Николай Надеждин - Никола Тесла

• Название: Никола Тесла
• Автор: Николай Надеждин
• Жанр: Биографии и Мемуары
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-98986-408-9, 978-5-271-29334-4

Говорят, что человек живёт до тех пор, пока его помнят потомки. В этом смысле Никола Тесла бессмертен. Однако учёный мир всегда относился к нему с некоторым предубеждением, считая его больше фокусником, чем серьёзным исследователем. И это, конечно, несправедливо. Три сотни изобретений говорят сами за себя. А ещё он был философом и поэтом. Человеком непростой судьбы и парадоксальных суждений. Его бросало от беспросветной нищеты – к баснословному богатству, от невероятного головокружительного успеха – к всеобщему забвению. Но даже в бедности и безвестности Тесла оставался Теслой – гением, призванным изменить мир к лучшему.

---

Тот самый дистанционно управляемый кораблик Теслы.

39. Землетрясение

Иногда эксперименты Теслы были довольно опасными. И не только для самого изобретателя. (Никола всегда ставил опыты лишь над самим собой. Как человек глубоко верующий, он не подвергал мучениям подопытных животных, не говоря уже о человеке.)

В том же 1898 году в своей нью-йоркской лаборатории на Хаустон-стрит, 46, Тесла затеял загадочный опыт, связанный с исследованием стоячих электромагнитных волн. На металлической чердачной балке Никола установил какой-то прибор, судя по всему, генератор стоячих волн. Когда изобретатель включил устройство, на близлежащей улице, раздался непонятный низкочастотный гул. Стены зданий затряслись, зазвенели окна. Эффект распространился на соседние улицы, и вскоре огромный район Нью-Йорка был охвачен паникой. Бешено лаяли собаки. Люди в страхе выбегали из домов. Соседи Теслы вызвали полицию, но, когда стражи порядка подъехали к лаборатории (никто и не сомневался, что причиной беспорядков являлся именно Тесла), землетрясение прекратилось – так же внезапно, как и началось.

В руках Теслы светящаяся лампа.

Вышедший к полиции Тесла спокойно сообщил: да, это устроил именно он. Но сейчас нет причин волноваться, прибор уничтожен. Тесла понял, что продолжение эксперимента может иметь катастрофические последствия…

Что случилось на самом деле, так и осталось тайной. Скептики склонны полагать, что Нью-Йорк подвергся воздействию природного катаклизма. Мол, это и в самом деле было настоящее землетрясение… Удивительно, но ни одна сейсмическая станция планеты подземных толчков в этом районе не зафиксировала.

40. Невосполнимые утраты

Но вернёмся в 1895 год… 13 марта в нью-йоркской лаборатории Николы Теслы на Пятой авеню случилась беда. В результате короткого замыкания в офисе «Тесла Арк Лайт Компани» начался пожар. Огонь быстро распространился по деревянным перекрытиям. И через 20 минут пламенем была охвачена вся лаборатория. Сгорели все приборы, все изобретённые на тот момент Теслой устройства и, что самое ужасное, все расчёты и чертежи. Список утрат оказался чудовищным. И хотя Тесла старался держаться мужественно, заявив сбежавшимся журналистам, что может восстановить все свои изобретения по памяти, стало ясно: от этого удара он оправится не скоро.

Именно после постигшей изобретателя катастрофы странности характера Теслы приобрели гипертрофированные формы. Он словно обиделся на весь мир. Замкнулся, сделался мнительным и скрытным, держа в тайне свои разработки. Тесла вёл жизнь затворника, никого к себе не подпуская и ни с кем не сближаясь.

Не сломал ли этот пожар Теслу психологически? Некоторые историки науки склонны считать, что на характере Теслы сказались не только пережитые им ужасные неудачи, но и те опыты, которые он ставил над самим собой. Воздействие тока высокой частоты на человеческий организм и сегодня исследовано далеко не полностью. А Тесла подвергал себя воздействию токов многократно. Не исключено, что это могло отразиться на его психике.

Никола Тесла на фоне катушки В4-трансформатора в своей лаборатории на Хаустон-стрит.

41. Лаборатория на Хаустон-стрит

И тут выяснилось, что у миллионера Николы Теслы денег… кот наплакал. Всё, что у него было, Тесла потратил на приобретение электротехнического оборудования и проведение исследований. И для восстановления утраченной лаборатории у него попросту нет средств.

Помощь пришла, откуда Тесла её совсем не ждал. Один из поклонников его таланта, замечательный спортсмен, в будущем победитель Олимпийских игр Эдвард Адамс, узнав о бедственном положении Теслы, отправился к Вестингаузу.

Джордж Вестингауз, сам блистательный инженер, сочувствовал Тесле, хотя и был обижен его отказом продолжать сотрудничество. Однако положение Николы становилось все более трудным. А на Ниагаре ускоренными темпами шли работы по проведению подземного водоотвода для строящейся Ниагарской ГЭС, сердцем которой служили генераторы переменного тока конструкции Николы Теслы… Электростанция готовилась вот-вот дать первый ток, а один из её главных создателей останется не у дел? Нет, этому не бывать.

Генераторы конструкции Теслы производства компании «Вестингауз» на Всемирной выставке в Чикаго. 1893 год.

И вскоре Адамс приехал к Тесле в отель, где тот жил, с хорошей новостью. «Ниагарская энергетическая компания» и Джордж Вестингауз, один из совладельцев предприятия и руководитель строительства ГЭС, решили выделить Тесле 100 тысяч долларов на восстановление сгоревшей лаборатории.

Осенью лаборатория на Хаустон-стрит начала работу. Тесле удалось восстановить многое из утраченного. История его выдающихся изобретений продолжалась.

42. Ниагара

История первой в мире ГЭС на Ниагарском водопаде началась в 1853 году, когда власти штата Нью-Йорк дали разрешение на сооружение отводного канала «Ниагарской Гидроэнергетической и Добывающей Компании». Строительство продолжалось почти три десятилетия. И в 1881 году электростанция дала первый ток, использованный для освещения каскадов водопада и близлежащего посёлка. Компанией в тот момент руководил Джекоб Шёлькопф, который и осуществил возведение первой ГЭС. А в качестве источника тока на станции использовалась динамо-машина постоянного тока конструкции Томаса Эдисона.

В 1883 году та же компания (изменившая название на «Ниагарскую энергетическую компанию») наняла выдающегося инженера и владельца собственной компании, изобретателя пневматического железнодорожного тормоза, известного производителя электротехнического оборудования Джорджа Вестингауза, чтобы он построил на Ниагаре новую ГЭС, гораздо более мощную.

Вестингауз с энтузиазмом взялся за работу – в его активе имелись великолепные разработки Теслы. В 1894 году на ГЭС были смонтированы 10 трёхфазных генераторов переменного тока конструкции Николы Теслы общей мощностью в 75 мегаватт. А в 1896 году электростанция вступила в строй.

Генераторы переменного тока Ниагарской ГЭС.

Даже по нынешним критериям Ниагарская ГЭС – сооружение величественное. Для её постройки Вестингаузу пришлось пробивать в скальных породах гигантские туннели-водоотводы, чтобы подать водяной поток на лопасти турбин. А мощности ГЭС хватило на то, чтобы полностью электрифицировать город Буффало, расположенный в 32 км от водопада.

В конце XIX века Ниагарскую ГЭС называли «восьмым чудом света».

43. Без проводов

Ввод в эксплуатацию Ниагарской ГЭС стал триумфом и для Вестингауза, и для Теслы. Споры с Эдисоном с этого момента стали сходить на нет. А потом пришло время «великого примирения». Эдисон подписал договор с компанией Вестингауза о поставке машин переменного тока.

Но «война токов» тем не менее не закончилась. Просто противостояние перешло в иную фазу – молчаливого неприятия и коммерческой конкуренции. Не угасла и вражда между Эдисоном и Теслой. Они словно не замечали друг друга. Эдисон ещё допускал пренебрежительные высказывания о Николе, но Тесла просто игнорировал фигуру Эдисона.

Отголосками былой конфронтации двух гениев стали события 1915 и 1917 годов. В 1915 году Нобелевский комитет присудил самую престижную премию планеты сразу двум изобретателям – Эдисону и Тесле. И оба отказались от премии, посчитав невозможным встречу друг с другом на церемонии вручения… Однако в 1917 году Тесла принял «медаль Эдисона» из рук самого Томаса. И тогда все заговорили об окончательном примирении. Однако… они так и не помирились.

В лаборатории Теслы в Колорадо-Спрингс.

Между тем в 1896 году Тесла занялся реализацией новой идеи – передачи электрической энергии на расстояние без проводов. В 1899 году он провёл успешный эксперимент по передаче энергии на расстояние 48 км. И это было не что иное, как создание радио – задолго до изобретения Маркони и Попова. Правда, Теслу не интересовали радиоволны как средство связи. Он занимался беспроводной доставкой энергии – от генератора переменного тока к лампе накаливания.

44. В Колорадо

В мае 1899 года Тесла внезапно закрыл свою нью-йоркскую лабораторию и отправился в городок Колорадо-Спрингс, штат Колорадо. Этот переезд в самое сердце континента оказался не случаен. Местная энергетическая компания испытывала некоторые сложности с вводом в строй электростанции, на которой стояли генераторы Вестингауза, сконструированные Теслой. И было вполне логичным пригласить для консультаций самого изобретателя. Теслу соблазнило географическое расположение городка – он находится на высоте 2000 м над уровнем моря, в центре возвышенности. Здесь очень часты грозы. И Никола решил поэкспериментировать с природными разрядами.