Николай Надеждин - Никола Тесла

• Название: Никола Тесла
• Автор: Николай Надеждин
• Жанр: Биографии и Мемуары
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-98986-408-9, 978-5-271-29334-4

Говорят, что человек живёт до тех пор, пока его помнят потомки. В этом смысле Никола Тесла бессмертен. Однако учёный мир всегда относился к нему с некоторым предубеждением, считая его больше фокусником, чем серьёзным исследователем. И это, конечно, несправедливо. Три сотни изобретений говорят сами за себя. А ещё он был философом и поэтом. Человеком непростой судьбы и парадоксальных суждений. Его бросало от беспросветной нищеты – к баснословному богатству, от невероятного головокружительного успеха – к всеобщему забвению. Но даже в бедности и безвестности Тесла оставался Теслой – гением, призванным изменить мир к лучшему.

---

Приехав на место и быстро наладив генераторы электростанции (ему же позже пришлось их и чинить, когда они вышли из строя в результате его грандиозных экспериментов), Никола познакомился с местными предпринимателями. Точнее, это они с ним познакомились, – слава Теслы давно перешагнула границы Нью-Йорка. Одному из бизнесменов, владельцу отеля «Уолдорф-Астория», Тесла рассказал о своём желании «покорить небесное электричество». Но для этого нужны были деньги… И мистер Уолдорф без лишних проволочек достал бумажник и… выписал Тесле чек на 30 тысяч долларов.

Тесла построил странную лабораторию, расположив здание на вершине холма. Над ним возвышалась высокая, в 60 м, раздвижная мачта, увенчанная медной полусферой. Вся лаборатория была опутана проводами и заставлена измерительными приборами.

Лаборатория в Колорадо-Спрингс.

45. «Покорение небесного электричества»

Долго дожидаться грозы Тесле не пришлось. Как только небо над Колорадо-Спрингс заволокло тучами, он уединился в своей странной лаборатории. Главным прибором Теслы являлся мощный трансформатор. Один конец первичной обмотки изобретатель заземлил, второй соединил с медной полусферой. Ко второй обмотке Тесла подключил измерительный прибор, модифицированный им в регистратор колебаний: вместо движущейся стрелки он установил держатель с грифелем, который оставлял след на рулоне бумаги.

Объектом исследования Теслы должен был стать электрический потенциал земли. Как только началась гроза, Никола выдвинул мачту с медной полусферой на максимальную высоту. И сразу последовала серия разрядов, ударивших прямо в полусферу. Разряды оказались настолько мощными, что наблюдавшие за ходом эксперимента (издали, не рискуя приблизиться) решили, будто Теслы уже нет в живых. Когда гроза закончилась, изобретатель вышел из своего домишки совершенно невредимым.

В ходе первого эксперимента Тесла пришёл к выводу, что в электромагнитном поле Земли существуют некие волны, пронизывающие толщу планеты и способные передавать колоссальные заряды энергии на огромные расстояния. Эти волны изобретатель назвал стоячими.

И Тесла объявил о начале следующего эксперимента – по передаче электроэнергии на расстояние. Причём без проводов. Это заявление произвело эффект разорвавшейся бомбы.

Никола Тесла в своей лаборатории в Колорадо-Спрингс.

46. Подготовка к экспериментам

Опыты Теслы привлекли огромное внимание американской общественности. На следующий эксперимент в Колорадо-Спрингс съехалось множество гостей. И не только журналисты и инженеры-электротехники – среди приглашённых присутствовал и мультимиллионер Джон Пирпонт Морган, который впоследствии оказал Тесле колоссальную поддержку.

Этот эксперимент потребовал участия значительного количества статистов. В радиусе 48 км от лаборатории, более или менее равномерно, были расположены металлические стержни с установленными на их концах лампами накаливания. Концы стержней врыли в землю. Рядом с этими стержнями разместились небольшие группы добровольцев, которые фиксировали в условленный Теслой момент факт свечения ламп.

Для проведения опыта Никола переделал свой трансформатор в «усиливающий передатчик». На первичную обмотку (сердечник был сильно увеличен) трансформатора подавался переменный ток напряжением в несколько тысяч вольт. Во вторичной обмотке, соединённой одним концом с медной полусферой на мачте (второй конец был заземлён), возникал ток напряжением в несколько миллионов вольт.

В момент «Х» Тесла подключил трансформатор к местной электростанции. И… подающий ток генератор «умер». Пришлось отложить эксперимент на несколько дней и браться за починку электростанции. Когда всё было готово, опыт состоялся. И это было поистине феерическое зрелище.

Подготовка ко второму эксперименту.

47. «Фокусы» гения

Как только Тесла включил рубильник, медная полусфера издала страшное гудение. Вокруг неё образовалось белое свечение. А потом пошли разряды – электрическая дуга достигала 4,5 м в длину. На расстоянии 24 км слышались раскаты грома. А все 200 ламп на врытых в землю стержнях вспыхнули и некоторое время светились, – статисты узнали о том, что опыт состоялся, именно по этому свечению. Общая мощность «усиливающего передатчика» составила около 200 киловатт. Генераторы электростанции на этот раз выдержали…

Третий эксперимент (который правильней было бы назвать частью второго) так и не состоялся – Тесле попросту не хватило средств и нужных связей. Поэтому опыт остался на стадии предположений, которые трудно проверить, но и трудно опровергнуть.

В ходе сеанса передачи электроэнергии к лампам, расположенным в радиусе 48 км от Колорадо-Спрингс, возникли стоячие электрические волны, созданные «усиливающим передатчиком» Теслы. Достигнув нужного радиуса, эти волны не исчезли, а продолжили своё движение по поверхности планеты. Сошлись они, по предположению Теслы, примерно в районе островов Амстердам и Святого Павла в Индийском океане, то есть на противоположной от Колорадо-Спрингс стороне Земли. Подтвердить это наблюдениями оказалось, увы, невозможно. Но Тесла был уверен, что так оно и есть.

Страница из журнала «New York American» за 1911 год с рисунком к статье об исследованиях Теслы в области беспроводной передачи энергии на расстояние.

48. Щедрость Моргана

Ценность научного эксперимента состоит в том, что его могут повторить последователи учёного. Считалось, что ни один из фантастических по своему воздействию на зрителей опытов Теслы никем и никогда не был воспроизведён. В мире не нашлось ни одного человека, который бы подверг себя риску, пропустив через своё тело электрический ток в миллион вольт. Однако недавно выяснилось, что такой человек есть: это Грег Лей, инженер из Стэнфорда, который в наши дни воссоздаёт опыты Теслы. Но до сих пор никто не осмелился экспериментировать со стоячими волнами, передавая на десятки километров электрическую энергию мощностью в 200 киловатт. Подобные эксперименты действительно очень опасны. Поэтому критики Теслы утверждают, что имел место лишь технический фокус. Тесла мистифицировал. Никаких опытов на самом деле он не ставил… Но как ввести в заблуждение сотни (!) свидетелей, собственными глазами видевших свечение электрических ламп без каких-либо проводов? Возможно ли такое в принципе?

Результаты наблюдений Теслы, которые изобретатель заносил в дневник, были опубликованы им в сборнике «Colorado Springs Notes, 1899–1900»…

Фотопортрет Теслы.

В январе 1900 года Тесла вернулся в Нью-Йорк. И здесь его ждал сюрприз. Захваченный зрелищными экспериментами Николы в Колорадо-Спрингс мультимиллионер Джон Пирпонт Морган предложил Тесле продолжить свои опыты в Нью-Йорке и обещал оплатить эти работы. Тесла, разумеется, согласился. И получил чек на 150 тысяч долларов и участок земли на острове Лонг-Айленд, в 60 км к северу от Нью-Йорка.

49. Лаборатория «Уорденклиф»

На участке, который Тесла вскоре выкупил в собственность, он планировал построить не только лабораторию, но и целый исследовательский центр – по примеру эдисоновского. А пока стал искать подрядчика на строительство лаборатории по проекту архитектора Гроу. Дело в том, что конструкция дома оказалась, мягко говоря, необычной. Деревянную крышу должна была венчать каркасная радиомачта с металлическим шаром наверху (то есть проект являлся, по сути, увеличенным вариантом лаборатории в Колорадо-Спрингс, но на этот раз Тесла намеревался оперировать электрическими токами куда более высокой мощности). Рядом с лабораторией Тесла запланировал возвести для себя небольшой жилой коттедж.

Общая площадь землевладения составляла 0,8 км2. А сам участок примыкал к поместью Чарлза Уордена. Потому и проект Теслы получил название «Уорденклиф» – по имени соседнего поместья.

Здание лаборатории «Уорденклиф» на острове Лонг-Айленд.

Если с жилым домом проблем не возникло, то подрядчика на строительство лаборатории отыскать долго не удавалось – мачта, установленная на крыше, раскачивала бы конструкцию и превращала её в подобие карточного домика. Пришлось изменить проект и вместо мачты построить отдельную 47-метровую ажурную башню. Сооружение лаборатории заняло два года.

50. Между Эдисоном и Теслой

Какие цели преследовал Джон Морган, выделяя немалые, в общем-то, деньги Николе Тесле под не вполне понятные (Моргану точно) эксперименты?

В этом странном соглашении есть несколько деталей, которые, возможно, проливают свет на союз банкира и изобретателя. Во-первых, Морган всегда занимался меценатской деятельностью, жертвуя картины из собственной коллекции музеям (например, Метрополитенмузею), перечисляя немалые деньги школам и Гарвардскому университету. Поддержать талантливого изобретателя было для него делом само собой разумеющимся.