Олеся Шалюкова - Отражение теней (СИ)

• Название: Отражение теней (СИ)
• Автор: Олеся Шалюкова
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Чёрное затмение вступило в свою силу, смело города и их жителей, стёрло прошлое и уничтожило настоящее. Теперь, чтобы вернуть всё на круги своя, нужно встретиться лицом к лицу со своим страхом, со своим личным адом и самым опасным врагом. Компания теней, которая оказалась в этой легенде не должна совершать подвигов. Всё, что они них требуется – это выжить. Но проблемы ждут друзей с самого "призатмения", а противники в этот раз подобрались такие, что хоть в петлю сам лезь во избежание напрасных смертей. Ведь какой враг самый страшный? Это ты сам, только словно отражённый в кривом чёрном зеркале!  

---

- Зачем такие сложности? Мы пока бежали, я видел пару брошенных домиков. Колодцы с водой там точно есть, а нам больше ничего и не надо. Девочку я заберу…

- Девочку?! – озадаченно крикнул ему вслед Нейл.

Вир повернулся, усмехнулся.

- Скоро сам поймёшь.

И дракон зябко поёжился от того, с каким нехорошим предвкушением на него посмотрел друг…

Артефакт сопротивлялся и ломался как девица на выданье. Явлением это было совершенно уникальным, отчасти безумным, и ин-Нейл до этого с таким бредом не встречался. Только знал, что да действительно такое бывает. Артефакт при попытке настроиться на одну из магических переменных требуемого характера цепляет лишние, и после этого всё. Начинайте настройку заново.

- Не получается, - подытожил ин-Нейл очевидное, откидываясь на скалу, около которой колдовал. Вместо того, чтобы искать новое место, ин-Нейл с охраняющей его стихиарией так и остались в удобной расщелине. – Не получается, и всё тут.

- Может быть, мешает та?

Дракон приподнял бровь, но кивнул, поощряя ин-Карен продолжить своё предположение.

- Ты же уже создавал артефакт на поиск. И всё прошло успешно, у тебя всё отлично получилось. А сейчас создаваться не хочет. Так может, мешает та девчонка, которая почти похожа на нашу бездарность?

Ин-Нейл задумался, потом резко кивнул:

- Вполне похоже на правду. Попробую-ка ещё раз, только прослежу, чтобы лишнее не попало в настройку.

Ин-Карен, начищавшая свои кинжалы, коротко кивнула. Мужчина вернулся к работе. Скорее всего, и ин-Нейл должно быть отдавал себе в этом отчёт, настройка сбоила по его собственной вине.

Был какой-то пунктик у дракона на ин-Лею. Что-то совершенно не поддающееся контролю или объяснению. Ин-Карен могла поклясться, что на свой лад эту безголовую курицу всё же любили и ин-Вир, и ин-Нейл. Достаточно было вспомнить университетские будни. И то, как дракон уговаривал ин-Лею покинуть университет. Это уже потом, когда стало понятно, что ничего толкового из этой бездари не получится, он смирился. А первое время даже пытался её чему-то учить. А ин-Вир тот так вообще на первом курсе был самым рьяным защитником этой девчонки.

И поэтому, совершенно закономерно, кстати, Карен и считала, что ин-Нейл хочет взглянуть своими глазами на то, что может чужестранка. Да она была, та чужачка патологически честна и полна глупой жертвенности, но она была опасна. Если бы ин-Лея попала в заложницы, она бы только разревелась. А потом в итоге бы и потеряла сознание.

Эта же смогла освободиться, И было ещё что-то знакомое в движениях демонессы. Словно что-то похожее иные уже видели, только двигался так другой человек.

Карен задумалась, перебирая в памяти одним за других всех людей и нелюдей с уникальным стилем движения, запоминающейся походкой. Но всё было напрасно. Что-то в голове вертелось, но не давалось.

Схожий предмет, а точнее объект действительно был и у мыслей дракона. Вкладывая нити настройки в творимый артефакт, ин-Нейл раз за разом сосредотачивался на характерных чертах ин-Леи, но мысли всё равно упрямо переходили на чужаку. И дракон никак не мог выбросить её из головы.

Воспоминания эльфа просто покорили ин-Нейла. Чужачка стояла в его руках, такая хрупкая, такая прекрасная, такая едва уловимо уставшая.

Ин-Нейл завидовал другу, невыразимо и по-чёрному. В его руках побывала мечта.

Да, ин-Нейл отдавал себе отчёт, что девушка была не Лея. Не та Лея, к которой они привыкли. Не та, которая постоянно с ними была. Скорее у него возникло ощущение, что эта чужачка совсем другая, настоящая.

И с этой мечтой ин-Нейлу хотелось познакомиться, а может быть, даже забрать себе. Хотелось настоящую Лею, дикую, яркую, которая может дать сдачи, и даже может быть, которая хоть немного, но опасна. Её хотелось в любом случае и даже саму по себе. Чтобы она была рядом, чтобы, чтобы!

Ин-Нейл спохватился в последний момент, когда настройка почти слетела и оставалось только короткое мгновение до разрушения чар. Дракон успел опомниться именно в этот момент.

Для начала следовало найти их Лею, приручить её, напомнить, что она одна – из пяти. И пусть убивать она не умеет, да и сама по себе бездарная слабачка, у неё есть своё, совершенно уникальное достоинство.

Она может поддерживаться своей силой остальных.

Это, в общем-то, было причиной, которая хоть как-то примиряло убийц с несправедливой действительностью в лице этой глупой демонессы. Она выступала как батарейка и живой щит, что было очень удобно.

Напарники убийцы не стеснялись пропускать удары, зная что противника это шокирует, а им самим даже больно не будет. О том, что больно было этой юной демонессе, никто из четырёх убийц даже не задумывался. Это было скучно, глупо и совершенно неразумно. Девушка не являлась действительно полезным членом команды, она обладала определённым полезным свойством, без которого можно было даже обойтись. Именно поэтому, ин-Лея даже не заслуживала элементарной заботы.

Но сейчас именно эту девушку ин-Нейл должен был найти. Именно от неё сейчас зависело, кто именно победит в столкновении двух пятёрок.

Тихо прозвенел артефакт, разбрасывая во все стороны брызги радужного света. И тонкая линия протянулась вбок, в ту сторону, куда утром отправились ин-Стар и ин-Вир.

Стихиария, сидящая рядом, радостно захлопала в ладоши:

- У тебя получилось, получилось!

- Ты во мне разве сомневалась?

- Нисколечко! – девушка потянулась всем телом, разминая уставшие мышцы. И застыла на одном месте, статуей самой себе. Это было ощущение, сродни чьему-то взгляд у в спину. Злому взгляду, недоброму, а значит – опасному.

- Нейл? – жалобно спросила стихиария.

Дракон кивнул:

- Да, девочка, я тоже это ощущаю. Кто-то рядом. Не один или двое, побольше. Возможно четверо или пятеро. Но они не могут сейчас колдовать. Я ощущаю колебание полей, которые до сих пор не успокоились от создания артефакта.

- Прикроешь меня?

- Могла бы не спрашивать, девочка. Это мы завсегда легко.

Ин-Карен кивнула, дракон в ответ улыбнулся и вернулся к котлу, где кипела и бурлила зелёная жижа. Вверх то и дело выстреливали фонтанчики чего-то омерзительного даже на вид.

По идее использованный раствор выливался сразу, второй раз не использовался. Но у убийц были свои способы использования даже довольно примитивных вещей. Что уж говорить о такой ядрёной смеси. Взяв огромную поварёшку, ин-Нейл размешал жидкость, добиваясь того, чтобы бурление стихло. А затем уронил всего одну щепоть растёртой коры ивы.

Вслед за этим прогремел взрыв. Расщелину, где всё происходило, затянуло густым чёрно-зелёным дымом.

Под прикрытием этой дымной завесы Карен взметнулась вверх. Надёжные кинжалы легко находили щели между камнями. Это было привычно и знакомо.

Девушка скользила вверх по каменному склону, как бывало уже десятки, сотни раз.

Первого «наблюдателя» она сняла легко, даже не остановились ни на мгновение. Просто со спины перерезала ему горло, на миг нависнув над карнизом, где он затаился.

Мешок с костями покатился по склону и камням, производя массу шума. И через мгновение с невнятным возгласом подскочил второй наблюдатель. Чуть ранее, ин-Карен засекла третьего. Разбираться со вторым лично было некогда. У третьего была возможность уйти в сторону, и после этого его бы пришлось поискать.

Серые маскировочные халаты могли скрыть даже не мага от взгляда поисковых заклинаний и артефактов.

Поэтому выбросив ветряные нити, девушка смахнула голову второго наблюдателя и пролетала вперёд, призвав ветряную доску. Опасная и такая полезная игрушка качнулась под ногами, и девушка спрыгнула вниз, прямо на тело третьего незваного гостя, вгоняя ему в спинку свои клинки.

Четвёртый напал на девушку сам, вынырнув откуда-то сбоку.

Но за мгновение до того, как его меч опустился на голову ин-Карен, стихиария высоко подпрыгнула и тут же рухнула вниз карающим ангелом.

Позвонки четвёртого хрустнули в её нежных руках, и воцарилась тишина. Пропало ощущение недоброго взгляда, исчезло ощущение того, что рядом враг.

- Пятый у меня, - донёсся снизу зову ин-Нейла. – Спускайся, девочка. Я его допросил и даже кое-что узнал.

Позволив себе пару мгновение передышки, ин-Карен выровняла дыхание, поправила на губах помаду и схватившись рукой за свою ветряную доску, спланировала на дно расщелины.

У ног насвистывающего дракона лежал пятый труп.

- Стандартная пятёрка убийц. И они пришли сюда за тобой, - сказал дракон, не сводя пристального взгляда с ин-Карен. – И формулировка их приказа звучала как «убить самозванку». Ничего не приходит в голову?

Ин-Карен содрогнулась всем телом. О да. Она знала именно эту формулировку. Она даже могла не столько предположить, сколько точно сказать, кто именно и с какой интонацией её сказал.