Дональд Уэстлейк - Разная любовь, разная смерть

• Название: Разная любовь, разная смерть
• Автор: Дональд Уэстлейк
• Жанр: Детектив

---

Я попросил:

– Тед, буквально пару минут! Я хотел бы поговорить с вами наедине. Робин будет не против подождать нас за соседним столиком? Она ответила вместо него:

– Я не возражаю, – и, развязно вихляя бедрами, побрела к другому столику и села подальше от нас.

И Робин и Квигли были одеты в комбинезоны и просторные свитера. Волосы у него были длинные, а у нее – еще длиннее. Он носил чахлую бородку, сквозь которую просвечивала кожа, и вообще выглядел так, словно только что перенес изнуряющую болезнь. Бороды порою обладают любопытным обратным эффектом: на первый взгляд они прибавляют “взрослости” ее обладателю, а на второй – делают его гораздо моложе, чем он пытается выглядеть.

Тед Квигли, которому было, наверное, лет двадцать пять – двадцать шесть, с бородкой, которая должна была придать ему солидный вид тридцатилетнего мужчины, выглядел восемнадцатилетним юнцом.

В тот момент мы трое были единственными посетителями в узком и длинном зале кафе, и я понял, что хозяйка явно не в восторге от того, что клиенты, принадлежавшие к одной компании, разделились на две группы и сидят в противоположных концах. Она неохотно откликнулась, когда я жестом подозвал ее, и даже не обрадовалась, приняв заказ на три чашки кофе.

– Робин предпочитает чай, – вмешался Квигли. – Цейлонский. А мне кофе эспрессо.

Владелица кафе кивнула и обратилась ко мне:

– Еще чашечку американского?

– Да, пожалуйста.

Она отошла, и Квигли заговорил:

– Я по дороге сюда все обдумал и решил, что вы ко мне неспроста пожаловали. Вы наверняка собираетесь заняться вымогательством. Я пришел только из любопытства – узнать, что и сколько вам нужно.

– Эрни Рембек очень огорчен тем, что случилось с Ритой. Я прежде служил в полиции, и он нанял меня, чтобы я помог выяснить, кто ее убил.

– Так вы что, типа Сэма Спейда?

– Частного детектива? Нет. У меня нет ни лицензии, ни официальных полномочий. Я работаю на Рембека как частное лицо.

– Но вы же охотитесь за убийцей, – насмешливо произнес он. – Значит, работаете под Хэмфри Богарта.

– Вы так считаете? Он покачал головой.

– Нет, на эту роль вы не годитесь, – заметил он. – Слишком много весите. И лицо совсем другое. Вы больше похожи на тренера футбольной команды.

Я невольно улыбнулся:

– Ну это еще не самое страшное.

– Вы, скорее, – типаж Бартона Маклейна.

– Плохо, что в наши времена еще не было таких хороших фильмов. Ни я, ни мои друзья ничего о них не знают. Вы ведь раньше встречались с Ритой Касл, верно?

Он встрепенулся, как ужаленный:

– Что значит “встречался”?

Я кивнул в направлении Робин, сидевшей за первым столиком:

– Вы сейчас с ней встречаетесь, разве нет?

– Я с ней сплю, если вы это имеете в виду.

Я с нескрываемым удивлением уставился на него:

– Вы что, пытаетесь меня шокировать? В самом деле? Он передернул плечами, почувствовав неловкость:

– Это уж как вы решите.

– Если вы считаете, что добрачные отношения могут шокировать, – продолжал я, – не лучше ли их прекратить? Иначе смахивает на ханжество.

– Ладно, – вздохнул он. – Ладно, хватит, оставим мою личную жизнь в покое.

– Вы спали с Ритой Касл, верно? Вы этого вопроса от меня ждете?

Он поднял руки кверху:

– Сдаюсь. И оставим эту тему.

– Все? Больше не будем про кино и про секс?

– Все. Больше не будем. – Он выдавил из себя неуверенную улыбку. – Я только что проснулся, – как бы извинился он. – Еще не пришел в себя. Да, я спал с Ритой.

– Когда? Два года назад?

– Скорее две недели назад, – поправил он.

– Как это?!

– Она иногда заходила со мной повидаться. – Он бросил взгляд через плечо, затем наклонился ко мне над столом и прошептал:

– Робин ничего не знала.

– Похоже, никто не знал.

– Вы имеете в виду Рембека? Уж он-то точно не знал, готов поспорить. – Квигли скривил губы в усмешке и выпалил:

– Он ведь собирался на ней жениться.

– Жениться? Вы уверены?

– Так она мне сама говорила. Обещала, что после того, как они с Рембеком поженятся, мы сможем чаще бывать вместе, потому что мужчины не следят за своими женами так, как следят за любовницами.

– У Рембека уже есть жена.

Он пренебрежительно махнул рукой:

– Значит, он собирался развестись. Рита не вдавалась в подробности.

– И Риту устраивало это замужество?

– По ее словам, да.

– Почему?

С минуту он раздумывал, что ответить, барабаня пальцами по столу. Наконец снова заговорил:

– Ситуация с золотой клеткой. Рембек богат, влиятелен, многое мог для нее сделать. Все выходило здорово, пока он просто оплачивал ее содержание и квартиру. Оставалась возможность иногда заглядывать к старым друзьям, а благодаря ему у нее и деньги водились, и она хорошо одевалась, и все такое. И вдруг Рембек решил, что влюблен, и пожелал на ней жениться, а ей не хотелось лишаться привычных удовольствий, и она дала согласие. Право, не знаю, решилась ли бы она пойти с ним к алтарю?

– Вы думаете, она могла сбежать?

– А разве она этого не сделала?

– Что вам известно о случившемся с ней?

– Только то, что я прочел в газетах.

– Да. Так что вы прочли в газетах? Он пожал плечами, демонстративно показывая, что не видит смысла в моем вопросе, но готов ответить.

– В газетах писали, что ее убили в каком-то мотеле в Пенсильвании. Не помню где.

– И все?

– А что еще? В газетах не сообщалось, кто ее убил. Но они это и не обязаны были делать.

– Вы хотите сказать, что знаете, кто он?

– По-моему, похоже на то, что она удрала, а Рембек кинулся за ней и прикончил. А по-вашему, разве нет?

– Я в этом не уверен. Почему вы мне это говорите?

– А почему бы и нет?

– Я же предупредил, что работаю на Рембека.

– Ну и что? Я для мистера Эрнста Рембека угрозы не представляю, поэтому какая разница, что я думаю? Что я могу сделать? Пойти в полицию?

– Возможно.

– С чем? С какими доказательствами? И потом, я – это я, а он – это он. Ведь не арестует же его полиция на основании моих слов.

– Не арестует, – согласился я. – Но он пока не знает, что Рита продолжала встречаться с вами. По крайней мере, я так полагаю.

– Он убил ее. Его арест – гиблое дело, извините за невольный каламбур. Он теперь не станет тратить на меня время. Единственное, чего я не могу понять, зачем ему было нанимать кого-то для поисков убийцы? Он вас в самом деле уполномочил найти убийцу?

– Для этого он меня и нанял.

– Чтобы отыскать убийцу или подходящего козла отпущения?

– Он не просил меня ни на кого фабриковать дело, если вы к этому клоните.

– Да, именно к этому, – признался он. – Однако вот уж куда я не ездил, так это в Пенсильванию в ночь со среды на четверг. Я на все сто процентов чист. Так что, если вы явились сюда, чтобы сфабриковать на меня дело, можете не утруждать себя.

– Почему вы так уверены в своем алиби?

– Потому что я всю ночь провел в компании, меня многие видели.

– Зачем вы мне про это рассказываете?

– Я уже объяснил.

– Нет, не объяснили. Вы сказали мне, почему ваши слова ничего не значат, но не объяснили, почему решили излить душу?

На этот вопрос он ответил после некоторого раздумья, по привычке барабаня пальцами по столу и созерцая свои руки. Он не оторвал от них взгляда и когда заговорил:

– Нам с Ритой было хорошо друг с другом. Понимаете? В постели, конечно, тоже. И у нее, и у меня секс получался лучше, чем с другими. Но не это главное. Нас друг к другу.., тянуло. Понимаете? Мы друг без друга не могли...

– Если вам трудно сказать, что вы любили друг друга, все равно рассказывайте. Я вас понимаю.

Он на мгновение вскинул на меня глаза и снова уставился на свои руки.

– Называйте это как хотите, – продолжал он. – С этим не было покончено, ни с ее стороны, ни с моей. Однако она желала.., большего. Здесь у меня для нее была не жизнь, здесь бы она не выдержала. Грязь, тараканы, нищета. Проклятая бедность – это не для нее... А я ничего не мог поделать. Понимаете? Я не в состоянии был обеспечить ей всего, к чему она привыкла.

Сейчас он смотрел мне прямо в глаза, как бы умоляя о понимании.

– Я все равно такой, какой есть, – вздохнул он. – Вы понимаете, что я хочу сказать? Как бы я ни был привязан к Рите, я все равно такой, какой есть, мне все равно надо идти своей дорогой. Правильно?

– Вы хотите сказать, что не могли по мановению волшебной палочки начать грести деньги лопатой?

– Господи! Сколько я об этом думал. Серьезно думал. Я строил планы, ходил искать работу, куда только ни совался, но не мог через себя переступить. Кое-где меня принимали на работу, давали десять, двадцать штук в год, однако ничего из этого не получалось. Я не появлялся в первый же день и потом ни разу. – Он выдавил из себя болезненную улыбку. – Надо же, меня теперь все агентства по найму занесли в черные списки! Они меня уже никуда не устроят. – Тут он дернул плечом и добавил:

– Ну и десять штук в год погоды не сделали бы. Не к такой жизни Рита стремилась. В постели Рембеку было до меня далеко, но сколько можно кувыркаться в постели?