Эдгар Уоллес - Крик ночи

• Название: Крик ночи
• Автор: Эдгар Уоллес
• Жанр: История

---

В толпе Гольт заметил также и Гринби. Этот молодой американец особенно интересовал его в последнее время... Гольт с любопытством рассматривал этого красавца с выразительным лицом и мощными плечами. Считая его богатым холостяком, дамы так и льнули к нему...

Постояв недолго в оживленной группе мужчин, Гринби направился в холл.

- Замечательно, - произнес он.

- Что именно замечательно? - неожиданно спросил чей-то голос.

Рядом с Гольтом стоял высокий мужчина во фраке.

- Хэлло, Хельдер! Вы хотели поговорить? - поинтересовался Гольт.

- В сущности, нет, - задумчиво ответил тот, - с одной стороны меня интересует ваша личность, с другой же - вы способны нагонять чертовскую скуку...

Хельдер тоже был истинным американцем. Казалось, все его существо источало непробиваемую самоуверенность. На полном, гладко выбритом лице выделялся большой чувственный рот, высокий, умный лоб обрамляли вьющиеся темные волосы.

Корнелиус Хельдер был известен всему Лондону. Он был всегда небрежно ироничен, всегда имел в запасе свежий анекдот или последнюю сплетню. В общем, с ним никогда не было скучно...

- А вы не заметили тут Гринби? - внезапно поинтересовался Хельдер.

Гольт кивнул.

- Да, он здесь и у него такой вид, будто у него большие неприятности.

- Я недавно встречался с Гильомом Леконтом, - сообщил Хельдер.

Гольт насторожился.

- С кем вы изволили встречаться? Я не расслышал...

- С Гильомом Леконтом. Вы же его знаете...

Гольт отлично знал Леконта, шефа парижской тайной полиции. Но у него были причины не афишировать это.

- Нет, мы не знакомы, - отозвался он небрежно.

- Шеф парижской тайной полиции. Он недавно был здесь, и нам удалось поговорить, - пояснил Хельдер.

- Очень интересно, - заметил Гольт, - и что же он вам рассказал?

- Леконт кое-что рассказал мне о Гринби, - сообщил Хельдер, пристально взглянув на Гольта.

- Надеюсь, он не совершил убийства? - поинтересовался Гольт.

- Разве вы ничего не слышали?

- Я слышал вообще-то довольно многое, но всегда бывает интересно узнать что-то новенькое, - протянул Гольт небрежно.

- Надеюсь, вам известно, что Гринби раньше был членом "Клуба преступников"?

- "Клуба преступников"? - переспросил Гольт улыбаясь, - нет, не известно...

Хельдер помолчал.

- Боюсь, Гольт, я не сообщу вам ничего нового, - начал он, - но могу рассказать вам вот что... Несколько лет тому назад, когда Гринби учился в Париже, он основал там вместе с несколькими юнцами "Клуб преступников". Знаете, бывают такие сумасшедшие затеи от избытка энергии. Каждый член клуба обязывался совершить преступление...

- Веселенькое дельце! И скольких же из них отправили на виселицу?

- Насколько я знаю - никого. Однажды произошел скандал, когда возмущенный отец одного из юнцов узнал про эту затею и, внезапно приехав из Америки, добился закрытия клуба. К счастью, все члены клуба значились в соответствующих актах под псевдонимами... Единственное преступление, совершенное членами "Клуба преступников" так и не раскрыли: не удалось установить личность виновного...

- А не занимались ли там чем-то вроде подделки денег? - с подчеркнуто невинным видом поинтересовался Гольт.

Хельдер улыбнулся.

- Вы неплохо осведомлены!

- Да, я кое-что вспомнил об этом, пока вы мне рассказывали, - спокойно отозвался Гольт, - один озорник подделал пятидесятифунтовую банкноту и пустил ее в обращение. Теперь я совершенно ясно вспоминаю... Но какое отношение имел к этому Гринби?

- Я знаю, он состоял членом "Клуба преступников", - снисходительно заметил Хельдер, - я также знаю, что французская полиция выяснила, кто был замешан в этом дельце...

Гольт взглянул на него в упор.

- Вы тоже неплохо осведомлены, - произнес он, - так кто же были эти преступники, черт побери?..

- Если хотите знать, одним из двух был Гринби, - проговорил Хельдер.

- А второй?

- Второго не знаю. Он живет в Лондоне. Кажется, банковский чиновник или что-то в этом роде...

- Вы уникальная личность! - саркастически заметил Гольт и, улыбаясь, направился к выходу.

...Гринби в этот вечер чувствовал себя прескверно. Он был близок к панике. Подходя к дверям биллиардной, он столкнулся лицом к лицу с лордом Галлиндалем.

- Я ищу вас весь вечер, - заявил лорд. - В следующем месяце я намерен поплавать по Средиземному морю. Хотите быть моим компаньоном?..

Гринби улыбнулся.

- Очень сожалею, но вынужден отказаться. У меня другие планы...

- Вы тоже уезжаете из Лондона?

- Да, хочу повидаться с матерью. Она не может похвастать отличным здоровьем и хочет видеть меня...

Гринби двинулся дальше. Предлог был им придуман тут же на месте. Хотя его мать была действительно больна, но он вовсе не намерен покидать Англию, пока не уладит свои дела... Он медленно дошел до буфетной и тут столкнулся с очаровательной мадам Колляк.

- Давайте где-нибудь спокойно поговорим, - предложила она.

Он нашел уютное место в нише наружного фойе и уселся рядом с красавицей.

- Гринби, - начала она, - мне нужна ваша помощь...

- Лучшая помощь, которую я мог бы вам оказать, - насмешливо отозвался он, - это подарить вам десять заповедей в позолоченном переплете...

- Не будьте занудой, Гринби, - бросила дама, - этого добра у меня и так достаточно. Нет, мне нужно что-то более реальное...

Их взгляды встретились, и мадам Колляк прочла в глазах Гринби искреннее сочувствие.

- Ради Бога, не смотрите на меня так! - бросила она чуть раздраженно, я вам не глупая заблудшая овечка! Я всегда знаю, чего хочу. Мне нужно было тогда получить деньги и уехать отсюда... Кое-кто считает, что у меня нет стыда и совести, раз я решаюсь показываться здесь после всего, что произошло... О, Господи, как я устала!

За их спинами раздались чьи-то осторожные шаги. Оглянувшись, Гринби увидел улыбавшегося Хельдера.

- Зайдите завтра ко мне, - шепнул он женщине, поднимаясь.

Она положила руку на его плечо.

- Вы очень добры...

Гринби кивнул и направился в гардероб за пальто и шляпой. В дверях его поджидал Гольт.

- Домой? Так рано?

Гринби устало усмехнулся.

- Да, эти светские приемы мне осточертели. Кажется, я старею. Но вы ведь тоже уходите?

- У меня дела, эти вечные, неотложные дела, - бодро отозвался Гольт, а вы в какую сторону?

- Еще сам не знаю, - ответил Гринби.

- Когда молодой человек не знает, куда направить свои стопы, он обычно попадает в лапы дьявола, - шутливо заявил Гольт и добавил: - давайте пройдемся пешком, дождь небольшой, а я люблю иногда прогуляться в такую погоду.

- Ну, что ж...

Они молча дошли до ворот парка. Дождь усилился, и Гольт остановил такси.

- Флит-стрит, - приказал он шоферу.

Но не успели они проехать нескольких кварталов, как Гольт передумал ехать на Флит-стрит.

- Доставьте нас на вокзал "Виктория". Поезжайте через парк...

- В чем дело? - спросил Гринби.

- Разве вы не заметили, что нас преследуют? - в свою очередь спросил Гольт.

Гринби поежился.

- Мне нужно кое о чем вас спросить, - начал Гольт. - Вам знаком некто Виллэ?

- Виллэ?

- Он банковский агент и у него контора недалеко от Моргет-стрит.

- Я его не знаю, - коротко отрезал Гринби.

Наступила томительная пауза. Гольт выглянул в окно.

- Мне кажется, пора выходить, - вдруг заявил он и постучал шоферу. Тот остановил машину.

- Попросите шофера отвезти меня домой, - сказал Гринби.

Он слышал, как Гольт давал шоферу указания. Пока тот заводил мотор, из темноты возник человек.

- Вы господин Гольт? - поинтересовался он.

- Да.

- Вы кого-то ждете?

- Почему вы думаете, что я кого-то жду? - раздраженна спросил Гольт.

- Это вам лучше известно, будьте вы прокляты! - яростно крикнул незнакомец, - получайте же по заслугам!

Выстрел взорвал вечернюю тишину. Гринби выпрыгнул из машины. Гольт, целый и невредимый, поправлял шляпу.

Стрелявший уже исчез в темноте.

- Это один из моих друзей, - спокойно пояснил Гольт. Он нагнулся и поднял револьвер, брошенный неизвестным...

* * *

...В тот вечер мистер Гольт в кассе вокзала "Виктория" купил билет первого класса до станции Покхем-Рей, неспешно вышел на перрон и вскочил в вагон. Потом, подойдя к окну, стал внимательно наблюдать за вокзальной толпой.

...Поезд был полупустым. Никто не мешал Гольту спокойно прочесть письмо, полученное им в тот вечер. Он перечитывал это письмо до тех пор, пока не выучил его наизусть. Потом разорвал его на мелкие клочки и выбросил их за окно.

Приехав на станцию, Гольт медленно спустился по лестнице и вышел на улицу. Повернув направо, он обогнул площадь и оказался на Кристалл-Палас-Роуд, затем остановился у дома, напоминавшего виллу. Дом был погружен во тьму, но Гольт знал, что его ждут. Он подошел к двери и постучал. Дверь сразу же открылась.

- Вы господин Гольт? - послышался из темноты чей-то нежный голос.

- Меня сегодня уже второй раз об этом спрашивают, - отозвался гость. На сей раз, надеюсь, все обойдется без стрельбы.