Елена, Крымова - Нф 100. Золотой Стриж

• Название: Нф 100. Золотой Стриж
• Автор: Елена Крымова
• Жанр: Научная Фантастика

С пышного праздника в его честь сбегает наследный принц планеты Иззар. Для того, чтобы исполнить свою мечту - стать вольным торговцем и тем самым обрести свободу. Ему придётся противостоять главе пиратской гильдии Маркусу, клану расы хищных рептилий и сектантам культа ╓Всеблагое братство▌. В опасных приключениях Рею поможет экипаж ╓Золотого Стрижа▌, состоящий из трёх человек и метаморфа.

---

- Он передумал? Возможно, стоит всё отменить? - раздался голос до сих пор молчащего ящера. Говорил он не на космолингве, а использовал свой родной язык, состоящий из множества низких звуков, издать которые человеческое горло просто физически не в состоянии. Но Рей и не собирался вступать с ними в беседу, достаточно того, что слушать и понимать у него прекрасно получалось. Это тайна королевской семьи охранялась посильнее, чем все королевские сокровища вместе взятые.

Дело в том, что Иззар был процветающей планетой, но не из-за уникальности ископаемых или грандиозных производств. Всё это имелось, да, но в масштабах, едва покрывающих нужды самих иззарцев. Планетная система состояла из трех планет и лежала на пересечении зон влияния нескольких крупных галактических рас. Многие из них с удовольствием бы присоединили к себе Иззар, но никто не решался его тронуть. Эта система всегда сохраняла свою самостоятельность. И всё благодаря искусной дипломатии королевской династии, вот уже более четырёхсот лет управляющих планетой. Они умели дружить со всеми против всех и отстаивать свою независимость не силой оружия, а умением найти выход из сложных положений. Со временем королевский дом Иззара превратился в величайшего посредника галактики. Короли Иззара умели находить компромиссы и примирять враждующие стороны, оставаясь при этом абсолютно нейтральными. При этом их нельзя было ни купить, ни запугать.

Вскоре галактические объединения и расы поняли, насколько удобно и выгодно иметь подобных арбитров в сложных спорах. После Третьей Галактической войны многие планеты с большим трудом сумели восстать из руин. До сих пор в космосе крутятся несколько обугленных безжизненных шариков, на которых когда-то процветала жизнь. Это заставляло даже самых горячих и нетерпеливых искать пути компромисса. Постепенно почти всё население Иззара включилась в столь выгодный бизнес - быть посредниками между спорящими, но желающими примирения сторонами. В чём причина - никто не знает, может быть, образование хорошее, или наследственность такая, а может, воздух на планете странный? А у членов королевской семьи, мало того, что подобные способности передавались генетически, так ещё имелся и симбионт, наличие которого и представляло самую большую тайну правящей династии. Он значительно увеличивал память и помогал справляться с любыми языковыми проблемами и трудностями. Это бывало иногда очень полезно, особенно когда кто-нибудь оставался уверен, что его речь никто не понимает. Вот и сейчас Рей с огромным вниманием прислушивался к занятному разговору между двумя рептилиями, имеющими весьма дурную репутацию.

- Мы уже ничего не можем сделать. Связь отключена.

- Возможно, что Тарк каким-то образом спугнул его или предупредил? От этого обезьяньего сына всего можно ожидать.

- Не думаю. В чём я уверен, так это в том, что он ненавидит своего брата. Нас он тоже ненавидит, хотя на порядок меньше, чем будущего короля.

- Ты оставишь его в живых?

- Пока да, нам нужен свой человек во дворце. Его состояние ещё не бросается в глаза, и мы вполне можем его использовать.

Голоса удалялись, ящеры, продолжая беседовать, вошли в ту же дверь, за которой скрылся Тарк со своим провожатым. Досадно, но они не сказали самого главного - зачем им мог понадобиться Рей. Власти у него нет, мать и Совет не допускали его до государственных дел. Конечно, если честно признаться, Рей имел представление обо всех наиболее важных переговорах, но это только благодаря собственному умению выуживать сведения и анализировать ситуацию. И рептилии этого знать никак не могли.

Рей осторожно приоткрыл дверцу. Тело затекло от неудобной позы. Он буквально выполз из машины и лёг на пол, наслаждаясь тем, что наконец-то можно вытянуться во весь рост, позволяя крови свободно двигаться. Через пару минут юноша одним гибким движением оказался на ногах. Правильнее всего было бы сейчас убраться из этого дома и продолжить свой путь на космодром.

"Спасибо, Сатра!" - Рей мысленно с большим чувством поблагодарил троюродную сестру. В детстве они очень дружили. Непоседливый характер Сатры частенько втравливал их в разные неприятности, вину за которые мальчишка всегда брал на себя. Жаль, что им пришлось расстаться на много лет. За прошедшее время серьёзности в Сатре не прибавилось ни капельки, и она сразу ухватилась за столь авантюрную идею - помочь Рею сбежать. Правда, он и не предполагал, что умение его дальней родственницы перевоплощаться, копируя голос и походку, могут оказать ему гораздо большую услугу, чем дать несколько часов свободного времени.

Действительно, правильнее было бы сейчас незаметно скрыться, но один раз он уже поступил сегодня так, как подсказала ему интуиция, и в результате стал обладателем воистину бесценной информации. Так почему бы не поступить так же во второй раз? Если о его тщательно скрываемых планах стало известно рептилиям, то очень любопытно проверить, о чём ещё они узнали?

Помещение оказалось достаточно просторным, но очень неухоженным. Полки, развешенные по стенам, давно обветшали. Всякий строительный хлам и груды мусора заполняли значительную часть гаража. Безумно дорогая машина Тарка смотрелась здесь также странно, как принцесса в бальном платье, стоящая на свалке мусора. В помещении находилась ещё парочка машин, но куда более скромных и старых.

Кроме ворот для въезда существовала ещё одна дверь, ведущая в глубину здания, она просто притягивала к себе юношу. Махнув рукой на здравый смысл, требующий немедленно убраться отсюда куда подальше, Рей решительно направился к двери. Приоткрыв её ровно на столько, чтобы обеспечить себе обзор, он осторожно заглянул внутрь.

Прямой коридор упирался в лифт, рядом, освещённый приглушенным светом, располагался лестничный пролёт. Камер и прочих следящих предметов пока не видно, правда, это не означало, что их нет. Пожав плечами, Рей шагнул вперёд. Лифтом пользоваться незваному гостю рискованно, а вот лестничный пролёт рядом - это то, что нужно. Вот только куда, вниз или вверх? Шум поднимающегося лифта определил выбор. Интересно побывать там, откуда сейчас возвращаются хозяева дома.

Он спустился на четыре пролёта вниз, внимательно прислушиваясь и замирая каждый раз при подозрительном шуме. Лестница привела его на маленькую площадку перед плотно закрытыми, некогда белыми, а теперь неопределённого грязного цвета дверями. Ступени лестницы уходили дальше вниз ещё на этаж. Под потолком тихо помаргивал зёленым светом сенсор противопожарной сигнализации. Юноша остановился в раздумье - спускаться дальше или посмотреть, что интересного имеется здесь. Внезапно дверь резко распахнулась, и на площадку вышел ящер.

Появившийся был ещё совсем молодой особью, вероятно, младший из клана. Ростом чуть выше Рея, костяные выросты на морде имели светло-зелёную окраску. С возрастом они становились всё темнее и темнее, пока не превращались совсем в чёрные.

- Я со срочным сообщением для Тарка, он здесь? - спросил Рей первое, что пришло в голову.

- Здесь, прямо и направо, чёрная дверь, - ответил ящер. Рей уже поздравил себя с удачей, как рептилия насмешливо добавила, - вот только тебя здесь быть не должно, лысый сын волосатой обезьяны. А раз тебя здесь не должно быть, будем считать, что тебя и не было, - он широко открыл пасть, полную острых загнутых клыков, словно разминая её. - Я так давно не охотился на кого-нибудь из вашей обезьяньей породы, - иронически продолжал ящер, - но ведь тебя же нет, значит, и запрет на охоту не действует. Не переживай, это будет быстро и безболезненно, а если не будет - то извини, как получится. Надеюсь, ты никому об этом не скажешь?

Посчитав, что все формальности уже соблюдены, хищник молниеносно бросился вперёд, намереваясь одним движением когтя распороть Рею живот. Юноша никак не ожидал, что пророческие слова Соо-Таша "может быть, моё искусство когда-нибудь спасёт тебе жизнь" сбудутся так скоро. Плавным движением он ушёл в сторону, поднырнув под удар, лихорадочно вспоминая наиболее уязвимые места своего противника. Ящер замер, в недоумении уставившись на то место, где только что стоял человек. Он вытянулся вперёд в очень неустойчивой позе, чем и воспользовался Рей, отвесив ему сильный удар ногой в место, обычно называемое "пятой точкой опоры". Не ожидавший такого коварства хищник с грохотом упал на лестницу, с размаху больно стукнувшись мордой о ступеньки. Рей мог убить самонадеянного юнца при помощи гравиножа, способного легко разрезать его плотную шкуру, но он очень хотел, чтобы факт его появления здесь был обнаружен как можно позже, в идеале - так и вообще, после того как он уберется отсюда.

Юноша немного расслабился и едва не пропустил удар мощного хвоста, чуть не сбившего его с ног. Подпрыгнув в последний момент, он сделал кувырок и приземлился на спину разъярённой рептилии, ещё не успевшей подняться со ступеней лестницы. Жесткая шероховатая шкура распластанного ящера не давала скользить сапогам, так что Рей с некоторым комфортом сделал три быстрых шага вдоль позвоночника хищника, пробежав так до самой морды. Напоследок он заехал каблуком сапога по глазу противника и легко перепрыгнул на лестничный пролёт, чуть выше места их сражения. Требовалось срочно заканчивать этот бой, пока кто-нибудь ещё не заинтересовался происходящим здесь, против двоих подобных "красавцев" и гравинож не выручит.