Елена, Крымова - Нф 100. Золотой Стриж

• Название: Нф 100. Золотой Стриж
• Автор: Елена Крымова
• Жанр: Научная Фантастика

С пышного праздника в его честь сбегает наследный принц планеты Иззар. Для того, чтобы исполнить свою мечту - стать вольным торговцем и тем самым обрести свободу. Ему придётся противостоять главе пиратской гильдии Маркусу, клану расы хищных рептилий и сектантам культа ╓Всеблагое братство▌. В опасных приключениях Рею поможет экипаж ╓Золотого Стрижа▌, состоящий из трёх человек и метаморфа.

---

Юноша немного расслабился и едва не пропустил удар мощного хвоста, чуть не сбившего его с ног. Подпрыгнув в последний момент, он сделал кувырок и приземлился на спину разъярённой рептилии, ещё не успевшей подняться со ступеней лестницы. Жесткая шероховатая шкура распластанного ящера не давала скользить сапогам, так что Рей с некоторым комфортом сделал три быстрых шага вдоль позвоночника хищника, пробежав так до самой морды. Напоследок он заехал каблуком сапога по глазу противника и легко перепрыгнул на лестничный пролёт, чуть выше места их сражения. Требовалось срочно заканчивать этот бой, пока кто-нибудь ещё не заинтересовался происходящим здесь, против двоих подобных "красавцев" и гравинож не выручит.

Идея, пришедшая в голову принца, оказалась проста до примитивности. Необходимо только добраться до площадки у двери. Ящер, растопырив лапы и широко открыв пасть, наступал снизу. Теперь он осторожничал, что, впрочем, ничуть ни умаляло его желания прикончить такую прыткую дичь. Рей бросился наверх по ступенькам, но хищник не поспешил за ним, зная, что деваться этому "сыну волосатой обезьяны" некуда, а стал не торопясь продвигаться вперёд.

На этом и строился расчёт. Добравшись до следующего пролёта, Рей взобрался на перила и с них легко спрыгнул вниз, оказавшись опять за спиной у своего противника. Ящер извернулся и попытался вновь достать проворную добычу передней лапой.

В последний момент юноша успел поднырнуть под удар, правда, из переката он вышел не совсем удачно, сильно наступив хищнику на хвост. Не ожидавший такого ящер взвыл и выдернул свой хвост из-под ноги Рея, отчего человека швырнуло к стене около двери, впрочем, именно туда, куда он и стремился попасть. Замеченный пятью секундами раньше датчик противопожарной системы оказался в паре метров от принца. Выхватив и активировав гравинож, юноша бросил его точно в сенсор. Удивлённый ящер посмотрел, куда этот ненормальный кинул своё единственное оружие, и сначала ничего не понял. А потом стало поздно!

Спустя мгновение мощные струи ледяной пены со всех сторон охладили охотничий азарт хищника. Как и его предки, юный охотник, будучи хладнокровным, не переносил резкого понижения температуры, быстро впадая в спячку. С более взрослой особью этот фокус вряд ли бы получился, но молодой хищник не обзавелся ещё такой толстой чешуей, как его старшие собратья. Ящер попытался открыть пасть, но глаза его закатились, и он рухнул, застыв в оцепенении.

- Надеюсь, ты никому не скажешь о нашей встрече? - усмехнулся на прощание Рей. Это действительно оказалось бы весьма некстати, юноша надеялся оставить свой визит в тайне, следуя старинной мудрости - кто предупреждён, тот вооружён. Впрочем, он был уверен, что его противник никогда никому не сообщит о своём позорном поражении, тем более от презираемого рептилиями человеческого существа. Иначе в суровой клановой иерархии он скатится на самый низ. Итак, по расчётам Рея у него только десять минут, потом ящер или начнёт приходить в себя, или заметят его долгое отсутствие.

Войдя в дверь и аккуратно прикрыв её за собой, он с интересом принялся разглядывать загадочное место, в котором только что оказался. Четыре тускло горящие лампочки освещали широкий коридор и множество выходящих в него слегка приоткрытых дверей унылой грязно-серой расцветки. Движимый любопытством, юноша заглянул в первую попавшуюся.

- Они что, собрались открыть больницу или бордель? - присвистнул от удивления Рей, с изумлением разглядывая комнату три на четыре метра, стены которой облицовывал легко моющийся материал такого же блёкло-печального цвета, что и дверь. В углу стояла лежанка, вот и вся обстановка. Следующая комната ничем не отличалась от предыдущей. - Мне нужно прямо и направо, проверим, чем занимается здесь Тарк.

Глава 3

Благодаря столь любезно полученной информации от мирно спящего сейчас ящера, найти его непутёвого братца не составило особых проблем.

- Так, значит прямо и направо, чёрная дверь, - повторил Рей вслух незамысловатый адрес Тарка. - Впрочем, кроме как прямо и направо и идти-то больше некуда, - констатировал данный факт юноша, быстрым шагом направляясь вперёд.

Прямой коридор кончился через пятнадцать метров. Если он имел несколько подозрительный вид, то тот, куда пришлось свернуть, выглядел вообще ужасно. И пахло здесь соответственно - химически резко, словно одним запахом старательно пытались перебить другой. И вместо серых двери здесь были чёрные, по крайне мере те, что обнаружил Рей, свернув в правый коридор. Одно оставалось непонятно - зачем на каждой из них стоял огромный "ригельный" замок. Такой массивный, надежный, привезённый с Бета Ригеля, отличающийся особой прочностью и дороговизной.

- Если я в чём-либо разбираюсь, так это в том, что за те деньги, которые кто-то уплатил за столь дорогостоящее изделие системы Ригель, эту хибару можно снести и отстроить заново, - озадачился Рей, решая, в какой именно комнате может скрываться Тарк, а заодно почему данные замки стоят с наружной стороны. - Напрашивается простой вывод - здешние хозяева очень опасаются тех, кто может вырваться из этих дверей. Опять же непонятно - за ними не клетки с чудовищами, а пустые комнаты, - он на секунду задумался. Проверять все двери просто нет времени, но один занимательный факт его сильно заинтересовал - лишь в одном замке торчал ключ, и маленькая красная точка показывала, что он заперт.

В этот момент истошный детский крик разнёсся по коридору, отражаясь дробным эхом от равнодушных стен. Крик явно исходил из закрытого помещения, в нём слышалось столько ужаса и паники, что Рей невольно вздрогнул. Повернув ключ и рывком распахнув дверь, юноша оказался на пороге комнаты, как две капли воды похожей на те, что он осмотрел по дороге сюда. Тарк стоял к нему спиной и медленно наступал на девочку лет тринадцати. Та в ужасе загородив себя руками, пыталась вжаться в стену, в испуге не осознавая, что делает. Она открывала рот, но из сведённого ужасом горла вырывался уже только сдавленный хрип.

Уловив посторонний звук, Тарк медленно повернулся, и теперь уже Рею захотелось завопить во всё горло. Ничего человеческого в облике этого существа не осталось - безумные глаза налиты кровью, рот перекошен в оскале. Тонкая струйка слюны стекала с нижней губы. Само лицо больше походило на белую маску, сведённую судорогой. Теперь стало понятно предназначение огромного замка с внешней стороны двери. На месте хозяев, имея столь странных посетителей, следовало бы раскошелиться на целых два.

- Какой же дрянью ты накачался? - невольно вырвалось у Рея.

Во взгляде безумца мелькнуло узнавание. Он издал низкий протяжный звериный вой и прыгнул вперёд, стараясь полоснуть Рея ножом, зажатым в руке.

- Как же я сегодня популярен, - заметил юноша, уворачиваясь и пытаясь ударом ноги выбить оружие из рук нападающего. Точный сильный удар носком сапога, оббитым по последней моде металлом, пришёлся как раз по кисти Тарка и Рей отчётливо услышал негромкий треск ломавшихся пальцев, но это нисколько не остудило пыл его троюродного братца. Он перехватил нож в левую руку, слегка присел и, разведя руки в стороны, стал карикатурно походить на ящера, оставленного на лестнице. Тарк даже начал лязгать челюстью, почти точно повторяя движение рептилии. Сделав обманное движение, Рей заехал ему в солнечное сплетение и безумец отлетел в сторону, врезавшись в стену, но, к великому удивлению юноши, вновь поднялся, собираясь атаковать. Никогда ещё его несносный братец не обладал такой силой и реакцией. Удары Рея, отточенные длительными тренировками с дарлокцами, не приносили сумасшедшему особого вреда. Убить его юноша мог легко, но он ещё никогда никого не убивал и не считал нужным делать это и сейчас. Смертельный танец продолжался, и драгоценные секунды уходили безвозвратно.

Несостоявшаяся жертва, видя, что её мучителю сейчас не до неё, начала потихоньку красться вдоль стены по направлению к открытой двери.

- Моё! - взревел Тарк и метнул в беглянку заляпанный собственной кровью клинок. Коротко взвизгнув, та распласталась на полу. Нож, просвистев у неё над головой и зацепив рыжую кудряшку, глубоко вошёл в толстую ножку стоящего у стены лежака. Мебель хоть и смотрелось убого, но парой несомненных качеств обладала - прочностью и монументальностью. Чтобы вытащить из неё оружие, придётся повозиться. Девочка на мгновение замерла, словно не веря, что убийца промахнулся. Коротко выдохнула и рванулась изо всех сил, оставив висеть на ноже клок волос. Она не стала тратить драгоценные секунды, вставая на ноги, так на четвереньках и бросилась к выходу. Рей тоже не видел смысла оставаться здесь дальше. Любопытство своё он удовлетворил, теперь бы ноги унести. Медленно отступая, не сводил взгляд с сумасшедшего. Небольшая хитрость заключалась в нарочитой фиксации взгляда над головой врага. Это позволяло и контролировать действия, и вызывать некую неуверенность противника.