Сергей Трищенко - Нф-100: Голова с дыркой

• Название: Нф-100: Голова с дыркой
• Автор: Сергей Трищенко
• Жанр: Научная Фантастика

Ремейк "Обитаемого острова" Стругацких. Но совсем-совсем про другое...

---

Решение, казалось, лежало на поверхности сознания, но в руки не давалось. Гаврош? Нет. Из грязи да в князи - где отыскать подобный путь? И не в литературных источниках, а в реале? Приватизация в России в конце двадцатого века? Очень близко... но вряд ли осуществимо в сложившихся обстоятельствах: здесь устоявшееся общество. А ведь что-то было... было...

С досады Анатолий забрёл на базар, на котором вчера столь удачно купил десяток орехов. Вот чем, правда, покупка обернулась... Но зато часть информации о здешней жизни он добыл. Где бы разыскать оставшуюся часть?

В поисках сведений Анатолий принялся бродить по рядам, прислушиваясь к разговорам. Базар - квинтэссенция новостей, сплетен и слухов. И неизвестно, что является чем. Порой хороший слух весит больше, чем официальное сообщение. Особенно если в слухе содержится верное предположение, а официальная информация является на деле официальной дезинформацией.

Но, сколько ни прислушивался, ничего любопытного лично для себя не услышал. Продавцы и покупатели судачили о прыжках цен, о неурожае орехов в разных частях Империи (дались им эти орехи!), о предполагаемых облавах на бомжей (хм, а вот это уже ближе!), о беспределе мятежных баронов (так, значит, существует и оппозиция центральной власти? Ну да, и Блехшерк - один из её представителей! Очень неприятная фигура...).

Но базарные разговоры не могли указать путь проникновения в императорский дворец.

Перемещаясь от одной кучки сплетничающих к другой, Анатолий делал вид, что интересуется товаром. Одновременно звучно побрякивая деньгами в кошельке. Застёжки комбинезона для подобных звуков подходили идеально. И всё равно получалось плохо. Нет, звенело хорошо. Вид был никуда не годный. Наоборот, на него стали подозрительно посматривать.

Пришлось поменять источники информации. Наметив для своих целей одного из базарных бомжей - положив на него глаз, - Анатолий неспешной походкой направился к товарищу по несчастью. Мало ли: вдруг и он знает кое-что? Во всяком случае, такими источниками Анатолий пока не пользовался. Это из грязного родника чистой воды не напьёшься, а из грязного человека можно получить достоверную, то есть чистую, информацию.

Но поговорить с бомжом не удалось. И Анатолий чуть позже возблагодарил судьбу, что не позволила осуществить задуманное.

Потому что мирно проходящий мимо бомжа гражданин неприглядного вида (выглядящий чуть лучше самого бомжа) вдруг сорвал у того с головы укрывающую повязку, выхватил из-за пазухи нечто вроде огромного шприца без иглы, погрузил бомжу в череп и резко рванул поршень кверху. Тут же выдавил содержимое себе в голову - и бросился бежать.

Всё произошло настолько молниеносно, что никто не успел среагировать. Свидетели сцены в лучшем случае оцепенели.

А потом началась паника.

Люди хватались за головы, укутывали их всем, чем возможно - один прикрылся только что купленной чугунной сковородой, - наматывали на головы многометровые тюрбаны, наваливали кучи тряпья, подозрительно вглядывались и испуганно сторонились друг друга...

Словом, старались всячески обмануть неведомого злодея с портативным мозгоотсосом, который, скорее всего, успел удрать с рынка.

"Вот ещё как бывает..." - отметил про себя Анатолий, и в который раз возблагодарил Мироздание за то, что не предусмотрело аналогичных отверстий в черепах жителей планеты Земля...

А всё потому, что люди произошли от очень шустрых обезьян. Может быть, когда-то в глубинах эволюции дырки в головах были и у земных существ, однако такие отсеялись на пути естественного отбора, растеряв мозги. Здешние же оказались слишком спокойными, малоподвижными, потому смогли выжить и с дырками.

Сразу же по рядам двинулась полиция. Будто ждала чего-то подобного. А может, и ждала...

- Бежим! - выкрикнул плюгавенький бомжонок и потянул Анатолия за рукав. Видно, тот ему чем-то понравился. Должно быть, побрякиванием несуществующих монет в несуществующем кошельке. И видя, что Анатолий колеблется, отчаянно выкрикнул: - Заметут ведь!

Анатолий предпочёл воспользоваться предложением бомжонка. Мелькнувшая на секунду мысль переодеться в полицейского исчезла, как и не появлялась.

Мателот бежал, петляя между прилавками, приседал и перемещался на корточках - словом, делал всё, чтобы его не заметили. А если бы и заметили, то как можно позже, чтобы не среагировали.

Они добежали до двойного ряда лотков, метнулись между ними... Здесь бомжонок отодрал неприметную доску в сплошном ограждении рынка, пролез на ту сторону, подождал Анатолия - и поставил доску на место.

За пределами ограды их никто не караулил. И мелькнувшая у Анатолия мысль, что напрасно он столь опрометчиво доверился незнакомому субъекту, рассеялась.

- Спасибо, друг! - протянул Анатолий руку привалившемуся к забору и отдувающемуся бомжонку. Видно, тому подобная гонка тоже удовольствия не доставляла.

- Не стоит, - ответил тот. - Сегодня я тебе помог, завтра ты мне поможешь. Тем более что я вижу, что ты свой.

- Это в каком смысле? - насторожился Анатолий.

Бомжонок ничего не сказал. Усмехнулся, хлопнул себя по макушке - и скрылся. В настолько узком лазе, что туда уж наверняка Анатолию не пролезть.

"Что означает этот жест? - подумал Анатолий, бестолково глядя вслед бродяжке. - Особую форму приветствия? Или нечто подобное нашему верчению пальцем у виска? Мало я пока знаю здешнюю жизнь, вот что!"

Однако бомжонок... прежде чем пролезть в лаз, встал на четвереньки! Мало того: ещё и наклонил голову! И она ничем не повязана... И выглядит совершенно по-человечески, то есть с закруглённой макушкой. Без дырки!

Значит, что получается? Прав Водила? Общество разделено на дыркоголовых и бездырочных? Но власть принадлежит дыркоголовым, которые всячески преследуют бездырочных. Но для чего? Чтобы сделать такими, как сами? Раскалывая черепа? Просверливая? Или просто уничтожают? Водила преувеличил, стремясь высказаться более образно. Уничтожить проще всего. А может, из-за неуёмной (и неумной) привычки полностью выгребают мозги напоследок... Жуть!

Анатолий побрёл прочь от базара, продолжая размышлять.

С обычными нищими здесь не борются (что Анатолий испытал на себе), те слоняются толпами. Некоторые даже внаглянку демонстрируют пустые головы, клянча "хоть на капельку мозгов!", "хоть кусочек ореха". А вот с бездырочными, похоже, ведётся беспощадная война. Объявили их неполноценными, неисправимыми... А парнишка совсем не дебил. Вот до чего может довести предвзятость. Но кто-то же кинул клич? А остальные безмозглые... или недостаточно мозговитые, поверили.

И к чему всё? Если дыркоголовость - а значит, и дополнительное добавление мозгов - не даёт преимуществ? Но её же не просто так придумали, дыркоголовость? Имелись какие-то предпосылки, может, даже органические.

Или всё дело в том, что рассказывал профессор? Но он не всё рассказал, не поведал об истоках, не успел.

А истоки, вероятно, таковы: живут на планете две схожие расы разумных существ. Одни бездырочные, другие дыркоголовые. Одни и без дополнительного количества мозгов могут обходиться, как Водила, а другим хоть конструкцию специальную сооруди, как Блехшерк, хоть бочку в башку закачай - а так ни до чего не додумаются, останутся дураками.

Да нет, не всё так просто. Не помогали бы дополнительные мозги, не гонялись бы за ними. Вряд ли мозги - исключительно вопрос престижа. Иначе носили просто высоченные шляпы, как некогда - гульфики... А может, и носят, в "высшем свете". Откуда я знаю? Я ведь там не бывал.

Значит, дополнительные мозги помогают. Недаром Блехшерк соорудил "думательный агрегат". Но чего он хотел добиться с его помощью? Как бы использование конструкции повлияло на его мыслительные способности? И куда бы он их применил?

Ох-хо-хо! До чего же сложно - разбираться в чужом обществе! Вот оно мне надо? Тут и в своём порой концов не найдёшь...

Из дома, мимо которого проходил Анатолий, выскочил молодой парень и заспешил по улице.

Вслед за ним выбежал пожилой абориген с непокрытой головой и принялся кричать вслед, потрясая руками:

- Я тебе все свои мозги отдал! А ты как был дураком, так им и остался!

- А я при чём? - прогундел парень, не оборачиваясь.

- Сын называется! - с горечью произнёс папаша, возвращаясь в дом.

Анатолий задержался на минуту - посмотреть на скандальную сценку - и направился к ближайшему трактиру. Не к тому, в котором завтракал утром, к другому. Попытаться раздобыть кусочек чего-нибудь съестного, уж очень аппетитно пахло. Листики-то давно переварились...

Но не успел войти внутрь. Вышедший навстречу из дверей изрядно набравшийся клиент не удержался на ногах, споткнулся и упал, выставив руки.

Тотчас из-под небрежно повязанного головного платка хлынула серая масса.

- Вот нажрался, - брезгливо произнесла молодка, столь приятная лицом и фигурой, что в других обстоятельствах Анатолий обязательно бы с ней познакомился. Но не здесь, не на этой планете... - Напился до разжижения мозгов!