Сергей Емелин - Нф-100: Тень Молоха

• Название: Нф-100: Тень Молоха
• Автор: Сергей Емелин
• Жанр: Научная Фантастика

Алекс Барт, стажёр Галапола, мечтает о настоящем серьёзном деле. И вот такой шанс ему выпадает - в Галапол приходит анонимное письмо, автор которого уверяет, что некая транспланетная корпорация проворачивает незаконные делишки. Под видом простого рыбака Алекс проникает на промысловую базу корпорации, чтобы собрать нужные сведения. Задание поначалу кажется ему простым, и лишь потом он понимает, что ищет совсем не в том месте...

---

В здешнем операторе челнока, в отличие от его коллеги на избалованной Нью-Терре, не было и следа вальяжности - он просто делал свою работу. Ведомая автопилотом, маленькая "Муха" стремительно падала вниз, и восхищённый Марин, открыв рот, смотрел, как чернота за прозрачным куполом прямо на глазах светлеет, синеет, голубеет. Жаль, что они сейчас не видят планету, которая у них прямо под ногами - наверняка там разворачивается фантастическая панорама, а чёрная точка базы с каждой секундой становится всё больше.

Вскоре челнок ощутимо тряхнуло - двигатели, надсадно взревев, сработали на торможение, и Алексу невольно показалось, что "Муха" сейчас рассыплется прямо в воздухе. Но тут, похоже, состояние техники никого не волновало; через пару минут последовал ещё один толчок, более жёсткий - аппарат тяжело плюхнулся на хемобетон. С шипением и лязгом боковой люк открылся, и оператор устало мотнул головой:

- Выметайтесь... Добро пожаловать на новую работу.

* * *

Выбравшись из "Мухи", Алекс с хрустом потянулся и огляделся вокруг. Взлётное поле на базе ничем не отличалось от десятков и сотен таких же на других планетах - разве что меньшими размерами. Но в лицо Алексу тотчас ударил свежий морской ветер, какой бывает лишь на побережьях, и это яснее ясного говорило, что он наконец-то добрался до Новой Атлантики - планеты, на которой нет ни единого клочка суши, а максимальная глубина океана до сих пор остаётся неизвестной. Низкое солнце слепило глаза - то ли позднее утро, то ранний вечер, пока не разобрать; Алекс вспомнил, что продолжительность суток тут на пару часов длиннее, чем на Нью-Терре, а значит, привыкнуть к новому режиму будет проще.

- С удачным прибытием, парни, - ухмыльнулся за спиной Хью и пару раз энергично присел, разминая затекшие мышцы. - Отныне эта мокрая планетка является нашим домом на ближайший год, чёрт бы её побрал... А теперь пошли представляться и получать пропуска. Да не зевайте, не то из зарплаты вычтут.

- Как, уже вычтут? - вытаращил глаза доверчивый Марин, но Хью громко расхохотался:

- Да я ж шучу, дуралей! Но чем быстрее ты освоишься со здешними порядками, тем лучше для тебя, и вот это уже серьёзно... Эй, Алекс, к тебе это тоже относится, слышишь?

Пока они направлялись к выходу из космопорта, где располагалась станция контроля, стажёр вовсю крутил головой, даже не стараясь скрывать своё любопытство - в конце концов, Алекс Возняк, шалопай с Нью-Терры, впервые находится на таком необычном сооружении, и ему всё в диковинку. А вот Алексу Барту, досконально изучившему устройство плавучей базы GSP по трёхмерным моделям в архивах Галапола, было интересно теперь увидеть всё это своими глазами.

Платформа - огромный цилиндр диаметром три километра, нарезанный на горизонтальные ярусы. Если верить справочникам, самая крупная из существующих, и постройка её обошлась корпорации в астрономическую сумму. Она свободно путешествует по океанским течениям, а время от времени её дрейф корректируется с помощью двигателей. От штормов и гигантских волн её защищают силовые поля, которые, впрочем, включают лишь по необходимости - слишком уж они прожорливы. Сверху донизу платформу пронизывают шахты лифтов, а каждый ярус имеет своё назначение.

Самый верхний возносится метров на пятнадцать над поверхностью океана - здесь средоточие культурной жизни на базе, а также космопорт, который занимает почти половину площади; он включает в себя не только взлётное поле, но и грузовые терминалы, соединённые подъёмниками со складами на нижних ярусах. Сразу за станцией контроля - широкая дорога, ведущая к административным корпусам и развлекательному центру, а чуть дальше - большой парк с тенистыми дорожками, здешняя рекреационная зона.

Второй ярус расположен вровень с поверхностью воды. По сути, это гигантская внутренняя акватория, и повсюду, сколько хватает глаз, видны причалы, причалы, причалы - для траулеров, для исследовательских судов, для гидрофлаеров. Здесь происходит разгрузка судов, вернувшихся с уловом, здесь же добытое сортируется и уносится огромными грузовыми лифтами - либо вниз, в цеха переработки, либо вверх, на территорию космопорта.

Все последующие ярусы - подводные, и жизнь там не замирает ни на секунду. Жилые модули, лаборатории, разделочные цеха, мини-заводы по переработке - всё это заглублено под воду на несколько десятков метров. От главного лифта на каждом ярусе расходятся радиальные коридоры, замыкаясь по периметру в кольцо. Все они оборудованы герметичными дверями, которые в случае опасности автоматически закрываются, изолируя аварийный участок. Поэтому повсюду в подводной части базы стоят шкафы с лёгкими скафандрами, что делает её отчасти похожей на космический корабль.

А на самом дне циклопического цилиндра располагаются тяжеленные энергетические установки и генераторы силовых полей, придающие базе необходимую устойчивость. И весь этот сложный организм живёт в едином ритме, ежедневно принося своим владельцам десятки и сотни тысяч галакто.

От рёва взлетающих и садящихся челноков закладывало уши, так что Алекс чуть не оглох, пока они шли до станции контроля. Язва Хью и на сей раз не удержался от соответствующего комментария.

- Третий раз я тут, и ничего не меняется - засранцы по-прежнему экономят на глушилках Лерье, - проорал он в ухо Алексу. - Заметил, насколько тише было на Нью-Терре?

- К счастью, нам тут не работать, - беспечно отмахнулся стажёр. - Уж в открытом-то море этого адского грохота точно не услышишь.

- Э, парень, в открытом море свои развлечения! - рассмеялся Хью и хлопнул Алекса по плечу. - Вот, например, знаешь ли ты, что...

Но тут перед ними с мягким чмоканьем разъехались автоматические двери станции, поэтому дальнейшие слова Хью так и остались для стажёра тайной. Контрактники очутились в просторном помещении с голыми стенами, на вид практически пустом; вот только Алекс знал, что тут каждый сантиметр пространства нашпигован электроникой и детекторами всех мастей. При мысли о том, что на руке у него болтается модный браслет, в который встроен гиперком, стажёру вдруг стало неуютно, будто и не он убеждал Ану в "Комете", что эту штучку не отловит ни одно оборудование. Впрочем, к чёрту панику! Гиперкомы действительно не детектируются, и нечего забивать себе голову всякой ерундой.

За стойкой возвышался неприветливый молодой человек с невыразительным лицом и короткой, почти "под ноль", стрижкой; серая униформа сотрудника службы безопасности сидела на нём как влитая.

- Добро пожаловать на Новую Атлантику, - сквозь зубы процедил он, не отрываясь от мониторов. - Ваши документы и контракты, пожалуйста.

Какое-то время секурист развлекался со сканерами, проверяя подлинность предоставленной информации, и лишь затем соизволил перевести холодный взгляд на стоящую перед ним троицу.

- Внутренним распорядком запрещён провоз на базу оружия, наркотиков, записывающих устройств и иных предметов - полный список приведён в ваших контрактах, - проговорил он. - Надеюсь, вы с ними ознакомились... Впрочем, и так вижу, что ознакомились не все.

- Ну, я-то человек законопослушный, - с напускной небрежностью пожал плечами Хью. - Всё моё имущество - зубная щётка да смена белья.

- Э, а что, гражданский станнер разве считается оружием? - опасливо запротестовал Марин, ёжась под пронизывающим взглядом секуриста. - Я им владею на совершенно законных основаниях, можете проверить по федеральной базе...

- Сдать, - сухо отчеканил тот. - Меня совершенно не волнует, на каких основаниях вы им владеете. На базе имеет значение лишь внутренний распорядок корпорации. Получите свой парализатор здесь же, через год - после окончания контракта.

Поначалу Алекс не понял, как это Марин ухитрился проволочь с собой станнер, но потом сообразил - детекторы в космопорту Нью-Терры просто не отреагировали на него. Любимая игрушка молодых шалопаев, гражданская модель станнера по федеральным законам оружием не считалась, убить ей невозможно было даже муху. Но на Новой Атлантике свои законы...

Вид у Марина был такой, словно он отдавал в чужие руки единственное дитя. Станнер тотчас исчез в сейфе под сердитое бормотание Хью:

- Вот ты придурок, а... Ну за каким потащил сюда свою пукалку, говорил же тебе, что отберут...

Больше никаких сюрпризов не последовало. Поставив на документы электронную метку благонадёжности, секурист напоследок проинструктировал:

- Теперь отправляетесь в распредцентр. Главный лифт, третий ярус, правая сторона холла - там получите пропуска и направления на рабочие места. Желаю хорошо провести время.

- Ещё и издевается, - чуть не плача, сказал Марин, когда двери станции контроля сомкнулись за их спинами, и контрактники очутились на внутренней территории базы. - Хорошо провести время, как же... Как будто мы не работать прилетели, а в тюрьму!

- А чего ты хотел, приятель? - безо всякого сочувствия буркнул Хью. - Это большая, очень большая контора со своими правилами, и она платит хорошие деньги. За такие деньги можно и потерпеть, понял? Через годик заберёшь свою пукалку и вернёшься на Нью-Терру с большими бабками - чего тебе ещё нужно?