Ольга Романовская - Ведьмины пляски

• Название: Ведьмины пляски
• Автор: Ольга Романовская
• Жанр: Фэнтези

Попасть можно по-разному. Например, отправиться в иной мир по воле ведьмы, сбежавшей от правосудия. Перенестись прямо в тематическом костюме для Хэллоуина и едва не погибнуть в первую же минуту. А потом обнаружить, что тебя никто не ждал, помощь, руку и сердце не предлагает, даже магической силой не наделил и великую миссию не возложил. Наоборот, в чёрном колдовстве обвиняют. Но выживать как-то надо и возвращаться домой - тоже.

---

Весна в Галании выдалась затяжная, то теплело, то вновь ударял морозец, поэтому после дневных бдений приходила с насморком. С ним боролась просто - травками. Знахарка теперь стала доброй знакомой. Оно и понятно, когда раненый в доме.

Андреаса услышала только недели через две, когда, отчаявшись, в очередной раз брела домой. Оказывается, малайонца вчера перевели в другую камеру, с окнами на улицу, вот он и караулил меня, знал, не могу не придти.

Так и беседовали: я, стоя на коленях, прижавшись носом к решётке, и он, взобравшись на край койки.

Ни кувшин с брагой, ни чугунок с кашей, закутанный в шерстяной платок, сквозь прутья не пролез, пришлось ограничиться хлебом. Отламывая ломти, по одному скармливала Андреасу и беспокойно спрашивала, не давая при этом вставить ни слова. Хорошо ли кормят, не бьют ли, не спит ли на холодном? Андреас заверил, относятся хорошо, и объяснил, для разных узников условия разные. Его, к примеру, держали в одиночной камере с окном, матрас дали, кормят не кислятиной, а баландой, даже со вкусом мяса. Самого мяса, разумеется, нет: его солдаты съедали.

Успокоенная, с лёгким сердцем возвращалась к Свену. Совсем скоро Андреаса освободят; он заверял, выкупится, тайком от хозяев заказы будет брать, законом не запрещено. К тому времени со Свеном уладится, а то не представляю, как объясняла бы Андреасу, подожди, мол, пока быстренько за другого выйду и разведусь.

А ещё к нам однажды заглянул мэтр Алидис. Явился без предупреждения, в обеденный час, выставил меня и о чём-то шептался со Свеном. После заметила на столе кошель. Маг пояснил: это не подачка, а честно заработанное - жалование и благодарность за оказанную короне услугу.

Свен задумчиво смотрел в окно. Понимала, не видом он любуется, а думает. Уже не болезненно белый, без синяков и ссадин, маг производил благоприятное впечатление выздоравливающего. Не лежал пластом весь день, а сидел, уткнувшись носом в засаленный фолиант (чей он, не знаю, принесли как-то утром). На ногах Свен держался нетвёрдо, без моей помощи вставать не решался, но по стеночке передвигался уверенно. Магистра тоже принимал не в кровати, а за столом, умытый, одетый, причёсанный.

- Кольцо себе купи, - наконец обронил Свен. - Возьми полцехина.

Щедро, даже очень. Это ведь так, на помолвку, не брачное даже. Зная Свена, ожидала оловянное за пару ассов.

- А разве не жених?..

- Хорошо, - пожал плечами маг и хлебнул из кружки. - Ограничимся оглашением. Или тебе важно, чтобы я выбирал?

Свен, наконец, очнулся от раздумий и пристально, с хитрецой, глянул на меня. Интересно, что вообразил? Но да, я бы хотела, чтобы кольцо мне подарили, а не отделались 'купи'.

Пожала плечами и села на прежнее место, есть свой обед.

- Обиделась, - констатировал Свен. - Ладно, в столице куплю, всё равно туда ехать: Магистр желает с иномирянкой без свидетелей побеседовать.

Показалось, или магу не нравилось столь пристальное внимание мэтра Алидиса? Так или иначе, Свен злился, даже ложкой о тарелку звякнул. Такого за ним не водилось, поневоле закрадывалась мысль о подозреваемой подлянке. И кошель этот... Уж не вознаграждение ли за меня?

Отодвинув тарелку с остывшей кашей, напрямик спросила:

- Зачем я Магистру? Резать и кровь пускать?

Свен рассмеялся и покачал головой.

- Но замуж бы тебе лучше скорее выйти. Мало ли? Магистры действительно любят науку.

После этих слов в столицу ехать окончательно расхотелось, но пришлось. На это недвусмысленно намекнули в письме, адресованном Свену. Оно пришло дождливым майским утром, или, по-галанийски, утром месяца лугов. Я же попала в Галанию в месяц тумана - так называли октябрь и первую половину ноября. Всё это чем-то напоминало французский революционный календарь - странно, непонятно и непривычно.

Свен уже более-менее пришёл в себя, ходил, даже брал мелкую работу. Я тоже не сидела без дела: рисовала. Местные, как ни странно, оценили мою мазню, покупали.

Маг написал именитой заказчице, той самой принцессе, и извинился за задержку, клятвенно заверив: всё будет исполнено, эскизы готовы. И не соврал ведь: Марция переслала с караваном наброски в Нурбок. Кому, Свен не сказал, но заверил, нужным людям.

- Они начнут, ты вернёшься, проверишь.

- у вас со всеми цехами связи есть? - с уважением поинтересовалась я.

Вот тебе и обычный маг! Удачно ты, Ира, попала, получила компаньона со связями. Мы тут такой бизнес наладим, первыми богачами Галании станем!

Размечтавшись, едва не опрокинула миску с разведённой краской. Да, это не привычный акрил, тут всё растительное и жутко неудобное. Сначала нужно толочь, потом разводить водой...

- Конечно, - Свен стоял за спиной, с интересом рассматривая контуры будущего рисунка.

Работала я у окна: тут света больше. После того, как выставила слюдяной переплёт, стало ещё светлее. Правда, холоднее, но Свен уже не кашляет, меня тоже не продует, тепло одета.

- Я тут письмо одно получил... - тон мага тут же изменился. В нём появилось напряжение и злость. Теперь я, даже не видя выражения лица, угадывала эмоции Свена. - Заканчивай с этой картиной, и едем. Магистр велел до начала сенокоса быть.

- Свен, - отложив кисть, обернулась к нему, - а нельзя как-нибудь отказаться? Вы говорили, он...

- Нельзя, - жёстко ответил маг и взял за руку. Погладил подушечкой пальца кольцо и хмуро добавил: - Не отдам.

Вот так, решительно, коротко и ясно, меня пообещали спасти от опытов. А ведь силы явно не равны. Кто мэтр Алидис и кто Свен? Но цеховой маг не робкого десятка, за своё тем более загрызёт. Я ведь теперь официально его невеста, мы в храм ходили, помолвку оглашали. Это так волнительно, оказывается!

Мы чинно шли по городу под руку: этим Свен всем давал понять, какие у него на меня права. Никто, кроме мужа и жениха, не мог позволить себе подобную вольность.

В кошельке Свена лежало блестящее колечко. Маг купил его сам, но не показывал. Видимо, запомнил моё разочарование просьбой самой заняться кольцом.

Я принарядилась, впервые за два месяца прошлась по лавкам. Жаль, конечно, всё это не для Андреаса, но Свен тоже достоин красивой девушки рядом. Мага, по-моему, и не поблагодарили толком, а ведь он столько всего сделал! Вот и хотелось сделать ему приятное. Свен ведь не просил наряжаться, просто деньги 'на булавки' дал.

Дорога проходила мимо тюрьмы. Заметив, как я верчу головой, Свен больно ущипнул за руку и прошипел: 'Помни о приличиях и не веди себя, как кошка по весне. Женщину украшает терпение, вот и прояви его!'

Смущённо потупилась и попросила прощения. Свен прав, я его позорю. Раньше как-то не задумывалась, что думают и говорят обо мне люди, а теперь краснела за бдения у тюремных окошек. С такой репутацией, вернее, с её отсутствием, ни один порядочный мужчина замуж бы не взял. Свен же молчал, знал, но молчал. Теперь вспомнились все косые взгляды, все перешёптывания за спиной и осуждающие слова: 'Гулящая девка!'

Только теперь поняла, как моё поведение бросало тень на Свена. Привыкла к раскрепощённому обществу, а тут иное, поступок девушки поставят в вину её дяде. В моём случае - жениху. Но не могла я не ходить к Андреасу! Его на днях выпустят и снова наденут ошейник. Жаль, не попрощаться. Да и не пошла бы теперь, как бы ни хотела. Хватит уже, набегалась, как девчонка! Надеюсь, до Нурбока слухи не дошли, а то не видать мне богатых клиентов. Они люди консервативные, а на мне долг висит, куда я без них...

В храме Свен переговорил со священником, дал ему мелкую монетку, и тот пообещал на ближайшей службе огласить наши имена. Маг после пояснил - это необходимое требование для того, чтобы затем законно вступить в брак. Двое не должны скрывать своих намерений, обязаны предупредить всех о будущем статусе.

Священник по очереди благословил нас и разрешил Свену надеть мне кольцо. Оно оказалось простеньким, но золотым, с одним единственным голубым камушком. Интересно, настоящий или магический? Вдруг волшебники тоже умеют выращивать кристаллы?

Кольцо, тем не менее, понравилось. Не люблю вызывающей роскоши. Во-первых, это моветон, во-вторых, зачем искушать судьбу и приманивать грабителей?

Тогда же, в храме, маг впервые поцеловал меня. Я ответила на поцелуй: священник же смотрит.

Как это? Нет, не мерзко. В ноябре бы было противно, теперь нет, я к Свену добрые чувства испытываю. Но воспринимала как друга, а тут в губы... В щёку - сколько угодно, не раз целовала. Стало привычным привстать на цыпочки и коснуться губами колючей от пробивающейся щетины кожи. И на тисканье уже не обращала внимания, спокойно занималась делами, пока рука Свена лежала на талии, илиозволяла походя хлопнуть себя по мягкому месту. Менталитет тут такой, бесполезно возражать. Не чужой, пусть хлопает, тискает. Не пристаёт же! Вот тут бы дала отпор.

Обнять мага? Да я только этим и занималась, пока он приходил в себя: то согреть, то помочь встать, то придержать. Только вот в губы - это другое, интимное. В итоге всё же не удержалась и дёрнулась, когда Свен ко мне потянулся. Надеюсь, списали на стыдливость невесты. Всё равно страстное лобзание не допустимо: не муж с женой же.