Ольга Романовская - Ведьмины пляски

• Название: Ведьмины пляски
• Автор: Ольга Романовская
• Жанр: Фэнтези

Попасть можно по-разному. Например, отправиться в иной мир по воле ведьмы, сбежавшей от правосудия. Перенестись прямо в тематическом костюме для Хэллоуина и едва не погибнуть в первую же минуту. А потом обнаружить, что тебя никто не ждал, помощь, руку и сердце не предлагает, даже магической силой не наделил и великую миссию не возложил. Наоборот, в чёрном колдовстве обвиняют. Но выживать как-то надо и возвращаться домой - тоже.

---

Свен поцеловал скромно, без языка и прочих штучек. Хотя, не уверена, что в Галании кто-то знает о 'французском поцелуе'. Между тем, не робко, а уверено, легко приоткрыв мои нерешительные губы.

Остальные ощущения... Да у меня изо рта так же пахнет, не коробит уже.

Памятуя о не до конца заживших рёбрах и повреждённых зубах Свена, старалась не делать резких движений, чтобы не причинить вреда. Знала, маг периодически мучается от боли, полощет рот отваром коры дуба и тихо честит солдат Скордео. Почему тихо? Чтобы меня не разбудить, но я-то не сплю, всё слышу и вижу.

К врачу бы его, к зубному, а то ни работать, ни жить нормально не сможет. Да и из-за одного больного клыка можно лишиться целой челюсти, а то и заработать заражение крови. Не сильна я в медицине, но одно знала точно: зубы - это не игрушка. Чувствую, заботиться о свеновых придётся мне. Ладно, попробую, знахарок расспрошу, к ведьме схожу. Надеюсь, маг в ответ на заботу не откусит пальцы.

Идеальным выходом в сложившейся ситуации стало поцеловать в ответ.

У, сколько ранок на губах! Не следит совсем... Или это тоже следы побоев?

Отстранилась первая и тут же отступила на шаг: мало ли Свен продолжить захочет? Нет, не захотел, велел обождать у входа, а сам снова пустился в разговоры со священником. Даже обидно. Вот такие женщины существа странные: не люблю, но хочу, чтобы любили, заботились...

Предместья Мархаза встретили меня замками. Они плотным кольцом окружили город, пытаясь перещеголять друг друга размерами, защитными укреплениями или украшениями. И над каждым горделиво реет флаг владельца. Но меня волновали не прекрасные виды, хотя пейзаж действительно казался сошедшим с открытки: заливные луга, светлые сосновые леса, змейки рек и блестящие капли озёр, а Свен. Я ехала позади него, привычно устроившись на крупе, и видела, как напряжена спина, как неестественно положение тела. Свену бы отлежаться, а не трястись по дорогам. Уверена, он крепко сжимает зубы, чтобы не выдать боли. Не удержавшись, предложила делать частые остановки - так маг одарил таким бешеным взглядом, что надолго язык прикусила. Сидела и тихонько поглаживала больные рёбра. За время лечения хорошо запомнила, где они. Через куртку тепло плохо передаётся, но от массажа болезненные ощущения должны потихоньку уменьшиться. Свен всё прекрасно чувствовал, но молчал. Полагаю, принимал заботу за ласку. Нужно потом с ним серьёзно поговорить, обсудить будущий брак и его расторжение. Опять же контракт составить, всё прописать... Хорошо, Свен ко мне нежных чувств не питает, а то тяжело бы пришлось. Тут же на людях спектакль легко можно разыграть, дома же вместо занятий любовью начнем обсуждение нашего совместного предприятия. В конце концов, именно ради него Свен всё и затеял.

Эх, надо бы попросить мага разрекламировать нашу продукцию, найти новые рынки сбыта. Лучше цеховых старшин и глав гильдий никто в этом не поможет, заодно все скользкие вопросы уладим полюбовно.

Мархаз защищали два ряда высоких стен. На дозорных башнях ощетинились арбалетами стражники. Да, король заботится о своей безопасности!

Притихнув и съёжившись, боялась смотреть на прутья решётки. Упадёт такая - и нет никого, одно пустое место.

Свен, не спешиваясь, молча ткнул пальцем сначала в гильдейский знак, потом помахал письмом Магистра. Стражники прониклись, без вопросов пропустили, даже моими бумагами не поинтересовались.

- Вы когда-нибудь в столице бывали? - шёпотом спросила я, боясь озвучить худшие предположения.

Мы в нерешительности замерли в начале извилистой улицы. Здесь яблоку негде было упасть от людей и повозок. Шум стоял такой, что уши разболелись. Будто из Ярославля в Москву попала.

Нечасто, - подтвердил опасения Свен. - Давно уже, когда учился.

- Но ничего, - поспешил обнадёжить маг, - разберёмся. Остановимся в гильдейской гостинице, там и узнаем, где живёт Магистр. За кошельком следи!

Понурая лошадь встрепенулась и зацокала по мостовой. Свен не обращал особого внимания на прохожих, им приходилось самим уворачиваться из-под копыт. Впрочем, такие уж в Галании правила дорожного движения, кто знатнее и важнее, тот и прав.

Направляясь в гильдейскую гостиницу, мы попали в квартал с такими узкими улочками, что вдвоём не разъехаться. Старый город есть Старый город. Зато раз маги обосновались в этом районе, они люди уважаемые и богатые.

Свен остановился у ничем не примечательного дома с изъеденной сыростью штукатуркой и знакомой железной паутиной над входом. Ни вывески, ни иного знака, только примечательный дверной молоток в виде языка змеи.

- Это и есть гостиница? - скептически поинтересовалась я.

- Нет, это дом моего учителя, - раздражённо ответил Свен. - Или ты полагала, будто я могу не навестить?

Промолчала. Что толку возражать? Маг не в настроении, значит, опять зубы болят. Лишь бы этот учитель помог! Он, несомненно, знает больше Свена, раз вольный маг. Почему я так решила? В паутине нет цехового знака.

Свен пару раз стукнул молотком по двери. Через несколько минут её открыла молодая женщина, явно в положении.

- Мэтр дома? - вежливо осведомился маг и улыбнулся.

Невольно нахмурилась и окинула незнакомку критическим взглядом. Значит, как с другими любезничать - это пожалуйста, а меня шпынять и наказывать? Вон, как цветёт и пахнет, даже о зубной боли забыл, глазами блондинку пожирает. А та тоже ресницами хлопает, глазки опускает...

Стоп, это что ещё такое, Ира? Кольцо на тебя так влияет? Но факт остаётся фактом, поведение Свена мне не нравилось.

- Дома, - медовым голоском пропела женщина. - Вас ждут?

- Меня всегда ждут, - заверил Свен и, наконец, соизволил обратить внимание на невесту, то есть обернулся и нетерпеливо махнул рукой.

Женщина посторонилась, пропуская мага. Я чуть задержалась: пока сползала на мостовую, пока привязывала к специальному кольцу лошадь.

Догнав Свена, не удержавшись, спросила, кто та женщина.

- Жена мэтра, - обронил тот. - Третья.

Да она не старше меня! Учителю Свена же не меньше семидесяти. От кого тогда ребёнок? Нет, знаю, некоторые и в старости могут, но больно уж девица развязная, явно любительница противоположного пола.

Свен отлично ориентировался в доме учителя, сразу потянул меня наверх. Туда вела старинная лестница, украшенная балясинами в виде голов диковинных зверей.

Я шла и всё больше подозревала мага во лжи. Это так он бывал в столице давно! Откуда тогда он знает ту девицу? Когда Свен учился, она ещё не родилась. И дом... Казалось, маг мог найти нужную комнату с закрытыми глазами. Всё это говорило только об одном: мне зачем-то солгали. По какой же причине Свен не желал, чтобы я знала о его частых визитах в столицу? Значит, там, при въезде в город, он вовсе не растерялся, а колебался, куда поехать. Короче, подозрения цвели пышным цветом, а в сердце скреблась обида. Так горько, когда друг вешает тебе лапшу на уши.

- Мэтр, мэтр, мне нужен ваш совет, - Свен бестактно распахнул дверь и ворвался в самую настоящую лабораторию.

Повсюду стояли разные колбочки, лежали странные предметы, а посредине и вовсе стоял белый матовый шар на медном треножнике. Сразу вспомнились кабинеты чернокнижников. Над всем этим властвовал представительный мужчина в зелёном, с головой зарывшийся в бумаги за столом.

- Кто там ещё? - недовольно буркнул хозяин дома и обернулся.

Ой, да у него лорнет - стёкла в железной оправе на ручке. Неудобно, приходится держать в руке, зато решает проблему плохого зрения.

Мужчина. Наполовину седой, но ещё крепкий, жилистый, с пронзительным взглядом серых глаз. Умирать от старости маг явно не собирался, мог, наверное, и молодую жену позволить. Интересно, куда делись предыдущие две? Развёлся или умерли?

- Всего лишь я, мэтр, - Свен подошёл и приложился губами к морщинистой руке учителя.

Тот сменил гнев на милость и отечески улыбнулся, потрепав мага по щеке.

- Свени, рад видеть. Какими судьбами?

Свени? Вот, оказывается, какое у мага уменьшительное имя! Уютное такое, забавное.

- Мою невесту позвал Алидис, - Свен придвинул к учительскому креслу свободный стул и сел.

Я же осталась стоять. Куда мне, мужчины тут главнее женщин, нечего возмущаться.

- Чем же она его заинтересовала? - пожилой маг впервые обратил на меня внимание и пристально осмотрел с головы до ног. - Она симпатичная, тип необычный, будто ларнийка, но Магистр предпочитает иных женщин.

- Да я в не в этом смысле, - вздохнул Свен. - Он её как зверушку присмотрел. Иранэ, она не местная, учитель, совсем не местная. Её солдаты нашли в платье шлюхи, приволокли ко мне. Думали, ведьма... И вправду походила, да ещё по-нашему не говорила, пришлось артефактом воспользоваться. Ну, тем, который у одного типа незадолго до казни выиграл.

- Чернокнижника? - сразу догадался учитель. - Как же, помню! Столько прятался и так попался!

- Угу, сам удивился, - рассмеялся Свен. - Но в карты хорошо поиграли, прибыльно. Хороший артефакт.