Лили Блейк - Царство. Паника

• Название: Царство. Паника
• Автор: Лили Блейк
• Жанр: Исторические приключения
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-17-092900-9

Что-то зловещее надвигается на Францию, проникая и за стены королевского замка. Слухи о дьявольском всаднике, который появляется то здесь, то там, собирая человеческие души, сеют страх и ужас, ввергая людей в религиозное неистовство, заставляя приносить в жертву невинных, заподозренных в колдовстве.

Королева Франции и Шотландии Мария, ее подруги Кенна и Грир и всегда преданный Марии Себастьян Баш пытаются доказать непричастность молодой девушки к трагедиям, произошедшим в ее родной деревне. Родители девушки погибли, спасая свою дочь от страшной участи быть сожженной на костре. Но кому-то выгодно скрыть правду и заставить девушку замолчать навсегда.

Читайте продолжение книги «Царство. Пророчество».

---

Дюкен посмотрел на потолок, на его лице появилась легкая улыбка, которая, однако, исчезла при звуках борьбы за дверью.

– Где моя дочь?! – раздался громкий мужской голос. – Что вы сделали с моей Алис?!

Баш повернулся к Дюкену.

– Где она?

– Я не знаю, о чем вы говорите, – пожал тот плечами. – Вы же с ней только что говорили в хлеву. Я же ожидал вас и ваших бессмысленных вопросов.

– Если с ней что-то случится… – начал Баш.

– Что тогда? – спросил Дюкен. – Что произойдет, если умрет какая-то ведьма? Что бы ни случилось, ко мне это не имеет никакого отношения.

Вынув меч из ножен, Баш протиснулся мимо слуг старейшины. За дверью он обнаружил Джехэна Феврье, который держал меч у горла одного из мужчин, другой без сознания валялся у его ног.

– Феврье! – воскликнул Баш. – Опусти свой меч. Расскажи мне, что случилось.

– Они забрали мою дочь! – завопил Джехэн, острие его меча по-прежнему было прижато к шее мужчины. – Скажи мне, где она!

– Они на поляне. – Рядом с мужем появилась Мелани, ее волосы были растрепаны, руки и платье перепачканы кровью.

Баш оттащил Джехэна от его жертвы.

– Нам нужно идти сейчас же.

Глава 4

Пока Кенна бежала по лесу вслед с Адой, она начала снова обдумывать свой план. Если жители деревни были готовы убить девочку, исполненные суеверного страха, что остановит их от того, чтобы убить Аду и ее? Ее кинжал был плохой защитой против толпы мужчин с оружием.

– Не волнуйся, – сказала Ада, улыбаясь, ее лицо сияло. – С нами все будет хорошо. Придут остальные.

– Уверена, что ты права, – сказала Кенна, жалея, что не может быть такой же убежденной, как эта маленькая девочка. – Мы спасем твою сестру.

Кенна готовилась увидеть самое ужасное, пока они искали место, куда увели Алис, но почти задохнулась при виде представшего перед их глазами зрелища. Десяток мужчин топорами рубили деревья, складывая ветви и бревна в кучу у голой березы, которая должна была выполнить роль столба. Рядом несколько женщин держали Алис, кричали на нее, а та плакала и звала мать.

– Этого не может быть, – пробормотала Кенна, стараясь закрыть Аду собой. – Они абсолютно невменяемы.

– Нам нужно помочь Алис, – сказала Ада. – Нам нужно дать ей знать, что мы здесь.

– Нам нужно дождаться Баша, – настаивала Кенна. – Это опасно.

– Но я знаю всех этих людей, – спорила малышка. – Они наши друзья.

– Они сейчас не рассуждают здраво. – Кенна крепко держала ее за руку, пытаясь объяснить опасность ситуации и не напугать при этом. – Они не в себе, Ада.

Маленькая девочка надула губы, но затем улыбнулась и, сжав руку Кенны, внезапно вырвала свою ладошку и помчалась на поляну.

– Алис! Алис! Мы здесь, чтобы спасти тебя!

– О, нет! – Кенна проверила кинжал, не желая пока доставать его, но опасаясь, что все равно придется, и побежала за Адой.

– Уберите девчонку, – сказал мужчина с топором, не подпуская Аду подойти к сестре. – А эту держите.

Он указал на Кенну.

Кенна остановилась и достала кинжал.

– Меня зовут Кенна, я замужем за Себастьяном, братом короля Франциска и его представителем. Вы до меня и пальцем не дотронетесь.

Мужчина вращал топор, обдумывая слова Кенны. Несмотря на свою браваду, она чувствовала, что дрожит, а от лица отхлынула кровь. Она видела, как женщины, окружавшие Алис, схватили и Аду, которая вопила, пока они пытались оттащить ее от сестры.

– Это не ваше дело и не дело бастарда короля, – сказал мужчина, медленно приближаясь к Кенне. – Девчонка – ведьма и за это умрет.

– Король Франции сказал, что этому не бывать, – настаивала Кенна. – Если вы убьете девочку, то напрямую не подчинитесь его решению. Вас признают предателями.

– А кто ему расскажет? – Он сделал еще один шаг. – Потому что вряд ли вы вернетесь во дворец.

– Дотронешься до моей жены, и я зарублю тебя на месте! – закричал Баш, который верхом ворвался на поляну, за ним следовал отец Алис, разгоняя людей со своего пути.

– Эта ведьма убила моего отца! – закричал мужчина, когда Баш спрыгнул с коня и встал перед Кенной, обнажая меч. – Она убила дюжину людей и больше чем полдюжины младенцев. За свои грехи она должна умереть!

– Отдайте ее мне, и никто не пострадает, – проговорил Баш. – Единственный человек во Франции, который в праве судить эту девушку, – король.

Мужчина поднял топор.

– Она выдержала испытания. Она виновна, и единственное, что можно сделать, – очистить ее душу огнем.

– Тогда ты не оставляешь мне выбора. – Баш поднял меч, принимая боевую стойку: – Кенна, бери девочек, садитесь на лошадей и скачите прямо во дворец. Я вас догоню.

Когда Баш махнул мечом, мужчина нанес удар топором, но промахнулся. Баш крепко приложил его рукояткой меча по основанию черепа, и тот упал на землю.

– Кенна, беги! – закричал он.

Больше не раздумывая, Кенна подхватила юбки и помчалась к девочкам, выхватив кинжал. Женщины, окружавшие Алис и Аду, разбежались при ее появлении.

– Нам нужно вернуться к лошадям. – Кенна поспешно разрезала веревки, которыми были связаны запястья Алис. – Держите меня за руки и не отпускайте. Не смотрите на драку, только на лошадей. Вы меня поняли?

– Да, – ответила Алис со слезами в голосе. – Поняла.

Кенна повернулась к младшей сестре, чье лицо было мертвенно-бледным.

– Ада?

– Мои отец и мать сражаются, – сказала она, указывая на поляну. – Они умрут.

Кенна подхватила Аду на руки.

– Нет, не умрут, – сказала она. – Баш защитит их.

Но когда она взяла Алис за руку и побежала вдоль деревьев, она уже не была в этом так уверена. Оба родителя вступили в сражение, Джехэн орудовал мечом, Мелани дубинкой, оба бились с той страстью, которая рождается только тогда, когда защищаешь любимых.

– Сюда!

Кенна с девочками стрелой летела мимо деревьев, избегая стычки. Она старалась сконцентрироваться на поставленной цели, но не могла не оглядываться на мужа. Баш сражался с тремя мужчинами одновременно. Вряд ли эти деревенские парни побывали в таких переделках, в которых выжил Баш, но ей все равно не нравилось такое соотношение. Заставив себя оторваться от этого зрелища, Кенна лихорадочно искала взглядом лошадей, Ада крепко вцепилась в ее шею, а Алис бежала рядом.

– Вот они. – Кенна наконец заметила свою лошадь, лошадь Баша и еще трех других, привязанных в отдалении между деревьями. – Алис, ты умеешь держаться в седле?

– От долгой скачки у меня болят ноги, – сказала та. – Но я попытаюсь.

– Тогда Ада поедет со мной, – сказала Кенна. – Быстрее, пока нас не заметили.

Она посадила Аду на лошадь, а потом помогла Алис найти стремя.

– Вот они! – раздался за ними истеричный голос женщины. – Остановите ведьму!

– Вперед! – крикнула Кенна Алис, пришпоривая свою лошадь. Не время было вести себя как леди. Она не стыдилась, что не едет, как положено, в дамском седле, ведь это был вопрос жизни и смерти. – Если отстанешь, поезжай на запад, встретимся у реки.

Оглянувшись на поляну, молодая женщина увидела мужа, окруженного вооруженными мужчинами.

– Береги себя, Баш, – проговорила она и понеслась по лесу. – Ты мне нужен.

Было уже поздно, когда Франциск вернулся в свою спальню. Мария отсутствовала весь вечер, а сейчас уже лежала в их кровати, ее темные кудри разметались по подушке, слабый лунный свет освещал ее полные губы и изящный носик. Двигаясь как можно тише, он сел в большое кресло у окна, чтобы снять обувь.

– Франциск?

– Я старался не разбудить тебя, – сказал он мягко. – Спи.

Мария села на кровати, натягивая на себя одеяло.

– Я не спала, – ответила она. – Ждала тебя.

Франциск улыбнулся, убирая светлые волосы с лица.

– Баш все еще не вернулся.

– Я знаю, – сказала Мария. – Я попросила одного из слуг уведомить меня, когда он прибудет, но я надеялась, что мы можем поговорить о том, что произошло между нами раньше.

Франциск неохотно подошел к кровати и сел рядом с ней.

– Все хорошо, – сказал он. – Я отреагировал слишком остро. Ты была права, Баш лучше всех подходил для этого дела.

– Но мне не следовало принимать это решение одной, – покачала головой Мария. – Мы сильнее, когда мы едины во всем, что делаем.

– Не могу с этим не согласиться. – Франциск наклонился, чтобы поцеловать ее, его плечи расслабились. – Возможно, мы сейчас должны вместе поработать кое над чем другим.

Мария притянула его к себе, вцепившись в ворот рубашки, и его сильное тело переместилось на ее. Его кожа пахла тепло и знакомо, когда муж переплел свои пальцы с ее. Хотя они несколько недель уже не были друг с другом, Марии казалось, что в его объятиях она всегда будет чувствовать себя как дома. Не важно, как далеко разведут их обязанности, она верила, что их любовь всегда будет соединять их.

– Простите, ваше высочество. – Амели, служанка Марии, стояла в дверях спальни и смущенно смотрела в пол. – Представитель короля вернулся в замок. Он просит встречи с вами и королем.