Дженнифер Эстеп - Холодная тьма

• Название: Холодная тьма
• Автор: Дженнифер Эстеп
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Я видела много странных вещей с тех пор, как перевелась в Мифическую Академию прошлой осенью. Я знаю, что должна быть бесстрашным воином, но большую часть времени я чувствую себя, как будто вот-вот снова должно случиться что-то очень-очень плохое. Как будто кто-то попытается убить меня, снова.

Все в Мифической Академии знают меня, как Гвен Фрост, девочка-цыганка, которая использует свою психометрию, чтобы находить утерянные вещи — и кто может назначить свидание Логану Куину, самому горячему парню в школе. Но в то же самое время я — девушка, которую хотят убить Жнецы Хаоса.

Жнецы — худшие из худших, которые убили мою маму. Почему они хотят сделать это со мной? Оказывается, мама спрятала важный артефакт, который называется кинжал Хелхайм, перед тем, как умереть. Теперь Жнецы сделают все, чтобы вернуть его. Они думают, что я знаю, где скрыт кинжал, но это именно та вещь, которую я не могу найти при помощи магии. Все, что я на самом деле знаю, что Жнецы охотятся на меня и мне нужно сражаться, чтобы выжить.

---

Но почему волк был под моим окном сегодня вечером? Зачес следить за мной вдали от лыжного курорта? И почему именно сейчас?

Тогда меня посетила другая пугающая мысль. Что если это был не мой волк, которому я помогла, а вместо него другой, посланный Жнецами убить меня?

Дафна сказала мне, что если однажды вы разозлите Жнецов, они не перестанут нападать, пока вы не будете мертвы. Я же сделала слишком многое, чтобы разозлить их, за тот короткий промежуток времени, который я нахожусь в Академии Мифов.

Я присела у окна и смотрела, но ничего больше не двигалось в ветвях, в небе и не было теней внизу. Я вздохнула с облегчением. Чтобы это ни было, казалось оно ушло, по крайней мере, этой ночью.

Однако прошло много времени, пока я не вернулась в постель, и еще больше, пока я, наконец, не заснула.

Глава 7

Ранним утром следующего дня, бабушка Фрост подвезла меня с Дафной в Мифическую академии. Обычно, я сажусь в автобус, который курсировал с туристами из Эшвилля до прекрасного пригорода Кипарисных гор, где как раз находилась академия. Но после вчерашнего нападения, бабушка настояла на том, что отвезет нас сама, также она заставила меня пообещать ей, что я больше не буду в течение недели выходить за пределы кампуса, чтобы повидаться с ней, как я часто делала. Так как я не хотела, чтобы она переживала, я неохотно огласилась.

Бабушка остановилась на стоянке за тренажерным залом, присоединившись к длинной линии лимузинов с водителями, которые делали то же самое. Дети выходили из автомобилей, схватив свои дизайнерские чемоданы прежде, чем подъезжала тележка для гольфа, и спешили в направлении своих комнат в общежитии по территории кампуса. К тому времени, Дафна и я взяли наши сумки из багажника, все повозки были переполнены, таким образом, нам пришлось ждать кого-то, кто вернется с пустой.

«Все такие тихие,»- пробормотала Дафна, держа свои три чемодана в одной руке, как будто они ничем не отличается по весу от розового кошелька в другой руке: -»Это странно.»

Она была права - все были тихими. Устрашающе. Обычно, ребята смеялись, чатились и сплетничали бы о том, как и с кем провели зимние каникулы, но сегодня утром, все они вжали головы в ворот дорогих пиджаков и их руки были спрятана в карманах вместо того, чтобы возиться с телефонами. Даже ученики, которых не было в музее вчера, чувствовали боль и страх после нападение Жнецов. Это было жестоким напоминанием о том, почему мы все здесь находимся.

Наконец-то, пара тележек для гольфа освободились, и мы смогли уйти. Дафна и я занесли свои вещи в нашу комнату, и в 7:30 утра я опять сражалась за свою жизнь. Но в этот раз, это было в зале с Логаном и его двумя друзьями Спартанцами, Оливером Гектором и Кензи Танака.

Удар-удар-удар

Я взмахнула Виком я перешла в череду быстрый маневров, которые постепенно приближали мой меч все ближе к голове Логана.

«Ха!»- крикнула я, поскольку лезвие прошло около него. -»Получай!»

Логан улыбнулся, его глаза почти светились на его лице. Никакое занятие не делает спартанца счастливее, чем спарринг- тем более он почти всегда выигрывал.

«Не плохо, Цыганочка,»- сказал он. -»Ты, наконец-то, поняла как атаковать, а не только обороняться. Но что ты будешь делать с чем-то вроде этого?»

Лязг-лязг-лязг

Спартанец выполнил серию более быстрых и сложных движений и десятью секундами позже его меч завис напротив моего горла.

«А все шло так хорошо до сих пор,»- проворчал Вик.

«Заткнись, Вик!»- с улыбкой на лице сказала я.

Да, Логан опять, понарошку, убил меня, но в первый раз с начала наших тренировок его щёки зарумянились. Дыхание спартанца не сбилось, но в этот раз ему, всё же, пришлось приложить некоторые усилия, чтобы одолеть меня. Я начинала давать ему отпор, и это уже кое-то значило, учитывая, что он был лучшим бойцом Мифической академии.

Конечно, когда я поцеловала Логана несколько недель назад, я, в основном, впитывала его боевое мастерство. Используя мою психометрию, чтобы заглянуть в воспоминания Логана и сделать их моими собственными, я не дала Престону убить нас, но я никогда не использовала мою магию или удаль Логана против него во время спарринга. Я хотела развить мои собственные боевые навыки, что-то, что я, похоже, и делала.

Я оглянулась на Кензи и Оливера, развалившихся на трибуне.

«Время?»- спросил я.

Кензи глянул на телефон. -»Две минуты, одна секунда. Чуть больше минуты с нашей последней тренировки до каникул».

«Выглядит неплохо, Гипси», - сказал Оливер оскалив зубы и показав большой палец.

Я усмехнулась в ответ. Логан и я направились к трибунам. Мы сражались на мечах пол часа и теперь настало время взяться за оружие дальнего боя, например луки, которыми Кензи и Оливер пользовались намного чаще, чем Логан. Пока Кензи и Логан устанавливали мишень для лука и решали, какой тип оружия мы будем использовать сегодня, я подошла к месту, где сидел Оливер, набирая смс на своём телефоне.

«Ну», - спросил я у Спартанца. -»Как прошли каникулы?»

«Хорошо», - ответил он. -»Много еды, много семейных дел, в общем, как обычно».

«Ты встретил кого-нибудь милого?»

Оливер посмотрел на свой телефон, и румянец появился на его щеках. -»Возможно».

Я улыбнулась. -»Правда? Это круто! Тебе придётся выдать мне все пикантные подробности.»

Оливер покачал головой и пробежался пальцами по своим песчано-белокурым волосам. -»Я думаю ещё слишком рано для этого. Я не встречаюсь с ним, ничего такого. Кроме того, у меня всё ещё остались чувства к Кензи.

Оливер оглянулся на своего лучшего друга, который обсуждал преимущества различных типов арбалетов с Логаном. Кензи не заставлял моё сердце биться чаще, как Логан, однако, он был по-своему милый, его блестящие чёрные волосы и тёмные глаза. Перед каникулами я узнала, что Оливер имел весьма серьёзное влечение к нему, о чём Кензи, не являясь геем, не имел понятия.

«Хочешь поговорить об этом?»- спросила я мягким голосом.

Оливер покачал головой. -»Неа. Я разберусь с Кензи, правда. Я разберусь. Мне просто нужно немного времени». - Ещё одна ухмылка появилась на его лице. -»Может быть, ты бы хотела поговорить, скажем, о твоём новом ожерелье? Как у тебя дела с Логаном?»

Мои пальцы прикоснулись к серебристым нитям на моей шее. Мой взгляд вернулся к Логану, который всё ещё разговаривал с Кензи. -»Это сложно. То есть у нас не было шанса поговорить вчера, ты знаешь?»

Лицо Оливера помрачнело. -»Я знаю. Логал позвал нас с Кензи вчера вечером и сказал что случилось. Не могу поверить, что Жнецы атаковали Колизей только потому, что думали, что Кинжал Хельхейма мог быть там. Это слишком даже для них»

Я уже собиралась ответить ему, когда одна из дверей в дальнем конце зала со скрипом открылась и трое детей зашли - две девочки и мальчик.

Широко раскрыв глаза, они остановились в дверях, всматриваясь в тренажерный зал, как будто они ожидали увидеть действительно что-то интересное здесь. Я огляделась, думая о том, что могло так сильно их заинтересовать, но тренажерный зал выглядел так же, как и всегда. С потолка свисали баннеры чемпионатов по фехтованию, стрельбе из лука и другим видам спорта, деревянные трибуны, расположенные вдоль двух стен, несколько стеллажей со сложенным друг на друга оружием, стояли напротив друг друга.

Но видимо ребята увидели то, что искали, трое из них направились вперед, шаркая ногами по толстому мату, который покрывал большую часть пола.

«Кто они? - спросила я - И как вы думаете, что они здесь делают?»

Оливер взглянул на них. -»Несколько студентов-первокурсников. Я не уверен, что знаю их имена, но я видел их на территории кампуса.»

В Академии студенты начинали учиться с первого курса в возрасте 16 лет, и продолжали свою учебу до шестого курса, где им уже шел 21 год. В старших классах студенты перемешивались и объединялись, но их почти ничего не связывало с первокурсниками, даже с ребятами с моего курса, которые были старше их только на год или около того.

Эти трое прошли на цыпочках вперед и заняли места на трибуне, в нескольких футах от меня и Оливера. После они просто сидели, уставившись на нас, как будто они ждали, что произойдет что-то удивительное. Я заметила, что у парня помимо рюкзака был с собой еще посох, в то время как у обеих девочек были ножны с мечами. Ничего необычного в этом не было. Практически все дети носили свое оружие с собой . В Мифах, оружие студента рассказывало, к какому из видов воинов он принадлежал, что за вид магии у него был и что он мог бы сделать, а мечи, посохи, и луки символизировали статус, также как наличие у студентов новейшего телефона или ноутбука.

Логан и Кензи закончили установку мишени и вернулись на трибуну. Логан посмотрел на детей, потом на Оливера и меня. Мы оба пожали плечами. Мы не знали, кто они и что им нужно. Обычно в столь ранний час перед занятиями в зале только мы вчетвером.