Дженнифер Эстеп - Холодная тьма

• Название: Холодная тьма
• Автор: Дженнифер Эстеп
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Я видела много странных вещей с тех пор, как перевелась в Мифическую Академию прошлой осенью. Я знаю, что должна быть бесстрашным воином, но большую часть времени я чувствую себя, как будто вот-вот снова должно случиться что-то очень-очень плохое. Как будто кто-то попытается убить меня, снова.

Все в Мифической Академии знают меня, как Гвен Фрост, девочка-цыганка, которая использует свою психометрию, чтобы находить утерянные вещи — и кто может назначить свидание Логану Куину, самому горячему парню в школе. Но в то же самое время я — девушка, которую хотят убить Жнецы Хаоса.

Жнецы — худшие из худших, которые убили мою маму. Почему они хотят сделать это со мной? Оказывается, мама спрятала важный артефакт, который называется кинжал Хелхайм, перед тем, как умереть. Теперь Жнецы сделают все, чтобы вернуть его. Они думают, что я знаю, где скрыт кинжал, но это именно та вещь, которую я не могу найти при помощи магии. Все, что я на самом деле знаю, что Жнецы охотятся на меня и мне нужно сражаться, чтобы выжить.

---

«Вам что-то нужно, ребята?»- спросил Логан.

«Оу, мы думали, мы могли бы, эмм, посмотреть на вас,»- ответила одна девочка. – «Кое-кто сказал нам, что Логан Куин тренируется в зале каждое утро. Это ведь ты, верно?»

Логан нахмурился. – «Да, но зачем вам смотреть на меня? Это обычная тренировка с оружием. То же самое мы делаем в зале каждый день.»

«Потому что ты убил Жнецов вчера в Колизее,»- объяснил парень, его глаза сверкали от волнения. – «Это было круто? Я имею в виду, сражаться с ними? Спорю, это было суперски.»

Его слова отпустили поток воспоминаний, и на минуту я вернулась в Колизей. Картинка Жнеца, колющего Карсона, вспыхнула в памяти, крики Дафни эхом раздавались в моей голове. И кровь, эта кровь, разбрызганная повсюду. Её металлический запах наполнил мой нос. Мой желудок скрутило, и моё сердце забилось с такой силой, как будто всё это произошло секунду назад.

«Круто?»- рявкнула я. – «Это вовсе не было круто. Это было тяжело, страшно и опасно, меня всё время тошнило. Ничего крутого в этом не было, а если ты считаешь иначе, то ты просто идиот.»

У парня отвисла челюсть, потом он фыркнул. – «О, да ладно, ты просто завидуешь, что не убила так много Жнецов, как Логан. Я слышал, ты достала только одного, тогда как он - около дюжины.»

Дюжину? Откуда он взял эту нелепую цифру? Логан убил всего двоих, а не дюжину. На самом деле, Дафни приняла на себя большинство Жнецов, потому что Валькирия убила троих из них.

«Этот мелкий негодник сомневается в твоих боевых навыках?»- тихо спросил Вик. – «Почему бы не показать ему, кто тут босс, а, Гвен?»

Я покрепче схватила Вика, заглушая звук его голоса, но его слова еще больше разозлили меня. Настолько, что я не поняла, что сделала угрожающий шаг вперед, пока не почувствовала руку Логана на своей.

«Цыганочка,»-мягко произнес Логан-»Все в порядке. Успокойся. Он не это имел в виду».

Я вдохнула и выдохнула: -»Ну, он не должен говорить о том, о чем не имеет понятие».

Парень одарил меня надменным взглядом, а затем на его лице появилась высокомерная усмешка, когда Логан позволил им остаться и посмотреть на нашу тренировку. Я подошла к мишени и начала стрелять из лука, а Оливер и Кензи стояли в стороне, давая мне советы и рекомендации.

Может быть, тот факт, что за нами наблюдали или ,может быть, из-за того что первокурсник так сильно разозлил меня, что все ранее полученные знания куда-то исчезли, и я ни разу не попала по мишени. Каждый промах злил меня еще сильнее и заставлял все больше расстраиваться.

«Боже,- услышала я слова парня, когда моя стрела опять пролетела мимо цели и слабо ударилась об стенку.- Как она сможет убить Жнеца? Она полный отстой».

Две девушки, прошептав что-то, согласились с ним.

«Я не знаю, - сказала одна из девушек.- Что-то в ней должно быть особенное, верно? Разве не она смогла выжить во время лавины на зимнем карнавале? Это странная Цыганка?»

«Ну, может быть, она лучше ладит с погодой, чем с оружием. Она, наверняка, не может делать это еще хуже.»- парень рассмеялся над своей неудачной шуткой.

Мои руки крепко обхватили верхнее плечо лука, и я серьезно задумалась над тем, чтобы подойти к трибуне и сильно ударить его по голове.

«Не позволяй им вывести тебя из себя,- сказал Оливер тихим голосом, протягивая мне еще одну стрелу.- Они не знают, что говорят. Они не знают, как хорошо ты справляешься, особенно, если принять во внимание тот факт, что ты не тренировалась, как все остальные, всю свою жизнь».

Я знала, что то, что сказал Оливер, было правдой, но от этого смешки за моей спиной не становились тише, также как и злость моя не уменьшалась. Тем не менее, я стиснула зубы и подняла лук на уровень моего плеча, решительно настроившись попасть в цель до конца тренировки как можно быстрее. Я прицелилась и отпустила тетиву.

Следующий выстрел, опять промах. Позади меня смешки становились громче, как будто бы отражались на всём пути наверх к балкам и назад.

Я вздохнула. Я не была экстрасенсом, как бабушка Фрост, но я должна была почувствовать, какой день меня ждет.

Наконец-то, мое унижение во время тренировки с оружием закончилось. Я покинула зал и вышла на улицу. Главный двор был в виде квадрата, он был центром Мифической академии, и вокруг него было пять зданий, в которых студенты проводили большую часть своего времени: здание математики, здание английского языка и истории, тренажерный зал, столовая и библиотека Древности. Размещение зданий во дворе, напоминало мне пятиконечную звезду.

Издали все здания выглядели старыми и впечатляющими, с темно-серыми каменными стенами и высокими, узкими окнами. Но если пристально приглядеться, то можно заметить, как тяжелые виноградные лозы плюща вцепились, как зеленые костлявые пальцы, в двери и окна, в то время как балконы, башни и парапеты возвышались, словно мечи из камня. Острые края сверкали в лучах зимнего солнца, и мне казалось, будто башни пытались дотянуться и проткнуть небо.

А также там были статуи.

Грифоны, горгульи, драконы, химеры, минотавры и десятки других мифологических существ, которые осаждали каждое здание сверху донизу. Коготь здесь, пара клыков там, которые, между прочим, были больше моих пальцев. Зловещие статуи были точными копиями реальных существ, даже казалось, что они способны растерзать тебя. Но то, что пугало меня больше всего, это их глаза, которые были постоянно открытыми, казалось, что они следили за каждым моим шагом, как будто что-то скрывалось внутри них, и только ждет повода, чтобы вырваться на свободу и сожрать меня. Независимо от того, где я находилась, как быстро шла, я не могла спрятаться от холодных, устремленных на меня взглядов этих существ.

Но сегодня не только статуи смотрели на меня.

Я думала, что мои мучения подошли к концу после тренировки в зале, но к моему удивлению это было только началом дня. С тех пор, как я начала учиться в академии, я была почти невидима для других студентов, так как я не была богатой, красивой, могущественной и популярной, как все остальные. Если даже ко мне обращались, то только потому, что меня знали как Гвен Фрост, как цыганскую девочку, которая трогает предметы и при этом что-то видит. Ну, или они хотели найти предметы, которые потеряли, например: телефоны, ноутбуки или шесть упаковок пива, которые они скрытно протащили в общежитие.

Но сегодня все было по-другому.

В перерывах между предметами, все студенты оборачивались, чтобы посмотреть на меня, как будто я какой-то цирковой уродец, которого все хотели бы увидеть, или бородатая женщина, на которую они не могли перестать таращиться. Я опустила голову и поспешила на следующий предмет, как будто это могло бы помочь мне скрыться от всех любопытных взглядов.

Но здесь было не лучше, чем снаружи. На каждом предмете, ребята смотрели на меня и перешептывались друг с другом, или еще хуже, писали свои мысли в сообщениях, до тех пор, пока все телефоны не светились, оповещая об изменениях в новостной ленте. По-видимому, они узнали, что я была вчера в музее, и что я убила Жнеца. Некоторые ребята одаривали меня небольшой ободряющей улыбкой, но было больше тех, кто фыркал, качая головой, и закатывал глаза в недоумении. Как будто мне просто повезло, что я убила Жнеца. Может быть, мне повезло, но это не дает им право судить или смеяться надо мной.

Слухи, ходившие по кампусу, были просто абсурдными. От ограбления Жнецами Колизея, чтобы заложить золото и алмазы на артефакты, до убийства ими всех в музее, или о Логане, в пылу схватки, убивающем два десятка Жнецов и пугающем остальных так сильно, что они с криками разбегаются. Похоже, всем абсолютно не было дело до того, что произошло на самом деле. Чем более абсурдной была история, тем быстрее она распространялась от телефона к телефону.

К ланчу с меня было достаточно взглядов исподтишка и злых перешептываний. До сегодняшнего дня я не осознавала, как мне нравилось быть невидимой.

«Я бы хотела, чтобы все прекратили пялиться на нас,»- проворчала я.-»Я не понимаю, почему им так это важно. Неужели они не понимают, что нам просто повезло?»

«Я думаю, большинство из них знает, что нам повезло,»- сказал Карсон.»Но почти все в Мифе потеряли кого-то, благодаря Жнецам. То, что ты, Логан и Дафна действительно убили кого-то из них в битве, ну что ж, заставляет детей, потерявших родителей, чувствовать себя чуть-чуть лучше. Как будто мы действительно способны однажды получить превосходство над Жнецами. Как будто мы способны выстоять в битве против них».

«Даже несмотря на то, что Сэмсон, и другие дети погибли вчера?»- спросила я.

Музыкант пожал плечами. На этот вопрос у него не было ответа, как и у меня.

Я вздохнула и уронила свою вилку в чашку из тонкого фарфора, стоявшая на столе передо мной. Я не была уверена в том, что именно было в чаше. О, в ней была странного вида паста с чем-то плавающим вокруг нее, и что-то вроде опаленного стейка, смешанная с пряным соусом Маринара, но вы никогда не смогли бы точно сказать это в Мифах. Здесь лучшим мясом была улитка или что-то в этом духе.