Жаклин Монсиньи - Флорис. Петербургский рыцарь

• Название: Флорис. Петербургский рыцарь
• Автор: Жаклин Монсиньи
• Издательство: Крон-Пресс
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-232-00063-2, 5-232-00062-4

Жаклин Монсиньи — одна из наиболее популярных французских писательниц, пишущих в жанре исторического романа. Издательство «Крон-Пресс» в 1994 г. выпустило трилогию «Зефирина», которая сразу же была замечена нашими читателями.

Предлагаем вам новое произведение писательницы — «Флорис». Во второй книге — «Петербургский рыцарь» — братья Флорис и Адриан де Вильнев-Карамей приезжают в Петербург, чтобы содействовать восхождению на престол дочери Петра I Елизаветы. Двор не доволен возвышением братьев, и их, путем тайных интриг обвинив в государственной измене, отправляют на каторгу. Множество приключений ожидает братьев и их верных друзей — встреча с цыганами, путешествие по Сибири, плен и бегство из Монголии, знакомство с Китаем.

---

— Вы все погибнете, достойные чужестранцы, если я не помогу вам бежать, без меня вас мгновенно схватят, — зашептала Маленькая Мышка.

— Почему ты хочешь помочь нам, женщина? — спросил Адриан.

— Я не хочу расставаться с почтенным Федором. Есть только один способ убежать с горы, я расскажу его вам, если вы поклянетесь бесценным лотосом, что возьмете меня с собой.

«Почтенный» Федор преисполнился гордости за то, что сумел внушить такую страсть.

— Барин, Маленькая Мышка достойна доверия, она красива и умна, на ее слово можно положиться…

— Согласен, Федор, мы забираем Маленькую Мышку с собой. Итак, о каком же способе ты говорила, женщина? — напомнил Адриан, отвязывая монголку и с искренним удивлением разглядывая ее запястья шириной с бедро обычного человека.

— Отсюда еще никто никогда не убегал. Но я верю в вас, достойные чужестранцы; и вот как надо действовать… — продолжила Маленькая Мышка, окончательно перейдя на шепот. Трое мужчин навострили уши и, пока она говорила, только изумленно переглядывались.

— А ты, Маленькая Мышка, уверена, что нам удастся бежать и мы не сломаем себе шею? — спросил Флорис.

— Да, почтенный чужестранец, это единственно верный способ побега, некогда им воспользовались два ламы. Они помолились Будде, и им это удалось.

— Невероятно, — задумчиво произнес Адриан, — но другого выхода, кажется, действительно нет. Флорис, предупреди остальных. Иди сюда, Федор, нам надо раздобыть еще три костюма лам.

— Но, господин герцог, куда так торопиться, мне и здесь неплохо, — запротестовал Грегуар, обретший, казалось, вторую молодость.

— Этот человек прав, — поддержал его отец дю Бокаж, знайте же, дети мои, я смог обратить в христианскую веру и окрестить шестерых из этих несчастных язычниц, а со временем…

Флорис не стал уточнять, каким образом ему удалось это сделать. Маленькая Мышка освободила связанных друзьями женщин и объяснила им, что от них требуется. Адриан и Федор вернулись с тремя желтыми халатами. Несмотря на яростное сопротивление, отцу дю Бокажу пришлось сбрить бороду, которую он считал своим самым изысканным украшением. Ли Кан также покапризничал. Он был слишком правоверным буддистом, чтобы одевать наряд ламы.

— Моя религия запрещает подобное святотатство, и бог Хо, конечно же, покарает меня за…

Адриан быстро пресек всяческие недовольства. Трубы звучали уже совсем рядом.

— Быстро, Жорж-Альбер, отнести эту записку принцессе и приходи вместе с ней к обрыву; предупреди ее, что Маленькая Мышка принесет ей одежду для побега. Ты сумеешь пробраться к принцессе, женщина? — быстро спросил Адриан.

Маленькая Мышка кивнула головой.

— И ты отвечаешь мне за своих подруг?

— Они будут слушаться меня, почтенный чужестранец, — еще раз утвердительно кивнула Маленькая Мышка, высовывая язык, что у монголов было знаком особо изысканной вежливости.

Шестеро пленников опустили головы и, подражая семенящему шагу лам, направились к выходу. На площади царило великое оживление. Палачи раскладывали свои страшные орудия: прутья, которыми стегали до крови, веревки, пропущенные через блоки, чтобы подвешивать приговоренных за ногу. При виде кола Грегуар так испугался, что споткнулся и едва не свалился прямо в ноги охраннику. Адриан успел подхватить его. К счастью, солдаты с любопытством взирали на мрачные приготовления и не обратили никакого внимания на лам, вышедших из дома узников. Флорис подошел к одному из стражей и свистящим шепотом произнес:

— Слава бесценному лотосу, узникам нужно еще шесть женщин. Когда эти шестеро выйдут, сегодня больше никого к ним не пускать: пленники должны хорошенько отдохнуть перед пытками.

Охранник кивнул и отобрал еще шесть женщин; его совершенно не интересовало то, что происходило внутри шатра. Флорис провел женщин в дом и передал, несколько удивленных, но еще более разочарованных, с рук на руки Маленькой Мышке, приступившей к своим обязанностям председателя военного совета. Величественная монголка объяснила своим товаркам, что они обязаны помочь почтенным узникам бежать, дабы те посоветовались со своими белыми богами, а затем вернулись, наделенные еще большей мужской силой. Не в силах противиться уговорам Маленькой Мышки, Флорис присоединился к товарищам, ожидавшим его на обрыве возле дворца Великого Могола. На траве лежали брошенные ламами воздушные змеи. Шум с площади почти не долетал сюда. Адриан поспешил обследовать местность. По краю обрыва тянулась широкая поляна: из глубокой расселины вырывались потоки ветра. Флорис подошел к брату, они склонились над пропастью и тут же в ужасе отступили. Внизу, на расстоянии около четырнадцати саженей, раскинулась широкая каменистая платформа, а еще дальше и глубже они увидели овраги и узкую долину. Мощный рев вырывался из расселины, словно там гудели все силы ада! Адриан содрогнулся:

— Принесите сюда воздушных змеев.

Федор и Ли Кан поспешили исполнить приказание и подтащили поближе необычные конструкции: каркасы этих огромных «птиц» были сделаны из еловых реек, крылья усилены бамбуковыми прутьями и обтянуты прочным шелком. Размах крыльев достигал двух саженей.

Грегуар и отец дю Бокаж с подозрением посматривали на эти сооружении.

— Простите, господин граф, но преподобный отец и я никак не можем понять, что вы замышляете, — проговорил верный слуга.

— Побег, добрый мой Грегуар, — ответил Адриан.

— О-ля-ля! Господин, но куда же здесь можно бежать? — воскликнул отец дю Бокаж.

— Вон туда, преподобный отец, — ответил Флорис, указывая на воющую пропасть.

Отец дю Бокаж и Грегуар с достоинством выпрямились.

— В таком случае мы предпочитаем остаться здесь, и пусть нас сажают на кол, — заявили они, делая несколько шагов по направлению к шумевшей площади. Однако далеко они не ушли: своими мощными телесами на них надвигалась Маленькая Мышка, за ней семенила толпа женщин, которых могучая монголка благодаря своим помощницам успела оповестить. Женщины окружали юную особу с огромными черными глазами и маленьким вздернутым носиком. Эта девица тотчас же привлекла внимание Адриана, ибо хотя внешний вид ее ничем не отличался от прочих женщин, лицом и манерами она была совершенно не похожа на них. С бьющимся сердцем Адриан подошел к девушке.

— Слава Богу, принцесса Ясмина, наконец-то вы пришли.

Жорж-Альбер улыбался во весь рот. Он прекрасно устроился в складках платья дочери султана. «Ну вот, — думал он, — меня опять ни о чем не спрашивают!»

— Поспешим, принцесса! Вы не боитесь? — прошептал молодой человек, увлекая девушку за собой.

— Нет, друг мой, я предпочту тысячу раз умереть, нежели соединить свою судьбу с Галдан-ханом.

Маленькая Мышка взмахнула рукой. Женщины разложили змеев по краю расселины и взяли в руки веревки, крепившие их к земле.

— Быстрей, ложитесь, — прошипел Флорис, бросая Грегуара лицом на землю.

— Цепляйтесь, — скомандовала Маленькая Мышка.

Действительно, дородная монголка была права. На тропинке, ведущей к обрыву, показались солдаты.

С помощью товарок Маленькой Мышки беглецы закрепились каждый на своем змее и прыгнули в бездну.

Грегуар подвывал от ужаса. Змеи повисли над расселиной.

— Отпускайте веревки, — не теряя присутствия духа, воскликнул Адриан. Женщины тотчас же повиновались.

— Пленники исчезли!

— Бобо Нуур, хватай их, — вопил Великий Могол, привлеченный на террасу громкими криками и начинавший понимать, что же, собственно говоря, происходит.

Воздушные змеи кувыркались, гонимые потоками воздуха. Они вертелись, поднимаясь над дворцом. Флорис открыл глаза и обозрел представшую перед ним картину. Шесть огромных крылатых чудовищ поднимались в небо. На земле монголы стреляли из луков, однако ни одна стрела не достигла своей цели.

— Принцесса… принцесса, — рычал. Галдан-хан, падая на руки Бобо Нууру.

Флорис и Адриан расхохотались. Они поднимались все выше и выше, люди внизу казались им маленькими красными и желтыми точками. Ветер гнал змеев на юг.

Бумажные сооружения содрогались под порывами ветра, их постоянно несло ввысь. С головокружительной высоты беглецы видели под собой страшные ущелья и овраги, белесые от бегущих по ним пенистых горных рек. Вдали, словно золотая монета, в лучах заходящего солнца блестело озеро. Внезапно воздушное течение, поднимавшее их все выше и выше, пропало. Флорис почувствовал страшный толчок, затем была пустота…

31

В небе кружились стаи диких гусей и уток. Флорис открыл глаза и, пошатываясь, встал, оглушенный падением с головокружительной высоты. Удивляясь, почему он все же остался жив, он огляделся и понял: он упал в торфяное болото, смягчившее падение. Следующая его мысль была о товарищах: