Игорь Осипов - Призраки мертвой звезды

• Название: Призраки мертвой звезды
• Автор: Игорь Осипов
• Жанр: Научная Фантастика

Предо мной серый мир. Звёздный флот проходит мимо, а нам предстоит сражаться на проклятой планете за свою жизнь. Корабль разбит. Связи нет. Возврата нет. По голой ладони пробежала багровая капля, падая на песок и тутже замерзая. Пришлось её резать самому. Таковы правила. Безумный мир, где всё не то, чем кажется, а законы физики - не догма. Нет жизни, только призраки ежедневно взирают с надеждой на горизонт. Рядом стоял дух. Контуры фантомного тела подрагивали, удерживая сущность в этом мире.

---

- А каково оно было, превращаться в такую?

Я замолчал, подбирая слова.

- Мне было шестнадцать, когда предложили стать частью проекта, начала ответ на мой вопрос девушка, догадавшись о чём шла речь. - Сейчас двадцать пять. Какой-то псих заложил бомбу в кафе, напротив одного из космопортов. Говорили он с катушек съехал, когда ему отказали в должности на одном из транспортников, это ведь смертный приговор, по сути. Я не знаю подробности истории. Тогда это стало частым явлением. Но бомба взорвалась когда я проходила мимо. Заряд был большой. Мне оторвало руку и перебило позвоночник. Осколками выбило один глаз. Тогда и предложили. У отца были знакомые в проекте. Родители,═кстати, из-за меня тоже согласились быть в проекте. Превращение я провела в сознании. Не хотела пропускать. Было не больно. Немного страшно, но не больно. Я была голой в стерильной комнате. Подключили кучу проводов и трубок. Потом ввели наномодули. Они с муравьёв размером, с маленьких таких. Сначала стала отваливаться кожа, наномодули отделяли её изнутри вместе с подкожно-жировой тканью, волосами и ногтями. Она лоскутами падала на пол. Потом блевала собственными лёгкими и ходила под себя огрызками своих кишок. Я уже была подключена к системе первичного обеспечения и кислород поступал сразу в кровь.

- А они не могли просто отрезать голову и сунуть в банку?

- Нет. У человека по всему телу распиханы разные железы внутренней секреции, да и сердце с костным мозгом═тоже нужно. И половые органы тоже оставили, - она смущённо улыбнулась. - Те их части,═которые половые клетки продуцируют. Это с гулькин нос. Наружное с кожей отпало. Ну так за кожей стали руки-ноги отваливаться, и другие мышцы. К тому моменту меня закрепили на каком-то столе, тот под углом стоял. А напротив стояло зеркало. Я всё видела. Бэ-э-э, гадость. Прям зомби из фильма. Наномодули стягивали ближе к мозгу нужные части, а ненужное отпадало. Представь живой обрубок,═у которого отвалились конечности, и тут отваливается челюсть с языком, потом верхняя челюсть. Лица уже не было. Оно раньше отпало. Страшная картина. Весила пятьдесят кило, а стала весить всего два. Но страшнее было не это, страшнее было, когда отрубились все органы чувств. Ощущение долгого падения в неведомую тьму. В тот момент меня подключали уже к полноценной системе. По норме автоматике нужно около получаса, для полного подключения. А потом я очнулась в светлой комнате. Тоже голая, но уже в виртуальности. Тело было хорошей копией моего настоящего. Сразу не отличишь. Мне долго объясняли, как чем пользоваться. Как одеться, как перемещаться. Непривычно было, что нет необходимости в еде. И в туалет ходить не надо. Можно даже не дышать. Правила поведения тоже объяснили. Там самая главная ценность - это выделенный ресурс серверов. Когда работаешь, то в зависимости от твоих═профессии и личных заслуг, начисляются баллы, которые меняешь на ресурс серверов. Внутренние процессоры индивидуальной системы дают только самый минимум - обеспечивают жизнь. Когда выделенный ресурс большой, то можно использовать для отдыха и развлечений, для общения. Да мало ли для чего. Учащимся тоже дают баллы, смотря какая успеваемость. Кто не хочет работать, тот сидит в пустой белой каморке и пользуется минимальным информационным терминалом. Я выучилась на техника систем жизнеобеспечения, имею доступ к роботам, что применяютсяв реальности. Сначала это были только системы слежения, потом уже сама обслуживала консервы с мозгами, извини, с жителями "Кипариса". Год назад предложили должность на отдельном пилотируемом аппарате. На "Стриже". Это престижно. На космическом корабле свои процессоры, совместимые с общественными. Средний вычислительный ресурс для членов экипажа очень большой. Только у администрации "Кипариса" больше, да,═наверное, у тех кто работает над спецпроектами. Я согласилась. Экипаж хороший попался. Теперь я здесь.

- А ты и сейчас можешь уйти на корабль? В виртуальности я имею ввиду.

- У нас говорят "проекция в корабле". Да. Могу уйти в любой момент, но не хочу. Мало ли что случится.

- А спишь ты как?

- Как люди спят. Спящему всё равно где спать. У него своя реальность. Я могу уснуть в проекции, могу здесь, в антре. Главное, с седла не упасть. Я,═наверное, программу специальную напишу, буду спать, а в это время автоматика будет в седле ехать и равновесие держать. Должно быть несложно.

- А как я узнаю, что это ты, а не искусственный интеллект.

- Видишь вот этот индикатор на ключице?

- Вижу.

- Это индикатор питания, левее его индикатор состояния. Он сейчас зелёный. Это значит прямое управление, онлайн. Когда он синий, то работают служебные программы, когда красный, то аппарат отключён от дистанционного управления.

Она замолчала на некоторое время, а потом продолжила.

- Расскажи о себе и о своих друзьях.

- Ну, я живой, - вопрос застал меня врасплох.

- Ты ведь бортовой техник.

- Да. Я работаю. Работал на "Капитане Стужине", - поправился я. - Сейчас корабль вряд ли получится восстановить. От него только куча обломков осталась.

- А как ты раньше жил?

- Я лунную техническую академию закончил. Работа в космосе только раньше всех привлекала, а когда вышла на поток, то всем интереснее стали другие забавы, потому поступил без проблем, со средним баллом. Вот если бы готовился к поступлению на инженеров по терроформированию Венеры, помнишь озвучили тогда этот амбициозный проект, то,═скорее всего, не поступил. Сразу по выпуску узнал, что буду обслуживать рейсы от Земли до Титана. Углеводороды на Земле, если знаешь, к концу подошли. Несмотря на то, что как топливо их перестали использовать, для промышленности они очень нужны были. А гонять танкеры до Титана и черпать там сжиженные газы оказалось дешевле, чем синтезировать нужное на орбитальных заводах. Я проработал целых пять лет,═гоняя мегатонные цистерны. Экипажи были небольшие, всего по четверо. Нам даже медиков не приписывали. Я за эти пять лет на Земле всего раз семь был. Копил деньги на хорошее жильё. Цены дикие. Потом объявили о чёрной дыре, которую сразу назвали Всадником Апокалипсиса. Танкеры гонял ещё три года, пока строили транспортники с переселенцами, потребность в углеводородах резко возросла, так же как и потребность в экипажах космических аппаратов. Тогда уже не за деньги стали работать. Экипаж гонял цистерны не на Землю, а уже на Цереру. Там верфь космическая. Параллельно был на курсах переподготовки на дальние разведывательные суда. Мы со Славкой сразу были приписаны к "Стужину", ещё до того, как тот был достроен. Лену уже в Третьей Армаде готовили на астрофизика. Она до учёбы в капсуле была в анабиозе. Год где-то проспала. Разбудили, так как она школу с медалью закончила. Обучали по сжатой программе, так что на сон едва хватало времени. Предыдущий умер от сердечного приступа. Её назначили к нам месяц назад. Славка её Отморозо?чкой дразнит, или Снегурочкой. Она,═вообще, на Земле никогда не была. Её родители были учёными. Работали на Плутоне, на станции внешнего слежения за поясом Койпера и экзопланетами. Там же отправляли автоматические зонды в дальний космос, даже один в сторону Андромеды отправили на дальнюю перспективу. При станции был большой городок под куполом.

- У меня родители в анабиозе спят, - продолжил я, глубоко вздохнув. - Я умру уже к тому времени когда долетим, а они только проснутся.

- Не умрёшь, мы обязательно выберемся.

- От старости умру. Лететь ещё девяносто два года. Только тогда транспорта на место прибудут. Мы же вылетели всего три года назад. Мне сейчас тридцать три, вот и посчитай.

Не страшно, ты же проживёшь полную жизнь. Это тоже важно.

Глава 11: Погоня

- Хватит девке на уши приседать, - крикнул мне Славка, привстав как заправский казак в стременах. - Ты лучше туда глянь.

Он показывал куда-то вправо. В пустоши медленно двигались фигуры. Много, штук сорок, не меньше. Формы сложно было угадать. Они постоянно менялись. Единило только бледно-зелёное свечение, исходившее от каждой фигуры. От абстрактных тел═вниз свисали полупрозрачные щупальца, которые осторожно касались песка и тут же отдёргивались, словно он причинял им боль. Щупальца вздрагивали, сокращались к текучим кляксам сборщиков, а потом снова плавно тянулись к земле.

* Уур-Чоомак, говорит, что это песчаные сборщики, - сказал мне Слава, с любопытством рассматривая новых персонажей, а потом обратился к начальнику каравана: - Что они делают?

- Песок просеивают, - пискляво ответил тот.

- А зачем?

- Проклятие на них. Они ищут ключ от проклятия, - говорил Уур-Чоомак с явной неохотой, словно ему была лично неприятна сама тема разговора.

- А что это?

- А они это и сами не знают.

- Как не знают? А зачем тогда ищут?

- Как найдут, так поймут.

- А вон ещё смотрите, - сказал Слава, показав на другую группу флуоресцентных духов. - Это тоже сборщики?

- Нет, - коротко бросил главный караванщик, после чего закрыл глаза и приподнял смешную острую мордочку вверх.