Джал Халгаев - Книга Мёртвых

• Название: Книга Мёртвых
• Автор: Джал Халгаев
• Жанр: Фэнтези

В мире много грязи. В мире много плохого и хорошего, доброго и злого. Некоторые из вас любят читать детские сказочки наподобие тех, где сначала все хорошо, потом все время плохо-плохо-плохо, а в конце главные герои все вывозят на своих горбах, и конец — все снова хорошо. Другие предпочитают кровь и оружие, лязг стали и хрип изорванных в клочья глоток, бурю войны. Что ж, у всех разные предпочтения, этого просто так не отменишь. Все мы разные, разве кто-то может с этим спорить?

Вторая часть Трилогии Ледяной Пустоши

---

В отличие от обычных драконов, у виверны отсутствовали передние лапы, и вместо них у нее из «плеч» росли безобразные несимметричные крылья, одно из которых — самое длинное — безвольно волочилось за гадом.

— Фу, — Селеста поморщилась. — И запах… Чуешь?

— Прекрасно!

Виверна низко зарычала, и от этого звука льдинки на потолке задрожали. Она яростно щелкнула кончиком невероятно длинного хвоста, и в воздухе вспыхнули искры.

— О, она и так умеет? — прошептала Селеста, украдкой поглядывая на монстра.

— Угу.

Словно в ответ на это чудище вытянуло змеиную шею и широко раскрыло пасть. По ее чешуйчатой спине сине-белого цвета пробежала дрожь, и следом из глотки вырвалась струя ядовитого пламени.

— Ядовитого?

— Да. Оно не обжигает, а оставляет на коже весьма приличные и болезненные болячки. А если пламя задержится на тебе дольше трех секунд, то все твои внутренности превратятся во вкусную кашку, включая кости. Так виверны и питаются: впиваются зубами в сохранившуюся кожную оболочку и высасывают все, что внутри. Прикольно, да?

— Просто зашибись!

Я рассмеялся.

— Я на тебя плохо влияю, дамочка. Ну все, пора заканчивать. Бегай, чтобы она тебя не достала, а там и до главного недалеко.

— Конечно, все же так просто!

— Вперед, глупая дурочка, хватит болтать. Ба-ха-ха!

Селеста стиснула посох и застонала.

— Еще раз так засмеешься, я тебя побью. Учти: это я уже умею.

Прочистив от удивления горло, я заткнулся. Кто ж знал, что она втихаря закрывает от меня мысли и тренируется мною управлять? Черт, мне уже страшно!

Не успела женщина сделать и шага, как виверна уже сама ее нашла и со скоростью подбитого орла понеслась вперед.

Селеста вскрикнула. Она едва успела отпрыгнуть в последний момент, и большой зверь с грохотом столкнулся со льдом, едва не сломав себе шею.

— Я же говорил: совсем тупенькая малышка!

Виверна вздрогнула. Она приподнялась нас своих задних лапах и плюнула в нас сгустком жидкого пламени, который пронесся мимо, так и не причинив нам никакого вреда.

— Походу еще и косая на глаз, — пробормотала Селеста и сразу же была вынуждена уворачиваться от мгновенной атаки пятиметровым хвостом с острым наконечником из сумрачного кристалла.

Селеста шагнула вперед. Она хотела ударить чудище утяжеленным краем посоха, но то еще шире распахнуло свои крылья и тихо зашипело, сверкая красными заплывшими глазами.

— В пещеру! — заорал я, заранее зная, что случится дальше.

Но женщина вдруг замерла, уткнувшись взглядом в огромную красную пасть, где уже закипало смертельное пламя. Я уставился на собственную смерть. Причем третью!

— Шевелись!

Внезапно я лишь на секунду вновь ощутил свое — наше! — тело. Взяв его под контроль, я рухнул на землю и прикрыл голову руками. И вовремя, потому что в следующее мгновение прямо над нами разверзлась огненная бездна.

— Как ты это сделал? — потребовала Селеста, очнувшись.

— Думаешь, это сейчас подходящий вопрос? Беги, мать твою, беги!

Селеста спохватилась. Бросив взгляд на неистовствующую виверну, напрочь забывшую про нас из-за своего развлечения огоньком, она поползла в сторону пещеры.

Вдруг спину окатило жаром. Она закричала и остановилась, сотрясаясь от приступов боли, и мне пришлось действовать, судорожно нащупывая ту связывающую нас нить. Ощутив ее разум всем своим естеством, я сконцентрировался и принял всю боль на себя. В голове будто взорвался фейерверк, но зато женщина снова смогла ползти.

Боль утихла, и разум прояснился.

— Давай, еще чуть-чуть!

— Заткнись!

— Прыгай, дери тебя Холхост, ты что, слепая?

Селеста оттолкнулась ногами от скользкого льда и прыгнула вперед. Тонкий хвост-кнут прошелся по льду в сантиметре от наших ног и оставил на земле глубокую борозду размером с человека. Что-что, а это нас сразу же подстегнуло, и мы прибавили скорости.

— Петляй, так в нас будет сложнее попасть.

Ойкнув, женщина оттолкнулась концом посоха от края трещины и заскользила спиной вперед.

Горло виверны снова дрогнуло, и мы вновь стали уворачиваться от струи пламени.

— Отлично! Как на санках!

— Чует моя задница: вечером ей будет плохо, — в ответ на это буркнула Селеста, перекатываясь влево от еще одного удара острым как копье хвостом.

— Ты даже не представляешь, какая это двусмысленная фраза…

— Заткни-и-ись!

Виверна вдруг припала на брюхо и стремительно заскользила вперед. Она рванулась на нас, разевая пасть, и Селеста не нашла ничего лучше, как сунуть наш посох ей в рот.

В любом другом случае я бы назвал ее полной дурой — эта палка могла нам еще пригодиться! — однако сейчас если б я мог, я бы захлопал в ладоши. Эта глупая тварь подавилась!

Оставив виверну отрыгивать посох позади, мы метнулись в пещеру, щурясь от резкого солнечного света.

— Дьявол!

— Агась. Вон туда, видишь?

Мы мельком осмотрелись. Внешне пещера напоминала почти идеальную ледяную полусферу с прозрачным потолком, и в дальнем ее краю, куда свет почти не доходил, находился насест виверны. Весьма, я вам скажу, примечательно место.

Мало того, что там была просто уйма расплавленного золота с вкраплениями серебра и драгоценных камней, так еще из его поверхности на нас глядели кричащие маски застывших в металле людей.

И все это припорошено премиленьким пушистым снежком.

Я невольно хихикнул.

— Совсем не смешно, — качнула головой Селеста.

— Да ладно, надо смотреть на мир веселей, иначе так совсем издохнешь от скуки. Гляди сюда! Ну разве не прекрасная картина? А сколько тут экспрессии, жизни!

— Мертвецов.

— Мертвецов! Ладно, хватит глазеть на искусство, наша подруга уже проблевалась. Видишь вон тот маленький лаз? Шуруй туда. И быстрее!

Селеста скользнула внутрь. Откинув мешающиеся края шубы в сторону, она поползла на коленках вперед, а затем вправо, и мы наткнулись на тупик.

— Дьявол! Будь ты проклят!

— Он итак проклят, разве нет, э? Спокойно, не надо больше избивать инвалидов! — я всполошился. — Это как раз нам и подходит: недостаточное расстояние для хвоста, и сама тварь не сможет сюда залезть. Она нас не видит, зато чует.

Она сплюнула и ткнула кулаком в холодный ребристый камень, тут же ойкнув от боли.

— Вот нефиг бить каменюку, дурочка, вывихнешь кисть.

— Бессмысленно! Я думала, у тебя есть план.

— Он и есть. Разве нет? Заставить зверину залезть в нашу голову.

— Ага, как же. Вот мы зашли в тупик, что мешает?..

БАМ!

В этот момент чья-то жирная склизкая туша врезалась в стену в отчаянной попытке пролезть за нами внутрь, но обломалась.

Селеста вздрогнула. Сложив пальцы в кулак, она продолжила:

— Что мешает ей дохнуть огнем? — тщательно выговаривая слова, спросила женщина.

— Ничего. Слышишь? Она это и делает.

— А-а-а!

Полутьму лаза озарила вспышка ядовитого огня. Женщина в ужасе закричала, закрывая лицо руками (глупо, разве нет? Ну, в смысле, если на тебя шурует столп расплавленной и ядовитой лавы, что могут сделать руки?), а я расхохотался:

— Ба-ха-ха!

Пламя брызнуло внутрь. Оно заполонило все по прямой линии, опалив стену и оставив на нем следы кислоты, но дальше не двинулось, и когда все прекратилось, моя партнерша замерла.

— Ты знал, да? Ты знал! — обвинила она меня.

— Естественно. Я может и дурак, но далеко не идиот-суицидник.

— Мог предупредить?

— Зачем? — я довольно рассмеялся. — Так гораздо веселее.

После этих слов я ощутил внезапный ментальный шлепок, больше похожий на удар тяжелой сковородкой по башке, которым меня частенько удостаивала моя дражайшая женушка в порыве животной страсти.

— Ах ты!.. — вспомнив про свою беспомощность, я благоразумно заткнулся.

— И больше не смей забирать мое тело, — зашипела Селеста, вжавшись спиной в угол. — Еще раз так сделаешь, и я тебя выкину из своей головы.

— Поверь, это сделать почти нереально, я прилипчивый. Но! Ладно, договорились, больше не буду. Разве что чуточку… Ладно, ладно, все. Ай-я! Я же согласился!

Мы вдруг замерли.

— Это была не я… — прошептала мне Селеста.

— Я уже понял.

— А-а-а! — завопили мы в унисон, хватаясь за голову, когда чужеродный первобытный разум вонзился в наше сознание подобно раскаленной кочерге.

На мгновение я растерялся. Проникновение оказалось столь мощным и резким, что я не успел смягчить его, и в следующую секунду наши мозги грозились превратиться в серенькое малоприятное месиво.

— Соберись! — закричала Селеста. — Дьявол, Йен, какого черта ты делаешь? Разве не в этом был твой план?

Ее слова окатили меня холодной водой.

Я собрался. Селеста медленно выдохнула, успокаивая нас обоих, и мы сконцентрировались, пытаясь выгнать разум виверны из нашего.