Ричел (Райчел) Мид - Черный лебедь. Тетралогия (ЛП)

• Название: Черный лебедь. Тетралогия (ЛП)
• Автор: Ричел (Райчел) Мид
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2015

ДИТЯ БУРИ (2008)

Когда в мир смертных вторгаются силы тьмы, за дело берутся специально обученные люди — шаманы и экзорцисты. И Эжени Маркхэм — лучшая из лучших в этой нелегкой профессии. Но одно дело — вышвыривать незваных гостей в потусторонний мир, и совсем другое — самой отправиться туда в поисках похищенной эльфами девушки. Осмелившись переступить роковую черту, Эжени узнает, что в ее прошлом есть «слепые пятна». Более того, с нею связано пророчество, от которого, похоже, зависит судьба нашего мира.

ТЕРНОВАЯ КОРОЛЕВА (2009)

Эжени Маркхэм живет в двух мирах. Здесь, на Земле, она шаман по найму, специалист по обузданию и изгнанию демонов, бесов и прочей потусторонней нечисти. Там, в Мире Ином, она повелительница эльфов, одно имя которой повергает в трепет врагов. Здесь ее ждет возлюбленный-оборотень, там — эльфийский король с огненной шевелюрой. Над головой Эжени занесен дамоклов меч зловещего пророчества, от которого зависят судьбы обоих миров. Ее противники хитры и жестоки, они вынашивают самые коварные замыслы. И ничего другого ей не остается, как положиться на неизученную, непредсказуемую магическую силу и, быть может, заглянуть в самые темные глубины своей души…

ЖЕЛЕЗНАЯ КОРОНА (2011)

Шаманке по найму Эжени Маркхэм нет равных, когда речь идет об изгнании магических тварей, незаконно пробравшихся в мир смертных. В качестве же королевы Тернового Царства она преуспела куда меньше, ведь страну раздирает кровопролитная война, и она ума не приложит, что делать. Одна надежда на Железную корону — магический артефакт, которого боятся даже самые могущественные представители знати. Труднее разобраться, кому можно верить. У короля фейри Дориана есть свои эгоистичные причины помогать ей. А у бывшего бойфренда оборотня Кийо еще больше причин предать. В то же время сила Короны угрожает подчинить себе ее обладательницу, и Эжени предстоит справиться с невообразимым искушением — или подвергнуть смертельной опасности свою душу и судьбу двух миров…

ТЕНЬ НАСЛЕДНИКА (2012)

Шаман-наемник Эжени Маркхэм, не жалея сил, оберегает мир людей от проникновений потусторонних существ. Но теперь, когда Терновую королеву настигло пророчество, она и ее еще не рожденные дети находятся в постоянной опасности, особенно, когда Иной мир поражает загадочная болезнь… Чутье подсказывает Эжени, что кто-то специально заразил землю, наслав заклинание. Король джентри Дориан готов на все, чтобы помочь Эжени, но теперь она не может целиком ему довериться. Шаткое перемирие с бывшим любовником Кийо вот-вот рухнет из-за секретов, которые он не может… или не хочет раскрывать. Враждебная сила так велика, что вскоре гибель будет грозить и человеческому миру, поэтому Эжени приходится вступить в борьбу, используя свое же проклятье… подвергая опасности самое дорогое…

---

Я подумала о Дориане.

— Да уж, черт побери, верно! Что ж, благодарю за меч. Дайте знать, если понадобится моя помощь. Но не спешите сильно с работой. Возвращайтесь на вечеринку. Пейте. Флиртуйте с Шайей. Вы ей понравитесь.

Жерар сочно расхохотался.

— Я слишком дорожу головой, чтобы вызывать ревность капитана вашей охраны.

Я не сразу сообразила, о чем это он.

— Кого? Рюрика? Но они с Шайей не… Она… не знаю… слишком щепетильна. Он же только и делает, что гоняется за кухарками.

Жерар пожал плечами.

— Я серьезно!

И почему это так меня поразило?

— Они работают вместе. Они просто друзья.

Жерар снова сверкнул улыбкой.

— Разве вы не слышали, что я говорил о дружбе между мужчиной и женщиной? — Он осмелился подмигнуть и снова поклонился. — До завтра, ваше величество.

Я смотрела ему вслед. Красный плащ, как вихрь огня, — по коридору. Не могу поверить. Шайа и Рюрик? Нет, это просто смешно! Он точно ни капли ей не интересен. Шайа слишком умна. А Рюрику вполне хватает легкодоступных служанок да кухарок.

— Ты делаешь подарки моему господину и при этом говоришь, будто не интересуешься им.

Я повернулась. Изабель стояла на углу коридора. Она явно слышала наш с Жераром разговор. Что, нечем больше заняться, кроме как следить за мной?

— В последнее время он очень мне помогает. Просто хочу его отблагодарить.

— Можешь выразить благодарность и по-другому, — съязвила она.

Я собиралась было загнуть про друзей, но вспомнила сарказм Жерара.

— Пожалуйста, слезь уже с любимого конька! И вообще, мы обе выполнили то, чего хотел Дориан. Я училась, ты учила. Завтра Дориан приедет, чтобы помочь мне решить проблему с демонами. Возвращайся домой.

Огромные голубые глаза округлились от удивления.

— Почему?

— Что — «почему»?

— Почему ты отпускаешь меня?

— Потому что ты не хочешь здесь оставаться. Да и училка мне уже без надобности.

С содроганием я припомнила, как едва не придушила Изабель… Я ведь так и не извинилась с тех пор. Скорее всего, просто не хотелось вспоминать. А сейчас рыжая и так на взводе…

— Да… ты выучилась быстро. Магия сильно горит в тебе. Не думаю, что стоит извиняться за то, как она рвется наружу. Ты очень похожа на короля Бурь.

— Ты знала его?

Упоминание о нем всегда бросало в дрожь… отвращения и страха. Часть меня не желала иметь с ним ничего общего. Но другая стремилась узнать побольше.

— Я бы так не сказала, — протянула рыжая. — Мой отец был его телохранителем, так что я несколько раз видела короля Бурь. Он внушал ужас.

Она попыталась скрыть страх, но все равно вздрогнула.

— Я слышала, его многие боялись.

Кийо видел короля Бурь, будучи еще лисенком. Я тоже, скажем так, имела честь немного пообщаться с папашей.

— Сила, как у тебя… Он способен был вызвать ее в мгновение ока. Стоило ему подумать о буре, и мир сотрясался.

— Что ж, пока можно расслабиться. Мне до этого еще далеко.

— А знаешь почему? — спросила она.

— Практика?

Она покачала головой, поджав губы.

— Потому что, несмотря на все титулы и способности, в душе ты остаешься человеком.

Судя по ее тону, человек — та еще гадость.

— Мой отчим так не считает.

Ну вот, никому не угодишь…

— Ты думаешь как человек. Стремишься все осмыслить логически. Твой подход к магии очень… научный.

Нечасто джентри используют это слово.

— Ты холодна со своей силой. Каждую частицу воспринимаешь как нечто отдельное, пытаешься систематизировать их. Конечно, магия нуждается в контроле, но не надо забывать про эмоции. Ты говорила, что ненароком вызывала молнию. Как это вышло?

— Я испугалась. — А еще, поняла я, это происходит, когда я возбуждена. — И… разволновалась.

— Ты освободила эмоции, и сила вырвалась. Ты никогда не сможешь полностью управлять ею, потому что подавляешь чувства. — Она торжествующе ухмыльнулась. — Именно поэтому мой господин никогда не полюбит тебя так, как меня.

Ну конечно. Не подколешь, не проживешь. Интересно, что бы она сказала, узнав, с каким рвением ее господин хотел заняться со мной любовью?

— Спасибо за вдохновляющую беседу. Пойду к себе. Отправляйся завтра с Дорианом и люби его как сможешь. А я и так справлюсь.

Изабель улыбнулась приторно до тошноты.

— Надеешься вернуться живой?

Я развернулась и бросила на нее жесткий взгляд.

— Это угроза?

— Разумеется, нет. Я не имею никакого отношения к завтрашней авантюре. Но ты идешь против демонов. Все может случиться. И если ты не вернешься, я рыдать не стану.

Супер. Ничто так не бодрит перед битвой, как хорошее проклятие.

Глава двадцать первая

Утром я проснулась на покрывалах. Солнце струилось сквозь восточные окна. Только что рассвело, но воздух уже прогрелся. Денек обещал быть горячим. Интересно, не моя ли готовность к бою вызвала жару?

Солнечные зайчики плясали по каменному потолку. Я сощурилась. Не знаю. В последнее время я вообще мало в чем уверена. Пора вставать. Я вздохнула, перекатилась на бок — и нос к носу столкнулась с Кийо. Аж подскочила от удивления.

Шоколадные глаза широко распахнуты. Наверное, смотрел, как я сплю. Слегка сощурился. На губах играет томная улыбка. Солнце золотит почти обнаженное тело…

— Давно ты здесь? Я ничего не заметила.

— Знаю, — ответил он. — Ты дрыхла как сурок. Даже бровью не повела, когда я залез в постель.

Он положил руку мне на бедро, погладил обнаженную ногу. Спать я ложилась только в футболке.

Его взгляд, тихие ласки согрели меня изнутри. Все будет хорошо — хоть в этом мире, хоть в другом — пока Кийо со мной. Он сильный и надежный, постоянный, несмотря на бурную сексуальность оборотня. Я коснулась его щеки. Как здорово, что он здесь, со мной… И чуточку удивилась сама себе.

— Сомневалась, то ты придешь, — призналась я.

— Эжени, ну как ты могла такое подумать? — Одной рукой лис поглаживал мою ногу, другой притянул меня ближе. — Я сказал, что приду. Не хочу отпускать тебя одну. Это опасно.

— Тебе не нравится мое поведение. Как и Роланду. Мы с ним сильно поругались.

Кийо поцеловал меня в щеку, потом в нос и в губы.

— Он тревожится за тебя. И я тоже. Но я понимаю, что помочь этим людям — твой долг.

Я смотрела на него… и внутри разливался теплый свет. Я так нуждаюсь в понимании… Не только Дориана, но и Кийо.

— Правда?

— Да.

Он снова поцеловал меня. Теплые, ищущие губы…

— Я знаю, каково жить в двух мирах. Ты храбрая, делаешь то, что считаешь нужным, но я хочу тебя защитить, — прошептал он мне на ухо. — Как и все те люди, что собрались внизу.

Попытался снова поцеловать, но я вывернулась.

— Пого… что? Кто собрался?

Он пожал плечами. Руки скользили по моему телу.

— Да все. Рюрик со стражниками. Жасмин в наручниках. Даже Дориан там.

Я села.

— Кийо! Нам пора! Мы не можем… Ах!

Ласковая рука — уже на внутренней стороне мое-то бедра… Выше, выше… Еще выше…

— Подождут…

— Нет уж… — выдавила я.

Его пальцы заплясали, то проникая внутрь меня, то выскальзывая наружу. На секунду я вспомнила, как это делал Дориан… «Ну вот, опять он! Молчи, Эж, забудь…»

— Нас ждут!

— Пять минут, Эжени… — мурлыкнул Кийо.

Он задрал мою футболку, наклонился, поцеловал грудь. Обхватил ее губами, посасывая все сильнее…Легкий укус. Я дернулась. Кийо поднял голову.

— Что бы ты ни думала, я соскучился, Эжени. И я так тебя люблю!

Его пальцы выскользнули наружу. У меня вырвался вздох сожаления. Лис улыбнулся.

— Похоже, и ты скучала.

Он перевернул меня. Я приподнялась на колени… Встал сзади… и внезапно вошел. Твердый, набухший, сопровождая каждый удар сдавленным стоном… Я зажала в руках простыни, выгнулась — и отдалась без остатка. Крепкие руки сжали мои бедра. Глубже… еще…сильнее… Я стонала, запрокинув голову… Хотелось все больше и больше вобрать его в себя…

Кийо наклонился и, не сбиваясь с ритма, взял мои груди в ладони. Принялся тереть большими пальцами напряженные соски. Мое тело словно горело на костре страсти… Кийо выпрямился и снова ухватил меня за бедра. Удары — еще сильнее… быстрее… Даже слышны шлепки от прикосновений тел. Громкий стон… Лис вонзил ногти мне в бедра и содрогнулся всем телом… Достиг финала… Задержался на несколько секунд… и рухнул на постель. Развернувшись, я вытянулась рядом.

— Теперь я точно готова сразиться с демонами.

Мы спустились вниз. Думаю, никто не догадался, что мы недавно занимались любовью. Даже дождь не пошел. Если кто что и заподозрил, так это Дориан. Ничего от него не скроешь… Солдаты выстроились на улице. Дориан и Шайа в кабинете пили чай. Изабель едва ли не разлеглась на коленях у «господина». Жерар тоже был тут, пробовал на вес старый клинок Дориана, а сам Дубовый король изучал эскиз будущего меча.

— Эжени, — брови короля изогнулись, — ты сегодня аж светишься.