Ричел (Райчел) Мид - Черный лебедь. Тетралогия (ЛП)

• Название: Черный лебедь. Тетралогия (ЛП)
• Автор: Ричел (Райчел) Мид
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2015

ДИТЯ БУРИ (2008)

Когда в мир смертных вторгаются силы тьмы, за дело берутся специально обученные люди — шаманы и экзорцисты. И Эжени Маркхэм — лучшая из лучших в этой нелегкой профессии. Но одно дело — вышвыривать незваных гостей в потусторонний мир, и совсем другое — самой отправиться туда в поисках похищенной эльфами девушки. Осмелившись переступить роковую черту, Эжени узнает, что в ее прошлом есть «слепые пятна». Более того, с нею связано пророчество, от которого, похоже, зависит судьба нашего мира.

ТЕРНОВАЯ КОРОЛЕВА (2009)

Эжени Маркхэм живет в двух мирах. Здесь, на Земле, она шаман по найму, специалист по обузданию и изгнанию демонов, бесов и прочей потусторонней нечисти. Там, в Мире Ином, она повелительница эльфов, одно имя которой повергает в трепет врагов. Здесь ее ждет возлюбленный-оборотень, там — эльфийский король с огненной шевелюрой. Над головой Эжени занесен дамоклов меч зловещего пророчества, от которого зависят судьбы обоих миров. Ее противники хитры и жестоки, они вынашивают самые коварные замыслы. И ничего другого ей не остается, как положиться на неизученную, непредсказуемую магическую силу и, быть может, заглянуть в самые темные глубины своей души…

ЖЕЛЕЗНАЯ КОРОНА (2011)

Шаманке по найму Эжени Маркхэм нет равных, когда речь идет об изгнании магических тварей, незаконно пробравшихся в мир смертных. В качестве же королевы Тернового Царства она преуспела куда меньше, ведь страну раздирает кровопролитная война, и она ума не приложит, что делать. Одна надежда на Железную корону — магический артефакт, которого боятся даже самые могущественные представители знати. Труднее разобраться, кому можно верить. У короля фейри Дориана есть свои эгоистичные причины помогать ей. А у бывшего бойфренда оборотня Кийо еще больше причин предать. В то же время сила Короны угрожает подчинить себе ее обладательницу, и Эжени предстоит справиться с невообразимым искушением — или подвергнуть смертельной опасности свою душу и судьбу двух миров…

ТЕНЬ НАСЛЕДНИКА (2012)

Шаман-наемник Эжени Маркхэм, не жалея сил, оберегает мир людей от проникновений потусторонних существ. Но теперь, когда Терновую королеву настигло пророчество, она и ее еще не рожденные дети находятся в постоянной опасности, особенно, когда Иной мир поражает загадочная болезнь… Чутье подсказывает Эжени, что кто-то специально заразил землю, наслав заклинание. Король джентри Дориан готов на все, чтобы помочь Эжени, но теперь она не может целиком ему довериться. Шаткое перемирие с бывшим любовником Кийо вот-вот рухнет из-за секретов, которые он не может… или не хочет раскрывать. Враждебная сила так велика, что вскоре гибель будет грозить и человеческому миру, поэтому Эжени приходится вступить в борьбу, используя свое же проклятье… подвергая опасности самое дорогое…

---

Дыхание сперло, мир вокруг плясал… Я огляделась. Ни одного демона! По крайней мере, огненного… Водяные — победители — все еще здесь. Идут к нам! Черт! Что я наделала! Схватила Жасмин за плечо, едва не свалив с ног, и потянулась к пистолету.

—

Я же

тебя предупреждала! — Прицелилась в сестру. — Отошли их прочь!

— Это не я! — выкрикнула она в ответ. — Они сами!!!

Я внимательно посмотрела в ее бледное, покрытое испариной лицо. Дориан сказал, что вызвать демона непросто, но Жасмин смогла. Боль резанула по сердцу. У нее просто не хватило сил удержать власть. А я уже точно никого сегодня не изгоню. Жасмин все еще пыталась колдовать, хоть и слабенько… Удивительно, но я вижу ее магию как на ладони. Эти твари — из воды. Значит, подчинятся мне. Должны. Изо всех сил пытаясь подражать Жасмин, я сплела потоки наших сил и повелела демонам убираться.

Они уже рядом… Я едва не расхохоталась. Какая нелепая смерть! И тут внезапно у нас получилось! Демоны застыли как вкопанные. Мы снова приказали им исчезнуть. В реальности возникла брешь — врата в Преисподнюю. Похоже на изгнание… Демоны добровольно-принудительно шагнули туда.

Я чувствовала себя как бегун-марафонец на финише. Все тело изнывало от боли и усталости. Но Жасмин пострадала сильнее.

— Кажется, кровь и в самом деле гуще, чем вода. — Она еще пыталась шутить.

Ноги ее подкосились, девчонка закатила глаза и рухнула наземь. Я еле успела подхватить ее, чуть не свалилась сама… Сильные руки перехватили ношу. Кийо.

Ни царапинки. Я облегченно вздохнула.

— Спасибо.

Он легко поднял Жасмин на руки.

— Ты как?

— Почти в порядке, — ответила я, глядя на сестру, которая меня так и не предала. — А вот ей туго пришлось. Отнеси к целителю.

Кийо не хотелось оставлять меня. Но он быстро кивнул и сорвался с места в пружинистый звериный бег. Я огляделась. Стражники сгоняют в одну кучу еще живую шваль. Наши потери, похоже, незначительны. Рюрик ведет человека примерно в таком же состоянии, что и Жасмин. Ага, вот ты какой, призыватель демонов! Дориан — возле капитана. Резкий взгляд зеленых глаз: ну, Эжени, ты решилась наконец казнить его? Я резко мотнула головой. Дориан сморщился и отвернулся, чтобы помочь Рюрику с пленным.

Никто во мне не нуждался, никто меня не искал, и я со вздохом облегчения улеглась прямо на землю. Интересно, смогу ли я повторить то, что сделали мы вместе с Жасмин? Потом подумаю… Поборола в себе желание анализировать и стала просто наблюдать, как работают мои люди.

И тут краем глаза заметила движение. Далеко, в стороне, на каменном откосе, усыпанном кактусами. Узнала шпиона: ночной гость, джентри со шрамом. Недолго думая, бросилась за ним. Но тут — аж сама удивилась — притормозила и сделала то, чего всегда требовал Рюрик. Поблизости болталось двое солдат.

— Эй, сюда, — крикнула я им и замахала руками.

Они тут же последовали за мной. Мы обогнули утес, но того джентри уже и след простыл.

Здесь начинались предгорья, как и возле моего дома в Тусоне. Растительность гуще, хотя до настоящего леса ей Далеко: кактусы, колючки и приземистые деревца. По небольшому холму взбиралась узкая тропка, и, повинуясь импульсу, я устремилась по ней. Позади — хруст гравия под сапогами моих солдат.

Кто этот парень? Куда он делся? Один из разбойников? В бою я его не видела. Может, шпион? И поэтому пробрался ко мне в дом…

Щелк. Щелк.

Стоило нам добраться до вершины холма, как словно из ниоткуда вылетели две стрелы. Секунда — и оба моих воина мертвы. Я вскрикнула и застыла. Теперь, похоже, моя очередь. Но где же ты прячешься, таинственный незнакомец?

Стрела не вылетела. Джентри не показался.

Зато из кустов с лучезарной улыбкой вышел… Арт.

— Эжени, как я рад! Слышал, у тебя дел невпроворот. — Он махнул рукой в сторону, откуда я появилась.

Сама засунула руку в капкан! Вот же конченая идиотка!

Из кустов показались новые персонажи: джентри со шрамом и двое эльфов. Все одеты в кожаные доспехи и красные туники, как и описывала Жасмин. В руках — мощные луки.

— Вчера звонил Роланд. Едва мне голову не оторвал за то, что я втянул тебя в джентрийские дрязги. — Арт покачал головой. — Интересно, что он скажет, если узнает, что вы и так по уши, ваше величество.

Я адски устала, колдовать не смогу. Но пистолет все еще со мной. Я направила его на Арта. Меня будут искать, так что надо тянуть время. Черт! Полезла сломя голову, и что? Заработала приключение на… другое место. Вот только… как скоро внизу заметят, что я пропала?

Арт недоверчиво прищелкнул языком:

— Убьешь одного из своих? Или мы уже не свои?

Внезапно воздух наполнился магией. Знакомой…Шаманской! Меня словно окутал туман, густой и тяжелый. Забыв про Арта, я резко повернулась на звук заклятия — слова, черт, помню наизусть! Абигайль. С палочкой в руках.

Изгоняет меня. Господи боже!

Пытается сломать мою волю, в точности как я в схватке с демонами… Мир вокруг трещит по швам, магический вихрь вытягивает куда-то… Я сопротивлялась изо всех сил — но сил не осталось.

Путешествовать по мирам можно по-разному. Перекрестки и врата — для плавного перехода. Можно «скакать» от одной вещи, в которой часть твоей души, к другой.

И совсем изредка, если хватает сил, можно пробить врата и перенестись в другой мир. Правда, это чертовски больно. И опасно. Но именно таково изгнание — да еще и против воли. Тебя вырывают из одного мира — и запихивают в другой.

Ткань реальности трещит по швам… Другой мир тянет меня, тянет… Не могу сопротивляться… Я лягалась, кричала… но была слишком слаба. Меня словно разорвало на миллион кусочков и затянуло в водоворот… и сознание погасло.

Глава двадцать вторая

Сознание включилось. Боль. Целая вселенная боли… Гораздо хуже, чем в ночь, когда родилась Луиза. Боль размеренно пульсирует в голове… Серый оштукатуренный потолок. Тошнит… Боже, желудок сейчас вывернется наизнанку… В последний раз такое случилось, когда я прорвалась из одного мира в другой.

Кстати о мирах… где я? Вскоре дошло: меня выдернули из Мира Иного, значит, я либо в Преисподней, либо в мире людей. Я, похоже, еще жива — значит, это земля. Зачем, ради всего святого, Абигайль понадобилось меня… Черт! Опять затошнило… Я прикусила губу и попыталась сесть, а то всякое может случиться.

Подняться не удалось. Руки… привязаны к изголовью кровати… Нет, прикованы наручниками. Тяжелыми, стальными… Черт! Приподняла голову — и желудок предал меня. Кто-то сноровисто сунул тазик под нос… Хорошо. Кровать и одежда остались чистыми. Вырвало дважды, и неведомый благодетель спросил:

— Все?

— Кажется, да.

Я подняла глаза. Густо усыпанное веснушками девичье лицо. Темно-каштановые волосы. Носик маловат, но девушка симпатичная. А еще она джентри. Может, меня и не изгоняли? Нет. Это человеческий мир. Чувствую. Магия в воздухе… Ее нет.

Девушка убрала таз и вернулась с мокрой тряпицей. Вытерла мне лицо, потом рот. Принесла стакан воды. Я жадно выпила. Двигалась она плавно и изящно.

— Как тебя зовут? — спросила я.

— Кариена.

— Какое красивое имя. Где мы, Кариена? — Я дернула оковы.

Они даже не собирались поддаваться.

Девушка села в кресло в углу.

— В мире людей.

— Это я знаю.

Так, стараемся не нагрубить…

Доспехи исчезли. Я только в футболке и трусиках.

— Что это за место?

Она осмотрелась, словно комната могла пролить свет на эту тайну. Стены бледно-серого цвета. На кровати — такое же серое покрывало с рисунком из фиолетовых и серо-белых цветочков. В углу небольшой шкаф. Рядом — кресло, в котором сидит Кариена. Места немного, а окон нет совсем.

— В доме человека с красной змеей.

— Человека с… Сукин сын! Арт!

Я с трудом вспомнила, что произошло. Обрывки сражения… Как гналась за солдатом… Абигайль… изгнание… Черт!!!

Дальше — пустота. Как я оказалась здесь? Ох, это, наверное, после изгнания. Или по голове стукнули… Не-а. Не похоже. Похоже на похмелье. Только хуже. В тысячу раз.

— Где он сейчас? — спросила я.

Кариена покачала головой.

— Не знаю, он нам не докладывает.

— Нам? Здесь что…

И снова несчастный разум пытается сложить воедино кусочки мозаики под названием «знала, но забыла». Ну почему я не могу собраться с мыслями? Будто пьяна в стельку и одновременно мучаюсь похмельем. Фантастика, блин! Мы. Арт. Человек с красной змеей.

— Здесь есть и другие? Другие девушки?

Она кивнула.

— И много вас?

— Пять… нет, четыре. Фару забрали вчера. Теперь очередь Исанны.

— Они — это кто?

— Люди. Приходят, смотрят на нас. Иногда… — она отвела глаза, — просто гостят. А иногда заключают сделку с человеком с красной змеей — и одну из нас забирают.

— Арт, — пробормотала я. — Его зовут Арт. Много чести величать этого козла «человеком с красной змеей».

Захотелось протереть глаза… Чертовы наручники!