Ричел (Райчел) Мид - Черный лебедь. Тетралогия (ЛП)

• Название: Черный лебедь. Тетралогия (ЛП)
• Автор: Ричел (Райчел) Мид
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2015

ДИТЯ БУРИ (2008)

Когда в мир смертных вторгаются силы тьмы, за дело берутся специально обученные люди — шаманы и экзорцисты. И Эжени Маркхэм — лучшая из лучших в этой нелегкой профессии. Но одно дело — вышвыривать незваных гостей в потусторонний мир, и совсем другое — самой отправиться туда в поисках похищенной эльфами девушки. Осмелившись переступить роковую черту, Эжени узнает, что в ее прошлом есть «слепые пятна». Более того, с нею связано пророчество, от которого, похоже, зависит судьба нашего мира.

ТЕРНОВАЯ КОРОЛЕВА (2009)

Эжени Маркхэм живет в двух мирах. Здесь, на Земле, она шаман по найму, специалист по обузданию и изгнанию демонов, бесов и прочей потусторонней нечисти. Там, в Мире Ином, она повелительница эльфов, одно имя которой повергает в трепет врагов. Здесь ее ждет возлюбленный-оборотень, там — эльфийский король с огненной шевелюрой. Над головой Эжени занесен дамоклов меч зловещего пророчества, от которого зависят судьбы обоих миров. Ее противники хитры и жестоки, они вынашивают самые коварные замыслы. И ничего другого ей не остается, как положиться на неизученную, непредсказуемую магическую силу и, быть может, заглянуть в самые темные глубины своей души…

ЖЕЛЕЗНАЯ КОРОНА (2011)

Шаманке по найму Эжени Маркхэм нет равных, когда речь идет об изгнании магических тварей, незаконно пробравшихся в мир смертных. В качестве же королевы Тернового Царства она преуспела куда меньше, ведь страну раздирает кровопролитная война, и она ума не приложит, что делать. Одна надежда на Железную корону — магический артефакт, которого боятся даже самые могущественные представители знати. Труднее разобраться, кому можно верить. У короля фейри Дориана есть свои эгоистичные причины помогать ей. А у бывшего бойфренда оборотня Кийо еще больше причин предать. В то же время сила Короны угрожает подчинить себе ее обладательницу, и Эжени предстоит справиться с невообразимым искушением — или подвергнуть смертельной опасности свою душу и судьбу двух миров…

ТЕНЬ НАСЛЕДНИКА (2012)

Шаман-наемник Эжени Маркхэм, не жалея сил, оберегает мир людей от проникновений потусторонних существ. Но теперь, когда Терновую королеву настигло пророчество, она и ее еще не рожденные дети находятся в постоянной опасности, особенно, когда Иной мир поражает загадочная болезнь… Чутье подсказывает Эжени, что кто-то специально заразил землю, наслав заклинание. Король джентри Дориан готов на все, чтобы помочь Эжени, но теперь она не может целиком ему довериться. Шаткое перемирие с бывшим любовником Кийо вот-вот рухнет из-за секретов, которые он не может… или не хочет раскрывать. Враждебная сила так велика, что вскоре гибель будет грозить и человеческому миру, поэтому Эжени приходится вступить в борьбу, используя свое же проклятье… подвергая опасности самое дорогое…

---

Я не знала, что Роланд делал это для меня, хотя, это не должно было стать неожиданностью. Он был добросовестным человеком, который будет думать о таких вещах. Я была ему обязана. Если бы не он, Тим, возможно, не был бы таки пресыщенным, говоря о “посетителях”.

— Так что, об этом позаботились. Никакого вреда. Теперь. Давай перейдем к более важным вещам. — Он встал, и снял свой головной убор. — Что ты хочешь на ужин? Прошло время, но я, все еще, помню твои предпочтения. У нас, даже, все еще имеется запас Милки Веев.

Я усмехнулась. — Я возьму их, но боюсь, я не смогу остаться. Я должна взять несколько вещей, а затем уходить.

Тим в это время собирался открыть шкаф, но остановился. На нем лица не было. — Ты даже не можешь задержаться, чтобы увидеть Лару? Она возможно вернеться через, ох, час. Самое большее, два.

Я взглянула на часы и почувствовала, что сама разочарована. — Я не думаю, что я смогу. Я уезжаю из города снова и еще должна выяснить кое-какие вещи. — Помимо того, что мама хотела увидеть меня сегодня вечером, у Роланда и у меня было несколько расчетов для обсуждения насчет моего путешествия в Иной Мир.

— Проклятье, — сказал Тим. — Ты, конечно, знаешь, как играть с эмоциями парня, Эж.

— Извини, — ответила ему я, сочувственно подмигнув. — Я попытаюсь скоро вернутся. Честно. — Я задавалась вопросом, как бы тим чувствовал себя, узнав, что, когда я вернусь, ему придется присматривать за двумя детьми.

Он кивнул. — Ладно. Могу я, хотя бы, помочь достать то, что тебе нужно?

— Конечно, — ответила я. — Мне нужно откопать свое зимнее снаряжение — как мое настоящее зимнее снаряжение.

Он в удивлении поднял брови, но ни о чем не спросил. Мы быстро нашли то, что мне было нужно, благодаря тому, что Тим, несмотря на все его причуды, хорошо умел вести хозяйство и все вещи были аккуратно сложены на своих местах. Как только с этим было покончено, пришло время прощаться. Как и в случае со всеми другими моими расставаниями, я и сейчас чувствовала себя виноватой. По крайней мере, я знала, что Тим не нуждался во мне так, как другие. Плюс, на этот раз я, хотя бы, могла попрощаться, вместо того, чтобы просто исчезнуть. Несомненно, это стоило учитывать.

Вскоре я его оставила и направилась обратно домой к Роланду и маме. И снова, я почувствовала боль в груди при виде великолепного пейзажа предгорий. Я любила это место. Именно поэтому я сформировала Терновое Королевство по этому подобию. Вряд ли это было справедливо жить здесь так скоро, но в то же время… дрожь волнения пробежала по мне. Часть моего сердца была здесь, в Аризоне, но остальная часть была связана с другим местом, местом, которое я жаждала увидеть так же сильно, как и это.

Завтра я вернусь в Мир Иной.

Глава 12

Я чувствовала себя немного смешно, когда моя мама высадила Роланда и меня у врат в пустыне Санора. В дополнение к моему пальто снизу, на мне также были водолазка, свитер, джинсы, колготки, сапоги до колен, перчатки, шарф и вязанная шапка. Роланд был аналогично укутан. Это было супер рано утром, но температура уже была на подъеме. К счастью, здесь не было туристов, чтобы увидеть спектакль, который мы устроили.

Я сидела на пассажирском месте, рядом с водителем, и моя мама взяв меня за руку, перед тем как я вышла из автомобиля, произнесла:

— Будьте осторожны. И не задерживайтесь там надолго.

— Не задержимся, — сказала я, надеясь, что смогу сдержать свое слово. Я протянула ей руку для последнего пожатия и затем вышла наружу, где я была сразу же окутана утренним теплом. Я поморщилась, ощущая себя в духовке. — Давай сделаем это.

Роланд кивнул и направился к вратам. Для непосвященных, они выглядели также, как любое другое место в пустыне. Мы знали, на какие признаки надо обращать внимание, и даже могли чувствовать силу врат. Их сила была умеренной, что означало, что от нас требовались небольшие усилия для прохождения — и шедший мимо человек мог случайно пройти через них в день шабаша. Роланд вопросительно на меня взглянул последний раз.

— Уверена, что готова?

— Абсолютно, — ответила я, не чувствуя уверенности вообще.

Мы прошли через врата, и я почувствовала знакомое и всегда дезориентирующее чувство, будто тебя растягивают, разрывают, и собирают вновь воедино. Знание того, чего стоит ожидать, немного помогло, и в течение минуты я пришла в себя, как раз вовремя, чтобы быть почти сбитой с ног порывом ветра. Я ухватилась за первое, что попалось под руку, это был Роланд. Он выровнял меня, и, встав прямо, я оглянулась и не поверила тому, что увидела.

Вокруг всё бело, насколько видно взгляду. Мы оказались на одной из дорог, пересекающих Мир Иной. Дорогу покрывал снег, отчасти утоптанный повозками, ногами и лошадьми. Я задалась вопросом, а что если к дороге применена магия, которая делала дорогу неясной из-за покрывающего её снега, и по сравнению вибрации исходившие от неё, которые приходились мне на уровне талии, были ничто. Также, по сторонам от дороги стояли деревья, покрытые снегом и льдом. Было нечто в их красивом и деликатном кружевном наряде, но также ощущалось, что деревья больны и несчастны. Они находились в тюрьме и боролись за выживание

Учитывая, что почти все окутано льдом и снегом, было трудно выделить многочисленные особенности страны. Даже небо было тоскливым покрытое белыми и серыми облаками. Это могло бы быть в любом месте, на самом деле. Уникальные характеристики, которыми обычно определены различные царства были скрыты в белом, но мне не нужно ни одного из них. Я точно знала, где мы были.

Мы были на Рябиновой Земле.

Моим глазам было трудно поверить, но мое сердце знало. Я опустилась на колени и положил ладони плашмя на землю. Там это было, гул энергии, которая пела в земле каждого царства, энергия, которая составляла нашу совместную связь. Она кричала мне о помощи… и в то же время это чувствовалось приглушенным. Это было словно кто-то бьется о стекло, отчаянно пытаясь выбраться, но не в состоянии сломить барьер. Я не могла разрушить это также и все более понимала почему я не знала о бедствии земли в человеческом мире. Земля не смогла в полной мере достичь меня.

Роланд коснулся моего плеча. — Пойдем, Эжени. Мы не должны оставаться здесь дольше, чем нужно.

Я знала, он был прав и я нехотя встала на ноги, с удивлением ощущая дрожь по всему телу. Я подозревала, что это было больше от шока, чем от холода.

— Я не ожидала такого, — сказала я, как только мы двинулись вниз по дороге. — Я имею в виду, визуально, да. Каждый раз, когда ты описывал мне эту болезнь, я продолжала представлять себе документальный фильм, который я видела об Антарктиде. Это не так уж и далеко от истины, правда пингвинов меньше. Чего я действительно не ожидала, так это того, как чувствовала себя земля. Этот холод, или скорее магия, вызывающая его, пронзает землю насквозь. До сих пор я думала, что лишь я способна на такое.

— Если ты в состоянии контактировать с землей в таком состоянии, был бы смысл, если бы ты смогла тогда разорвать связь с магией?

— Не тогда, нет. Это выглядело так, будто магия заволакивала землю, и я не смогла прорваться сквозь нее. — Я видела, что Роланд нахмурился, но не знала, было ли это вызвано разочарованием или его неспособностью в полной мере понять магию джентри. — Возможно, если бы я знала заранее, я бы смогла найти решение.

Тем не менее, я не была в этом уверена. Я должна была предположить, что и другие монархи испытали те же самые чувства, что и я, и если они не смогли найти способ сломить чары за все это время, казалось маловероятным, что я была бы в состоянии сделать это.

После небольшого путешествия по дороге, земля изменилась, и мы оказались в другом царстве. Я сразу поняла, что это было не моим королевством, и чуть ли не вздохнула с облегчением, освободившись от мольбы Рябиновой Земли. Хотя, без этой врожденной связи, я не могла с легкостью определить, где мы были. Можно было разглядеть некоторые массивные дубы на расстоянии, их голые ветви, обремененные снегом, что не давало мне никакой информации.

— Дубовое Королевство, — пробормотала я. Королевство Дориана. Несмотря на то, что я знала, что его земля тоже пострадала, было невероятно видеть все это в реальности. Многие другие королевства изменились, с тех пор, как я стала здесь частым гостем, но красновато-цветная вечная осень в его царстве всегда оставалась неизменной. Было нереально видеть землю, которая когда-то процветала яркими красками, такой бесплодной и окоченевшей.

— Хочешь увидеться с Дорианом? — спросил Роланд.

— Нет- сказала я, хотя в каком-то роде, я уже сделала это. — Мы будем придерживаться первоначального плана и посетим Терновое Королевство. Я должна увидеться с народом.

Дорога менялась, проводя нас то по Рябиновым землям, то по Ивовым. Я сжалась, ожидая засады, но мир вокруг нас остался замороженным и молчаливым. Единственным изменением было то, что в дополнение к ветру, который постоянно дул, начал падать снег. Он обжигал наши лица и глаза, и не прекратился, даже когда мы сделали следующий переход и очутились в Терновом Королевстве.