Ричел (Райчел) Мид - Черный лебедь. Тетралогия (ЛП)

• Название: Черный лебедь. Тетралогия (ЛП)
• Автор: Ричел (Райчел) Мид
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2015

ДИТЯ БУРИ (2008)

Когда в мир смертных вторгаются силы тьмы, за дело берутся специально обученные люди — шаманы и экзорцисты. И Эжени Маркхэм — лучшая из лучших в этой нелегкой профессии. Но одно дело — вышвыривать незваных гостей в потусторонний мир, и совсем другое — самой отправиться туда в поисках похищенной эльфами девушки. Осмелившись переступить роковую черту, Эжени узнает, что в ее прошлом есть «слепые пятна». Более того, с нею связано пророчество, от которого, похоже, зависит судьба нашего мира.

ТЕРНОВАЯ КОРОЛЕВА (2009)

Эжени Маркхэм живет в двух мирах. Здесь, на Земле, она шаман по найму, специалист по обузданию и изгнанию демонов, бесов и прочей потусторонней нечисти. Там, в Мире Ином, она повелительница эльфов, одно имя которой повергает в трепет врагов. Здесь ее ждет возлюбленный-оборотень, там — эльфийский король с огненной шевелюрой. Над головой Эжени занесен дамоклов меч зловещего пророчества, от которого зависят судьбы обоих миров. Ее противники хитры и жестоки, они вынашивают самые коварные замыслы. И ничего другого ей не остается, как положиться на неизученную, непредсказуемую магическую силу и, быть может, заглянуть в самые темные глубины своей души…

ЖЕЛЕЗНАЯ КОРОНА (2011)

Шаманке по найму Эжени Маркхэм нет равных, когда речь идет об изгнании магических тварей, незаконно пробравшихся в мир смертных. В качестве же королевы Тернового Царства она преуспела куда меньше, ведь страну раздирает кровопролитная война, и она ума не приложит, что делать. Одна надежда на Железную корону — магический артефакт, которого боятся даже самые могущественные представители знати. Труднее разобраться, кому можно верить. У короля фейри Дориана есть свои эгоистичные причины помогать ей. А у бывшего бойфренда оборотня Кийо еще больше причин предать. В то же время сила Короны угрожает подчинить себе ее обладательницу, и Эжени предстоит справиться с невообразимым искушением — или подвергнуть смертельной опасности свою душу и судьбу двух миров…

ТЕНЬ НАСЛЕДНИКА (2012)

Шаман-наемник Эжени Маркхэм, не жалея сил, оберегает мир людей от проникновений потусторонних существ. Но теперь, когда Терновую королеву настигло пророчество, она и ее еще не рожденные дети находятся в постоянной опасности, особенно, когда Иной мир поражает загадочная болезнь… Чутье подсказывает Эжени, что кто-то специально заразил землю, наслав заклинание. Король джентри Дориан готов на все, чтобы помочь Эжени, но теперь она не может целиком ему довериться. Шаткое перемирие с бывшим любовником Кийо вот-вот рухнет из-за секретов, которые он не может… или не хочет раскрывать. Враждебная сила так велика, что вскоре гибель будет грозить и человеческому миру, поэтому Эжени приходится вступить в борьбу, используя свое же проклятье… подвергая опасности самое дорогое…

---

Вот она, ужасная правда, которую я для себя открыла, когда Роланд мне рассказал о причиненном вреде.

— Если я поеду в Тусон, то может случиться так, что я отправлюсь в Иной Мир и буду находиться там. Если я уеду отсюда, то навсегда. Если есть хоть какой-то способ помочь исправить то, что сейчас там твориться и спасти мой народ — спасти всех людей — то, я должна это сделать.

Судя по выражению его лица, можно было сказать, что он думал об этом, но был не в восторге от этих вариантов. — Они действительно пытаются нас отвлечь,сказал он, Твои враги. Возможно, они оставят тебя в покое, если ты сможешь помочь им.

Я кивнула. — Я знаю. Я беспокоюсь не о себе. Я беспокоюсь о них.

— О близнецах.

Я кивнула снова.

Он долго не отвечал. — Ну что ж, дело в том, что мы можем вытащить тебя отсюда так, что никто из Мира Иного неузнает об этом. И под этим я подразумеваю то, что никто не будет знать, где находятся близнец. Они будут в безопасности.

— Я знаю, — сказала я.

— Тогда что…?

В моем животе что-то заныло. — Я не хочу оставлять их, к тому же я не смогу с ним связаться или получить новости. И если я уйду в Мир Иной…ну, ты понимаешь о чем я. Никто не сможет сказать на сколько я уйду. Впервые придя в Мир Иной, я рассчитывала лишь на короткую ночную вылазку. Но позже, когда прекратились все беспорядки, я стала королевой Терновых Земель. — Я не хочу быть вдали от них. Я понимаю, это глупо. Они возможно даже незнают что я там, но я не могу помочь им. Я просто чувствую….

— Как мать, — сказал он, положив на меня руку, казалось бы непринужденно, но все же утешаючи.

— Надеюсь,призналась я, Не думала, что это произойдет. Все эти месяцы я провела в страхе перед ними, боялась того, что происходило с моим телом… и теперь, когда они здесь, я не могу вообразить, как я смогу без них. Как я уже сказала, это глупо… тем более, что я только прикосалась к ним.

— Это вовсе не глупости, — он помолчал немного, — ты не должна идти, ты же знаешь. Это беспорядок, но никто не ожидает что ты позаботишься об этом.

— Я должна. Это мой народ- в Мире Ином и в Тусоне. Как я могу игнорировать их и в то же время учить своих детей справедливости? Я бы всегда считала, что оставила их. Конечно, если джентри начнут регулярные набеги на наш мир, мой провал не был бы секретом. Я засмеялась, но поняла, что в этом нет ничего смешного. Я прильнула к его груди, так, как делала это, когда была маленькой. — Я должна сделать это. Исак и Иви будут в порядке. Никто не узнает, что они здесь, а Кэндис и Чарльз будут любить их. Если близнецы будут свободны прежде, чем я вернусь, они позаботятся о них. Просто…

— Что? — спросил он мягко.

Я чувствовала, как у меня на глазах наворачиваются слезы, я не противилась им. — Просто мне жаль, что я не узнаю, что с ними все в порядке до отъезда.

— Ты можешь подождать, — сказал он. — Подожди, пока не подержишь их на руках, а затем сможешь уйти в Мир Иной.

В какой то момент я хотела поддаться искушению. Нет ничего важнее для меня в этом мире и любом другом- чем держать сына и дочь на руках. Но чем дальше я откладывала то дело с болезнью, тем больше людей страдало. К тому же, у меня было такое чувство, что если я задержусь здесь, то я не смогу уйти никогда. Моя жизнь здесь была медленной и удобной, и это мне нравилось. Мне это было нужно. Это было нужно близнецам. Оставаясь здесь, я могла бы погрузиться в эту жизнь, не оглядываясь назад…

— Нет,сказала я, Чем быстрее я позабочусь об этой болезни, тем быстрее вернусь к Иви и Исааку.

Роланд крепко обнял меня. — Мне так жаль, Эжени. Я горжусь тобой, но мне очень, очень жаль.

— Не нужно, сказала я осторожно отстраняясь от него. — Я все делаю правильно. Но жо того, как мы уедем, есть кое-что, что нам нужно сделать.

Он удивленно посмотрел на меня- И что же?

Я взяла его за руку и повела вперед. — Пойдем, посмотришь на внуков.

Глава 11

Уехать казалась ещё труднее, чем я думала. И поверьте мне, я ожидала, что будет очень тяжело.

Одно дело было говорить о жертве с Роландом, когда я находилась вдали от Исаака и Иви, и загорелась идеей спасти Иной Мир и остановить Пейджела от грабежей среди людей. В дальнейшем, это решение в свете дня оказалось совсем другим делом, особенно, когда я вернулась в больницу на всю следующую неделю. Не помогало и то, что весь персонал больницы считал меня сумасшедшей. Я знала, что они не могли себе представить такие “семейные обстоятельства” в мире, которые оправдывают то, что я оставляю свое место рядом с моими детьми в отделении интенсивной терапии. Медсестры не судили — по крайней мере открыто, но я видела неодобрение в их глазах.

Или, может быть, я просто представляла.

Ридсы были одинаково удивлены, но у них было достаточно веры в Роланда и меня, чтобы полагать, что независимо от того, по какой причине я уезжала, это того стоило. Хорошая часть того, что задержало мой отъезд, было заполнение кучи документов, в которых Кэндис и Чарльз указывались как временные опекуны близнецов. Предположительно, близнецов выпишут до моего возвращения и Кэндис с Чарльзом смогут забрать Исаака и Иви к себе. Всякий раз, когда я заговаривала о деньгах, которые помогут покрыть расходы, появившиеся из-за всего этого, никто не слушал меня.

— Чепуха, — воскликнула Кэндис, когда однажды мы обедали в больничном кафетерии. Только я затронула тему — уже в десятый раз — о том, что мы с Роландом объединим средства для покупки детских принадлежностей. — Я и слышать об этом не хочу. Что вообще такое несколько детских вещичек здесь и там? Это вообще в итоге почти ничего.

Я могла ей почти поверить, если бы я не обнаружила книгу о “необходимом для ребенка”, лежащую в их доме, со списком покупок, написанным почерком Кэндис, внутри. Большинство пунктов, а там было гораздо больше, чем “несколько”, имело знак “х 2″ напротив, что совсем меня не убедило.

— Это слишком много, — возразила я, — вы, ребята, не можете себе позволить-

— Вы не должны думать о том, что мы можем и что не можем сделать, — ругала она. — Вы должны только позаботиться о том, что вам надо, и возвратиться назад к нам. Мы позаботимся о малышах. Не беспокойся.

И все же, было невозможно не волноваться о них. Не имеет значения как часто я говорила себе, что близнецы были вне опасности и просто должны находиться в отделение интенсивной терапии для новорожденных, я не могла не бояться, что, возможно, доктор упустил что- то. Аналогично, хотя я никогда не сомневалась относительно любви и преданности Ридсов, я продолжала воображать худшие варианты. В конце-концов у Кэндис была опастная работа. А что, если что-то случится с ней? Сможет ли Чарльз заботиться о них самостоятельно? Он и Эван должны будут начать жить вместе, чтобы заботиться о близнецах, как в каком-нибудь дурацком ситкоме?

Эти мысли задерживали меня день за днем, пока в один прекрасный день, Роланд не позвал меня в офис Кэндис. Он проверял свою электронную почту на ее компьютере и подозвал меня к себе. “Посмотри на это”, сказал он, щелкая по новостям сайта.

Я облокотилась на его плечо и почувствовала, как екнуло мое сердце. “О, Господи,” пробормотала я. История была о группе “хулиганов”, которые совершили набег и ограбили сельскохозяйственный рынок в Финиксе — на лошадях. Доклады и свидетели были схематичен, как и при Тусонском налете, который показывали по телевизору, но я не сомневалась что его происхождение было Потусторонним. Характер рынка фермеров, облегчил их задачу. Продукты питания были легкой добычей. — Я не думаю, что они ездили на лошадях из Тусона в Финикс.

Роланд вздохнул. — Вряд ли, — сказал он, опираясь на спинку стула. — Тем более, что люди сообщают, что они будто ‘исчезли.’ Могу предположить, что они просто используют новые ворота. Я знаю парочку в той области.

Я кивнула, представляя ментальные карты этого мира и Иного Мира. — Одни есть в Фениксе, ведущие к Ивовому Королевству. Если военные действия действительно были прекращены, значит Мейвенн, возможно, позволила Пейджелу ими воспользоваться. — Я села на пол, скрестив ноги, чувствую маленькую искру гордости за то, как быстро я восстанавливала свою гибкость. — Я думаю, должны ли мы ограничиться Тусоном, или он не единственная цель и нам надо беспокоиться, что дейстрия Пейджела распространятся на другие ворота и другие города.

— Мы должны волноваться о том, что эти рейды все еще продолжаются. Если ты все ещё думаешь, что нужно уйти, то необходимо сделать это поскорее. Его тон был жесток, но я видела сочувствие в его глазах.

— Я до сих пор “за”- с содалением ответила я, — Все на месте. Если ты можешь заказать бителы на завтра, то я готова. Каждое слово была правдой, но окончательно смириться с этим было тяжело.

Роланд сделал это. Кэндис и Чарльз отправили нас с огромным прощальным ужином из курицы и пельменей, но на этот раз акцент был сделан не столько на продукты, сколько на то, чтобы связать все концы и волокиты с Исааком и Иви. В утро нашего вылета, Роланд и я ухали очень рано, так что мы могли нанести дополнительный визит в больницу. Я не знаю, было ли это просто везением, или же сотрудники пожалели меня, но медсестра объявила, что мы достигли того состояния, при котором уже можно взять на руки близнецов.