Павел Селеверстов - Золотой череп. Воронка душ (СИ)

• Название: Золотой череп. Воронка душ (СИ)
• Автор: Павел Селеверстов
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015

В результате заговора магов Скальбура, которые хотели создать оружие небывалой мощи, происходит катастрофа. Колдовство открывает портал в другое измерение, из которого на землю проникает Навь — бездушная тёмная сила. Это угрожает всему миру и живущие на земле народы объединяются для решающего сражения. Но победу в битве одерживает навь, которая облагает «живых» данью.

Проходит время, и жизнь, несмотря на сложности, налаживается. Главный персонаж, Всебор ищет работу и случайно попадает на приём к эльфийской принцессе, которая и предлагает ему отправится в опасное путешествие за древней реликвией. Всебор знакомится с Бролем, эльфом-полукровкой и его приятелями. Их цель добраться до зловещих скальбурских топей, но путь к «Воронке душ» лежит через «нечистые земли», кишащие орками, «отверженными» и другими опасными созданиями.

---

— Ну! Давай рассказывай, с кем сюда пришёл? — Ританаль села напротив и с нескрываемым раздражением уставилась на Всебора. — У меня не так много времени, так что не тяни.

— «Под таким взглядом и кусок в горло не полезет, — подумал Всебор. — Того и гляди, дырку во лбу прожжёт».

Он робко протянул руку, выбрал самое маленькое яблоко и аккуратно откусил.

— Вначале нас было пятеро, трое эльфов и я с другом, — начал Всебор. — Но в Гринберийском лесу, мы одного потеряли…

— Всё это печально, но какое мне дело до ваших потерь? — Ританаль нетерпеливо покачала головой и нахмурилась. — Говори по делу.

— Я и говорю по делу. Просто ты не даёшь довести мысль до конца.

Наследница Маскадоров начинала злить, и Всебор с трудом подавил желание сказать какую-нибудь гадость.

— Нам поручили задание, но обо всех тонкостях знал только один — Громила Броль.

— Это становится интересно, — оживилась девушка. — Значит, в Гринберийском лесу потерялся Громила?

— На нас напали орки, и мы едва добежали до моста. Броль пожертвовал жизнью, чтобы нас спасти.

— На Броля это не похоже, — Ританаль встала и задумчиво посмотрела в окно. — Жертвовать ради кого-то жизнью, да ещё с туманной перспективой попасть в эльфийский рай?

Она пожала плечами и недоверчиво покосилась на гостя.

— Я всегда знала, что полукровка склеит ласты, попав в нелепую ситуацию. Всё к тому и шло. Особым умом он никогда не отличался, потому и предпочитал идти напролом.

— Откуда так хорошо знаешь Громилу? — Всебор взял второе яблоко и с хрустом отхватил сразу половину. — Не похоже на то, что ваши отношения были доброжелательными.

— Это кто тут об отношениях говорит? — усмехнулась Ританаль. — Мы были компаньонами и не более того. Он частенько обращался ко мне за помощью, когда ему требовался проводник или надёжный человек для подстраховки. Пару раз я сопровождала эльфа до Скальбура. Он постоянно витал в облаках, надеясь обрести богатство. Просто-таки был помешан на деньгах. Бродил с ватагой головорезов по «долине скорби» и занимался мародёрством.

— Выходит, он и на этот раз к тебе обратился? — Всебор перестал жевать и с интересом посмотрел на девушку. — Если он тебе не по душе, почему решила ему помогать.

— Я ещё ничего не решила, — фыркнула Ританаль. — И потом мне зверьё надо чем-то кормить. Лишние деньги никогда не помешают.

Глава 19

Они говорили минут десять. Всебор успел рассказать о том, как нанялся на работу и о злоключениях, которыми сопровождалось путешествие в Калибар, но о посещении гротов Тиаберии решил умолчать. Ританаль хоть и казалась разумной, всё же и в ней была та червоточина безрассудства, что сгубила многих искателей чужих сокровищ. Она мечтала и страстно желала улучшить свою жизнь, а какими путями к этой цели подобраться, она не знала и знать не хотела.

— И давно у тебя этот зверинец? — спросил Всебор. — Говорят, звероловы неплохо зарабатывают?

— Врут! — отмахнулась девушка. — Идея показывать животных за деньги пришла моему отцу. Надо же было на что-то жить, вот он и придумал. Кое-какие средства у него всегда водились. На них купил снаряжение, нанял пару охотников. Первым зверем, которого они привели в наш виварий, стал пещерный медведь. Чтобы посмотреть на него и пощекотать нервы, люди стояли в очереди. Ещё бы! Зверюга размером с эльфийского тура вызывала ужас одним только взглядом.

— Ты тоже умеешь ловить животных?

— Конечно. Отец многому меня научил. Он всегда верил, что истинное богатство заключено в знаниях. Наверное, ошибался. Когда-то наш род был самым богатым и образованным в Калибаре, но это не уберегло Маскадоров от разорения.

— Откуда тебе известно про «Воронку душ»? — поинтересовался Всебор. — Не мог же Броль сообщить тебе лично?

— Почему бы нет, — Ританаль пожала плечами и надела треуголку. — Письмо от полукровки мне доставил почтовый голубь.

Она подошла к Всебору поближе и с улыбкой посмотрела ему в глаза.

— Вижу, у тебя с Додо вкусы совпадают. Как яблочки?

— Прости! — смутился Всебор. — Кажется, я их прикончил.

Ританаль с усмешкой покосилась на пустое блюдо и жестом приказала гостю подняться.

— Ладно, не переживай. Пойдём, познакомишь с остальными.

Эльфы и Зубастик уже ждали его у таверны. Из забегаловки их выставили и теперь бедолаги сидели на самом солнцепёке в компании с несколькими местными забулдыгами.

— Ну, наконец-то! — издалека закричал Клут. — А то ведь мы и уйти не могли.

— Сразу видно, компаньонов Броль подбирал под стать себе, — усмехнулась девушка. — Старик и два придурка, которым место на свиноферме.

— Но я то не такой? — подыграл Всебор. — Посмотри, какая стать!

— Ах, да! Как же я про тебя забыла, — отозвалась девушка. — Старик и трое придурков, которым место на свиноферме.

Ританаль вызвала настоящий переполох. Клут раскраснелся, перестал дымить и спрятал трубку, а Жиль и Палько принялись соревноваться в галантности. Получалось это плохо. И наблюдая за ужимками товарищей, Всебору стало казаться, что Ританаль права — эти двое самые настоящие придурки.

— Из всех кабаков вы выбрали самый паршивый, — заметила Ританаль. — Говорят, хозяин специально нанимает всяких бездельников, чтобы они собирали для него падаль. Надо же на чём-то похлёбку варить.

Была ли в словах девушки правда неизвестно, но на Палько и Жиля её сообщение подействовало как холодная вода. Они прекратили куражиться и сразу же сникли.

— Похоже, ночевать вам негде, а в Калибаре ночь самое дрянное время, хозяева даже собак загоняют в дома, — добавила Ританаль. — Ладно, отведу в приличную гостиницу. Там все вопросы и обсудим.

Они прошли огородами на другую улицу и тут же уткнулись в двери трактира, который по степени паршивости мало, чем отличался от любого другого в Калибаре. Но, судя по всему, Ританаль была другого мнения об этом заведении, и никто из четвёрки компаньонов перечить ей не решился.

На пороге их встретил хозяин, тщедушный робкий старичок. Он широко улыбнулся и дружески схватил Ританаль за руку.

— Как поживаешь, Брагед? — спросила Ританаль старика. — Мой верный Круэль просил передать, что в эту пятницу ждёт тебя на рыбалку. Не забудь!

Старик что-то промычал и с благодарностью поклонился.

— Брагед немой, — пояснила девушка. — Хороший человек и самый честный трактирщик в Калибаре. Хотя рыбак скверный, да и рыбу готовить не умеет.

Они прошли в гостевой зал, и Ританаль сразу же отвела их в дальний угол подальше от посторонних глаз. Жители Калибара не отличались особым любопытством, но о появление в городе остроухих уже все знали, и каждый старался рассмотреть эльфов поближе.

— Итак, судари, давайте сразу выясним некоторые детали, — усаживаясь на лавку, произнесла Ританаль. — С Бролем я была знакома давно, по походке узнавала в толпе, а из вас никого не знаю.

Присутствие женщины, да ещё знающей себе цену, смущало не только Всебора. Клут сопел, потел и не находил себе места. А Зубастик и Палько, неожиданно осознали, что их оборванный помятый вид вызывает у окружающих только усмешку, от чего сочли за лучшее не высовываться.

— Какие все застенчивые, — улыбнулась Ританаль. — И как это вы решились на столь опасное путешествие? А, ребята?

Она замолчала и выжидательно посмотрела на Всебора.

— Тогда ты говори, или тоже язык забыл?

— Эльф с трубкой — Клут, — робко начал Всебор. — Одноглазый это Палько, а моего стародавнего приятеля зовут Жиль.

— Знатная компания. Богатыри как на подбор.

Ританаль вскинула руку и посмотрела в сторону Брагеда.

— Принеси нам что-нибудь, — попросила она. — А то у моих друзей в глотке пересохло. Всё время молчат.

Старик в ответ кивнул и засуетился у стойки.

— В своём письме Броль не сообщил никаких подробностей, просто намекнул, что намечается выгодное дельце, — заметила Ританаль. — Однако я даже не подозревала, что полукровка собрался к «Воронке душ». Для эльфа, пусть даже наполовину, поступок равносильный смерти.

— Это долгая история, — отозвался Всебор. — Но если хочешь, я расскажу, в чём смысл и тогда…

— Нет, братец, уволь, — отмахнулась Ританаль. — Меньше всего меня волнуют причины, по которым остроухий ввязался в это рискованное предприятие. Он сказал, что можно хорошо заработать. Я согласилась. Тем более дорогу в Скальбур знаю, как свои пять пальцев. Договор по-прежнему в силе, но всё будет зависеть от того, сколько я получу.

Она замолчала и уставилась ему прямо в глаза. Колючий внимательный взгляд буквально прожигал и Всебор, который стал предводителем ватаги только накануне, с трудом справился с волнением. Конечно, если бы на его месте был Броль, она бы не посмела диктовать условия, но Громила погиб, а эта девушка чувствовала слабость каждого из них и хорошо понимала, что успех предприятия зависел теперь только от неё.