Павел Селеверстов - Золотой череп. Воронка душ (СИ)

• Название: Золотой череп. Воронка душ (СИ)
• Автор: Павел Селеверстов
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015

В результате заговора магов Скальбура, которые хотели создать оружие небывалой мощи, происходит катастрофа. Колдовство открывает портал в другое измерение, из которого на землю проникает Навь — бездушная тёмная сила. Это угрожает всему миру и живущие на земле народы объединяются для решающего сражения. Но победу в битве одерживает навь, которая облагает «живых» данью.

Проходит время, и жизнь, несмотря на сложности, налаживается. Главный персонаж, Всебор ищет работу и случайно попадает на приём к эльфийской принцессе, которая и предлагает ему отправится в опасное путешествие за древней реликвией. Всебор знакомится с Бролем, эльфом-полукровкой и его приятелями. Их цель добраться до зловещих скальбурских топей, но путь к «Воронке душ» лежит через «нечистые земли», кишащие орками, «отверженными» и другими опасными созданиями.

---

— Что здесь происходит? — не выдержал Всебор. — Ты можешь мне объяснить?

— Заткнись! — прошептала Ританаль. — Это нельзя объяснить. По-крайней мере сейчас.

Брагед отодвинул последний засов, толкнул дверь и попятился. На пороге стоял долговязый верзила. Одежда из грубой просмоленной парусины, на голове кожаный мешок с прорезями для глаз, вокруг пояса фартук из воловьей шкуры, а на руках сшитые из лоскутов перчатки. Жуткий запах, который ворвался вместе с ним, заставил трепетать даже Всебора. В голову полезли дурные мысли, и сразу же вспомнилась Тиаберия с её бездушными обитателями.

— Только не смотрите ему в глаза, — едва слышно процедила Ританаль. — Ни в коем случае, как бы вам этого не хотелось.

Брагед бросился за стойку и, судя по всему, залез под столешницу. Остальные, которым скрыться было негде, прятали глаза как могли. Кто-то смотрел на свои ботинки, кто-то зажмурился, кто-то закрылся руками.

Гулко топая огромными сапожищами, здоровяк перешагнул через порог, неторопливо вышел на середину гостевого зала и остановился. Только сейчас Всебор заметил, насколько крупным был этот страшный человек. Какая невероятная мощь таилась за этими грубыми источающими смрад одеждами. Гигант медленно поворачивал голову, внимательно смотрел на каждого присутствующего и, словно выбирая по вкусу, жадно тянул ноздрями воздух.

Всебор покосился на Ританаль и заметил, что она, как и многие другие смотрит себе под ноги. До слуха стали, доносится калибарские молитвы, кто-то судорожно дышал, будто ему не хватало воздуха, а кто-то, успев заблаговременно заправиться спиртным, бормотал под нос слова дурацких песен.

— «Почему они его боятся? — подумал Всебор. — Какая тайна заставляет этих людей прятаться?»

И вдруг, он почувствовал прожигающий до костей холод. Страх овладел душой, и сердце сжалось от тоски. Не осознавая до конца всю опасность происходящего, Всебор поднял голову и посмотрел на здоровяка.

Глава 20

Верзила смотрел прямо на него. В его мутных, выцветших глазах, зрачки едва угадывались, но в этих зрачках не было ни жизни, ни разума, только странная расчетливая холодность. Они смотрели друг на друга несколько секунд, потом верзила глухо зарычал, медленно развернулся и вышел на улицу. Тьма поглотила его, и стало необычайно тихо.

— Ушёл! — донёсся шелест голосов. — Слава богам, в ближайшее время он больше сюда не придёт.

Брагед выскочил из-под стола и стремительно подбежал к дверям. Несколько добровольцев бросились ему помогать. Когда могучее бревно оказалось на месте, по трактиру пронёсся ропот голосов. Пока ещё робко люди начинали делиться впечатлениями, и в этих рассуждениях сквозила такая неприкрытая радость, словно этих людей только что помиловали.

— Идиот! — процедила Ританаль. — Зачем ты смотрел ему в глаза?

Всебор сморщился, облизал пересохшие губы.

— Сам не понимаю, — хрипло ответил он. — Чертовски хочется пить.

— Он только смотрел или ещё что-то сделал? Рукой шевелил или качал головой?

— Ничего такого он не делал, — отмахнулся Всебор. — Не понимаю. Чего все переполошились из-за какого-то пугала?

— А я, признаться, здорово струхнул, — вращая единственным глазом, заметил Палько. — Этот урод на палача смахивает. Верно?

— Это мортус, — прошептала Ританаль. — В чумные годы такие собирают трупы, но в Калибаре у них совершенно другое предназначение.

— Может расскажешь? — заинтересовался Жиль. — Я страшные истории уважаю.

— Не хочу расстраивать вас ребята, но эта история, от которой любому жителю Калибара хочется убраться из города раз и навсегда.

— Ну, так и расскажи, — Всебор плеснул из кувшина в свой стакан и с жадностью выпил. — Мы не робкого десятка, послушаем.

— Ничего рассказывать вам не буду, — отрезала Ританаль. — По-крайней мере сейчас.

К столу вернулся Клут. Толстяк был сам не свой и, судя по всему, визит мортуса оставил в его душе неизгладимое впечатление. Он пыхтел трубкой, мрачно поглядывал на товарищей и ещё мрачнее на Ританаль.

— Я знал, — проговорил он. — Я знал, что в вашем распрекрасном городишке рано или поздно это случится.

— Держи язык за зубами, — сверкнув глазами, процедила девушка. — Здесь об этом говорить нельзя.

Клут грузно опустился на лавку и мрачно засопел. Несколько минут они сидели молча. Постепенно трактир стал оживать, люди начали смеяться, снова заиграли скрипки и волынки.

— У Брагеда на втором этаже гостиница, — начала Ританаль. — Дыра, конечно, но клопов немного, так что переночуете здесь, а утром решим, как быть дальше.

Они поднялись по скрипучим ступеням наверх и оказались в длинном коридоре, по обе стороны которого располагались двери крошечных комнат.

— Постояльцев сейчас немного. — Сын Брагеда, рыжеволосый паренёк, потряс связкой ключей и улыбнулся. — Можете выбрать любую, но на чистые простыни не рассчитывайте.

— Брось на пол какую-нибудь тряпку, я и на ней хорошо высплюсь, — отозвался Палько. — Мы уж и забывать стали, что такое тёплая постель.

— Впечатлениями поделитесь утром, — собираясь уходить, отозвался паренёк. — Желаю доброй ночи, судари.

В каждой комнате стояло по две койки. Тюфяки набитые соломой, драные подушки, грязные одеяла — типичный набор захудалой гостиницы. Но по-крайней мере здесь было сухо и безопасно.

— Советую, из комнат не выходить, — предупредила Ританаль. — Жизнь в Калибаре стоит не дорого, а ночью за неё не дадут и ломаного гроша.

— Лично я не вылезу из комнаты до рассвета, — заявил Жиль. — Тот громила, что ввалился в трактир, до сих пор у меня перед глазами.

— Во что только превратилось калибарское королевство, — недовольно пробурчал Клут. — Нет у вас тут порядка. Нет и видать, не будет.

Толстяк толкнул одноглазого плечом и кивнул на дверь в комнату, которую выбрал.

— Если что, мы здесь, — произнёс Клут. — Только кричите громче, когда сплю ничего не слышу.

Эльфы зашли в свою коморку и некоторое время выясняли, кому спать у выхода.

— А как же ты? — спросил Всебор, обращаясь к Ританаль. — Сама сказала ночью опасно.

— Этот зубатый парень так и будет здесь стоять? — Девушка покосилась на Жиля. — Меньше всего я нуждаюсь в чьём-либо участии.

Жиль смущённо отвёл глаза и, пожав плечами, ушёл.

— И ты вали, — сказала Ританаль. — А я немного подожду и домой. Мне утром животных кормить, да и Круэль волноваться будет, если я не вернусь.

— Всё-таки не понимаю, что так напугало людей? — качая головой, произнёс Всебор. — Явился какой-то вонючий тип и нагнал такого страха, что полсотни здоровых мужиков не смели глаз поднять…

— Надо же какой смельчак. Сам-то чего стоишь?

— Могу домой проводить, — Всебор демонстративно вынул из ножен саблю и показал её собеседнице. — Там где я заполучил этот клинок, тоже не всё гладко складывалось.

— Терпеть не могу хвастунов! Пользоваться-то умеешь?

Из-за двери заворчал Жиль, а Клут, который наконец улёгся несколько раз кашлянул.

— Ладно! Пошли кое-что по дороге расскажу. — Ританаль дёрнула Всебора за рукав и двинулась к лестнице. — Ведь ты у них за главного после гибели Броля.

По узкой, грубо сколоченной лесенке они выбрались на крышу. В небе сияли звёзды, прохладный ветерок приятно ласкал кожу. Пахло скошенной травой и болотной тиной.

— Старый эльф прав, — заговорила Ританаль. — Калибар никогда больше не будет прежним.

Всебор опёрся на трубу и с интересом посмотрел на задумчивую наследницу Маскадоров. Никакой тревоги он не ощущал, напротив, ему было приятно стоять под сверкающим небесным сводом и слушать цикад. Отсюда весь город был виден как на ладони. Только казался он вымершим и покинутым.

— Как странно, — проговорил Всебор. — Темень хоть глаз выколи. Это очередная ваша традиция?

Судя по всему, жители Калибара старались ночью не зажигать огонь в домах без особой надобности, исключением служили лишь общественные места да и там окна тщательно закрывали ставнями. Не принято было и шуметь. Молчали собаки, кошки и любые другие домашние животные, только цикады, которым не было никакого дела до людских проблем, беззаботно верещали в высокой траве.

— Обернись, — сказала Ританаль. — В Калибаре живут и те, кому всё ни по чём.

Всебор повернул голову и увидел зловещую громаду королевской цитадели. В узких бойницах крепости полыхали и искрили факелы, а на вершине, которую венчали четыре башенки, призрачно мерцал колдовской огонь. На древних камнях плясали синие и лиловые сполохи, мелькали безобразные тени. Откуда-то сверху доносился ритмичный бой барабанов.

— Боюсь, даже предполагать, что у вас тут произошло, — заговорил Всебор. — Я много всего слышал про тёмных колдунов, но никогда их не видел в деле…

— Тёмных колдунов? — с горечью в голосе, перебила Ританаль. — О чём ты говоришь? Всё намного страшнее, чем кажется с первого взгляда. Люди, празднующие у Брагеда временное избавление от жуткой участи, ничего не знают, а я дочь последнего Маскадора знаю больше, чем нужно, но не могу рассказать об этом.