Робин Александер - ГЛОРИЯ

• Название: ГЛОРИЯ
• Автор: Робин Александер
• Жанр: Современные любовные романы

Если ваша жизнь зашла в тупик, лучшее средство — уехать и начать все сначала на новом месте. Так и поступила Хайден Тейт, отправившись в… тропики, чтобы попробовать себя в качестве управляющей маленькой гостиницы, доставшейся ей в наследство от тети Глории. А еще — чтобы без памяти влюбиться в собственную деловую партнершу Адриан…

---

— Когда ты говоришь "мы", что именно это значит?

Я так надеялась, что она не собирается сказать, будто мы с ней должны отправиться на поиски трупа.

— Чтобы Коул начал официальное расследование, мы должны предъявить ему труп, — сказала она и открыла новую пачку сигарет.

— Что, если мы пойдем… Кто такой Коул? — спросила я в замешательстве.

— Коул — это полицейский, который живет на острове.

— Ладно, как насчет того, что мы идем к Коулу и говорим ему, что у нас есть гость, который исчез из гостиницы. Возможно он найдет тело Брэндона и тогда вызовет с материка помощь в расследовании.

Адриан улыбнулась впервые за день.

— Это отличная идея. Я завтра с утра первым делом позвоню ему. Нет смысла звонить ему ночью. Я уверена, что он не оценит этого, посчитав, что тот просто где-то весело проводит время.

Ни одна из нас толком не спала этой ночью. Я крепко закрыла входную дверь на замок, но даже ребенок смог бы открыть ее, если бы захотел. Когда Саберу потребовалось дать нам понять, что он хочет выйти на улицу, а для этого ему пришлось уронить прикроватные часы, этим он почти отправил нас в потолочный вентилятор.

— Вот почему бы ему просто не мяукнуть, как обычному коту? — спросила Адриан, прижимая руку к сердцу.

— Если он сделает это снова, я не уверена, что не задушу его собственными руками после того, как выпишусь из кардиологического отделения больницы, — проворчала я, залезая обратно в постель.

Когда солнце показало первые свои лучи на восточной части неба, мы обе выбрались из постели еще более уставшими, чем легли в нее. Я пошла на завтрак и помогла носильщикам загрузить микроавтобус для экскурсии. Вся группа захотела увидеть Кипящую Дыру. Энни и Лиз решили снова остаться позагорать на пляже.

Я чувствовала себя слегка виноватой, потому что надеялась — выросшую гей-версию Гарри Поттера посетит мистер Любопытная Змея. Я чувствовала себя виноватой не перед Билли, а перед змеей, а жалела ее потому, что ей придется услышать то, что вылетит из его рта. И его любовнику Крису тоже.

После того как они закончили завтрак, я вошла в режим сержанта. Задержав их от посадки в минивэн, я объяснила, что их ожидает в пути. Бросив им бутылку репеллента, я вырвала изо рта Билли бисквит и втолкнула его в ожидающий автомобиль.

— Хорошо, давай позвоним Коулу, — сказала я, входя в бар и не понимая, что Мира и Шелби уже присоединились к Адриан. Они обе повернулись, вопросительно глядя на меня.

— Адриан, пожалуйста, позвони Коулу, пока я ввожу дам в курс дела.

Я увидела облегчение на лице Адриан, когда она поняла, что ей не придется рассказывать о Хэнке и Брэндоне. Она пошла к телефону, а я вытащила стулья для девушек и попросила их сесть.

К тому времени, когда она завершила вызов, я рассказала им то, что мы знали. Обе сидели в оцепенении. Адриан присоединилась к нам за столом и сразу же закурила.

— Что он сказал? — спросила я, когда прикурила свою сигарету.

— Он скоро будет здесь. На всякий случай его сестра будет обзванивать другие гостиницы, — ответила Адриан, избегая смотреть на двух оцепеневших женщин, сидящих рядом со мной. Когда Шелби восстановила свою способность говорить, она поинтересовалась:

— Прости, если это прозвучит глупо, но что ты знала об этом человеке, прежде чем принять его на должность разнорабочего?

— Глория наняла его еще до того, как я приехала на остров. Я не знаю, что она знала о нем. Помимо его внешности, я думала, что все остальное у него в порядке, раз Глория чувствовала себя комфортно рядом с ним, — ответила Адриан спокойно.

Мне пришла в голову мысль, и я озвучила ее.

— Послушайте, я знаю, что это все очень страшит вас. Пожалуйста, не считайте себя обязанными оставаться здесь, если боитесь за свою безопасность.

Мира заговорила первой, а Шелби решительно поддержала ее.

— Мы не оставим вас наедине с этим делом. Вы взяли нас в семью, и мы планируем поддержать вас своим присутствием. Ваше предложение было очень деликатным, но мы остаемся.

Я была по-настоящему тронута их обещанием. Для нас с Адриан было понятно, что они настроены очень решительно. Это было приятно, мягко говоря.

Верный своему слову, Коул прибыл вскоре после звонка Адриан. В нем было по-меньшей мере 6'5"{7}, его кожа была еще темнее, чем у Ирис, хотя я думала, что это невозможно. Если судить по размерам его рук и груди, то он много времени проводит в тренажерном зале. Он был очень внушительным, и я сомневалась, что найдется кто-то настолько глупый, чтобы испытывать его терпение.

Однако когда он заговорил, то оказался очень вежливым и любезным. Он принял чашку кофе от Ирис и наградил ее теплой улыбкой, что не осталось незамеченным, сидящими за столом. Если бы я не была так напугана произошедшими событиями, я могла бы поддаться соблазну поиграть в Амура.

— Коул, пожалуйста, позволь мне представить тебе всех, — сказала Адриан. Она кивнула на меня и сказала: — Это мой партнер — Хайден, а это — Шелби и Мира.

Он крепко пожал нам руки, а когда ему представили Ирис, просто улыбнулся. Если бы я знала его лучше, я могла бы поклясться, что он в нее влюбился.

Полицейский достал блокнот и приготовился записывать информацию. Мы рассказали о том, что знали, Коул записал это в блокнот и задал нам несколько вопросов. Он попросил информацию о бронировании, которую прислал Брэндон до своего прибытия сюда. Коул также сообщил, что собрал группу из местных жителей для поискового отряда, и они уже прочесывают остров.

Я была впечатлена деятельностью, которую он уже развил. Если бы мы были в Штатах, мы все еще ждали бы, чтобы подать заявление о без вести пропавшем. Хотя я не думаю, что Коул очень уж занят работой на этом острове, поэтому он и работает здесь один.

Перед отъездом он заверил нас, что обязательно сразу же позвонит, если появятся новости. Видя его усердие в этом вопросе, мы все почувствовали некоторое успокоение и вздохнули с облегчением. Мы постарались отвлечься от этой проблемы, сыграв несколько игр в покер. Я выбросила белое полотенце, когда Ирис освободила меня от всей моей наличности. Наша дорогая Ирис оказалась настоящим карточным шулером.

Адриан позволила этому шулеру выиграть, но осталась в игре. Я решила пройтись и размять ноги. Начавшийся ветерок сделал мою прогулку гораздо более приятной. Выйдя на тропинку, ведущую к пляжу, я прошлась мимо посаженных нами вдоль обрыва растений, которые процветали в своем новом доме. Я провела немного времени, разглядывая результаты нашей работы, а затем направилась вниз к пляжу.

Мои глаза чуть не вылезли из орбит, когда я начала спускаться по лестнице. Внизу лежали совершенно голые Энни и Лиз. Мои подозрения подтвердились — все части их тел были украшены пирсингом. Меня просто передернуло от представления той боли, которую они испытали, когда протыкали сталью кожу в районе к югу от пупка. На мгновение я задержалась, разглядывая эту картину, а потом решила погулять в другом месте.

Когда я повернулась, чтобы отправиться обратно по тропе, пара голубых глаз главного организатора отдыха встретила меня.

— Что ты ищешь, Хайден? — спросила она, строго приподняв брови.

Я указала на пляж.

— Да там голые женщины.

— Хайден, да ты у нас маленькая извращенка! — пристыдила она меня.

— Я тебе покажу извращенку, — прокричала я и погнала ее обратно к дому. За остаток дня я показала ей все свои извращения.

В этот вечер за ужином выскочил вопрос, которого я очень хотела избежать. Джерри Берк с набитым ртом спросила:

— А где тот парень, что приехал сюда один? Я не видела его с того дня, когда мы приехали?

Я прочистила горло, а Адриан посмотрела на меня и сказала:

— Мы не знаем, где Брэндон. Мы забеспокоились, когда он не пришел на завтрак сегодня утром, и позвонили в местную полицию.

Им не обязательно было знать, что местная полиция состоит из одного человека.

— Они ищут его в других отелях, думая, что он, возможно, встретил кого-то и решил провести время там, — продолжила я, изо всех сил стараясь быть убедительной.

— Вероятнее всего он нашел там кусок задницы, — самодовольно сказал Билли. — У мужчин есть свои потребности, и в отличие от женщин, мы должны их удовлетворять.

— Спасибо за разъяснения, Гарри… Я имею в виду Билли. Мы склонны забывать, что мужчины такие сексуальные хищники, потому что не имеем с ними ничего общего. Знаешь, мы ведь все тут лесбиянки, — ответила я на его самодовольное высказывание.

Шелби быстро вскочила и сменила тему, прежде чем я по-настоящему успела опустить пухлого ублюдка. Полагаю, я должна поблагодарить ее. Это было бы плохо для бизнеса, если бы я проползла по столу и воткнула бы в его морду тарелку с салатом, в котором искусно была спрятана устрица, добавившая мне гнева.