Робин Александер - ГЛОРИЯ

• Название: ГЛОРИЯ
• Автор: Робин Александер
• Жанр: Современные любовные романы

Если ваша жизнь зашла в тупик, лучшее средство — уехать и начать все сначала на новом месте. Так и поступила Хайден Тейт, отправившись в… тропики, чтобы попробовать себя в качестве управляющей маленькой гостиницы, доставшейся ей в наследство от тети Глории. А еще — чтобы без памяти влюбиться в собственную деловую партнершу Адриан…

---

Шелби быстро вскочила и сменила тему, прежде чем я по-настоящему успела опустить пухлого ублюдка. Полагаю, я должна поблагодарить ее. Это было бы плохо для бизнеса, если бы я проползла по столу и воткнула бы в его морду тарелку с салатом, в котором искусно была спрятана устрица, добавившая мне гнева.

После ужина, согласно нашему обычаю, все отправились в бар, где Билли, Крис и Берки начали играть в карты. Остальная часть банды сидела у стойки бара, выпивая и беседуя. Я была удивлена появлением Коула, и мое сердце сжалось, когда я увидела его мрачное выражение на лице.

— Мы можем где-то поговорить наедине? — спросил он, потянув меня в сторону. Я жестом позвала Адриан следовать за нами. Шелби и Мира тут же взяли на себя развлечение наших гостей. Я в долгу перед ними.

Мы вернулись к нашему коттеджу и сели за столом в патио, где могли подышать свежим воздухом.

— Я сожалею, что принес вам плохие новости, — сказал он, когда присел рядом с нами. — Мы обнаружили бумажник Брэндона возле Плохой Дыры. А еще там также кровь на земле, возле самого берега. Это выглядит так, как будто его притащили сквозь кусты и бросили там. Но мы не нашли никаких следов его тела. Я не хочу пугать вас, но подозреваю, что кто-то убил его и бросил тело в воду. Я уверен, что вы знаете — местные жители не ходят к Дыре. Если бы я собирался совершить убийство на этом острове, я не смог бы найти лучшего места, чтобы спрятать тело.

Мороз пробежал по моей спине. Я больше не сомневалась в способностях Адриан, но чтобы вот так подтвердить это и принести реальность в наш дом! Я сунула руку под стол и взяла ее ладонь. Понятия не имею, как она отреагирует на эту новость. Я почувствовала, как дрожит ее рука, которую я держала.

— Я призвал власти с материка провести более тщательное расследование. Они также вызовут команду водолазов на поиски его останков. Моя сестра сделала несколько звонков в Штаты, чтобы найти его родных. Кроме того, Багамская полиция сделала запрос в Штаты, чтобы узнать, что известно о нем там. Я боюсь, это все, что мы имеем на сегодняшний день.

— Коул, ты хоть представляешь, кто мог такое сделать? — спросила я, пытаясь удержать Адриан подальше от разговоров. Я знала, что она была очень расстроена по тому, как она вцепилась в мою руку.

— У нас нет никаких зацепок. Мне в зависимости от результатов вероятно придется опросить всех гостей и обслуживающий персонал вашей гостиницы. До тех пор я хочу, чтобы все оставалось в тайне.

— Мы понимаем, — сказала я за нас обоих.

Пока гости не ушли спать, Мира и Шелби сходили с ума от нетерпения узнать новости. Мы сидели за одним из столов в баре с бутылкой рома и четырьмя стаканами, когда я рассказывала им то, что мы узнали. Мира заметно побледнела, и я предположила, что она чувствует то же, что и Адриан, когда услышала устрашающее подтверждение.

— Как мы приведем их к Хэнку? — спросила Шелби.

— Коул сказал, что они будут делать опрос гостей и сотрудников гостиницы. Будем надеяться, что Хэнк при допросе как-нибудь выдаст себя, и они копнут глубже. А пока нам придется ждать и присматриваться.

— Мы даже не знаем — на острове ли Хэнк? Что, если он уже уехал? — спросила Мира.

— Он все еще здесь, — подтвердила Адриан. — Он что-то ищет и очень расстроен тем, что не может найти. Покинуть остров он не может, пока не найдет то, что потерял.

— Я так понимаю, что ты все еще не знаешь, что это такое? — спросила я в то время, когда Адриан опять выдернула у меня только что зажженную сигарету.

Она улыбнулась мне, наслаждаясь украденной сигаретой.

— Нет, но я знаю, что это зарыто на территории гостиницы. Может быть нам самим покопать немножко. Если мы найдем это и спрячем снова, он будет вынужден остаться на острове. Чем дольше он остается здесь, тем больше шансов, что Коул сможет найти доказательства, чтобы обвинить его.

Шелби покачала головой.

— Не покажется ли ему странным, что мы тоже копаем? Он может осознать, что мы знаем про его тайну и сами решили найти то, что он прячет. Мне кажется, пусть лучше он заберет свое дерьмо и уходит отсюда. Что бы это ни было, за это уже убили человека, и я не хочу найти это.

— Шелби, мы не можем просто позволить хладнокровному убийце остаться на свободе, — сказала Мира, растирая напряженные плечи Шелби. — Мы должны копать так, что ему не покажется это подозрительным.

Улыбка появилась на моем лице. У меня был план.

— Когда мы расчищали землю позади коттеджей, я заметила, что все виды тропических растений произрастают в диком виде где-то рядом. Мы можем их выкопать и посадить на своей собственности. Это даст нам возможность копаться везде. Если ничего не найдем, то ничего и не потеряем, зато благоустроим территорию вокруг гостиницы.

Даже Шелби одобрила план. Завтра мы планировали набросать пару планов нашего нового проекта озеленения. Все согласились, что из-за гостей отеля мы не должны сильно торопиться. Я очень боялась, что мы найдем то, что Хэнк так рьяно ищет. Будем надеяться, что мы сможем использовать это, чтобы доказать вину Хэнка.

Глава 9

— Шелби, убедись, чтобы на корнях осталось как можно больше почвы, — хмыкнула я, подняв ладонь с землей. — Возможно нам придется вернуться сюда, чтобы накопать еще больше этой земли для ямок с растениями. В местной почве слишком много песка. В этих маленьких зарослях я впервые обнаружила нечто, напоминающее землю.

— Не беспокойся, Мартышка Чоп, у меня все под контролем. Это не первый раз, когда я выкопала растение или два. Ты не поверишь, но наша сладкая Мира, гоняет меня по всему дому. Иногда я сама занимаюсь такой работой, чтобы отдохнуть от основной. И пусть женственный облик моей подруги не вводит тебя в заблуждение — она столь же сильна, как и я. Я думаю, что ей просто нравиться приказывать.

Я решила передохнуть и села на краю ямы.

— Шелби, я беспокоюсь об Адриан. Я знаю, что Хэнк ничего не знает об ее даре — слышать тайные мысли, но я чувствую, что чем больше она узнает, тем в большей опасности оказывается, а я ничем не могу ей помочь. Мне невыносима мысль, что он свободно разгуливает. Адриан сказала, что он бил этого человека с намерением убить. Если он почувствует, что Адриан обладает какой-то властью над ним, ничто не остановит его от прихода к ней.

Шелби поморщилась, когда говорила:

— Вот поэтому я была так против этого копания в земле. Что если он увидит это и почувствует угрозу для себя? Мы уже знаем, что он делает, находясь в отчаянии.

— Я знаю, что это глупая идея, очень похожая на поиски иголки в стоге сена, но я не могу просто сидеть и ничего не делать. Мы находимся в безвыходной ситуации, потому что застряли с ним до тех пор, пока он не найдет то, что ищет. Я глубоко уважаю Коула, но мы не можем навести его на Хэнка, не подставив, Адриан. Я в полной растерянности, — я чувствовала, как страх и разочарование поднимаются в горле, но не собиралась позволить себе потерять самообладание перед людьми, даже если это была всего лишь Шелби.

— Я знаю, Мартышка Чоп. Я просто хочу сказать, что мы должны быть очень осторожны. Кроме того, копаясь вокруг отеля, мы должны следить за Хэнком. Я буду чувствовать себя гораздо лучше, если всегда буду знать, где он находится. Разве нет работы, которой мы можем занять его?

Я вздохнула:

— Было бы неплохо заставить его что-то делать, чтобы мы могли постоянно видеть его. Что мы можем сломать, чтобы завалить его работой на некоторое время?

— Позволь мне подумать об этом, когда мы вернемся в гостиницу, — сказала Шелби, хватая ручки от тачки. — Теперь подними свою задницу, мисс Дейзи{8}. Мне не увезти тебя вместе с растениями.

Сидя в прохладе бара, мы с Шелби обсуждали наши планы с Адриан и Мирой. Мы долго напрягали наши мозги, пока Мира не предложила забить канализацию тампонами. Это звучало отвратительно, но это было единственное, что мы смогли придумать. В тот же день мы привели наш план в действие.

Мы с Адриан от души посмеялись, пока окрашивали кровью от мяса всю коробку тампонов, и успели начать волноваться, что это не сработало, когда туалет наконец-то перестал выполнять свои обязанности. Глазури на этом торте добавил Билли, когда послал Криса сообщить, что у него возникли проблемы с туалетом. Я представила, как этот большой дурак сидит на унитазе с приколом. Этого оказалось достаточно, чтобы удержать меня в этот вечер от присоединения к ним за ужином.

Адриан и я пошли за Хэнком вместе. Его жилье можно было назвать лачугой. Я и не ожидала другого от пирата. Он встретил нас у дверей с ворчанием.