Наталья Азимова - Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна (СИ)

• Название: Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна (СИ)
• Автор: Наталья Азимова
• Жанр: Детективная фантастика
• Год: 2016

Его зовут Тэас Мойро, за ним охотится вся сыскная служба империи, и этой ночью он непременно должен станцевать со своим врагом. Сыщики выявляют его среди гостей и терпеливо ожидают окончания танца. Они намереваются его убить. Он слишком опасен. Тэасу удается сбежать и скрыться в здании старинного театра. Казалось бы, опасность миновала, и он может позволить себе хоть немного перевести дух, но нет. Едва Мойро укрывается в здании, как прямо с потолка его осыпает листами. Это чей-то труд, целая книга, которую автор просто переместил… во времени. Тэас явно заинтересован. Он жаждет собрать и прочесть все, узнать какую-то важную для него информацию. Довольно странно, ведь его и женщину, которая написала и отправила рассказ, разделяют целых двести лет.

---

– Ну почему все такие трусы?!

      Полы палатки резко отдернулись, и внутрь вместе с лунным светом проник Джасфер. Он мельком глянул на эльфийку, завернувшуюся в одеяла, а затем подошел к столу и потянулся к графину. Она проводила его мрачным взглядом, а он грубым движением поднес графин ко рту и стал жадно пить воду. Наверное, тишина могла продлиться и до конца той ночи, но Лундес тихо заметила:

– Не все трусы.

      Он замер с графином. Вода стекала по его подбородку, и ей почему-то вспомнился мокрый город. Она стала еще мрачнее, а он резко стер рукой ручеек c подбородка.

– Неужели? – буркнул он, а затем демонстративно достал из-за пояса ключ с границы и с глухим звуком опустил его на стол. – Раз не боишься, можешь любоваться. Все участники струсили, как четырехлетние дети. – Он отхлебнул воду с громким звуком и выдохнул: – Будь проклято все…

      Лундес сильнее сжала одеяло. Буквально закопалась в него, оставив только щель для глаз. Он наконец опустошил графин, поставил его на стол, взял ключ и обернулся к ней. И был несколько удивлен:

– Холодно? – Кажется, он ненадолго вспомнил, что она была аристократкой, и заговорил вежливее.

– Да, – серьезно ответила она.

– В пустыне?

– Разве это редкость ночью в пустыне? – К кому были обращены эти слова, самой себе или ему – Лундес в тот миг не понимала. Знала одно – ей было плохо. А еще она вспомнила, что Кастаф послал гонцов в Хариенту.

– Снаружи не холодно, – просто заметил Джасфер. Затем попытался вглядеться в ее лицо.

– Не надо. – Лундес отвернулась.

– У тебя платок и одеяло закрывают половину лица, – просто напомнил он.

      Она решительно откинула одеяло, хоть стало безумно холодно, вздрогнула и, обхватив свои плечи руками, заявила:

– Они тебя боятся, так уйдем прямо сейчас. Зачем ждать утра? Будет жарко. Ключ берем с собой. И все будут довольны.

– Мы и так не пойдем утром. Мы же говорили, что день уйдет на подготовку и следующей ночью…

– Нет! – неожиданно возразила Лундес. – Нет. Сейчас!

– А тебе-то это зачем? – он прищурился и принялся испытывать ее взглядом. – В чем твой интерес идти прочь от удобств раньше времени? Ты принцесса, которая не привыкла к путешествиям, не думаю, что ты действительно так жаждешь свободы.

– Нет. Дело не в этом, – сначала она сказала это, а затем подумала, что стоило бы сперва взвешивать свои слова. После дворца, где любому можно было доверять, Лундес безумно сложно было переучивать себя. – Мой брат отправил меня вовсе не на переговоры. Это он так прикрыл истинную суть, чтобы не портить мне настроение раньше времени. А истинная суть – это свадьба с одним из ваших принцев.

      Джасфер мрачно смотрел на нее, ключ тускло поблескивал в его руках. Опять блеск. Лундес закрыла глаза – и тут вспышка, снова!

– Что такое?

– Что? – она открыла глаза.

– Ты так сморщилась, – пояснил Джасфер.

– Я… нет, ничего. Слушай, мой брат хочет выдать меня замуж. В общем, я подумала, что это мой шанс поступить иначе. Научиться самой принимать решения. Кастаф послал гонцов. Как скоро султан узнает? Как далеко до Хариенты отсюда?

– Сперва дня два они будут ехать, а потом переместятся. Не станут они рисковать и тратить лишние силы на перемещение. Им еще везти тебя обратно.

– В любом случае я тут уже сутки. И боюсь, как бы у людей султана не оказалось сил больше, чем все предполагают. Вдруг они сразу здесь окажутся?

– Вполне возможно. Тем более если узнают, что ты – будущая жена принца.

– Я решила, понимаешь? Думаешь, я просто сбежать хочу? – Лундес тяжело вздохнула. – Это мой корабль упал в пустыне, это я вижу фантом. Но ведь есть в этом смысл. Дух что-то хочет от меня. Говорят, умершие возвращаются не просто так. Стоит помнить об этом.

– Тебе ведь страшно. И ключ будет у нас. Тебя это пугало.

– Просто уходим сейчас. Только скажи Кастафу. И еще кое-что. Другим не предъявят претензий, если я уйду? Если меня здесь не обнаружат и узнают, что они не удержали меня под защитой.

      Джасфер покачал головой:

– Нет. Это не Астания, это Хискал. Им никто не приказывал оберегать тебя.

– В таком случае собирайся! – мрачно заявила Лундес и замерла посреди шатра, скрестив руки на груди.

– Хочешь начать новую жизнь и стать самой себе хозяйкой? Тогда и платок сними, – он протянул к ее лицу руку, но она резко отступила.

– Нет. Я не могу без него. Это уже другое. Ну, хватит… медлить. У тебя есть сумка?

– Есть, – протянул он.

      Лундес сама себе удивлялась. Ей ведь довольно быстро удалось выпроводить его и, что еще важнее, себя из уютного шатра с кушеткой и одеялом. Она опять оказалась в пустыне, где кроме песка вокруг был лишь Джасфер. В ту ночь он был особенно мрачен. Накануне они повздорили, и теперь Лундес мысленно спрашивала себя, почему доверилась ему? Да и он хорош, решился же взять с собой будущую жену будущего султана. Неужели ее прихоть стоила того, чтобы рисковать чьей-то головой? Всякий раз, глядя на него, она пыталась угадать его мысли, но с трудом понимала свои. Должно быть, у Джасфера была своя выгода, потому он и взял ее с собой. Возможно, когда-нибудь ее брату Рифусу – правителю Астании принесут ее останки, сплошь покрытые песком. Будет ли Рифус сожалеть? Поймет ли он ее решение или сочтет наивной дурой, решившейся сбежать с первым попавшимся эльфом в пустыню.

– В чем дело? – спросил Джасфер, взглянув на нее.

      Лундес уже в который раз покосилась на него. Да, если он набросится на нее и убьет, то это будет ее вина. Никто не тянул ее следовать за фантомом.

– Спасибо, что взял меня с собой, – лишь сказала она.

– То-то глядишь на меня так «радостно».

– Нет, правда. Ты рискуешь.

– Я не считаю, что рискую, – и это все, что она сумела из него вытянуть.

      Деревня пропала из виду. Под ногами тихо вились небольшие песчаные вихри, ветер трепал платок так, что Лундес то и дело приходилось прижимать его ладонью к лицу. Волосы вылетали из-под капюшона и сильно путались. Джасфер какое-то время молчал.

– Здесь, – сказала Лундес и остановилась.

– Здесь? – Джасфер огляделся. – Точно?

– Мы прошли холм, вон там, – она указала ему за спину. – А вот здесь я пришла в себя, а там были… там были… – Лундес осеклась, но все же завершила фразу: – останки.

      Джасфер нахмурился, затем медленно двинулся к ней, внимательно разглядывая все вокруг.

– Не хочу спорить… опять, – начал он. – Тут только песок. Я не заметил, чтобы что-либо мешало пройти дальше.

      Лундес с долей вины и растерянности посмотрела на него.

– Но ведь здесь… – она не могла подобрать слов, чтобы заставить его поверить. – Тут были тела, – она указала себе под ноги. – Там холм, а там я фантом увидела. Я, правда, не понимаю, но я не лгу, пожалуйста, верь мне.

– Ну-с, глюки, стало быть, – предположил он. – Пустыня место обманчивое. Бывает, привидится и не такое.

– Но и ты видел фантом, – напомнила она. Что еще ей оставалось, она и сама ничего более не видела.

– В фантом я, пожалуй, верю, хотя я же говорю, что в пустыне может привидеться и телега с золотом, – он усмехнулся, но затем пожал плечами и добавил: – А может, местом все же ошиблись. Холмов тут много, далеко можно уйти. Лучше ориентироваться по звездам.

– Да нет же, – Лундес не сдавалась. – Я знаю, как это выглядит. И я не так хорошо пустыню знаю, чтобы настаивать, но я помню место. Вон там должна быть преграда…

– Она так мала?

– Она может тянуться в какую угодно сторону, если предположить, что ее не видно. – И чтобы подтвердить или опровергнуть свои догадки, Лундес двинулась в нужном ей направлении. Джасфер не спешил следовать за ней. Он видел лишь песок и, скорее, ожидал появления призрака, нежели невидимой стены, тел и частей корабля.

Лундес какое-то время упрямо следовала вперед, скользя по песку. Наконец она замерла, подняла руки и стала водить ладонями по воздуху.

– Должно быть здесь, я знаю! – крикнула она, не отрывая взгляда от своих кистей. – Поверь мне и помоги. Вдвоем мы быстрее найдем. Надо набраться терпения. – И тут ее взгляд переменился. Чуть в стороне, прямо в воздухе, стали проявляться очертания то ли стен, то ли крыш. Она не сразу поняла. Поначалу и впрямь решила, что с ней играла пустыня. Оставалось лишь одно.

– Видишь это? – спросила она у Джасфера, а сама потянулась вперед, чтобы коснуться ладонью возникшей стены. И она ощутила. Ее пальцы наткнулись на камень, холодный и мокрый. Не решаясь убрать руку, она с восторгом оглянулась. Хотела убедиться, что Джасфер видел то же самое, только вот своего спутника она не обнаружила. А также не увидела пустыню. Лишь темную мрачную улицу, серые каменные стены домов и дождь, который, казалось, в этом месте шел уже давно. Потоки струились под ее ногами и стекали в небольшие отверстия по краям улицы.