Вера Чиркова - Проклятый эксперимент. Бонна

• Название: Проклятый эксперимент. Бонна
• Автор: Вера Чиркова
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2016

Никаких поблажек или подарков не ожидала от жизни донна Лиарена, отправляясь в замок богатого правителя северного доранта простой бонной для его маленького сына. Мечтала девушка только об одном — выстоять под градом презрительных насмешек обитателей замка во главе с его хозяином и подольше продержаться на этой незавидной должности. Первые же дни показали правильность ее опасений, однако лукавая судьба, приготовившая для справедливой донны наряду с испытаниями и приятные сюрпризы, повернула все по-своему.

---

— На охоту? — уточнила Лиарена вежливо, хотя ее совершенно не волновало, куда укатила весёлая толпа гостей.

Девушку интересовало лишь одно, был ли среди них Барент. И если он осмелился вернуться сюда из загадочного места под названием маяк, то донне лучше отныне ночевать на диванчике в детской комнате, вряд ли магам понравилось её внезапное бегство.

— Нет, домой, — так же спокойно пояснил лекарь.

Донне показалось, будто в его голосе лёгкой тенью проскользнула досада, но тотчас об этом забыла, начиная вникать в смысл сказанных лекарем слов.

— Как домой? Сразу все? Но ведь им гостить еще два дня? Или… он провёл ритуал помолвки? И где же тогда слуги? — высыпала она сразу всю кучу возникших у неё вопросов.

— Нет, как я понял из разговоров слуг, никакого ритуала не было. Просто дорин объявил гостям о невозможности дальнейшего их пребывания в доме, где девушкам грозит опасность подвергнуться нападению монстров, и предложил перенести смотрины на подзимье. А слуг он отправил убирать гостевое крыло.

— Но ведь так поступать с невестами неучтиво! — ошарашенно уставилась на лекаря донна, и теперь достоверно рассмотрела огорчённую гримаску, искривившую его полные губы.

— Насколько мне известно, дорин Тайдир никогда не славился приверженностью к дотошному соблюдение правил приличия, — поймав взгляд Лиарены, лукаво улыбнулся лекарь и указал на дверь, ведущую в её покои, — я доставил вас в целости и сохранности и должен вернуться. Меня ждут дела.

Глава 8

— Донна Лиарена! — Лицо Берта светилось радостью и участием, а Устина смотрела на вернувшуюся донну с таким состраданием, что та внезапно почувствовала, как у неё защипало в носу.

— Со мной все в порядке, — стараясь, чтобы её слова прозвучали как можно более уверенно и беспечно, произнесла девушка, — а как Карик?

— Спит, — с улыбкой сообщила Устина, делая вид, будто не замечает, как побледнело и осунулось личико ее хозяйки.

Словно названная мать наследника отсутствовала не несколько часов, а дней пять, не менее. И провела это время вовсе не в постели, а в тяжкой работе.

Лиарена прошла к кроватке, взглянула на безмятежно спящего племянника, и вдруг перед ее глазами, как воочию встала согнутая спина Дили и её подрагивающие от беззвучных рыданий плечи. Это воспоминание резануло по сердцу острой болью, усиленной горьким привкусом вины.

Какая же она все-таки жестокая… схватилась за горло в приступе жаркого раскаянья донна, мало того, что даже не подумала расспросить сестру об её жизни, и о причинах такого странного поступка, так еще и ударила в самое больное место. Ведь видела же, не слепая, как волнуется и переживает о сыне Дильяна.

А этот маг… только слепой мог бы не рассмотреть, насколько он любит её сестрёнку. Лишь несколько раз в жизни Лиарене приходилось видеть, чтобы сильные ладони мужчин с такой бережностью и мягкостью гладили женщин по плечам и волосам.

Девушка горько вздохнула и, наклонившись к малышу, нежно поцеловала его в лобик.

Это тебе от мамы, родной, — прошептала она мысленно, вдыхая тёплый запах молока и ромашки. А вслух произнесла совсем другое.

— Устина, завари череды и брось кисточку тысячелистника, вечером Карика будем купать.

— Хорошо донна Лиарена, — ответила няня и, помявшись, тихо добавила, — а может… отложим на денёк? Вам бы отдохнуть… после приступа.

— Я уже отдохнула… — опустившись на любимое место, вздохнула донна, посмотрела на внимательно следившего за ней Берта и поняла, как напрасно она надеется, будто удастся избежать откровенного разговора.

Но и рассказывать слугам всё начистоту девушка пока тоже была не готова… нет, только не сейчас. Следовательно нужно попытаться договориться с дотошным камердинером, и иного способа, как пообещать ему рассказать все немного позже, она просто не знает.

— Но не очень хорошо помню произошедшее… и еще меньше понимаю, — прервала затянувшееся молчание Лиарена, — а то, чего не знаю точно, рассказывать никому не могу… боюсь сделать хуже. Но если вы мне расскажете… как поняли смысл произошедшего вы сами, я буду очень благодарна.

— Вот оно как… — задумчиво проговорил Берт, и согласно кивнул, — тогда я первый. Значит так, гуляли мы с вами и с малышом в саду, и тут пришёл кузен жеманницы Севены, и предложил вам помолвку.

— Надеюсь… я ему отказала? — притворно нахмурилась донна, мысленно моля верного слугу простить ее за лукавство, — а потом?

— Вы решили поговорить с ним наедине и пошли прогуляться, — жалостливо вздохнула Устина, — мы следили за вами, пока вы не свернули. Больше мы ничего не видели, кусты уже распушились…

— А через полчаса мимо пробежал дон Барент, какой-то растрёпанный и бледный… — подхватил Берт, — и я спросил, где донна. А он сказал, что вы отправились домой… якобы голова заболела. Тогда и мы собрались и пошли, самим спорить с невестами нам несподручно. А когда пришли, вы уже тут лежали… на этом самом диванчике… белая как мел и без сознания.

— Я послала служанку за лекарем, оставить вас и Карика на Берта не решилась, — виновато глянула няня, — а она помчалась прямиком к дорину. Оказывается, у неё было такое тайное указание. Он прибежал сразу же… ворвался как сумасшедший… а как только вас увидел, начал скрипеть зубами… я его таким никогда не видела.

— Схватил вас на руки, — хмуро сообщил камердинер — и помчался в комнаты лекаря.

— Дорин только сегодня нанял нового, и он пока плохо знает расположение комнат, — пояснила Устина.

— Спасибо… — ошеломлённо произнесла Лиарена, помолчала и решительно поднялась с дивана, — пойду, переоденусь.

На самом деле ей хотелось обдумать всё произошедшее наедине, и попытаться понять, чему она обязана такими изменениями в поведении Тайдира.

Возможно, он просто решил, что у Лиарены такие приступы часты и испугался. Благоразумные родители припадочных воспитателей к детям не подпускают, если дорожат здоровьем отпрысков, — рассуждала донна, снимая зимнее платье из плотного сукна домашней выработки.

Шагнула к шкафу, повесить его на плечики, и обмерла, только теперь припомнив, что ходила по тому странному маяку без накидки и шляпки. Наверняка Барент или Дили их сняли, когда укладывали девушку на постель. А она, пытаясь сбежать, и не подумала останавливаться, чтобы схватить свои вещи. И значит теперь ей придётся как-то изворачиваться, чтобы объяснить исчезновение тёплой одежды.

Лиарена тяжело вздохнула, как всем известно, маленькая ложь всегда рождает большую, рывком распахнула дверцу шкафа и обмерла. Ее накидка и шляпка висели на обычном месте, словно и не оставались в том странном доме, где была Дили и предавший Лиарену ухажёр. И как ни крути, но объяснений этому может быть всего два, либо одежду тайком принёс Барент, либо маги могут спокойно проникать даже в запертые комнаты.

И значит, как донна ни старалась, но избежать нежеланной участи адептки обители магов ей все же не удастся. И не стоит уповать на сегодняшнее чудо, хотя она и до сих пор не может сообразить… каким образом оказалась в комнатах Карика. А если честно признаться самой себе, то просто не желает этого знать. Слишком жутким получается вывод, напрашивающийся сам собой.

Нет уж, лучше считать это странное появление накидки прихотью магов… или особо изощрённой ловушкой.

А ей и с хозяином замка забот хватит… только теперь донна осознала совершенно отчётливо, сколько неприятностей обрёл Тайдир, срочно выставив из замка знатных невест. Девушки несомненно обидятся на подобное обращение, и их родители — тоже. Хотя дорин умеет убеждать… и наверняка придумает какой-нибудь веский повод, но лично ей от того не легче. Лиарена вовсе не хотелось, чтобы оскорблённые невесты хоть каким-нибудь образом связали ее имя с дорином Варгейз.

Ведь тогда оправдаться донне не удастся никакими усилиями, и её имя начнут полоскать все, кому не лень. А главное, такое отношение к названной матери неизбежно отразится и на ее воспитаннике, а подобного донна никогда себе не простит.

Лиарена переоделась и медленно прошлась по комнате, разглядывая вещи, которые понемногу начала было считать своими на ближайшие пять лет. Как оказывается, зря… маги, об истинном могуществе которых она раньше и не подозревала, уже решили её судьбу, даже не поинтересовавшись, согласна ли сама донна. И теперь Лиарене остаётся только одна, последняя радость в жизни, все последние дни или часы провести с маленьким, беззащитным существом, прочно занявшим в её сердце самый светлый уголок.

Девушка на миг остановилась возле зеркала, посмотрела на свое осунувшееся лицо, и решительно отвернулась. Какое теперь значение имеет её внешность, если магам важнее совершенно иное? Насколько сильны у неё способности… а если улыбчивый лекарь сказал правду, то сколько монстров она успеет отмести в сторону, прежде чем те её сожрут.