Сара Андерсон - Целуй меня в ответ

• Название: Целуй меня в ответ
• Автор: Сара Андерсон
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-227-06490-5

Уитни Мэддокс, стремясь убежать от бурного прошлого и тянущихся за ней слухов, живет одна, занимаясь домашним хозяйством. Но однажды лучшая подруга приглашает ее на свою свадьбу. Брат жениха, Мэтью Боумант, прилагает все усилия, чтобы это торжество прошло идеально, но, увы, скандал неминуем, и виной тому – Уитни и… сам Мэтью.

---

– Все нормально, – улыбнулась Уитни.

Она справится, ведь на свадьбу приглашено столько знаменитостей. Кто на их фоне обратит внимание на нее, скромную подружку невесты? Кроме Мэтью…

– Хорошо, – согласилась она, чтобы не разочаровывать Джо.

– Вот и славно! – обрадовалась та, паркуя машину перед салоном для новобрачных.

Войдя в салон, подруги увидели Мэтью, расхаживающего между рядами белых платьев в темно-серых брюках и темно-зеленом свитере, в вырезе которого виднелась рубашка и красный галстук. Уитни залюбовалась им.

Он поднял глаза от экрана своего смартфона, встретившись с Уитни глазами, и взгляд его потеплел, а губы изогнула едва заметная улыбка. На щеках Уитни вспыхнул румянец. Правильно ли она истолковала выражение лица Мэтью: значит ли это, что он рад ее видеть?

Затем Боумант сказал своим уверенным тоном:

– Дамы, а я уже собирался вам звонить. Джо, тебя уже ждут.

Она направилась в примерочную, и Мэтью остался наедине с Уитни, которая лихорадочно соображала: «Мы будем продолжать флирт или опять вернемся к тем отношениям, что сложились у нас за ужином? Если бы я только не запала на него! Если бы только он не узнал меня! Если бы…»

Вслух она спросила:

– Кто-нибудь поможет мне надеть мое платье?

– Все заняты с Джо – ей потребуется помощь нескольких человек, чтобы облачиться в свой наряд. – Мэтью слегка поклонился и указал на другую примерочную: – Ваше платье тут.

– Спасибо. – Вскинув подбородок, Уитни прошла мимо него в указанном направлении. Войдя в комнату, она захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной.

Голос Мэтью, его лицо сегодня еще больше очаровали Уитни. Прошлой ночью он пытался скрыть свое удивление и гнев, но сегодня, кажется, был рад ее видеть.

Оглядевшись, она увидела висящее возле трельяжа прекрасное платье из сизого шелка. Разумеется, оно было длиной до пола и без рукавов, с широкой лямкой из драпированного прозрачного шелка для одного плеча – второе плечо оставалось открытым.

Наряд был потрясающим! Уитни не носила таких изысканных платьев, даже когда выходила на красную дорожку. Пока она снималась в сериале «Семейка Уайлдз», одевалась вполне скромно: никаких платьев без бретелек или с декольте. А когда ограничивающий ее контракт истек, она предпочла довольно шокирующий стиль: короткие юбки, черные рваные майки с непечатными надписями. Это все, до чего Уитни смогла додуматься, чтобы показать всем, что она больше не та безупречная девочка из телесериала.

Тактика сработала. Может быть, даже слишком хорошо…

Рядом с шелковым платьем стояло несколько пар туфель, некоторые на высоченных шпильках. Уитни тяжело сглотнула. Она ни за что не пойдет в такой обуви под взглядами всех гостей, не хватало только упасть!

Быстро раздевшись, Уитни скользнула в платье и обнаружила, что не может дотянуться, чтобы застегнуть молнию на спине.

– Мне нужна помощь! – крикнула она, надеясь, что ее услышит кто-нибудь из обслуживающего персонала.

С другой стороны двери донесся голос Мэтью:

– Я могу войти?

«О нет!» – в панике подумала Уитни и еще раз попыталась самостоятельно застегнуть платье. И снова ничего не получилось. Она посмотрела в зеркало. Грудь прикрыта. Только молния на спине расстегнута.

– Да, входите!

Дверь открылась, и появился Мэтью. К его чести нужно сказать, что, войдя, он сперва уставился в пол, и лишь потом, осторожно оглядевшись и обнаружив, что Уитни почти одета, вдруг странно улыбнулся и сказал:

– А! Вот вы где!

– Да, я здесь, – согласилась она, успев подумать: «А куда, собственно, я могла отсюда деться за те десять минут, что пробыла в этой комнате?» – Я не могу до конца застегнуть платье.

Мэтью подошел ближе и протянул руку, словно приглашая на танец.

Даже в этом тесном помещении он казался до невероятности красивым.

Уитни не подала в ответ руки, боясь, что еще больше смутится от этого физического контакта, и Мэтью, словно прочтя ее мысли, уточнил:

– Я просто помогу вам подняться вот на это возвышение.

Он взял ее за руку теплой и сильной ладонью и подвел к небольшому подиуму перед трельяжем. Уитни поднялась на пару ступенек, но тут Мэтью вскинулся:

– А про туфли забыли! – и подошел к выстроенным в линейку парам обуви.

Ну вот! Сейчас он выберет те самые туфли на высоченных шпильках, чтобы Уитни не казалась такой коротышкой. И придется, проглотив гордость, объяснить, что она боится в них упасть в часовне во время свадьбы.

– Вот эти подойдут. – Мэтью выбрал пару туфель с открытым носком, на наборном каблуке средней высоты. – Примерьте.

– Если вы сперва застегнете мне молнию. Пожалуйста. – Не хватало еще неловко покачнуться, обуваясь, и отпустить корсаж платья, прижимаемый к груди рукой!

Мэтью подошел, держа в руке туфли, поставил их на пол и начал застегивать молнию на платье – медленно, зубчик за зубчиком.

От его прикосновений и ощущения скользящего по обнаженной коже шелка по спине Уитни разлился жар. Мэтью стоял так близко, что можно было ощутить запах его одеколона – легкий, с нотками сандалового дерева. Захотелось медленно повернуться, не заботясь о том, застегнуто ли платье.

Можно было бы так и поступить – начать заигрывать с этим мужчиной, выяснить, что же стояло за их вчерашним разговором в ее комнате. Но вдруг Мэтью решит, что она таким образом хочет разрушить организуемую им идеальную свадьбу? Поэтому Уитни просто закрыла глаза и замерла не дыша.

Мэтью застегнул молнию, затем разгладил ладонью складки на корсаже Уитни, поправил драпировку из прозрачного шелка на ее плече.

В голове мелькнуло: «Это ничего не значит. Просто он обожает все держать под контролем и хочет убедиться, что платье на подружке невесты сидит идеально».

Мэтью обошел ее, встал рядом и спросил:

– Вы не хотите взглянуть?

Уитни, почувствовав тепло его тела, контрастирующее с прохладным воздухом в комнате, открыла глаза и ахнула, увидев отражение в зеркале и не узнавая себя.

Элегантная, изящная женщина рядом с красивым, сильным мужчиной.

– Почти идеально, – произнес Боумант.

«Почти» – что за ужасное слово!

– Это потрясающе. – Уитни подавила порыв покружиться перед зеркалом – такой сдержанный человек, как Мэтью, этого не поймет.

Его отражение улыбнулось. Причем по-настоящему: у глаз собрались морщинки.

– Платье слишком длинное для вас. Посмотрим, как оно будет смотреться с обувью.

Затем, к удивлению Уитни, он опустился на колени и протянул ей туфлю, словно в сказке про Золушку.

Приподняв подол, Уитни обулась и сразу почувствовала, насколько эта обувь устойчивее той, что была на ней на злополучном благотворительном ужине, когда она упала.

Мэтью, сев на пятки, поинтересовался:

– Ну как ощущения?

– Неплохо. – Уитни сделала пробный шаг назад и признала: – Вообще-то, вполне годится.

– Вы сможете в них ходить? Или вам лучше выбрать балетки?

Она непонимающе уставилась на собеседника, и тут до Уитни дошло:

– Джо сказала вам, что я неуклюжая, верно?

Мэтью снова улыбнулся – улыбка чудесным образом преобразила его лицо, и от нее собеседницу снова бросило в жар.

– Возможно, она упоминала что-то подобное.

Уитни смутилась.

– Это потому, что вы сочли меня вчера пьяной.

Его кадык дернулся, но на этот раз Мэтью не улыбнулся.

– Ну, если уж быть до конца откровенным, я не исключил и то, что вы обширялись наркотой.

Глава 4

Уитни посмотрела с удивлением, а затем ее нежные черты окаменели. Не говоря ни слова, она повернулась к зеркалу.

«Что случилось?» – гадал Мэтью, обшаривая ее взглядом. Выглядела она потрясающе. Надеясь, что комплимент поправит дело, он заявил:

– Этот цвет очень вам идет.

Не помогло. Она закатила глаза.

Раньше откровенность всегда срабатывала. А он-то думал, что его признание прозвучит как шутка, над которой они вдвоем посмеются. Ну почему, общаясь с этой женщиной, он вечно умудряется ляпнуть что-нибудь не то!

Она оказалась вовсе не такой, какой Мэтью ее себе представлял. Вчера он допоздна пытался нарыть о ней информацию и с удивлением узнал, что она действительно уважаемый коннозаводчик, что ее лошади и вправду красивые, а одна на самом деле выиграла золотую медаль. Но фотографий Уитни Мэддокс нигде не было: ни на официальном сайте ее ранчо, ни в прессе. Она напоминала привидение: то ли есть, то ли нет.

Впрочем, женщина, которая сейчас стояла перед ним, была из плоти и крови. Ладони до сих пор немного покалывало при воспоминании, как он застегивал на Уитни платье. Так и подмывало снова его расстегнуть, чтобы обнажить ее спину.

«Нужно сосредоточиться!» – одернул себя Мэтью. Нельзя отвлекаться от мыслей о подготовке идеальной свадьбы. Даже если хочется думать лишь о том, как соблазнительно обтягивает фигуру Уитни этот наряд.

– Вы очень красивы в этом платье, – слова вырвались у Мэтью сами собой.