Василий Меркулов - Падшие

• Название: Падшие
• Автор: Василий Меркулов
• Жанр: Прочие приключения

Они — Падшие. Те, кто был неугоден властям, и за это попал на вечную каторгу без права видеть солнце. Им удаётся сбежать, и теперь их цель — убить ненавистных правителей. Сумеют ли они это сделать? За восхительную обложку от всей души благодарю Римскую Дарью Сергеевну, а за чудесную иллюстрацию — Лазореву Ксению!!!

---

— О, похоже, ты слишком много времени провёл со своими подданными и слишком мало среди людей! — рассмеялся вор. — Я подмигнул тебе.

— И что это значит? — не понимал Король кошек.

Рудик сам впал в некоторое замешательство. Действительно, как объяснить, что значит простое подмигивание.

— Ну, типа, мы в одной команде, — нашёлся вор.

— Хороший жест, — проговорил Король кошек, доставая небольшую фляжку. — Надо будет его запомнить.

И, открутив пробку, Король кошек принялся жадно пить.

— Что это? — спросил вор, кивая на фляжку. — Неужели водка?

— Круче, — ответил Король кошек, отхлебнув из фляжки. Глаза его загорелись сатанинским светом. — Это валерьянка. Напиток для настоящих котов.

— Интересно! — улыбнулся Рудик. — А можно попробовать?

Король кошек злобно взглянул на него.

— Валерьянкой, как и мясом, кошки делятся очень редко, — сурово проговорил он. — Но, раз уж мы в одной команде…

Король кошек протянул фляжку Рудику. Вор отхлебнул от души.

Глаза Рудика полезли из орбит. Отбросив фляжку, он принялся кашлять и плеваться.

— Господи, какая гадость! — заорал несчастный вор.

— Вот видишь, Рудик. — сказала Тео. — Валерьянка — напиток для настоящих котов. Значит, ты — ненастоящий кот!

— Я это и раньше знал! — проговорил Рудик.

Одна из кошек схватила зубами фляжку и покорно принесла её своему королю.

— Вот и славно! — произнёс Король кошек. — День идёт на убыль. Располагайтесь спать. Завтра нас ждёт охота!

* * *

Все Падшие спокойно улеглись спать на траве. Все, кроме Клинча. Вампир до смерти боялся кошек, поэтому из дилижанса не вылезал.

Ему совершенно не спалось.

«— Вот же влипли мы с этими кошками! — подумал он. — Толку от них по минимуму, а таскаться придётся на охоту на тролля! Мало того, эти кошки ещё того и гляди сожрут меня, если я засну. Если хоть одна из этих тварей залезет в дилижанс…»

И в этот момент «одна из этих тварей» запрыгнула в окно дилижанса и удивлённо уставилась на Клинча.

— Уходи! — вампир хотел казаться грозным, но дрожащий голос выдавал его с потрохами. — Убирайся! Сгинь!!!

Но страшное ушастое создание уходить никуда не собиралось. Наоборот, оно медленно приближалось к вампиру, вышагивая мягкими лапками по сиденью дилижанса.

Клинч взвизгнул и попытался выбраться из дилижанса с другой стороны. Но там уже сидело целых две кошки, не сводящие глаз с вампира.

«— Окружили, сволочи!» — пронеслось в голове у вампира.

Кошка неумолимо приближалась. Вампир в ужасе забился в угол дилижанса, когда жуткое существо подошла вплотную и… потёрлась мордочкой об его руку.

Дикая, безумная идея зажглась в голове у Клинча. Он протянул свою дрожащую руку вперёд и погладил кошку. Та ответила тихим урчанием.

«— Это даже приятно!» — успел подумать вампир, прежде чем кошки со всех сторон ринулись на него…

* * *

Падшие проснулись с первыми лучами солнца.

— Так, все в сборе? — улыбнулся Рауль. — Кошки никого не съели?

— Это надо у Клинча спросить, — произнёс Апостол Смит. — Это ж он у нас главный кошкофоб!

— Клинч! — предводитель Падших двинулся к дилижансу. Ты там как…

Его взору открылась картина, которая не могла не умилить. Клинч мирно спал на сиденье дилижанса. Штук десять кошек облепили вампира с разных сторон и урчали, как только могли.

— Эй, кошатник! — потряс Рауль вампира за плечо. — Вставай! Пора на охоту!

Клинч лениво открыл глаза и согнал урчащих кошек.

— Что? — не понял он. — Почему они меня не сожрали?

— Может, ты невкусный! — улыбнулся предводитель Падших. — Пошли! Нас ждут великие дела!

Вскоре Падшие вместе с Королём кошек уже шагали навстречу с гигантским троллем. У Короля в руках было необычное оружие, которое он называл «гранотомётом».

— И всё же, я не понимаю! — продолжал гнуть своё Клинч, не отошедший от ночных нежностей с кошками. — Они ведь должны были меня убить! Почему они этого не сделали?

— Говорят, кошки чувствуют хороших людей, — сказал Тео. — Наверное, чувствуют они ещё и хороших вампиров. Вот так, Клинч! Ты у нас хороший!

— Почти пришли! — сказал Король кошек. — Будьте готовы ко всему! Эта тварь так просто не сдастся!

Падшие прошли чуть дальше, и их взору предстал тролль. Огромнейшее зелёное создание с жуткой мордой ходило из стороны в сторону по зелёному лугу. По его морде было видно, что всё, чего он хочет — это крушить всё на своём пути.

Король кошек присел на одно колено и выстрелил из своего грантомёта. Снаряд полетел в правое плечо тролля и взорвался, достигнув цели.

Раздался взрыв, но…

Монстр даже не пошатнулся.

— Это как раз то, чего я и боялся! — сказал Король кошек. — Стальная кожа! Похоже, придётся отступить…

— Я так не думаю! — проговорил Эльдер. — Мне кажется, я знаю, что делать!

И он принялся читать заклинание, размахивая посохом в разные стороны.

Падшие уставились на мага.

— Эльдер, ты точно знаешь, что делаешь? — спросил Даша, но колдун в ответ лишь помахал пальцем — мол, не отвлекай.

Тролль уже приблизился к Падшим и Королю кошек на близкое расстояние, когда Эльдер наконец закончил читать заклинание и стукнул посохом о землю. В тот же момент с небес удаприла молния. Прямо в тролля.

Монстр взревел и с шумом повалился на левый бок.

— Ты… Ты сделал это? — удивлённо проговорил Рудик. — Ты убил его? Убил тролля?

— Я подумал, что раз уж оружие его не берёт, то, может, возьмёт электричество! — сказал маг. — И, похоже, оказался прав.

Даша весело подбежал к троллю и принялся пинать морду не подающего признаков жизни монстра.

— Что ж, спасибо вам! — сказал Король кошек. — Это была славная охота! И, главное, что мы победили!

— Революция? — напомнил Рауль.

— Да, конечно! — проговорил кот. — Наша поддержка вам гарантирована. Кошки с Падшими! Навсегда!

В это время Даша уже вошёл в раж, избивая поверженного тролля. Здоровяк залез к нему на голову и принялся топтать её своими ногами.

И тут случилось то, чего не предвидел никто из Падших.

Тролль резко поднялся с земли, увлекая заигравшегося Дашу за собой.

20. Неравный бой

Райтвелла разбудил удар гонга. Как, впрочем, и полагалось. Падших-гладиаторов будил именно гонг.

Райтвелл встал со своей койки и посмотрел в зарешёченное окно. Ярко светило солнце. Пели птицы. Прекрасный летний день.

«— Это ж надо, какой славный выдался день! — заметил про себя Райтвелл. — Кто-то из мудрых однажды, насколько я помню, говорил, что только воистину счастливый человек может позволить себе умереть в солнечный день. Занятно! Только, похоже, этот мудрец совсем ничего обо мне не знал, раз решил, что я так счастлив…»

Райтвелл был Падшим-гладиатором. Особая разновидность Падших. Только вместо каторги их ждала совсем иная судьба.

Падшие-гладиаторы, в основном, сражались между собой. Причём сражались до последнего. До смерти одного из них. Потом по итогам этих боёв среди них выбирали лучшего (в смысле выжившего) и отправляли на бой с Элитным гладиатором. Ни у одного из Падших, насколько бы силён он не был, не было никаких шансов в сражении с Элитой. Элитных гладиаторов тренировали к гладиаторским боям фактически с детства. И сегодня Райтвелла ждал именно такой соперник.

Андрий Николасский.

Один из лучших Элитных гладиаторов был поставлен на бой против Райтвелла. Сам Третий лорд Джоунс прибыл посмотреть на зрелище. Точнее сказать, на травлю. Андрий был во много раз сильнее Райтвелла. И Падший это знал.

Райтвелл ещё раз взглянул в окно. Да, ему суждено умереть в воистину прекрасный день. Только в этот раз мудрец ошибся. Счастливым Райтвелл не был, пожалуй, никогда.

Падшим он не стал. Падшим он родился. Сын гладиатора и проститутки, он был обречён на такую судьбу с самого рождения. Но он отличался от остальных тем, что упорно хотел жить. Возможно, именно благодаря этому он прожил аж до двадцати пяти лет. Для гладиаторов, а тем более для Падших-гладиаторов, это просто фантастически долгая жизнь.

Дверь в его камеру отворилась. В проёме застыл тюремщик.

— На выход! — сурово произнёс он.

Райтвелл покорно пошёл в сторону выхода. По пути он бросил взгляд на место своего заточения.

«— Один плюс всё же есть, — с усмешкой подумал гладиатор. — Я больше никогда не вернусь за решётку!»

И спокойным шагом Райтвелл двинулся вслед за тюремщиком.

* * *

Андрий Николасский пребывал в своей комнате. Времени он даром не терял — отжимался от пола. Сотое отжимание давалось ему также легко, как и первое. Это была обычная для этой горы мышц зарядка.

Сегодня Андрия ждал гладиаторский бой. Противником был Райтвелл, лучший из Падших-гладиаторов. Но Николасского это ни капли не страшило. Он знал, что даже самый сильный Падший-гладиатор в подмётки не годится самому слабому Элитному гладиатору. А Андрий был одним из лучших.