Лесли Пирс - Камелия

• Название: Камелия
• Автор: Лесли Пирс
• Издательство: Книжный Клуб «Клуб Семейного Досуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 966-343-141-5

Вечная как мир история о Золушке — на этот раз о девушке, чья юность пришлась на конец 60-х годов прошлого века, знаменитую эру хиппи…

После загадочной смерти матери Камелия Нортон находит папку со старыми письмами и узнает о том, что вся ее жизнь была построена на лжи. Девушка отправляется в Лондон, надеясь начать новую жизнь. Героиню затягивает беспорядочная жизнь улиц и ночных клубов мегаполиса, но ей удается выжить и даже остепениться. Однако призраки прошлого не отпускают Камелию. Теряя друзей и родных, рискуя жизнью, она пытается узнать правду о своем происхождении и, в конечном итоге, обрести себя и стать счастливой.

Джек посмотрел на грустное милое лицо напротив и почувствовал прилив отцовской нежности. Казалось, Камелия разбередила душевные раны, которые нанесла ему Бонни.

— Можно дать тебе совет? Я ведь тебе почти как дядя, — спросил Джек.

Камелия кивнула.

— Забудь свою мать, детство, забудь обо всем, — сказал он нежно. — Думай о завтрашнем дне, люби и не вспоминай о прошлом. Я так любил Бонни, помоги же мне. Было время, когда я ради нее был готов пойти босиком на край света. Но это уже в прошлом. Даже мертвая, она манипулирует нами, словно марионетками. Не позволяй ей этого делать, Камелия. Подумай о себе…

---

— Джейк! — воскликнула она, улыбнувшись. — Какой приятный сюрприз!

Она подбежала к нему и стала целовать.

Камелия пришла в ярость, когда Джейк оттолкнул Би, поморщившись.

— Какого черта ты так разоделась? — сказал он, при этом его губы растянулись в неприятной ухмылке. — От тебя еще и разит, как от коровы. Иди в ванную и приведи себя в порядок! С тобой в таком виде я и мертвым не появился бы!

В последующие дни Камелия не раз слышала, как Джейк оскорблял Би еще более гнусно. Похоже, в его словаре не было слов «красивая», «милая» или «очаровательная». Он употреблял такие грязные выражения, от которых Би краснела и смущалась. Джейк находил недостатки в ее волосах, в макияже, одежде и теле. Только тогда, когда она во всем слушалась его и превращалась в вульгарную куклу Барби, он говорил, что она выглядит хорошо или «и так сойдет».

Сначала Камелия изо всех сил старалась найти в нем хоть что-нибудь, что могло бы понравиться. Ей хотелось понять, чем же он так заворожил Би. Но в нем не было ничего — ни намека на благородство, ни даже чувства юмора. Он не умел вести разговор, только хвастался, ругался и оскорблял других.

Он сразу стал камнем преткновения в отношениях между подругами. Би была околдована им, и все, что она делала, было для него. Сидя дома, Камелия целыми днями размышляла над тем, как изменилась Би. Через несколько дней она поняла: это произошло из-за того, что Джейк с большой скоростью пичкал Би новой информацией.

Би не находила себе места, постоянно говорила и потеряла свой знаменитый аппетит. Однажды на рассвете Камелия услышала, как Би закрывает дверцу шкафа. Решив, что подруга собралась уходить, Камелия встала и пошла на костылях к двери.

Она удивилась, когда увидела Би в одних трусиках. На кровати лежала гора одежды.

— Что ты делаешь? — спросила Камелия, стоя в дверях. За последнее время она заметила, что Би потеряла в весе, но только сейчас поняла, насколько та похудела. Она стала почти костлявой!

— Вся моя одежда велика для меня, — объяснила Би. — Я решила отсортировать кое-какие вещи. Я хочу измениться.

— В такое время, утром? — Камелия посмотрела на часы — было начало пятого. Би пришла домой примерно в двенадцать. Но время не имело значения. Камелия сразу заметила, что у подруги были расширены зрачки, руки дрожали, а дыхание было прерывистым. — О чем ты говоришь?

— Только парочка платьев «Веннис». — Би пожала плечами и вытащила черное короткое платье, в котором она была на вечеринке у арабов. — Посмотри на это, Мэл! Помнишь, как оно меня облегало?

Камелия помнила, как это платье выглядело когда-то. Грудь Би почти вываливалась из декольте, а к бедрам ткань прилипала, словно вторая кожа. Теперь же оно висело на ней.

Камелия тоже когда-то была толстой, она понимала, почему Би так радовалась из-за потери веса. Но худеть так быстро было рискованно, тем более если причиной тому опасные наркотики.

— Би, тебе надо остановиться, — попросила Камелия. — Я очень волнуюсь за тебя. Джейк делает из тебя другого человека.

Би повернулась к подруге, надув губы.

— Джейк был прав насчет тебя, Мэл, — сказала она, качая головой. — Ты завидуешь мне. Хуже того, ты превращаешься в ворчливую старуху.

— Завидую?! — возмутилась Камелия. — Завидую тому, что у тебя есть мужик, который пичкает тебя наркотой и вытирает об тебя ноги?! Очнись, Би, и посмотри наконец правде в глаза!

— Он кричит на меня, потому что у него сейчас решаются важные дела, — ответила Би. — Если бы он мог бросить студию и работать здесь, все было бы по-другому.

У Камелии чуть желудок не вывернулся наизнанку.

— Никогда! — заявила она решительным тоном. — Если ты впустишь Джейка сюда, Би, меня здесь не будет. Я тебе обещаю.

В то время по радио очень часто звучали две песни, которые затрагивали чувства Камелии. В песне Манго Джерри «Летнее время» говорилось, что все жители Лондона гуляют и наслаждаются теплой погодой, в то время как она сидит в комнате. А вторая песня — самая мучительная — это хит «Битлз» «Последняя и самая извилистая дорога».

Камелия и Би были на длинной и извилистой дороге и только сейчас поняли, что это неправильный путь. Но когда звонил Майк, наступали хорошие дни. Он спрашивал, как она, и Камелия чувствовала, что эта дорога ведет к нему и настоящему счастью. Когда Би уходила куда-нибудь с Джейком, Камелия брала одеяло, несколько подушек и шла в маленький садик возле входной двери. Там она читала книги, которые посоветовал Майк, и мечтала о том, как найдет работу, когда заживет нога, а Би расстанется с Джейком.

Но пока Джейк держал подругу очень крепко. Его влияние с каждым днем возрастало. Он отвел Би в магазин на Кингс-роуд, купил яркие блузки, узкие кожаные мини-юбки с большими пряжками на поясе и вызывающие высокие ботинки. Он даже изменил ей прическу, заставив сделать африканскую завивку, и теперь на голове у Би была большая пушистая копна. Она утратила свою дородную красоту, бело-розовый цвет кожи, доброту и чувство юмора. Подруга стала похожа на звезду порнофильма, но вела себя словно робот, запрограммированный на то, чтобы доставить удовольствие своему хозяину.

Через две недели после того, как Камелию выписали из больницы, она пошла туда снова, чтобы проверить ногу. Джейк воспользовался ее отсутствием и переехал к ним.

Камелия приехала домой на такси, воодушевленная новостью, что гипс снимут через две-три недели. Но, неуклюже поднимаясь по ступенькам, она увидела Джейка, который устанавливал в гостиной свои треноги.

— Ты сюда не переедешь! — закричала она в ярости, как только открыла дверь. — Убирайся сейчас же!

Би не было дома. Скорее всего, она выполняла поручение своего повелителя. Джейк был в обтягивающих белых джинсах и белой майке, на шее у него висел золотой медальон, а волосы были завязаны в хвост.

— Это не твоя квартира, — проговорил он, улыбаясь, словно победитель. — Я посмотрел договор. Она записана только на Би, а она не против, чтобы я сюда переехал, поэтому закрой рот или я заставлю ее тебя выгнать.

Камелия дрожала от ярости. Конечно же, он был прав, по закону Камелия была всего лишь квартиросъемщиком. Позже, оставшись наедине с Би, она попыталась уговорить подругу выгнать Джейка. Но Би только плакала и повторяла, что он переехал всего на несколько недель, и умоляла не устраивать больше сцен.

— Тогда мне придется уйти, — сказала Камелия. Ей было горько понимать, что подруга думает о чувствах Джейка, а не о ней, а ведь не так давно они были всем друг для друга. — Я знала, что мы не сможем вечно жить вместе, но я не думала, что нас разъединит такое ничтожество, как он.

Но Камелия не могла уйти, хотя и очень хотела. Ее единственным доходом были деньги, выплачиваемые фондом социальной помощи, а этого было недостаточно для задатка за любую квартиру. Сейчас, когда у них жил Джейк, Камелия даже думать боялась о том, чтобы пригласить Майка. В воздухе витал запах конопли, повсюду валялись порнографические журналы, и в любую минуту мог зайти какой-нибудь приятель-извращенец. Иногда ей хотелось позвонить Майку и все ему рассказать, но он был полицейским. Если он устроит облаву, Би предъявят серьезные обвинения.

Когда Джейк полностью освоился в их квартире, положение только ухудшилось. Квартира теперь не принадлежала ни Би, ни Камелии, это была квартира Джейка. Он оснастил гостиную треногами и камерами, и убрать там было невозможно. Джейк спал до обеда. Вечерами он или курил марихуану перед телевизором, или все время разговаривал по телефону. В шесть вечера он начинал собираться и сердился, если Камелия хотела приготовить ужин. Он объяснял свой протест тем, что в его «студии» будет плохо пахнуть. К нему приходили фотографироваться совершенно незнакомые люди. Полуголые женщины использовали ванную вместо раздевалки и бросали на пол окурки.

Постоянно играла музыка. Пивные бутылки, грязные пепельницы, разбросанные бумаги испортили дом, который когда-то так много значил для подруг. Джейк не уважал ни чужих вещей, ни чужой личной жизни.

Часто, когда Камелия сидела в ванной, закинув ногу на одну сторону, чтобы не намочить гипс, вбегал Джейк, пользовался туалетом и смеялся над ее смущением. Он ел продукты, которые она купила, и шарил в ее комнате в поисках сигарет.

Каждый раз, когда Камелия видела, как Джейк расчесывал волосы и любовался собой в зеркале, ей хотелось на него закричать. Она ненавидела его замечания, его наглость и грубость по отношению к Би. Но Камелия могла убежать в свою комнату и закрыться, а Би приходилось жить с его деспотизмом.

До того как Джейк переехал к ним, Би очень часто выходила с ним по вечерам и возвращалась, когда Камелия уже спала. Но сейчас она днем и ночью сидела дома. Джейк заставлял ее преклоняться перед ним. Он пичкал ее наркотиками до тех пор, пока она не входила в ступор. Би ложилась спать с барбитуратами, а вставала с амфетаминами. Она ела только йогурт и апельсины. Ее вес продолжал снижаться, она стала костлявой и замкнутой. Вся ванная была покрыта выпавшими светлыми волосами, кожа Би стала сухой и шелушилась, а взгляд был мутным и потерянным.