Анри Верн - Наказание Желтой Тени

• Название: Наказание Желтой Тени
• Автор: Анри Верн
• Издательство: Канон
• Жанр: Прочие приключения
• Год: 1994
• ISBN: 5-88373-010-8

---

Последние усилия и Билл уцепился за край террасы. Подтянувшись, он лег животом на парапет, и перед ним открылось несколько арок, за которыми в комнате горел электрический свет, освещая прекрасную меблировку.

«А вот и апартаменты Минга, — блеснуло в голове Баллантайна. — Остается теперь только найти его самого…»

И тут он увидел знакомый силуэт врага, стоящего, опершись локтями на парапет в конце террасы. В лунном свете и отблесках ламп из комнаты Билл совершенно точно узнал темный, похожий на костюм пастора сюртук, огромный затылок и полированный как яйцо череп.

«Минг… Это Минг!..» При одной мысли о том, что враг в его руках, Билл забыл об усталости и всех своих страданиях; в его мышцы как будто влили новую энергию.

Инстинктивно шотландец сунул руку за пояс, но остановился в раздумье. «Нет, никакой стрельбы… Я убью его голыми руками. Так месть моя будет полнее..»

Желтая Тень не шевелился. Осторожно, не издавая ни малейшего шума и шороха, Баллантайн скользнул на террасу. И на цыпочках направился к своему врагу. Оставалось всего несколько метров, когда Минг что-то почувствовал и резко обернулся.

На его широком с выдающимися скулами и курносым носом лице, в глазах цвета желтого топаза не отразилось ни малейшего удивления. Только улыбка обнажила его нечеловеческие острые зубы хищника.

— А вот и господин Баллантайн, — с обезоруживающим спокойствием проговорил он мягко. — Полагаю, что на этот раз вы явились, чтобы улить меня…

Билл не ответил. Он опустил глаза, зная заранее, что этот монгол обладает гипнотической силой.

— Да, да. Вы явились, чтобы расправиться со мной, — продолжал Желтая Тень.

Заметив рукоятку револьвера за поясом Баллантайна, он спросил:

— Почему же вы не воспользовались оружием? А, понимаю… Решили убить меня голыми руками… Как же вы меня ненавидите, мистер Баллантайн!

Глумливый тон чудовища подстегнул желание Билла покончить с ним.

— Да, господин Минг, — глухо бросил он, — я пришел прикончить вас. Я задушу вас как паршивую курицу. Вы сильны, но и я не менее силен. А еще, на моей стороне право.

Желтая Тень издал короткий смешок.

— Право!.. Не смешите меня, мистер Баллантайн. Я, лично, знаю лишь одно право, мое право, которое я исповедую.

Говоря это, Минг чуть-чуть приблизился к шотландку, который, чтобы избежать магического воздействия опасных желтых глаз, следил за правой рукой противника. Эта искусственная рука из стали управлялась напрямую нервными импульсами мозга.

И неожиданно, эта рука настигла Баллантайна, который почувствовал резкую боль в плече, как будто стальные тиски сжали его кости и мускулы. Но он тут же одновременно с Мингом перешел к действиям. Его правый кулак, величиной с детскую голову, как заднее копыто лошади, ударил Минга в челюсть.

Стальные тиски ослабли. Однако монгол, такова уж была его жизненная сила, не упал. Биллу пришлось добавить левой, потом ещё раз садануть правой, чтобы тот наконец рухнул.

Бросившись на противника сверху, Билл пытался голыми руками свернуть ему шею. Но в этот момент Желтая Тень, не потерявший сознания, тем не менее, после жесточайших по моще ударов, заговорил.

— Нет, мистер Баллантайн, не пытайтесь меня задушить. Этим вы подпишите себе смертный приговор. Оглянитесь…

Полагая, что речь идет о какой-то дьявольской хитрости, гигант и не думал оборачиваться,. Но ему пришлось это сделать, когда он почувствовал, что в затылок уперся холодный оружейный ствол. Он увидел шестерых монголов со зверскими лицами, нацеливших на него автоматы.

Шотландец медленно встал. Минг поднялся тоже, как будто и не получил только что нескольких страшнейших по мощи ударов. Он улыбнулся, оскалив свои звериные зубы.

— Надо сказать, — с налетом иронии проговорил он, — что вы, мистер Баллантайн, довольно опасный противник… Но вы, однако, должны уже были из собственного опыта знать, что меня невозможно застать врасплох.

Он сделал знак монголам и произнес несколько слов на языке, в котором Билл не понял ничего. Двое охранников схватили шотландца за руки и, заломив их за спину, связали прочными шелковыми шнурами.

И вот тут-то до Билла наконец дошло, что, играя против Минга… он в очередной раз проиграл.

— Вот видите, мистер Баллантайн, — начал Желтая Тень, — вы только ступили на террасу, а я вас уже ждал… Ну, а если быть более точным, я ждал кое-кого, не зная точно, что это будете вы. Впрочем, я допускал, что это можете быть вы…

Оба находились в роскошном рабочем кабинете со сводчатым потолком. Плиты пола были закрыты ковром с толстым ворсом, в котором ноги тонули, как в мягкой пене, старинного персидского или китайского производства, редкой расцветки, великолепно подобранной под грубую кладку стен.

Тут и там стояли скульптуры, добытые из руин древних монастырей и храмов, буддистских или индуистских. Глядя на их искаженные зловещими гримасами лица, становилось ясно даже не посвященному, что речь идет о демонах-разрушителях, а никак не о богах-благотворителях.

Билл Баллантайн, все ещё со связанными за спиной шелковыми шнурами руками, был брошен на пол. Минг сидел в нескольких шагах от него на широком диване, покрытом китайским шелком.

— Вы, как всегда, упрямы, — продолжал монгол. — Ваш друг, командан Моран, тоже надоедал мне и это стоило ему жизни… Что же касается вас, то о вашем присутствии я был осведомлен, лишь только вы ступили на бирманскую землю. Но я не вмешивался, потому что знал, что вы собираетесь отомстить за вашего друга, а месть придает людям огромную дополнительную силу. Так что, попытавшись расправиться с вами при помощи своих дакоитов, я нисколько не удивился, что вам удалось ускользнуть.

Через день вам подбросили королевскую кобру ночью в гостиничный номер в Мандалае. Но вам и на этот раз удалось избежать опасности. Конечно, меня по радио ставили в известность о ваших всех или почти всех действиях. Почти сразу же после того, как вы покинула Мандалай, мне стало известно, что вас захватили пираты Иравади. Эти дакоиты в Бирме, как, впрочем, и повсюду, подчинены мне и платят дань. Однако, когда я направил им приказ передать вас в руки моим эмиссарам, было уже слишком поздно. Вы отказались наглейшим образом от пиратского гостеприимства, нанеся урон их предводителю.. С этого момента я потерял ваш след, до того мгновения, когда вы пристукнули моего часового.

Желтая тень кашлянул и замолк, в то время как Баллантайн не промолвил ни слова. Тем не менее разные мысли бродили у него в голове.

«Минг совершенно не подозревает о моих контактах с У-Вином и доктором Партриджем. Кажется, он не знает, что с их помощью мне удалось добраться до крепости. Но, что я никак не могу понять, так это, каким образом часовой, умерший неожиданно, смог поднять тревогу. Он ведь не издал ни единого крика…»

Минг догадался о последних мыслях своего пленника, ибо продолжал:

— Я знаю, что вы, мистер Билл, заинтригованы поведением часового. Так вот знайте, что большинство моих охранников подверглись специальной операции. Как великий ученый, я к тому же не плохой хирург, не забывайте этого. Большинству охранников я имплантировал в основание черепа маленький передатчик с очень маленьким сухим элементом питания и к тому же подзаряжающимися автоматически от электроизлучений мозга. К этим батареям также подсоединены мощные заряды взрывчатки, хотя они и величиной с горошину. Передатчик настроен на одну волну с центральным приемником в крепости. Если охранник готов предать, то с помощью дистанционного управления бомба подрывается. Взрыв вроде бы не силен и не громок, но, уничтожая жизненно важные центры, влечет за собой смерть. Когда вы захватили часового, ваши и его слова фиксировались на приемном пункте, а когда он под вашим воздействием собрался выложить секретные сведения, которые вы от него требовали, бомба сработала. Догадываясь, что вы собираетесь влезть по стене, я уже ждал вас, и вы угодили в ловушку.

— Ну, а если бы я, вместо того, чтобы сражаться голыми руками, пристрелил вас? — спросил с интересом Билл. — Поступая так, вы подвергали себя огромному риску.

Желтая Тень сделал неожиданный кивок головой.

— Поверьте, что все предосторожности были приняты. Едва ступив на террасу, вы были уже на мушке у моих снайперов. Попытайся достать оружие, вы были бы тут же уничтожены.

Теперь Баллантайну все было ясно, в том числе и слова охранника: «Я ничего не могу говорить… Если я говорить, я — умереть…»

Несчастный малый знал, что их разговор прослушивается, а заряд в голове сработает, если он скажет хоть слово европейцу о тайне крепости. И, несмотря на это, Билл принудил его отвечать, вызвав тем самым смерть.

Это гениальное дьявольское изобретение, своего рода новое рабство, прямо-таки подкосило Баллантайна. Он сжал кулаки, напряг мускулы, пытаясь разорвать путы. Однако те были крепки и не поддались.