Александр Арбеков - Баллада о диване

• Название: Баллада о диване
• Автор: Александр Арбеков
• Жанр: Научная Фантастика

Настоящее произведение является вторым из серии, состоящей из пяти фантастических романов, собранных под общим названием «Квинтет. Миры». И хотя он совершенно не связан с другими романами посредством главного героя или какими-либо общими событиями, но то, что объединяет эти книги, лежит на поверхности. Миров много, но в центре каждого из них находится Его Величество Человек! Он слаб и могуч, порочен и почти чист, благороден и коварен, храбр и труслив, честен и лжив, развратен и целомудрен. Подчас одни из перечисленных положительных или отрицательных качеств превалируют в нём. Чаще всего они сплетаются в тесном клубке. В романе рассказана история самого обыкновенного человека, который по воле случая попал в иной мир, который, в общем-то, не особенно отличается от земного, но жить там намного рискованнее и опаснее. Наш герой переживёт в нём много чего. Приключения, превращения, интриги, монстры, сражения, встреча со сверхъестественным разумом и неожиданный финал ожидают вас в этой книге. Ну, и, конечно же, красной нитью по страницам романа проходит тема нелёгкой и парадоксальной любви. А когда она бывает лёгкой?

---

— Да, вы правы.

— Что же, милашка моя сама нарвалась в результате интриг на национализацию Острова для чрезвычайных государственных нужд. Я осуществил именно национализацию, а не конфискацию, заметьте. Деньги Леди Ли получила за Остров сполна. Но обиделась на меня. Теперь я понимаю, почему. А, вообще, последние слухи о том, что в районе Острова никаких полезных ископаемых всё-таки нет, снова же интенсивно распространяет Леди Ли.

— Вот это женщина! — ещё раз восхитился НЕГОДЯЙ. — И что же мы будем в такой ситуации делать?

— Пока ничего, думать будем. А вообще, есть один вселенский закон.

— И как же он звучит?

— Что с возу упало, то и пропало! — рассмеялся я. — Но попытаться вернуть Остров можно. Собственно, этот момент мы же с вами уже обсуждали совсем недавно. Будем обращаться в Международный Суд, как договорились, но до этого я попробую провернуть ещё один вариант.

— И какой же?

— Какой, увидите скоро, — поморщился я. — Ладно, перед тем, как вернуться в другой мир, ради поддержания традиции философских бесед, выдам я вам всего один афоризм от Эзопа.

— Мудрец из Фригии?

— Он самый, — усмехнулся я. — Так вот. Однажды он сказал следующее: «Есть три бедствия в этом мире: огонь, море и женщина!».

— Замечательно сказано!

— В путь, мой друг! Только огонь и море стоят на нашем пути. И только совершенно непредсказуемый, опасный и заманчивый путь дарует нам истинную радость и благодать!

Да, из всех бедствий на свете я никогда бы не выбрал женщину! Ни в коем случае!

Сон № 14

Терпением вашим спасайте души ваши.

Иисус Христос.

Посол бывшего вражеского государства вошёл в кабинет чинно и неспешно. Он был довольно молод, статен, весьма симпатичен. Одет он был в белый парадный мундир офицера Военно-Морского Флота Конфедерации. На боку у него, как и положено, болтался кортик, отделанный тонкой позолотой. Под мышкой у офицера покоилась идеально белоснежная фуражка с золотыми вензелями.

Не дав сказать молодому человеку ни слова, я вскочил с кресла и, широко раскинув руки, направился к нему.

— О, как я рад видеть вас, Господин Посол! Наконец-то мы с вами познакомились! Да вы присаживайтесь, присаживайтесь вот в это уютное кресло. — Однако, какие молодые дипломаты служат в вашем государстве! Но, — это совершенно верное решение. За молодёжью — будущее! У неё имеется то, что нет у нас, у стариков.

— Здравствуйте, Ваше Превосходительство. Так же чрезвычайно рад встрече с Вами, — сдержанно ответил дипломат, присаживаясь. — Но боюсь Вас несколько огорчить.

— Что такое?

— Я не Посол. Я — Первый Помощник Посла.

— А где же он сам находится?

— В госпитале. Временно…

— Боже мой, как жаль, как жаль! — якобы совершенно искренне ужаснулся я. — И что же с ним случилось?!

— Попал в небольшую автомобильную катастрофу. Вчера вечером. Несколько превысил скорость, а тут подвернулся неожиданно какой-то грузовик. Пострадал Посол не сильно, но придётся ему побыть недельку в больнице. А что, разве Вам об этом ещё не доложили? Странно… — удивлённо произнёс Помощник Посла.

— Вы знаете, я в последнее время часто нахожусь в разъездах. Прибыл из очередного из них только сегодня утром. Мне ещё ни о чём не успели доложить. Увы, увы… Жаль господина Посла. Но, надеюсь, он выздоровеет и будет благополучно исполнять свои обязанности, — печально произнёс я, помня о том, что автокатастрофа была подстроена по моему секретному указанию.

Мы некоторое время грустно помолчали. Так, словно господин Посол уже умер.

— Разрешите задать вопрос, господин Президент.

— Конечно, конечно!

— Вы сказали, что у молодых есть то, чего нет у стариков. Кстати Вы совершенно не похожи на старика.

— Спасибо, мой друг, спасибо! — благодарно засмеялся я. — Ну, а что касается молодёжи… У молодых, в отличие от нашего поколения, ум свеж, лишён стереотипов и мыслят они неординарно. Эта истина, собственно, является таковой во все времена.

— Согласен, Ваше Превосходительство.

Мы некоторое время снова помолчали, я задумчиво походил по кабинету, меланхолично посмотрел в окно, за которым лениво накрапывал дождь.

— Я Вас внимательно слушаю, Ваше Превосходительство, — Помощник Посла поёрзал в кресле и после непродолжительной паузы спросил. — Ну, и в связи с чем Вы пригласили меня в свою Резиденцию?

— Выпьете чего-нибудь?

— Не откажусь от порции виски или коньяка.

— Прекрасно, — усмехнулся я. — У меня имеется очень недурственный коньяк десятилетней выдержки.

Мы выпили, снова помолчали, а потом я решительно и жёстко разрезал хрупкую и тонкую ткань тишины несколько странным и неожиданным вопросом:

— Вы случайно не знакомы с Леди Ли?

— Ваше Превосходительство, я с ней лично не знаком, но очень много слышал о ней, — сказал Помощник Посла. — О ней слагаются легенды! Женщина неописуемой красоты. Ведь она Ваша жена и кроме этого, — бывшая жена бывшего э, э, э… руководителя Вашего государства, с которым Вы так интересно и неожиданно разобрались. Это же надо! Лично расстреляли его из крупнокалиберного пулемёта! А потом применили огнемёты. Как решительно и смело!

— Так ему и надо, — КРОВАВОМУ ДИКТАТОРУ и МИЛИТАРИСТУ! — Я сурово посмотрел на Помощника Посла.

— Может быть, может быть, — задумчиво произнёс молодой человек. — Я пока не разобрался во всех тонкостях Вашей внутренней политики, а тем более в истории Вашей страны.

— Разбирайтесь, разбирайтесь, — ухмыльнулся я, налил в бокалы ещё по одной порции коньяка и сказал назидательно. — Карьера у вас вся впереди. Возможно, станете Послом. Я, кстати, несомненно, посодействую в решении этого вопроса… А что такое настоящий Посол без знания ситуации в стране пребывания, её истории, обычаев, нравов, ну и конечно, внутренней политики? Без этого никак нельзя! У меня есть очень свежий тост. Предлагаю выпить за мир во всём мире!

— За мир! — Помощник, с большим удовольствие и не торопясь, смакуя, выпил коньяк, некоторое время посидел молча, закрыв глаза, а потом открыл их и вкрадчиво спросил меня. — Ваше Превосходительство, Вы же не для того меня пригласили, чтобы просто познакомиться и оценить вкус этого превосходного коньяка? Какова Ваша истинная цель? Давайте раскроем ваши карты вдвоём и одновременно.

— Ах, вы умница! Какой, однако, молодец! — восхитился я. — Вот что значит молодой и свежий интеллект!

Помощник слегка поморщился, но всё-таки порозовел от похвалы.

— Да, я вас пригласил для того, чтобы попытаться решить один довольно сложный и щекотливый вопрос.

— Весь во внимании, Ваше Превосходительство!

— Не знаю, как и начать… Я не зря вспомнил несколько минут назад о прекрасной Леди Ли. Буду говорить начистоту и откровенно. Она — моя жена, которую я безумно люблю и пылаю в отношении неё безумной страстью. Она пылает в отношении меня такой же безудержной страстью, любит меня. Но, есть одно серьёзное но, которое рушит гармонию, сложившуюся между двумя сердцами, полными этой самой переполняющей и испепеляющей нас страсти и любви!

— Боже, мне так жаль, господин Президент! — подскочил в кресле Помощник Посла. — И в чём же дело?! В чём вопрос!?

— Вы знаете, я постоянно невыносимо страдаю, увидев красоту мою ненаглядную рядом в постели поутру или вечером при свечах. Всё-таки именно я расстрелял её бывшего мужа таким варварским способом! Бог с ними, с этими крупнокалиберными пулемётами! А вот эти мерзопакостные и чёртовы огнемёты! К чему, зачем?!

— Ну, какой же это варварский способ!? Быстрая и довольно лёгкая смерть, знаете ли! — возмутился Помощник, а потом как-то хищно усмехнулся. — У нас на флоте до сих пор после военного трибунал осуждённых на смертную казнь бросают в воду на растерзание акулам. Вот это казнь, вот где страх и настоящие мучения! Что такое крупнокалиберный пулемёт и огнемёт по сравнению с акулами! Ведь они рождают такие дикие мучения, о которых нам с вами и не снилось!

— А вы кровожадны!

— Я реалист, Ваше Превосходительство, — поморщился Помощник. — Я предлагаю вернуться к теме, касающейся Леди Ли. А правду ли говорят, что она необыкновенно красива и имеет блестящий ум?

— Ну, действительно, красива она необыкновенно, это правда, — в свою очередь усмехнулся я и сделал глоток янтарной жидкости из бокала. — А что касается блестящего ума… Его я за ней не замечал. Дама воспитанная, образованная, тонко чувствующая, не глупа, но и не слишком умна. Вот, собственно, и вся её характеристика. И вообще, в каких это краях вы встречали по настоящему умных женщин?

Мы некоторое время смачно похихикали, а потом Помощник Посла снова вежливо спросил:

— Ваше Превосходительство, так всё-таки, какова цель моего визита к Вам, зачем Вы меня пригласили к себе?