Александр Арбеков - Баллада о диване

• Название: Баллада о диване
• Автор: Александр Арбеков
• Жанр: Научная Фантастика

Настоящее произведение является вторым из серии, состоящей из пяти фантастических романов, собранных под общим названием «Квинтет. Миры». И хотя он совершенно не связан с другими романами посредством главного героя или какими-либо общими событиями, но то, что объединяет эти книги, лежит на поверхности. Миров много, но в центре каждого из них находится Его Величество Человек! Он слаб и могуч, порочен и почти чист, благороден и коварен, храбр и труслив, честен и лжив, развратен и целомудрен. Подчас одни из перечисленных положительных или отрицательных качеств превалируют в нём. Чаще всего они сплетаются в тесном клубке. В романе рассказана история самого обыкновенного человека, который по воле случая попал в иной мир, который, в общем-то, не особенно отличается от земного, но жить там намного рискованнее и опаснее. Наш герой переживёт в нём много чего. Приключения, превращения, интриги, монстры, сражения, встреча со сверхъестественным разумом и неожиданный финал ожидают вас в этой книге. Ну, и, конечно же, красной нитью по страницам романа проходит тема нелёгкой и парадоксальной любви. А когда она бывает лёгкой?

---

Она быстро и с неожиданной силой затащила в коридор квартиры огромную сумку на колёсиках, которую выудила с подъездной площадки откуда-то сбоку от себя.

— Господа! — неожиданно громко и звучно произнесла девушка. — Вам повезло, вам очень сильно повезло! Наша фирма перед следующими сезонами проводит тотальную распродажу коллекции «Зимушка зима». Цены снижены на тридцать процентов! Для ветеранов войны и труда, а также для воинов-интернационалистов и инвалидов, — на пятьдесят процентов! Покупайте, качество гарантированно!

Мы с НЕГОДЯЕМ поражённо уставились на Леди Ли, переглянулись, пожали плечами, покрутили пальцами у висков и, улучшив момент, когда девушка отвернулась к сумке, быстро спрятали оружие в одном из ящиков шкафа, стоящего в прихожей.

— Знаете что, — я взял явно ненастоящую Леди Ли под локоток. — А давайте-ка мы с вами выпьем чая, кофе или ещё чего-нибудь покрепче, немного пообщаемся, а потом мы с моим товарищем выберем по вещи и купим их, конечно же, у такой прелестной и стильной дамы. Как вам моё предложение, милочка?

— Да вы знаете, я, в общем-то, не против. С раннего утра все ноги исходила, даже позавтракать не успела, — пожаловалась девушка, а потом плавно и грациозно присела за стол.

«Точь-в-точь, как Леди Ли!», — про себя восхитился я.

— Скажите, дорогая, и чем же вы занимаетесь в другое время, свободное от беготни с этими сумками? Где живёте, какая у вас семья, откуда вы родом, кто ваши родители?

Девушка напряглась и занервничала.

— Успокойтесь, успокойтесь! — сделал я мягкий жест рукой. — Я не собираюсь выпытывать у вас какие-то страшные семейные или другие интимные тайны. Просто интересно знать, как живут люди вокруг. Ничего секретного я у вас не выспрашиваю. Просто я являюсь психологом и писателем. Мне всё в этом мире крайне интересно. Да и разговор нам как-то надо поддерживать. Не будем же мы сидеть вот так молча.

— Да, вы правы, — девушка расстегнула туфли, освободила от них чудесные изящные ножки и облегчённо вздохнула.

В это время НЕГОДЯЙ быстро сервировал стол. На нём появились чай и кофе, бутерброды с ветчиной и сыром, а так же бутылка превосходного красного вина и ваза с фруктами.

— Ну, что же… За прелестницу весну, которая, как всегда, является главным событием года! — весело произнёс я.

— За весну!

— За весну!

Потом мы приступили к трапезе, в процессе которой я выяснил, что девушка родилась в этом городе и в настоящее время работает в крупной торговой фирме. Всю жизнь она прожила здесь, о чём совершенно не жалеет. У неё есть мать и младший брат. Отец умер год назад от тяжёлой и продолжительной болезни. Она не замужем. Сейчас учится в институте заочно. Торговлей этим барахлом она занимается с огромным отвращением. Не надо его покупать! Барахло и есть барахло! Дрянь!

— Да ладно, — покровительственно усмехнулся я. — Купим у вас что-нибудь. Ведь обещали.

— Ничего, ничего, можете не выполнять своего обещания, ничего страшного, я вам это прощу, — улыбнулась девушка, а потом с каким-то странным интересом посмотрела на меня и, явно кокетничая, спросила. — А не угостите ли даму ещё вином? Превосходный напиток!

— Да, вино хорошее, выдержанное, — согласился я, разлил его по бокалам, а потом иронично посмотрел на НЕГОДЯЯ. — За материальный достаток! Лучше быть Премьер Министром, чем обитателем свалки!

— Что?! — не поняла девушка.

— Да я так, о своём… За достаток!

— За достаток!

— За достаток!

Мы с удовольствием выпили, закусили фруктами, поболтали о том, о сём. Я всё время наблюдал за девушкой и поражался её необыкновенному сходству с Леди Ли. Что-то тут было не так, что-то не то, что-то очень сильно волновало и тревожило меня в данной ситуации.

— Ну, что же… Я, пожалуй, пойду, — сказала гостья. — Спасибо за приём.

— Не за что. Можете не торопиться.

— Да нет. Торговля не терпит пауз, — девушка надела туфли, вздохнула, взялась за ручку тележки, некоторое время с грустным видом постояла на одном месте, а потом решительно направилась в сторону коридора.

— Постойте, постойте! — сказал я, подошёл к псевдо Леди Ли и протянул ей денежную купюру крупного достоинства. — Это вам компенсация за потерянное время.

— Ну, что вы, не надо!

— Берите, берите, прошу вас. Для меня это не деньги, а вам пригодятся. Я даю вам их от всей души. Надеюсь, мы ещё увидимся? Вот, возьмите мою визитку с номером мобильного телефона.

— Спасибо. До свидания.

— До встречи!

Мы проводили девушку до лестничной площадки, пожелали всяческих успехов, закрыли дверь, достали из ящика автомат и пистолеты, вернулись в кухню, сели на свои места и глубоко задумались.

— Эта девушка поразительно похожа на Леди-Ли. Удивительное и совершенно и нереальное сходство! — пробормотал НЕГОДЯЙ. — Точная её копия, начиная от внешности и кончая манерами, жестами, голосом, особенностями поведения и всем остальным!

— Да уж…

— Слушайте, а если земное население представляет собою двойников тех людей, которые живут в другом мире? Ну, или наоборот!? Бродят по планете наши двойники, живут где-то в Чикаго или в Лондоне.

— Да, навряд ли… — раздражённо буркнул я. — А что касается этой девушки и Леди Ли, то в такие невероятные совпадения я не верю. Быть такого не может! Чувствую подставу или заговор!

— Согласен…

Мы с грустью посмотрели на пустую бутылку. Я вздохнул, встал, подошёл к одному из кухонных шкафов, достал из его потаённых глубин початую бутылку коньяка, вернулся к столу.

— Традиции нарушать не стоит, в том числе и традицию употребления коньяка. — улыбнулся я и разлил напиток в две хрустальные рюмки. — За благополучие обоих миров!

— За благополучие!

Мы пососали ломтики лимона, полюбовались видом из окна. Небо было голубым и чистым. Солнце победно и ярко сияло в нём, но воздух ещё не обрёл ту жаркую и плотную консистенцию, которая свойственна ему поздней весной или ранним летом.

— Слушайте! А чего мы, собственно забыли на этой планете? — обратился ко мне НЕГОДЯЙ. — И вы, и я — люди одинокие, неприкаянные, небогатые. В том, другом мире, всё обстоит по иному. Там у нас есть и деньги и власть. Живи, так сказать, всласть! Зачем мы постоянно возвращаемся сюда? Что нас здесь держит? Не пора ли нам выбрать что-то одно из двух, тем более что вы, как и я, уже справились с этой серьёзной проблемой постоянного возвращения на Землю из того мира?

— Я не думаю, что это хорошая идея, — вздохнул я.

— Ну и чем же она плоха?

— Ну, во-первых, у нас всегда должны быть пути отхода, отступления. Мало ли что… Я думаю, что новых Государственных Переворотов ещё никто не отменял там, на небесах! Во-вторых, всё-таки следует периодически встречаться с родственниками, с друзьями, с детьми, наконец, оказывать им материальную и иную помощь. Я в первую очередь имею в виду ваших детей. У меня-то тоже есть сын, уже почти совсем взрослый, но он далеко отсюда и отношения между нами не простые. Но дети, есть дети… Наследство, всё-таки, кому-то следует оставлять.

— Согласен.

— И, наконец, в-третьих, не совсем понятна ситуация с ДИВАНОМ. Сжигать или ломать его всё-таки жалко. Но, а если в наше отсутствие квартиру ограбят, да вынесут этого красавца, да воспользуются его свойствами и возможностями? Представьте, заявятся в Президентский Дворец какие-нибудь отморозки. И, вообще, меня смущает то, почему ДИВАН оказался на свалке? Был же у него прежний хозяин. Почему он избавился от такой шикарной вещи, что с ним случилось? Ох, чую, — ДИВАН не так прост, как кажется.

— Да, я вас понимаю. Но ведь мы можем укрепить дверь, поставить на окна прочные и надёжные решётки. Заплатим за коммунальные услуги за год вперёд. А что касается ДИВАНА… Ну, какой вор будет вытаскивать из квартиры такую махину? Этих ребят интересуют прежде всего деньги и драгоценности. А насчёт старого хозяина… Действительно, его поступок в отношении ДИВАНА не совсем понятен.

— Да, странная история. Она вызывает у меня тревогу. Но всё-таки я считаю, что место для отдохновения, расслабления и возможного спасения нам крайне необходимо, — я разлил остатки коньяка по рюмкам. — Как же мы обойдёмся без Земли? А спокойные философские беседы, а наше уютное кафе, а набережная, по которой мы неторопливо гуляем, а эти великолепные каштаны и медленно текущая река? Как мы будем себя чувствовать без всего этого в том, другом мире?

— Да, согласен с вами, — вздохнул НЕГОДЯЙ. — Вы абсолютно правы. Но, одно меня беспокоит и тревожит.

— И что же?

— А что, если эти два мира представляют собою как бы антимиры? А что, если мы вдруг встретимся со своими двойниками? Что тогда произойдёт? Что случится?

— Вы всё о том же… Идея, конечно, интересная. Но вы представляете, какова вероятность такой встречи? На планете в разных странах обитают миллиарды людей!