Александр Арбеков - Баллада о диване

• Название: Баллада о диване
• Автор: Александр Арбеков
• Жанр: Научная Фантастика

Настоящее произведение является вторым из серии, состоящей из пяти фантастических романов, собранных под общим названием «Квинтет. Миры». И хотя он совершенно не связан с другими романами посредством главного героя или какими-либо общими событиями, но то, что объединяет эти книги, лежит на поверхности. Миров много, но в центре каждого из них находится Его Величество Человек! Он слаб и могуч, порочен и почти чист, благороден и коварен, храбр и труслив, честен и лжив, развратен и целомудрен. Подчас одни из перечисленных положительных или отрицательных качеств превалируют в нём. Чаще всего они сплетаются в тесном клубке. В романе рассказана история самого обыкновенного человека, который по воле случая попал в иной мир, который, в общем-то, не особенно отличается от земного, но жить там намного рискованнее и опаснее. Наш герой переживёт в нём много чего. Приключения, превращения, интриги, монстры, сражения, встреча со сверхъестественным разумом и неожиданный финал ожидают вас в этой книге. Ну, и, конечно же, красной нитью по страницам романа проходит тема нелёгкой и парадоксальной любви. А когда она бывает лёгкой?

---

НЕГОДЯЙ, открыв рот, потрясённо смотрел на меня.

— Да, хорошо вы, однако, устроились!

— А вы как хотели? — рассмеялся я. — В отличие от некоторых, я скромен и неприхотлив. А вообще, меня всегда забавляли люди, которые жили раньше очень бедно, еле сводили концы с концами, копошились где-то там, у первой ступеньки социальной лестницы, а потом вдруг неожиданно возносились наверх. Знаете, как говорят: «Из грязи в князи». О, как же они после этого меняются! Сколько в них проявляется гонора, зазнайства, напыщенности, тщеславия, гордости и великих стремлений! А сколько рождается в их опьянённых новым положением мозгах чрезвычайно умных и оригинальных мыслей, и так далее и тому подобное!

— Вы на кого намекаете!? — возмутился НЕГОДЯЙ.

— А я и не намекаю. Я говорю совершенно чётко и ясно. Я имею в виду вас! Именно вас, идиота! — усмехнулся я.

— Спасибо за оценку моей личности!

— Не за что… Тем более, что оценка эта совершенно объективна. Хватит дурью маяться, хватит сожалеть о том, что ушло. Живите в этом мире себе в радость, ешьте, пейте, сколько влезет, ходите в тёплый сортир, заведите себе собаку, кота и бабу. Вы, кстати, даже небольшую яхту можете себе приобрести. Собственно, почему небольшую? Небольших нам не надо! Вон, какой покоится мешок с золотом и драгоценными каменьями у нас в шкафу! Слава Богу, хоть немного подстраховались! А то пили бы всю оставшуюся жизнь какой-нибудь дешёвый коньяк и закусывали бы его килькой или кабачковой икрой.

— А чья была идея? — насупился НЕГОДЯЙ.

— Ваша, конечно же, ваша! — засмеялся я. — В данном вопросе вы проявили не дюжий ум и завидную предусмотрительность.

— То-то, то-то! — расцвёл на глазах мой товарищ.

— И так, сударь, предлагаю вам прямо сейчас отправиться в поход по риэлтерским бюро. Не всё же вам ночевать по подвалам, чердакам, притонам или у меня.

— Да, вы правы. Этот вопрос надо форсировать. До встречи! — оживился мой соратник.

Дверь за НЕГОДЯЕМ я запер крайне тщательно на все четыре замка, изнутри накинул массивную щеколду, потом сел в кресло, потянулся, зевнул. Да, я явно не выспался. Следует немного подремать, восстановить силы. Как там Леди Ли? Какова ситуация в стране и в мире? В другом далёком и загадочном мире… Чёрт возьми, как всё неожиданно и непредсказуемо произошло!

Я задумчиво и мрачно посмотрел на ДИВАН, который тяжело покоился в углу, словно айсберг, непонятно каким образом оказавшийся совершенно не в свойственном ему месте. Потом меня вдруг охватило чувство тревоги. Ведь из того мира в мою квартиру в любую минуту может явиться пришелец, незваный гость! Стоп, стоп! Это очень неприятная мысль. А, может быть, нежданный гость уже и являлся?!

Я подскочил к шкафу, с замиранием сердца открыл его. Фу, слава Богу! Всё на месте. Мешок с драгоценностями следует немедленно перепрятать. Куда же? Я походил по квартире, подумал и не нашёл ничего лучшего, как зашвырнуть мешок на тот же самый шкаф. Он был очень высок, и без стремянки заглянуть на него сверху не представлялось никакой возможности. А стремянку я положил под диван.

Так, одно дело сделано. Приступим к следующему действу. Я подошёл к столу, достал из его ящика небольшой пистолет с глушителем, проверил обойму, опустил его в глубокий карман брюк. Из другого ящика я выудил короткоствольный автомат, также проверил его, положил обратно и вздохнул с некоторым облегчением.

Да, теперь я понимаю, почему ДИВАН оказался на свалке. Неприятно, когда в твоём доме или в квартире внезапно появляются незнакомые люди. Но, с другой стороны, почему бы не поместить ДИВАН в какое-то потаённое и нежилое место? Допустим, в подвал, в сарай или в гараж? Зачем же отказываться от благ, даруемых им?

Бессонная ночь давала о себе знать, и я постепенно и неотвратимо стал окунаться в пучину сладостной дрёмы, а потом она полностью, беспощадно и решительно поглотила меня. Я уже намеревался увидеть какой-то, как я надеялся, интересный и приятный сон, но тут раздался длинный звонок в дверь.

Я встрепенулся, вскочил, непроизвольно схватился за пистолет, потом потряс головой и подошёл к дверному глазку. НЕГОДЯЙ…

— Кто там!? — на всякий случай спросил я.

— Я, Ваше Превосходительство!

Я вздохнул с облегчением и с определённым трудом открыл дверь.

— Что-то вы быстро, сударь, — удивился я.

— Всё очень просто, — усмехнулся НЕГОДЯЙ. — Риэлтеры, оказывается, заседают на первом этаже этого дома. Я взял у них прайс-лист, кажется, так это называется.

— Да, вроде этого.

— Ну, вот сейчас мы с вами и посидим, изучим предложения, сопоставим цены. Одна голова хорошо, а две лучше. Прошу к столу! Ах, да, чуть не забыл!

— Что такое? — забеспокоился я.

— Да ничего особенного, — усмехнулся НЕГОДЯЙ и достал из пластикового пакета бутылку превосходного французского коньяка.

— Боже мой! Красота! Сколько же он стоит!? — ужаснулся я. — Откуда у вас такие деньги?!

— Всё очень просто, — с укоризной произнёс мой собутыльник. — На том же первом этаже вашего дома находится и ломбард. Я сдал туда один из самых маленьких перстней из заветного мешка. И вот результат! Да, пожалуйста, ещё у нас имеются лимончик, виноград, сыр, свежий и ароматный чёрный хлебушек, а также его белый товарищ, а кроме всего этого балык, шпроты, икра, сливочное масло и оливки. Кстати, неплохой продуктовый магазин расположен в тридцати метрах от вашего подъезда.

— Вы самый настоящий кудесник! — восхитился я.

— А то!

Мы с удовольствием и, не торопясь, выпили по три рюмки чудесного напитка, закусили его и приступили к выбору вариантов покупки жилья. Наш труд завершился примерно через два часа. Мы остановили своё внимание на пяти вариантах. Осталось только посмотреть данные квартиры. Эту акцию мы решили перенести на завтра.

— Ну, что, мой друг, — устало произнёс я. — Соблюдём перед сном священную традицию?

— Философия?

— Конечно. Обязательно!

НЕГОДЯЙ сосредоточился, задумался, а я налил нам ещё коньяка и приготовился слушать. Но сегодня вечер философии у нас не случился и не получился. Вдруг глаза у моего приятеля округлились, и он с огромным удивлением упёрся взглядом в тот угол за моей спиной, где покоился загадочный ДИВАН.

Я среагировал молниеносно: свалился со стула, перекувыркнулся на ковре, выхватил из кармана пистолет и направил его в сторону ДИВАНА. И что же, или, вернее, кого же я там увидел!?

На ДИВАНЕ сидел… Президент Федерации! Он обалдело и потрясённо переводил свой воспалённый взор с пистолета в моей руке то на моего товарища, то на окружающую обстановку, то на меня. Вот это сюрприз! Вот это да! А, собственно, данного события следовало ожидать. Оно вполне закономерно!

Я встал с пола, не, торопясь, подошёл к Президенту, тщательно обыскал его и обнаружил маленький пистолет, который был помещён в кобуру, скрытую внизу на ноге под правой штаниной брюк парадного фельдмаршальского мундира. Я удовлетворённо тряхнул головой и пригласил нашего нежданного и неожиданного гостя за стол. Мы все расселись по своим местам, выпили по рюмке коньяка, закусили.

— Не плохо, совсем не плохо, — удивлённо произнёс Президент, выразительно глядя на меня и на коньяк.

— Вы думаете, что только в Президентском Дворце имеются достойные напитки, а в иных местах они отсутствуют? — иронично усмехнулся я, снова разливая коньяк по рюмкам.

— Да нет, я так не думаю… — угрюмо произнёс наш гость, оглядывая помещение.

— Со свиданьицем!

— За встречу!

— За неожиданную встречу!

Мы снова выпили, бросили в рот по оливке, все втроём зажмурились от удовольствия, а потом приступили к поглощению бутербродов и всего остального.

— Как вы считаете, чем лучше закусывать коньяк? Лимоном, теми же оливками, какими-либо другими фруктами или сыром?

— Ну, какой может быть лимон?! — возмутился Президент. — Он полностью и бесповоротно заглушает вкус этого чудесного напитка, вернее, его после вкусие! Любые фрукты, но только не лимон! Ни в коем случае! Возможны и оливки, и сыр. А если коньяк очень хороший, то его просто следует с удовольствием и, не торопясь, пить, наслаждаясь ароматом и вкусом, и ничем не закусывать. Да, маленький и существенный нюанс! Ещё не помешает и достаточно большая, и очень дорогая сигара.

— Может быть, может быть… Но если коньяк всё-таки закусывать, то только лимоном с сахаром! — решительно возразил НЕГОДЯЙ. — Боже мой, это так пикантно, так неожиданно, так бодрит, придаёт такой особый вкус и шарм этому изысканному напитку!

— Господа! Ну и театр абсурда, однако! Я вот посмотрел на нас со стороны и диву даюсь! — грустно засмеялся я. — Собрались вдруг случайно смертельные враги за одним столом в непонятно каком мире, и что же они обсуждают? Внутреннюю или внешне-политическую ситуации, дальнейшие перспективы непростых отношений, планы на будущее или способы выхода из сложившегося странного положения дел? Ну что это за темы! Фи! Фу! Пошло всё к чёрту! А вот нюансы и особенности употребления коньяка, — это же совершенно другое дело! Вот в чём весь смысл!