Александр Арбеков - Баллада о диване

• Название: Баллада о диване
• Автор: Александр Арбеков
• Жанр: Научная Фантастика

Настоящее произведение является вторым из серии, состоящей из пяти фантастических романов, собранных под общим названием «Квинтет. Миры». И хотя он совершенно не связан с другими романами посредством главного героя или какими-либо общими событиями, но то, что объединяет эти книги, лежит на поверхности. Миров много, но в центре каждого из них находится Его Величество Человек! Он слаб и могуч, порочен и почти чист, благороден и коварен, храбр и труслив, честен и лжив, развратен и целомудрен. Подчас одни из перечисленных положительных или отрицательных качеств превалируют в нём. Чаще всего они сплетаются в тесном клубке. В романе рассказана история самого обыкновенного человека, который по воле случая попал в иной мир, который, в общем-то, не особенно отличается от земного, но жить там намного рискованнее и опаснее. Наш герой переживёт в нём много чего. Приключения, превращения, интриги, монстры, сражения, встреча со сверхъестественным разумом и неожиданный финал ожидают вас в этой книге. Ну, и, конечно же, красной нитью по страницам романа проходит тема нелёгкой и парадоксальной любви. А когда она бывает лёгкой?

---

— Да, что есть, то есть… Но вернёмся к теме дня. Кстати, наши учёные дали этому неожиданному и крайне странному существу с глубин океанских конкретное название.

— И какое же оно? — спросил НЕГОДЯЙ.

— ПРОЖИГАТЕЛЬ.

— Почему именно так?

— Потому что самый главный факт, которым мы располагаем на сегодняшний момент, заключается в следующем. Прожигатели именно прожигают корпуса кораблей. Да, да! Твари извергают из себя высокотемпературную плазму, или нечто подобное. Я не физик, я всю эту гадость непонятную ненавижу, не хочу слишком глубоко вникать в проблему. Для этого у нас имеется целый институт с кучей всяких идиотов-умников. Короче, главное заключается в том, что никакой материал не может противостоять воздействию этой самой высоко температурной плазмы.

— Так, значит, всё-таки, перед нами неживое существо, — задумчиво пробормотал бывший Президент.

— Скорее всего, так. Больше не живое, чем живое.

— И что, неужели за всё это время вы уничтожили всего одного э, э, э… Прожигателя? — мрачно спросил бывший Президент.

— Почему же… Уничтожили мы на сегодняшний момент значительное количество этих тварей, — зловеще усмехнулся я и брезгливо поморщился. — Сначала, как я уже сказал, мы не имели тактики борьбы с ними. Они очень быстры и крайне осторожны. Их не берут автоматы и обычные пулемёты, и всякие подобные им пукалки. Крупнокалиберные пулемёты с обычными патронами так же против них бессильны. Но если патроны у пулемёта бронебойные, то в таком случае они достаточно эффективны в борьбе с этими существами. Я не говорю уже о пушках, реактивных снарядах, ракетах и гранатомётах.

— И какова же у вас на сегодняшний день тактика борьбы с пришельцами из океана? — спросил бывший Президент.

— Тактика? Мы стали атаковать Прожигателей на определённой дистанции для того, чтобы они не успели почувствовать опасность и уйти в глубину. Слава Богу, что за время войны и мы и Конфедераты успели накопить кучу высокоточного оружия. Мы успешно используем беспилотные аппараты определённой конфигурации. Твари подчас принимают их за морских птиц. Мы сейчас можем обеспечить безопасность какого-либо участка океана на некоторое время. Для этого над ним барражируют вертолёты, сбрасываются глубинные бомбы, и Прожигатели в силу своей крайней осторожности, не поднимаются близко к поверхности. Таким способом можно в принципе, проводить караваны судов. Но что толку от щепки в океане? Мореплавание и рыболовство практически заморожены! Проблема в глобальном масштабе всё равно остаётся.

— Да, такая ситуация конечно крайне неприятна и внушает тревогу, но я не вижу в ней сверх трагизма, — задумчиво сказал НЕГОДЯЙ. — В конце концов, можно обойтись и без океана. Пищевых ресурсов вполне хватит и на материке. Чёрт с ними, со всеми этими рыбами, с кальмарами и с крабами. Конечно, значительно сократятся объёмы добычи нефти и газа. Это очень отрицательный момент. Ведь почти сорок процентов углеводородов мы извлекаем из скважин, находящихся на шельфе. Ну что же, будем использовать больше угля и обратимся к альтернативным источникам энергии. Построим пару-тройку новых атомных электростанций. У нас имеются гигантские запасы торфа. Сообщение между регионами внутри страны можно безболезненно осуществлять наземным транспортом. А связь между континентами будем в случае чего поддерживать и по воздуху. Международная торговля, конечно, почти прекратится. Но не беда! Ведь она полностью отсутствовала и во время войны. Ну и что? Не померли же мы. Федерация вполне само достаточна и Конфедерация тоже.

— А у меня сейчас вдруг мелькнула другая мысль, — засмеялся бывший Президент.

— И какая же? — угрюмо буркнул я. — Ничего смешного в создавшейся ситуации не вижу.

— Появление этих существ, как ни странно, разрядит обстановку в Федерации. Главное, что военно-промышленный комплекс снова будет завален заказами. Какое уж тут недовольство, какие уж тут тайные интриги, заговоры и перевороты! А, кроме этого, всё общество сплотится в борьбе против нового опасного, злобного, коварного и крайне зловещего и непонятного врага. Какие уж тут могут быть либералы и консерваторы!

— Пожалуй, вы правы, — задумчиво произнёс я. — Эти положительные моменты очень важны.

Я разлил по рюмкам остатки коньяка, чокнулся с собеседниками.

— За победу!

— За победу!

— За скорую победу!

Я встал, подошёл к окну, полюбовался каштанами, тяжело вздохнул, а потом вернулся к столу и задумчиво посмотрел на пустую бутылку из-под когда-то божественного напитка. Да, — что такое пол литровая ёмкость для трёх здоровых мужиков?! Я укоризненно посмотрел на НЕГОДЯЯ. Он откинул крышку глобуса и выудил из него ещё одну бутылку коньяка, открыл его, налил всем по неполной рюмке, порезал лимон и посыпал его сахаром, а так же тонко нарезал плотный глазастый сыр.

— За здоровье!

— За здоровье!

— За крепкое здоровье!

Этот коньяк оказался несколько жёстче, чем предыдущий, но был он так же весьма и весьма не плох.

— Где вы их берёте? — обратился я к НЕГОДЯЮ.

— Места надо знать, — улыбнулся мой славный Премьер Министр, а потом он стал крайне серьёзен и спросил. — Ваше Превосходительство, вы что-то явно не договаривайте.

— Завтра отправляемся в другой мир вдвоём, готовьтесь. Нет, отправляемся сегодня! — устало сказал я и кисло поморщился. — Мне вы нужны там, на другой планете. Нечего здесь просиживать задницу и жрать коньяк вёдрами и бочками. Хватит!

— Но, извините, вёдра и бочки присутствуют и в том мире…

— Да, вы правы, — рассмеялся я.

— Ну, а бывший Президент?

— А что бывший Президент? Набьёте ему холодильник под завязку, и пусть развлекается, как может. Двери надёжные, на окнах решётки. Даже если он каким-то чудом вырвется из заточения, то что он будет делать дальше, куда пойдёт без денег, без знакомых? Мы эту тему уже с вами обсуждали. Бог с ним, с нашим узником. Пусть бродит, ходит, слоняется, где угодно, если ему так захочется. Всё равно вернётся к вечно желанному, изобильному и обожаемому холодильнику.

— Слушайте, господин Президент, Ваше Превосходительство! А нельзя ли мне отправиться в мой мир вслед за вами? Ну, что я здесь дурью маюсь!? Я принесу больше пользы на своей планете. Я готов дать вам слово чести, что более никогда не выступлю против вас. Поверьте мне! — жалобно и крайне тревожно произнёс Экс Президент.

— Нет, такой вариант пока невозможен. Не верю я вам, хоть тресни! Не хватало мне ещё вести войну на два фронта: с Прожигателями, с Булями и с вами. Я ваш характер знаю. Вы думаете, что я забыл о том, что вы меня хотели расстрелять? А я-то в отношении вас поступил благородно и гуманно! Стыдно! Очень стыдно должно быть вам!

— Я полностью раскаялся и изнемогаю от страшного стыда! Я готов немедленно и бесповоротно искупить все мои грехи! — с готовностью воскликнул Экс Президент.

— Ладно, ладно! Я подумаю как-нибудь и где-нибудь на досуге о вашей дальнейшей судьбе, — рассмеялся я.

— Премного благодарен!

— Ваше Превосходительство, так что же всё-таки вы от нас скрываете? — снова спросил НЕГОДЯЙ. — Не такую уж смертельную сверх опасность представляют из себя Прожигатели. Рано или поздно мы с ними справимся. Придётся, правда, кое в чём себя ограничить и поднапрячься. Вы, кстати, упомянули о каких-то Булях. Это что или кто?

— Может быть, может быть и справимся… — задумчиво произнёс я. — А Були, есть Були…

— И всё-таки, Ваше Превосходительство, что вы от нас скрываете? — снова спросил НЕГОДЯЙ. — Что-то угнетает и гложет вас.

— Какой же вы проницательный, — горько усмехнулся я. — Ладно… Эта информация проходит под грифом «Совершенно секретно», но какой смысл её скрывать от вас обоих: от бывшего первого лица государства и от нынешнего второго лица?

Я налил всем немного коньяку, опорожнил свою рюмку, не чокаясь и не произнося никакого тоста, а потом мрачно произнёс:

— Вчера вечером Службой Береговой Охраны был зафиксирован выход какого-то странного существа из океана на берег. Это не был Прожигатель в привычном смысле слова. Это нечто похожее на него, но несколько иное. И назвали мы его БУЛЕМ.

— О как?!

— Вот так!

— А почему именно Буль?

— Були, Були… Потом объясню. Немедленно отправляемся в другой мир. Время на сборы и загрузку холодильника — сорок минут. Философствовать сегодня не будем. Не до этого… Время благостных размышлений, к сожалению, прошло. Увы, увы, мой друг… Выскажу одну гениальную мысль, рассчитанную на тысячелетия. Её до и после меня выражали неоднократно, и ещё сотни миллионов умников будут выражать до бесконечности.

— И какова же она, эта мысль?

— А то вы не подозреваете!?

— Нет. Увы…

— Есть время неторопливо и беспечно разбрасывать камни, и есть время поспешно и судорожно их собирать! Вот так!