Александр Арбеков - Баллада о диване

• Название: Баллада о диване
• Автор: Александр Арбеков
• Жанр: Научная Фантастика

Настоящее произведение является вторым из серии, состоящей из пяти фантастических романов, собранных под общим названием «Квинтет. Миры». И хотя он совершенно не связан с другими романами посредством главного героя или какими-либо общими событиями, но то, что объединяет эти книги, лежит на поверхности. Миров много, но в центре каждого из них находится Его Величество Человек! Он слаб и могуч, порочен и почти чист, благороден и коварен, храбр и труслив, честен и лжив, развратен и целомудрен. Подчас одни из перечисленных положительных или отрицательных качеств превалируют в нём. Чаще всего они сплетаются в тесном клубке. В романе рассказана история самого обыкновенного человека, который по воле случая попал в иной мир, который, в общем-то, не особенно отличается от земного, но жить там намного рискованнее и опаснее. Наш герой переживёт в нём много чего. Приключения, превращения, интриги, монстры, сражения, встреча со сверхъестественным разумом и неожиданный финал ожидают вас в этой книге. Ну, и, конечно же, красной нитью по страницам романа проходит тема нелёгкой и парадоксальной любви. А когда она бывает лёгкой?

---

— Пока всё совершенно непонятно. Всё происходит на отдалении. Контакта ещё не было, — с досадой в голосе произнёс Заместитель.

— Да, проблема… И откуда же они взялись, интересно, эти пришельцы с глубин? Каково ваше мнение?

— Имеется у меня одно предположение, Ваше Превосходительство, на грани фантастики.

— Ну, к фантастике следует уже привыкать, — усмехнулся я. — Один из участников фантастического шоу под названием «Путешествие между мирами», стоит перед вами! Планеты мелькают передо мною, как в калейдоскопе.

— Боже мой! Так ДИВАН является своеобразным Порталом в другие миры!? Я предполагал нечто подобное! О, Ваше Превосходительство! Как возможно это перемещение? Откуда во дворце взялся ДИВАН? Каким образом он функционирует? Где находится тот, другой мир? — глаза Заместителя горели страстным огнём любопытства.

«Хороший мужик», — подумал я. — «Умный. Вежливый. Любопытный. Обстоятельный. Успешно исполняет обязанности руководителя. Вон, как за время моего отсутствия сумел сохранить мир и порядок. Молодец! Не буду его трогать, расстреливать, вешать или увольнять. Конечно, у меня не может быть никаких заместителей. Я назначу его своим Первым Советником. Но перед этим следует изучить его досье и провести с ним соответствующую беседу».

— Ваше Превосходительство, — кашлянул мой новый соратник.

— Ах, да… — я вернулся к своему стулу и задумчиво опустился на него. — Где находится этот другой мир, спрашиваете вы меня? Галактика под названием Млечный Путь, Солнечная система, планета Земля. Но, вы же прекрасно понимаете, что в этом мире всё это звучит условно…

— Боже мой! Отнюдь нет! Вы совершенно не правы! — поражённо застыл на месте Советник. — Но получается, что между нами и Млечным Путём ещё две или три, или четыре Галактики?

— Что?!

— Млечный Путь, он и есть Млечный Путь!

— Вот как!? Разбирался я в этом вопросе с нашими академиками-астрономами, старыми маразматиками, да с молодыми кандидатами наук, молодыми маразматиками, но так и до конца ни чего не понял, — печально и безнадёжно усмехнулся я.

— А откуда взялся Диван, что он из себя представляет!? — жадно спросил Заместитель. — Ах, ну да! Пространственно-временной портал… Но почему именно Диван?

— Ну, а насчёт того, откуда и почему взялся именно ДИВАН, и каким образом посредством него происходит перемещение материальных объектов через невообразимое пространство, — в этом и я до сих пор не разобрался и, навряд ли, разберусь когда-нибудь. Хотя кто его знает… Всякое возможно, всякое, — задумчиво пробормотал я.

— Понятно, — разочарованно произнёс Советник.

— Так, вернёмся к дела нашим суетным! Первоочередные указания мои будут следующими, — я встал и подошёл к собеседнику вплотную. — Во-первых, обеспечьте надёжную охрану ДИВАНА. Усильте двери. Решётки хороши, но пара лишних замков на них не помешает. Охрану менять периодически, придумайте систему паролей. Ну, а во-вторых, я вижу, что вы человек любознательный. Не советую вам ложиться на ДИВАН. Проснётесь в таком месте, что поседеете от ужаса, а то и описаетесь, или справите под себя большую нужду, или свершится всё вместе, или, не дай Бог, получите инфаркт или инсульт. Понятно?

— Да, Ваше Превосходительство! — побледнел Заместитель.

— Мы с вами как-нибудь совершим экскурсию на Землю, под моим чутким руководством, но чуть попозже, обещаю.

— Спасибо за доверие, господин Президент!

Я отошёл в угол, упал в огромное кресло и задумался. Советник почтительно молчал.

В это время в дверь постучали, и в кабинет вошёл офицер в форме десантника, очевидно, секретарь или адъютант. Он щёлкнул каблуками, хотел, было, что-то доложить, открыл рот, но тут заметил в углу меня и от неожиданности закашлялся.

Я встал, прошёл к столу и вопросительно посмотрел на Советника. Он вскочил, сделал два шага влево, как и полагается по уставу, щёлкнул каблуками и застыл. Я, не торопясь, уселся в освободившееся кресло, и строго взглянул на адъютанта.

— А чего это вы так удивились, господин Полковник? А?!

— …

— Я вернулся, снова приступил к исполнению своих прямых обязанностей. Бывший Президент добровольно сложил с себя все полномочия, передал мне бразды правления, сейчас он, увы, находится в больнице, обследуется, лечится и невыносимо страдает. Здоровье, знаете ли, у него ни к чёрту. И так, о чём вы хотели доложить?

— Господин Президент! Вы, очевидно, уже знаете о появлении в океане каких-то странных существ?

— Да, конечно.

— Так вот… По последним данным количество их увеличилось, и они потопили уже семь рыболовецких судов и три военных корабля. Экипажи погибли, — скорбно доложил Адъютант.

— Что!? — гневно заорал я и вскочил. — Как посмели!? Завтра немедленно следует созвать на внеочередное заседание Парламент, затем Военный Совет!

— Есть!

— Ох, чувствую, что повозимся мы ещё с этими пришельцами с глубин! Ох, повозимся! Сколько же денег мы потратим, чёрт возьми?! Только что вроде бы всё стало налаживаться, и вот, — на тебе!

— Много денег потратим, господин Президент. Очень много… — скорбно произнёс бывший Заместитель.

— Да, вы правы…

— Я думаю, Ваше Превосходительство, что новая война не за горами. Вот только будет носить она несколько странный характер.

— Почему странный?

— Так ведь неизвестно, с кем мы будем воевать. Вернее, известно, но что это за существа такие загадочные? Какова их природа? Не понятно, — вздохнул Советник.

— Я с вами согласен, — вздохнул и я в свою очередь.

— Ну, ничего, со всеми справимся и всё преодолеем, Ваше Превосходительство! — улыбнулся Советник.

— Молодец! Так держать, Генерал!

— Рад стараться! Служу Отечеству!

Да, вот так устроена наша жизнь. Надо же в бочке с мёдом оказаться ведру с дёгтем! Вот только что я был триумфатором, победителем, расслабился, радовался и торжествовал, и, на тебе! Получай новые серьёзные проблемы и неприятности! Ну, что же это такое!?

Глава 17

Разумный пессимизм вселяет оптимизм.

Г. Малкин.

НЕГОДЯЙ встретил меня с распростёртыми объятиями. До момента моего появления он сосредоточённо играл с бывшим Президентом в шахматы, и, судя по всему, партия складывалась отнюдь не в его пользу, так что моё появление спасло его от явного и неумолимого разгрома.

Я зашёл в квартиру, открыв дверь своими ключами.

— Милейший! — строго сказал я. — А почему это вы не закрываетесь вот на эту тройную щеколду с палец толщиной? Ведь она намного надёжнее всех имеющихся на двери внутренних замков?

— О, простите, Ваше Превосходительство! Запамятовал, больше не повторится, — нахмурился мой соратник. — Но, извините, я всё-таки не милейший!

— Ах, да… Извините. НЕГОДЯЙ — это НЕГОДЯЙ…

— Да, именно так. Вопрос, знаете ли, принципиальный!

— Я согласен. У каждого из нас имеются свои принципы. Но, с другой стороны, основополагающие принципы вроде бы едины для всех?! Они не могут быть индивидуальны. Или нет? Тьфу, чёрт с ним, с этим бессмысленным и бесконечным словоблудием! Одно могу сказать твёрдо. Главный наш с вами принцип, — это бдительность и ещё раз бдительность! Она крайне необходима при любых обстоятельствах! А особенно в нашей ситуации!

Я упал на мягкую кушетку, блаженно и облегчённо расслабился. Да, сон на ДИВАНЕ мимолётен и довольно лёгок, но он почему-то чертовски утомляет. После пятиминутного отдохновения на грани дрёмы я вскочил и обозрел обстановку в квартире.

— О, вы обзавелись баром? — удивился я и подошёл к большому глобусу, стоявшему в углу зала. — Совмещаете приятное с полезным? Изучаете на досуге географию? Превосходно!

Я откинул верхнюю часть глобуса и с огромным удовлетворением увидел внутри него пару десятков самых разнообразных бутылок.

— Красиво жить не запретишь. Да, вечная, как этот мир, истина! — восхищённо цокнул я языком. — Что будем пить, господа? Догадайтесь о моих сокровенных намерениях?!

— Теряемся в догадках, — усмехнулись мои грядущие собутыльники.

— И так. Предлагаю старый добрый коньяк. Этот напиток создан для нежданных встреч и быстрых расставаний. Не находите данную мысль очень оригинальной?

— Вы совершенно правы, она удивительно оригинальна, — криво улыбнулся Экс Президент. — Со свиданьицем!

— Со свиданьицем!

— За встречу!

Коньяк был неплох, он тепло и приятно растёкся по внутренностям, а вскоре я ощутил лёгкое, но весьма заметное опьянение. Да, что значит — не есть почти двое суток и плохо спать. Нервы, чёртовы нервы… Бессонница, эта проклятая нудящаяся и отупляющая сука, — вот главное зло!

Я задумчиво пососал лимон, полюбовался огромными каштанами, утопающими в своей густой разлапистой листве. Да, время идёт и течёт неумолимо, промелькнула в голове довольно банальная, но вечно актуальная мысль. Самая и самая актуальная на этом свете.