В. Дж. Мэй - Виктория

• Название: Виктория
• Автор: В. Дж. Мэй
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Виктория — охотница на вампиров. Лучшая из лучших. Когда следующей целью Виктории оказывается ее родная сестра, она решает дать ей уйти... Не выполнив задание, Тори становится той, кем никогда бы не хотела стать — жертвой. Теперь ее задача — выжить, ведь охотник, которому поручили ее убить, уже совсем близко.

---

Когда я проснулась, я обнаружила, что лежу в позе эмбриона, вжавшись в угол кровати. Сердце болело просто чертовски сильно, но я не обращала на него внимания. Оглядела комнату. Оглядела себя. Рана затянулась, значит, я вылечилась. Никто не охранял меня, и значит, я сама по себе.

И почти голая.

На мне был лишь чужой топ и мое собственное нижнее белье. Мои брюки, футболка и куртка куда-то пропали.

Я медленно села и поняла, что чувствую себя намного лучше. Но откуда я взяла кровь? Только так я смогла бы излечиться. Эдди что-то говорил об этом? Я плохо помнила последний разговор с ним — даже не знала, сколько времени с тех пор прошло. Я однажды давно взяла с Эдди обещание никогда, даже под страхом моей смерти не давать мне своей крови. Это могло заставить его страдать.

Жажда сводит вампиров с ума. Я не могла взять кровь у Эдди. Это было слишком рискованно для него — превратиться в человека и дать мне кровь, особенно, если учитывать мое состояние. Я могла бы осушить его за пару минут. Я потянулась и села. Не знаю, откуда взялась кровь, но я знала, что это не его кровь, а остальное — неважно.

Я думала, что нахожусь в какой-то комнате, но теперь сознание вернулось, и я поняла, что ошибалась. Я сидела на надувном матрасе в какой-то сырой пещере. Угли костра в дальнем ее конце светились как магические огни на кончике волшебной палочки.

Я думала, что видела солнце, но это, скорее всего, было пламя костра. Сильный запах еды донесся до меня. Услышав шум, раздавшийся у входа, я повернулась, улыбаясь в ожидании Эдди. Но улыбка увяла, когда я увидела, как внутрь входит Эван Александер.

— Где Эдди? — мой голос звучал резко и прерывисто. Я была растеряна и устала. Что тут, нахрен, творится, и где, нахрен, мой пес?

— Эдди ушел, чтобы предупредить твоих друзей о Пайпер.

Итак, волк знает, кто она. Может, Эдди сказал. Пайпер была не просто партнером Джейсона по охоте. Она была его парой. И у меня на хвосте теперь самый злобный враг.

Как мог Эдди рассказать этим паршивым собакам о моей личной жизни? Я посмотрела на вера, невозмутимо стоящего рядом. Он махнул рукой и развернулся, чтобы уйти.

— Постой, — зашипела я.

Ринувшись вперед быстрее ветра, я ухватила его за горло, прижав к себе твердое мускулистое тело. Повязка на его шее была пропитана сладкой кровью. Две дырки от клыков уже заживали на его шее. Мои ноздри затрепетали. Понятно теперь, откуда я взяла кровь.

— Ты.

Он прикрыл шею рукой и отступил.

— Что?

— Ты накормил меня.

Эван пожал плечами.

— Ну, да. Кто-то же должен был. Ты потеряла много крови.

— Но мне не нужна была твоя кровь. Чья угодно, только не твоя.

Я осеклась. Никогда раньше я не питалась от волка. Что будет со мной? Я ощущала силу, но другая ли она? Не могла сказать. Может, если он еще не превращался, все будет нормально… или я умру в следующее полнолуние.

— Ты не выжила бы, если бы не кровь.

— Мне не нужна твоя кровь, — да, я была грубой, я знала, но пофиг.

— Поздновато спохватилась, — он закатил глаза, усмешка промелькнула на его губах. — Кстати, ты не возражала прошлой ночью. Эд едва отцепил тебя от меня.

Правда? Что могло быть хуже? Я представила себя верхом на Эване, и мой рот наполнился слюной. Я не могла оторвать взгляда от его шеи.

Соберись! Ирония могла бы прикрыть мои истинные чувства.

— Отлично! Меня кормил чертов перевертыш! Теперь люди выстраиваются в очередь, чтобы покормить меня? У тебя здесь рядом есть комната ожидания для желающих? — я всплеснула руками и двинулась к выходу. — Неважно. Я ухожу.

— Пожалуйста, — Эван скрестил на своей мускулистой груди руки и встал так, чтобы загородить мне дорогу, расставив ноги на ширине плеч. — Ты никуда не идешь.

— Я ценю ваш уход за мной. Ваша, хм, пещера, заслуживает пять звезд, — я потянулась за пистолетами, но не нашла их. Где моя куртка? — У меня есть дела.

— Они касаются моего брата?

Он оказался вдруг прямо передо мной.

Я не ожидала такой быстроты от волка, который еще даже не трансформировался.

Вервольфы рождаются быстрыми и с кучей других сверхъестественных качеств, как, например, самоисцеление, но Эван был чертовски быстр. Непросто было бы его поймать и убить.

На его лице проступила злость, когда он посмотрел на меня. На лбу проступила вена, и только сжав челюсти, он сумел немного погасить свой гнев.

— Я спас твою задницу. Ты мне должна.

Отчеканил он свои слова.

— Я тебе ничего не должна, — мои газа вспыхнули, и я знала, что сейчас они горят голубым цветом.

Резцы прижались к деснам. Острые, готовые вонзиться.

— Дерьмо! У вампиров ведь тоже есть кодекс чести. Ты должна мне за спасение своей жизни, и ты это знаешь. И ты поможешь мне спасти моего брата.

Я захохотала.

— Спасти твоего брата? Ты чокнутый? Он же перевертыш!

Он не сдвинулся с места, но выражение его лица изменилось.

— Да. Как и я.

Его теплый выдох достиг моего лица как нежное прикосновение.

— И я, черт возьми, спас твою жизнь.

Я разглядывала свою обувь, не зная, что сказать. Он был прав. По многим причинам. Да, у нас есть внутренний кодекс чести. Жизнь за жизнь. Нигде не написано, но так и есть. Но нигде не написано, что я должна соблюдать этот кодекс в отношении вервольфов. Никто не заставлял этого идиота спасать мою жизнь. Его вина. Не моя.

— Извини, — я положила руку Эвану на плечо, намереваясь отодвинуть его и пройти.

Он схватил ее и заставил меня остановиться.

— А как же Эдди?

— С ним все нормально.

— Правда? Откуда ты можешь знать? — он ткнул себя в грудь свободной рукой. — О, да, я знаю все о нем. И я его тоже вылечил, кстати. Твой друг — вер. Не считаешь это странным?

— Он мне не друг. Он мой пес.

Эван вздернул брови. Он не поверил.

— Хорошо, ты за него жизнью не рискнешь. А что насчет сестры или брата?

Он был прав насчет Эдди, но я не собиралась ему об этом говорить. А что насчет Блэр? Я рискнула всем для ее спасения. А ведь я ничего о ней не знала. Мое собственное существование теперь под угрозой, потому что я спасла жизнь сестре, которую даже не знала. Эван знал своего брата, и, судя по всему, они были близки. Он пытался спасти его, но не знал, что Трент обречен. Если я не убью его, клан пришлет еще одного охотника, а потом еще и еще, пока работа не будет выполнена. Они всегда добивались своего, неважно, сколько времени пройдет или сколько охотников при этом погибнет. Задание всегда выполняется.

Эван долго смотрел мне в глаза. Потом медленно выпустил руку, которую я все еще держала на его плече, коснулся моего лица и заправил за ухо выбившуюся прядь волос.

— Ты не можешь подождать хотя бы день?

— У меня нет времени, — мой голос прозвучал мягче, чем я хотела.

— Есть. Сейчас день. У тебя, по крайней мере, часов восемь до захода солнца, — он потер шею, избегая места моего укуса.

Я проследила взглядом за его рукой и облизала губы.

Он взял меня за руку.

— Давай. Перекусим и поговорим.

Еда? Он снова разрешит мне покормиться?

— У тебя нет дневного кольца. Ты не можешь покинуть пещеру.

Голос Эвана был мягким, как и прикосновение. Но там было что-то еще. Электрический разряд пронзил меня и заставил ахнуть.

Его прикосновение стало теплым и приглашающим.

Мне захотелось прильнуть к нему, но я удержалась, пока не натворила глупостей. Выпрямившись, я отстранилась. Медленно. Не как напуганный кролик — а я выглядела, скорее всего, именно так — а как женщина, которая удивлена тем, что чувствует что-то, что не чувствовала уже долгое время.

Я встряхнула себя мысленно и физически, чтобы вернуться к трезвым размышлениям.

— Дневных колец не существует.

— Нет? — Эван приподнял бровь.

— Никогда не видела охотника с дневным кольцом.

— Тогда какая-то драгоценность. Что-то, что работает.

— Их не существует. Это миф.

— И ты не веришь в ведьм?

Эван направился к костру и закинул в угли кусок дерева, чтобы пламя разгорелось. Он посмотрел на меня.

— Веришь или нет?

Я пошла за ним, скрестив руки.

— Конечно, верю. Я убивала их.

— Тогда почему ты не веришь в дневные кольца?

Он не понимал или я что-то упустила? Блэр была ведьмой, за ней охотились. Но еще она была дочерью Влада. Наполовину ведьма, наполовину вампир. Я не знала, что такие полукровки существуют. Жила столько лет, но не знала.

— Что готовишь?

Эван ухмыльнулся.

— Пахнет вкусно?

— Пахнет убитым животным.

Уголки его губ опустились.

— Это мясо. Конечно, это убитое животное.

Я принюхалась.

— Говядина. Лук. Картошка. Морковь, — я увидела под ногой камень и пнула его. — Рагу.

— Впечатляет, — он кивнул, наблюдая, как я усаживаюсь на камень напротив него, а затем сам опустился на корточки. — У меня далеко не такое обоняние.