Кассандра Клэр - Леди полночь

• Название: Леди полночь
• Автор: Кассандра Клэр
• Жанр: Городское фэнтези

Прошло пять лет после событий «Орудий смерти», когда Нефилимы стояли балансируя на грани забвения и Сумеречный охотник Эмма Карстаирс потеряла родителей . После кровопролитий и насилия, свидетелем которых она стала, когда была ребёнком, Эмма посвятила свою жизнь, что бы разобраться в том, кто или что убило её родителей и отомстить за них.

Воспитанная в институте Лос-Анджелеса в семье Блэкторнов, Эмма соединена клятвой «Парабатай» с её лучшим другом, Джулианом Блэкторном. Серия убийств в городе привлекает её внимание – у них, похоже, имеются те же самые особенности, как в случае смерти её родителей. Убийца мог быть тем же самым человеком? Её внимание привлекает не только это: кто то убивает и жителей нижнего мира. Благой народ заключил сделку с Институтом: если Блэкторны и Эмма будут расследовать эти убийства, они отпустят Марка Блэкторна в его дом. Подвох: у них есть только две недели, что бы поймать убийц. В противном случае начнётся война между Фейри и Сумеречными охотниками.

Институт Сумеречных охотников, должен начать гонку со временем, что бы поймать убийц, даже тогда, когда они начинают подозревать в причастности к этому самых близких людей. В это же время, Эмма влюбляется в одного единственного человека в мире, с которым закон Сумеречных охотников абсолютно запрещает иметь отношения.

На фоне сверкающего современного Лос-Анджелеса, Эмма должна научиться доверять своей голове и сердцу, поскольку она расследует демонический заговор, в котором участвуют управляющие маги ночных клубов Сансет стрип и простирается до зачарованного моря, которое омывает пляжи в Санта Монике.

---

Глава 1

Саркофаг в этом Королевстве

- Не выходит, - сказала Эмма. - Эти отношения, я имею в виду, они просто не складываются.

Печальные вздохи послышались на другом конце телефона. Эмма едва могла расшифровать их — сигнал не был особенно хорош на крыше «Склеп» Бара. Она шагнула вдоль края линии крыши, всмотревшись вниз в центральный внутренний двор. Джакаранды были натянуты с электрическим освещением, и гладкие суперсовременные столы и стулья были расставлены по всему садовому пространству. Одинаково прилизанные и ультрамодные молодые люди и женщины переполняли место, бокалы шампанского мерцали в их руках, словно прозрачные пузырьки красного, белого и розового цвета. Кто-то сдал в аренду место для частной вечеринки: расшитый блестками баннер, гласивший «С Днём Рождения», висел между двумя деревьями и официанты, пробирающиеся через толпу, несли закуски на оловянных подносах.

Было в этом что-то чересчур пафосное, что порождало в Эмме желание сорвать баннер, пнуть несколько кусков черепицы или сделать переднее сальто в толпу. Конклав непременно бы запер вас на неприлично долгое время за такое поведение, уж поверьте. Примитивные, как предполагалось, никогда не бросали взгляд на Сумеречных охотников. Даже если бы Эмма действительно спрыгнула во внутренний двор, то ни один из завсегдатаев вечеринки не увидел бы ее. Она была покрыта рунами маскировки, нанесенными Кристиной, что сделало ее невидимой для любого без Видения.

Эмма вздохнула и приложила телефон к уху:

- Хорошо, наши отношения… - сказала она, - Наши отношения не удаются.

- Эмма. - Кристина громко прошипела за ее спиной. Эмма повернулась. Ее сапоги сбалансировали на краю крыши. Кристина сидела на черепичном скате позади нее, полируя метательный нож бледно-голубой тканью. Ткань соответствовала ленте, которая стягивала ее темные волосы на затылке. Все в Кристине было опрятно, едино — ей удавалось выглядеть профессионалом в своем черном боевом снаряжении, как и большинству людей в строгом деловом костюме. Её золотистый медальон Удачи мерцал на ее шее, и кольцо – фамильное кольцо Розалес - увитое узором переплетенных роз, сияло на ее руке, когда она положила нож, завернутый в ткань, рядом с собой.

- Эмма, помни, говори все, как есть.

Кэмерон все еще что-то болтал на другом конце телефона, что-то о встрече, на которой можно было бы все обсудить, но Эмма знала — это будет бессмысленно. Она сосредоточилась на сцене внизу. Она увидела тень, проскальзывающую сквозь толпу, хотя, может быть, это просто игра ее воображения? Возможно, это было принятие желаемого за действительное. Джонни Рук обычно был надежен, и даже о сегодняшней ночи он говорил весьма уверенно, но Эмма не хотела торопить события и надеялась, что ей не придется особо применять силу.

- Дело скорее во мне, чем в тебе. - Сказала она в трубку. Кристина показала ей поднятые вверх большие пальцы. - Просто… Я сыта тобой по горло. - Она улыбнулась, потому что Кристина положила ладони на лицо. – Поэтому… может, мы снова станем друзьями?

Раздался щелчок, поскольку Кэмерон повесил трубку. Эмма засунула телефон в свой пояс и оглядела толпу еще раз. Ничего. Расстроившись, она вскарабкалась по скату крыши, чтобы плюхнуться рядом с Кристиной.

- Ну, могло быть и лучше, - сказала она.

- Ты так думаешь? - Кристина убрала руки от лица. - Что случилось?

- Я не знаю. - Вздохнула Эмма и потянулась к своему стило.

Изящный Адамас - пишущий инструмент Сумеречных Охотников, используемый для нанесения рун защиты на их кожу. Стило имело резную ручку из кости демона и было подарком от Джейса Эрондэйла, первого объекта привязанности Эммы. Большинство Охотников сменяли стило, как люди меняли карандаши, но этот был особенным, и Эмма относилась к нему также бережно, как и к Кортане.

- Так всегда случается. Сначала все идет хорошо, но каким-то утром ты просыпаешься и понимаешь, что твой живот начинает крутить от его голоса. - Она виновато посмотрела на Кристину. – Я правда старалась, - добавила она. - Я ждала неделями! Надеялась, что все наладится. Но этого так и не произошло.

Кристина похлопала ее по руке.

- Я знаю, дружище, - сказала она. - Ты просто не очень хороша в...

- Чувстве такта? - Предположила Эмма. Английский Кристины был почти без акцента, и Эмма часто забывала, что это не ее первый язык. С другой стороны, Кристина говорит на семи языках, и в довершении - на ее родном, испанском языке. Эмма только говорит по-английски и знает некоторые обрывки испанского, греческого и латыни, могла прочитать три языка демона и молиться на пяти.

- Я хотела сказать в отношениях, - сказала Кристина. Ее темно-карие глаза засверкали. - Я здесь всего два месяца, но за этот промежуток ты успела забыть о трёх свиданиях с Кэмероном, пропустить его день рождения, и теперь тебе даже подвернулся шанс бросить его во время нашей скучной вылазки.

- Его всегда интересовали лишь видеоигры, - сказала Эмма. - Ненавижу видеоигры.

- У всех свои недостатки, Эмма. Но все же некоторые люди идеально подходят друг другу. Тебе так не кажется?

Странное выражение промелькнуло на лице Кристины, но оно исчезло так же быстро, что Эмма была уверена, - ей это привиделось. Иногда ей вспоминалось, что насколько бы близки они ни были с Кристиной, она никогда не будет знать ее так же хорошо, как Джулса: когда вы можете вспомнить и разделить любой момент из детства. Что случилось с Кристиной в Мексике и заставило её бежать в Лос-Анджелес прочь от семьи и друзей – то, о чем она никогда не говорила.

- Ну, - сказала Кристина, - по крайней мере, ты догадалась взять меня с собой в качестве моральной поддержки в это трудное для тебя время.

Эмма легонько пихнула Кристину своим стило.

- В моих планах не было бросать Кэмерона. Мы просто были здесь и он позвонил, его лицо высветилось на экране - ну, на самом деле высветилась лама, ведь у меня не было его фотографии и я просто использовала ламу – она так выбесила меня, что я просто не смогла с собой ничего поделать.

- Плохое время, чтобы быть ламой.

- Было ли оно когда-нибудь в действительности хорошим? - Эмма перебросила стило и начала чертить руну Равновесия на руке. Она гордилась тем, что могла превосходно держать баланс и без рун, но они все-таки были на крыше, а руна была отличной защитой, чтобы оставаться в безопасности.

С болью в сердце она подумала о Джулиане, который находился сейчас далеко в Англии. Он был бы доволен тем, что она соблюдает осторожность. Сказал бы что-нибудь забавное, теплое и одновременно самоуничижительное обо всем этом. Она так сильно по нему скучала и могла предположить, что это именно то чувство, когда вы являетесь парабатаями, связанными магией настолько же сильно, как и дружбой.

И она скучала по всем Блэкторнам. С 12 лет Эмма жила и росла вместе с Джулианом, среди его братьев и сестер, так как потеряла своих родителей. Джулиан на тот момент лишился отца, не говоря о матери, которая уже давно была мертва. Вот так, ранее единственный ребенок обзавелся большой, громкой, шумной, любящей семьей. С ними, конечно, было нелегко, но она обожала их всех, от стеснительной Друзиллы до любителя детективных историй - Тибериуса. Они уехали в начале лета, чтобы навестить свою двоюродную бабушку в Сассекс — семья Блэкторн изначально была Британской. Марджори, как объяснил Джулиан, было почти сто лет, и она могла умереть в любой момент. Они должны были навестить ее. Это было нравственным требованием.

Они ушли на два месяца, все они, за исключением их дяди, главы Института. Для Эммы все происходящее было тяжелым шоком. Институт из бесконечно шумного превратился в непривычно тихий. Но хуже всего было ощущать отсутствие Джулиана, как чувство постоянной тревоги с тупой болью в груди.

Знакомство с Кэмероном не спасло, но приезд Кристины очень помог. Это было характерно для Сумеречных охотников, достигших возраста восемнадцати лет, посетить все зарубежные Институты и изучить их различные обычаи. Кристина приехала в Лос-Анджелес из Мехико — в этом не было ничего необычного, но почему-то всегда складывалось чувство, будто она бежит от чего-то. А Эмма в то же время бежала от одиночества. Они открыто стремились друг к другу и стали лучшими друзьями быстрее, чем Эмма могла бы подумать.

- По крайней мере, Диана будет радоваться о твоем разрыве с Кэмероном. - Сказала Кристина. – Думаю, что он ей никогда не нравился.

Диана Рейбёрн была наставником семейства Блэкторн. Она была чрезвычайно умной, чрезвычайно строгой, и чрезвычайно недовольной Эммой, засыпающей посреди урока по причине ночных похождений.

- Диана просто думает, что все отношения лишь отвлекают от учебы. - Сказала Эмма. – Зачем встречаться с кем-то, когда ты можешь заняться изучением нового демонического языка? Ну кто не хотел бы знать, как сказать «Частенько здесь бываешь?» на Пургате?