Элизабет Ленхард - Свидание со смертью[Date With Death]

• Название: Свидание со смертью[Date With Death]
• Автор: Элизабет Ленхард
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008

Пока Пайпер и Лео думают, заводить ли им ребенка, а Коул и Фиби радуются помолвке, Пейдж чувствует, что ей пора найти вторую половину. В порыве мимолетного каприза она заходит на сайт Интернета, который оказывает услуги в сфере знакомств, и… получает море приглашений. Почти каждый вечер Пейдж идет на очередное свидание, которое ни к чему не приводит.

Вскоре сестры обнаруживают, что Пейдж проводит свои «свидания», находясь в трансе. Позднее выясняется, что ее ухажеры совершают злодеяния. Оказывается, Пейдж выступает проводником темных сил и вскоре переносит свою отрицательную энергетику на сестер. Смогут ли Пайпер и Фиби спасти ее, используя лишь Силу Двоих?

---

Сестры прикрыли головы, ожидая душ из слизи. Но от взрыва осталось лишь облако мерцающей серебристой пыли, пульсировавшее в воздухе, словно рой сверхъестественных пчел.

— Заклинание! — закричала Пайпер, вытаскивая из кармана полоску бумаги. — Все вместе!

Холлиуэлы начали скандировать:

Луперкалус, мстительная душа,

Мы избавляем тебя от злого намерения.

По воле Екатерины

И нашей силы Зачарованных

Пусть настанет твой последний жестокий час.

Как только прозвучало последнее слово, мерцающий рой начал вибрировать и извиваться. Затем облако, казалось, принялось сопротивляться силе, засасывающей его. Однако Луперкалус — эфемерный и беспомощный — не мог противостоять волшебству Зачарованных. Пыль стала уплотняться, устремляясь в банку на разделочном столе. Когда последняя пылинка исчезла в ней, помещение заполнил страшный вой агонии и разочарования. Последний бесполезный зов к мщению.

Пайпер закрыла банку и завернула крышку до щелчка.

Наступила тишина.

Когда Пейдж и Фиби, уставшие до изнеможения, сели, Пайпер вытащила из ящика стола маркер и этикетку.

«Демон мщения — Не открывать — Никогда!» — написала она на этикетке, прежде чем приклеить ее к банке. Затем она направилась к кладовой и засунула наполненную пылью банку подальше на самую высокую полку.

— Как говорится в мире тенниса, матч, — произнесла Пайпер, обращаясь к сестрам и устало улыбаясь, — закончился со счетом: Холлиуэлы — сорок. Луперкалус — ноль.

Эпилог

Фиби на цыпочках вошла в спальню, где спал Коул, и приступила к делу. Она положила на ночной столик большой завернутый в фольгу шоколад в форме поцелуя. Затем разбросала красные лепестки розы по стеганому одеялу. Перелила чашку любимого французского кофе Коула в кружку и поднесла к его носу.

Получилось. Мальчик проснулся.

— Фиби? — неуверенно произнес он. Он пытался прогнать сон и приподнял голову над подушкой. — Который час?

— Сегодня День святого Валентина, вот который час. — Она запечатлела влажный поцелуй на лбу Коула. — Я задаю тебе очень серьезный вопрос. Ты будешь моим Валентином, мистер Портер?

Коул хитро улыбнулся и ответил:

— Только в том случае, если ты станешь моей мисс Холлиуэл.

— Пей, — приказала Фиби, пододвигая кружку с ароматным напитком к носу Коула. — Я знаю, тебя не поймаешь на слове, пока ты не принял кофеин. Мне тоже можно отпить глоток?

Коул громко отпил кофе и передал кружку Фиби. Он взял горсть лепестков и игриво посыпал ими свою голову.

— Ты нарушаешь романтический дизайн, — смеясь, запротестовала Фиби.

Коул тоже рассмеялся. Вдруг его лицо чуточку помрачнело, и он притянул Фиби к себе.

— Фиби, ты уверена, что действительно хочешь?

— Стать твоей Валентиной? — спросила Фиби, все еще улыбаясь.

— Стать моей невестой, — ответил Коул. — Происшествие с Луперкалусом… ну, оно было поучительным.

Фиби виновато посмотрела на него.

— Я так и не рассказала тебе, что произошло с Джошем в Древнем Египте, — проговорила она. — Но я хочу рассказать тебе сейчас.

Фиби почувствовала, как Коул напрягся. Его глаза приобрели стальной блеск, когда он сказал:

— Хорошо, я готов слушать.

— Джош наконец объяснил, почему прекратились наши взаимоотношения, — начала

Фиби. — Когда мы видели, как Максенциус подвергает святую Екатерину пыткам, мы тоже испытали небольшую пытку: мы снова вернулись к прошлому.

— И… — произнес Коул, сжимая челюсть.

— И я поняла, в чем состоит наша проблема, — дотронулась Фиби руками до щек Коула. — Он не ты, Коул. Я так рада, что ты у меня есть. Не только потому, что ты сильный, умный и настоящий красавец, а потому, что ты не боишься… жениться на ведьме, обладающей сверхъестественным восприятием, умеющей поднимать предметы силой воли и драться, которая слишком близка со своими сестрами.

— Если ты ставишь вопрос так, — произнес Коул, — гм, пожалуй, мне придется уйти!

— Да ну тебя! — рассмеялась Фиби, шлепнув его по руке.

— А если серьезно, — поведал Коул, — я не только благодарен тебе. Я горжусь тобой. Твоя сила служит добру. Мне… всем нам.

Фиби больше ничего не могла добавить. Она могла лишь наклониться к возлюбленному и нежно поцеловать его в губы.

— Раз уж речь зашла о силе, — пробормотала она, пока Коул покусывал мочку ее уха, — то моя убывает. Давай спустимся на кухню и устроим небольшой пикник с завтраком.

— Отлично, — согласился Коул.

Они набросили халаты и спустились по лестнице.

— Веди себя тихо, — прошептала Фиби, проходя через столовую на кухню: — Мне нравится, когда мы там совсем од… О, ребята, привет.

Пайпер, сидевшая за кухонным столом в пижаме, вскочила. А Лео, державший у губ Пайпер покрытую шоколадом клубнику, залился краской.

— Мы поймали вас на месте преступления! — поддразнила их Фиби.

— Да, счастливого вам Дня Валентина, — пожелала Пайпер, насмешливо глядя на свою сестру и Коула.

— Похоже, нас всех снедает любовь, после того как мы страшно отомстили демону, залезшему в наши головы, — сказала Фиби. Когда Лео и Коул уселись, она подошла к холодильнику, достала миску с яйцами и кусок масла.

— Конечно, наши головы не пострадали так, как голова Пейдж, — виновато заметила Пайпер, взяв буханку домашнего пшеничного хлеба из корзинки и начав резать ее.

— Ты права, — отозвалась Фиби. — Такое разочарование. Она искала любви, а получила месть, смерть, путешествие во времени и демонологию…

— В этом есть что–то от других культур, — подхватил разговор Коул.

— Вряд ли, просто обычные испытания и превратности одинокой жизни, — промолвила Фиби. — О, я рада, что все уже позади.

— Правда? — спросил Коул.

Фиби оставила яйца, которые она разбивала в миску, подошла к Коулу и села ему на колени.

— Правда! — заверила она его, целуя в щеку.

— Будет, будет, хватит уже, — остановила их Пайпер. — Я думаю, что нам сегодня нужно быть чуткими к Пейдж. Она связалась с сайтом Поцелуй. com лишь потому, что хотела найти любимого ко Дню святого Валентина. Так что сегодня утром она может оказаться по–настоящему разочарованной.

— Всем доброго утра! — прозвучал голос Пейдж. Она только что почти ворвалась на кухню. — Что у нас на завтрак, мам?

— О, а что, если приготовить омлет, Бифф, — предложила Пайпер, ища на лице Пейдж признаки тревоги. Сколько она услышала, о чем они здесь говорили?

— Можешь сделать мне первой? — попросила Пейдж, садясь рядом с Коулом и Фиби. — Через несколько минут мне пора уходить.

— Никаких проблем, — ответила Пайпер, как обычно принимаясь за приготовление омлета.

Раздался звонок входной двери.

— Уф, опять этот ужасный звонок, — поежилась Фиби и соскользнула с колен Коула на свой собственный стул. — Со времен ухажеров Пейдж из ада терпеть не могу его звук.

— Перестань, Фиби, — процедила Пайпер сквозь зубы, угрожающе указав на сестру сбивалкой. — Помнишь, что я говорила насчет, сама знаешь, чуткости?

Но Пейдж не обращала внимания.

— Я пойду открою! — пропела она и выбежала из кухни.

— Что ж, для романтично влюбленной девушки Пейдж довольно весела! — заметила Фиби. — А что она наденет? Искристый топик и мини–юбку? Слишком колоритно для рабочей одежды. Даже для Пейдж!

— А что, если я не иду прямиком на работу? — откликнулась Пейдж, снова возвращаясь на кухню с улыбкой победительницы. В руках она держала три больших букета цветов.

— От кого они? — ахнула Пайпер.

— Не знаю, давай посмотрим! — ответила с улыбкой Пейдж, рассматривая розовые розы и пенно–белые гортензии. В цветах лежали три карточки.

— О, Просто Джеймс, — произнесла она, читая одну. — Такой куколка. И Тедди не забыл, как я люблю сладкий горох. А от кого такая странная записка? О! Лунг Чоу!

— Пейдж? — прервала ее Фиби. — Я ничего не понимаю. Разве твои кавалеры не казались тебе совершенно никчемными?

— Дорогие мои, вы были правы, — парировала Пейдж. — Луперкалус напустил на меня злые чары. Ребята получили от меня один шанс, а что еще важнее, они мне тоже дали шанс, после чего обнаружилось, что каждый из них привлекательнее, чем прежний.

— Разве она не спешит? — пробормотал Лео, улыбаясь.

— Сделаю вид, что я ничего не расслышала, потому что мне пора уходить, — улыбнулась Пейдж, показывая Лео язык. Затем она подошла к кладовой и взяла походную сумку для Дорогуши.

— Дорогуша! — позвала она. — Пора на медицинский осмотр!

Дорогуша, должно быть подумавшая, что Пейдж собирается ее покормить, рысцой вбежала на кухню. Пейдж посадила тощую сиамскую кошку в сумку и захлопнула ее.

— Можно спросить, куда ты идешь с нашей любимицей? — вступила Фиби в разговор.