Cap'n Chryssalid - Пси-Эффект

• Название: Пси-Эффект
• Автор: Cap'n Chryssalid
• Жанр: Современная проза

Любящая веселье наёмница азари обнаруживает себя в крайней запутанной ситуации, когда её похищают страшные пришельцы, пришедшие из-за рубежа исследованной галактики. Эти похожие на азари существа называют себя «людьми». Похоже, что они скрытно блуждают на границах освоенного космоса, действуют чужими руками, проводят тайные операции и у них найдётся выгодное предложение для предприимчивой азари…

Кроссовер между новой серией игр Икс-Ком (2012 года) и серией игр Масс-Эффект

Все переведенные главы.

---

— Последний… Джагод. Урднот Джагод. Я и не думал, что когда-то ещё увижу этого крогана. Он очень старый, Вазир. Но он не был изгнан и я готов жизнью поклясться, что его появление тут не имеет никакого отношения к делам Кровавой Стаи. Джагод мастер боя… но он живёт по старому кодексу, который был в ходу ещё до появления саларианцев на Тучанке.

— По старому кодексу? — спросила Тела с чисто формальным интересом. — Это как?

— Долго рассказывать, Вазир, — Рекс помотал головой. — Скажем просто, если Джагод на Корлусе, то он там наверняка сам по себе. Сомневаюсь, что с его стороны возможны проблемы, если только мы сами не будем их искать.

— Если бы я хорошо не знала тебя, — ответила Тела, через несколько секунд, — то предположила бы, что ты предлагаешь избегать этого Джагода.

— Он Урднот, — просто объяснил Рекс

— И это всё, что ты мне скажешь? — Спектра это не убедило.

— Мастер боя от мёртвого идиота отличается, в том числе и тем, что знает — когда нужно влезть в хорошую драку, и когда не соваться в плохую, — Рекс протянул ей планшет, Вазир забрала его из рук старого крогана.

— С какими силами мы спустимся на поверхность? — спросил Белый Варрен из-за спин этого дуэта крогана и азари.

Тела Вазир прошла через последнюю дверь, окунувшись в шум и суету мостика.

— Зависит от приёма, который нас там ожидает, — ответила она с ухмылкой, разглядывая толпу готовых к бою коммандос. И самое лучшее, ей даже не пришлось задействовать предоставленные Посредником ресурсы. — Но если Корлус это поле боя, то почему бы мне не прихватить с собой маленькую армию, правда?

Пришло время крушить черепа и получать ответы.

Голограмма на мостике «Тевуры» демонстрировала богато и пышно разодетого батарианца. Тот поднял руку, вероятно, подзывая одного из слуг, находящихся вне фокуса проектора.

— Ваша оплата… сейчас проводится… но пока всё выглядит как нужно. И раз уж мы ждём, Вития, Голубой номер четыре, будешь так любезна?

— Номер четыре, сэр, — ответила немолодая уже азари, ненадолго появляясь на голограмме чтобы выставить перед батараинцем украшенный сложной резьбой сосуд с благовониями.

Батарианский дворянчик дождался, пока она зажжет благовония, потом глубоко вдохнул, обонятельные гребни на его лице задрожали от удовольствия.

— Ох-х-х. Ох! Как раз это мне и было нужно, — он жестом велел слуге пододвинуть сосуд ближе, сделал ещё один глубокий вдох, закатив в экстазе все четыре глаза. — Винтажный аромат.

Илена и Шепард, наблюдающие за всем этим с командирских мест мостика «Тевуры», быстро переглянулись. Вот это один из их лучших контактов на этой планете — сидящий на благовониях наркоман. И тем не менее, Камба Нар'гру был умён и обладал влиянием на Корлусе. Он был «зенитным бароном»… или, если использовать официальное звание, Директором системы зенитных батарей.

Любой, кто собирался совершить посадку на Корлусе ради бизнеса или ради развлечений (и некоторые развлечения были на этой планете настоящим эксклюзивом, хотите верьте, а хотите нет) должен пройти через местный вариант таможни. То есть, дать взятку одному из Директоров зенитных батарей, контролирующих атмосферу и космос над планетой. Корлус был одним из самых хорошо вооружённых миров в Терминусе, по его поверхности были разбросаны сотни зенитных батарей дюжины различных моделей и разновидностей, в основном концентрируясь вокруг кладбищ кораблей и заводов по переработке. Все они вроде бы считались частью Сети Взаимной Обороны Корлуса ради Кооперации и Процветания, но как часто сбывает с организациями с настолько длинными и вычурными названиями, на практике она не решала абсолютно ничего. Каждый директор батареи просто правил своим куском Корлуса как личным наделом.

Камба Нар'гру был директором района номер девятнадцать, и чтобы приземлиться на этом клочке Корлуса требовалось дать ему взятку. Альтернативами были попытка сесть без взятки и оказаться сбитыми, либо попытка сэкономить пару кредитов, приземлившись на не прикрытых батареями территориях, после чего добираться до обжитых мест несколько сот километров… и вероятно всё равно быть сбитыми в процессе или одним из баронов, или кем-то из бесчисленных пиратов и мародёров. Назвать Корлус безопасной планетой нельзя было ни с одной точки зрения, а если верить докладам, эта взятка будет лишь первой в очень длинной череде.

Со стороны голограммы что-то радостно зазвенело, но Камба этого, похоже, не услышал. Его обонятельные гребни уже стали лилово-красными.

— Сэр, оплата прошла успешно, деньги уже у вас на счету, — мягко уведомила его слуга-азари.

— Как и ожидалось, — пробормотал батарианец, лениво взмахнув рукой. — Зарегистрируй их и можешь пропускать. Теперь я их крыша.

Его голова неловко дёрнулась к плечу — представителям рас, в скелете которых костей больше, чем хрящей, на это даже смотреть было больно. Для батарианцев же это всего лишь означало полное расслабление мышц, и значит что батараинец смертельно болен, предельно расслаблен, или под кайфом и ничего вокруг уже не видит. И все присутствующие понимали, с каким из трёх вариантов они имеют дело. Зенитный барон, распоряжающийся богиня знает сколькими ускорителями массы класса земля-космос, наконец, вытащил сосуд с благовониями из рук слуги и, отбросив все приличия, жадно затянулся дымом тлеющего Голубого номера четыре.

Прислуживающая ему азари повернулась к проектору и потянулась чтобы отключить связь:

— Добро пожаловать на Корлус, сёстры, — сказала она, прежде чем изображение исчезло.

— Ну, он вроде выглядит надёжным, — заметила Илена с каменным выражением лица.

— У него превосходная репутация… как говорят, — Шепард даже не пыталась скрыть, насколько она не доверяет директору Нар'гру, но ведь Шеп есть Шеп. Она вообще не слишком-то охотно доверяет чужим, особенно батарианцам, и особенно преступникам. Во всяком случае, такое у Илены сложилось впечатление, ведь вначале их знакомства она соответствовала двум пунктам из трёх.

— Эй, Шеп, а эта азари ведь не рабыня, так?

— Нет, — Анна покачала головой. — Если верить докладам разведки, на Корлусе вообще нет рабства. Это один из немногих законов данного мира.

— Как прогрессивно!

— Едва ли, — она усмехнулась в ответ. — Ни одного раба на планете нет только из-за профсоюзов. Кажется, в своё время они всех их убили, чтобы не допустить конкуренции.

Илена кашлянула, ей стало неудобно за предыдущую реплику.

— Ну, это уже… не так прогрессивно…

— Нет, — согласилась Шепард. — Прогрессом и не пахнет.

— Ну, хотя бы нам дали зелёный свет, — Илена заговорила громче, чтобы слышали все на мостике. Команда корабля состояла из людей, и они знали, кто кому на самом деле подчинён в Затмении, но Илене было достаточно и просто притворяться главной. Приказы она всё равно могла раздавать. — Получите идентификаторы порта посадки и готовьте челноки к спуску!

Медленно и осторожно корабль «Тевура» вышел на низкую орбиту Корлуса. Уже через считанные минуты в космосе вспыхнули огни, когда челноки покинули ангар крейсера, уходя вниз к поверхности. Как и большая часть судов крейсерского класса, «Тевура» была слишком массивной для приземления, поэтому Затмение ставило корабль «на якорь», и дальше личному составу придётся добираться вниз уже в несколько рейсов.

Когда челноки опустились ниже уровня облаков, взгляду открылась панорама жалкого отравленного города, напоминающего смесь свалки и трущоб. Из смога поднимались огромные доки для слома кораблей, словно ряды гигантских зубов, ожидающих новые суда, которые можно будет перемолоть на части. Для многих больших кораблей эти мрачные доки становились последним пристанищем. Между двумя из них сейчас виднелся фрагмент остова супер-грузовоза, который пожирали трудолюбивые падальщики — рабочие Корлуса.

Массивный корабль, на постройку которого требуется год и даже больше, здесь разбирали по косточкам за неделю. Занимались этим в основном отчаявшиеся мужчины и женщины самых разных рас с простыми горелками и примитивным альпснаряжением. Пока челноки пролетали над городом, на вершине одного из остовов вспыхнула перестрелка, озаряя почти полукилометровый корпус трассирующими очередями. Безымянная точка, а потом и ещё три рухнули с высоты монтажных лесов, исчезая внизу, среди дыма и стали.

Ниже уровня смога и ниже нескольких специально выстроенных башен раскинулся грязный изуродованный город-кладбище. Ряды трущоб громоздились явно в случайном порядке, дома нависали один над другим, кривые стены зданий украшала грубая реклама всего чего угодно. Большая часть рекламы была или отчётливо сексуальной, или без сомнения жестокой. Суть последней стала яснее, когда их взглядам открылся круглый кратер, предоставляющий лучшее развлечение на Корлусе: кровавый спорт. Так называемый Кратер Освобождения, он же Арена Свободы.