Алиса Эльфман - Маска куклы (СИ)

• Название: Маска куклы (СИ)
• Автор: Алиса Эльфман
• Жанр: Фэнтези

Мы живем в этом мире: верим в любовь до гроба… в то, что люди меняются, а время лечит. Говорим, что ищем «того, с кем навсегда… долго и счастливо», а на самом деле, нуждаемся просто в еще одном поводе для жалости. Мы говорим себе и другим: «Я изменился». А такая, как я усмехнется: «Вы просто сменили маску».

Нет, я не лучше других. Я совершаю те же ошибки, что и миллиарды людей до меня. К примеру, не слушаю чужих советов…

«Если я не буду сильной — меня согнут, поставят на колени», — сказала я.

«Если ты не сумеешь прогнуться — тебя сломают», — ответили мне.

Жизнь учила меня притворяться. Смерть научила оставаться собой, не открываясь другим. Ведь остальному миру совершенно не к чему знать, что творится под маской из белого фарфора. Под маской куклы, с застывшим равнодушием и нарисованной улыбкой

---

Оглянувшись на то место, где секунду назад стоял паренек, вампиресса не смб огла сдержать непечатного восклицания, за которым последовало: — Только этого нам не хватало!..

Рядом с Джесс сидел, широко ухмыляясь зубастой пастью, коричнево-бурый волк. Который несколькими минутами ранее представился девушкам коротким именем «Лу».

* * *

Миниатюрный автомобиль уверенно лавировал в рядах других машин. Не сказать, что Долл была таким уже замечательным водителям… Но ее выручала молниеносная вампирская реакция. А еще быстрее были ее мысли, которые сейчас лихорадочно вертелись вокруг одного вопроса: как выжить? Итак, что они имеют? Двух молодых вампиресс, которые, фактически, совершенно беспомощны перед лицом старших и более сильных собратьев. И одного… то ли оборотня, то ли кого-то еще, черт разберет. Колоритная компания подобралась, ничего не скажешь… Сама Долл никак пока не могла определиться, что для нее будет лучше: сбежать и продолжить «одиночное плавание» или остаться вместе с новыми товарищами? Хотя, в данный момент ей больше всего хотелось покинуть Город ветров, а там уже можно разобраться. Последние события основательно пошатнули любовь вампирессы к Чикаго.

— И куда мы направляемся? — Джесс выглядела еще более встревоженной, чем несколько десятков минут назад и все время вертелась на переднем сиденье.

— О'хара,[3] — коротко бросила Долл. На развернутую беседу у нее настроение не было.

— В смысле? Скарлетт???[4]

— Аэропорт! — рявкнула наша героиня, одновременно резко ударяя по педали газа, — И кто из нас блондинка!?

Джесс обиженно надулась, и разговор больше не возобновляла — чего, собственно, и добивалась Долл.

Путь до аэропорта О'хара был неблизкий, и вампиресса не была уверена, что им удастся добраться туда до вечера, особенно, учитывая пробки. А оставаться в Чикаго с наступлением темноты… В общем, не слишком этого хотелось. Если солнце и могло ненадолго затормозить преследование — а в том, что оно будет, сомнений нет — то, к ночи их относительная безопасность полностью исчезнет.

Так что, в данном случае, выход один — пользоваться той крошечной отсрочкой, что предоставила судьба, и бежать, как можно быстрее, как можно дальше.

Поездка длилась молча. Единственный, кто имел хоть малейшее желание разговаривать, в данный момент не обладал подходящим речевым аппаратом. Долл даже стало немного стыдно за то, что она так ведет себя с Джесс. Блондинка даже не подозревала, что спутница мысленно восхищается ее выдержкой и самообладанием. Джесс же, в свою очередь, понятия не имела, что Долл чудом удается не забиться в истерике. Все, что вампиресса сейчас делала, происходило чисто механически: продумать план, вовремя поворачивать руль и нажимать на педали… Привыкшая действовать по холодному расчету, девушка сейчас просто оказалась выбита из колеи. У происходящего имелся только один плюс — она совершенно не думала об Алексе. Ненависть к бывшему полностью заслонили более серьезные проблемы. Да уж, одно дело, когда тебя порывается убить всего один вампир — пусть даже это сам Предтеча… Другое, когда все сообщество во главе с Камарильей объявило тебя вне закона немертвых. Последний раз Долл так не везло… Да никогда, черт возьми! Ну что поделать, если эта «золотая девочка» всегда была любимицей фортуны. А внимание судьбы балует, точно так же, как и любое другое. Собственно говоря, «черная полоса» началась после встречи с Алексом… Тут уж впору придумывать новую примету, предвещающую проблемы — забыть о несчастных представителях кошачьего семейства, заменив «вампиром, перебежавшим дорогу».

Хотя, на этот раз всей троице досталось-таки немного везения. Когда они подъезжали к зданию О'хары, уже вечерело, однако солнце еще виднелось над горизонтом.

— Перекинься в человека. В самолеты с животными не пускают, — велела Долл Лу. Тот обиженно фыркнул, видимо, задетый обращением «животное». Но все же через мгновение на сиденье машины уже развалился знакомый рыжеволосый юноша.

Когда наши герои зашли внутрь, Джесс неожиданно прижалась к Долл и прошептала той на ухо: — Здесь так много людей… а я… я.

— Голодна, — догадалась вампиресса.

— Да… и не знаю, смогу ли удержаться.

— Хочешь выжить — сможешь, — жестко заявила блондинка, — Устроишь тут кровавую бойню, уже ничто не спасет.

Джесс опустила глаза в пол, стараясь не смотреть на потенциальную еду, да и не дышать лишний раз — тоже. Долл, хотя и выглядела начисто лишенной каких-либо эмоций на этот счет, на самом деле, жутко встревожилась. Видимо, не всем молодым вампирам везет быстро научиться управляться с жаждой крови, как это вышло у нее. И действительно становится страшно, представив, что эта девчонке все же не хватит выдержки… Впрочем, при таком развитии событий вампиресса собиралась забыть о всяких благородных позывах и просто сбежать, спасая исключительно себя любимую.

Внимательный взгляд льдисто-голубых глаз пристально изучал табло с расписанием полетов. Наконец, увидев пункт, который ее удовлетворил, Долл повернулась к своим спутникам и заявила:

— Ну что ж, дорогие нелюди, мы летим в Эл Эй[5]!

Глава 7. Вампир в ангельской шкуре

— Бизнес-класс!? — Джесс неверящим взглядом обвела салон самолета, где, казалось, каждая мелочь говорила о статусе и благосостоянии пассажиров.

— Именно, — спокойно подтвердила Долл, — Слушай, возможно, завтра нас поймают эти чертовы ловцы! Так что это можно считать маленькой радостью напоследок.

— Пессимистка, — недовольно буркнула девушка, отворачиваясь от своей попутчицы, — И мажорка! — добавила она уже тише.

— Не забывай, что у вампиров хороший слух, — посоветовала ей блондинка, демонстрируя, что и последняя фраза от ее внимания не ускользнула. Джесс резко поднялась со своего места.

— Скоро вернусь, — бросила она. Долл на это лишь безразлично пожала плечами. После того, как девушка исчезла в проходе, на ее место опустился Лу. Вампиресса подозрительно покосилась на парня, но ничего не сказала. Зато сказал он.

— Покажи руку, — ни с того, ни с сего попросил рыжеволосый. Долл удивилась, но протянула правую ладонь.

— Другую.

— Нет! — грубее, чем можно было ожидать, воскликнула Долл.

— Успокойся-успокойся, — примирительно произнес юноша, в его светло-голубых глазах появилась тревога. — Я ведь не сделаю тебе ничего плохого.

Вампиресса насмешливо фыркнула, однако в этом было что-то наигранное.

— А я и не боюсь тебя, — несколько презрительно парировала она, — Ну хорошо, — неожиданно согласилась она и закатала левый рукав куртки до локтя.

— Да-а-а… — изумленно выдохнул Лу. И любой, кто имел хоть какое-то понятие о жителях Ночного Мира, был бы очень и очень удивлен. Ведь у Долл — вампирессы-каинитки — кожу украшала не только руна Кеназ, но и причудливый серебристый узор, свойственный лилимам. Появился он после той памятной ночи — «Рождественского» бала, когда Каин проиграл сражение, а она вновь сделала неверный выбор. Когда вампиресса была ведома силами, что до сих пор не назвали своего имени. И когда она нанесла себе рану золотым оружием Охотницы… рана зажила, зато вместо шрамов появились новые метки. Что они значили, что несли в себе — Долл не знала. Все чаще ей думалось, что тем загадочным силам она теперь не нужна — ведь Первый Убийца побежден — и ответов, как и помощи «со стороны» уже не будет никогда. Теперь все зависит от нее самой.

— Ты странная, — заявил Лу, отрываясь от изучения ее руки.

— Удивил, — усмехнулась вампиресса. Она отстраненно изучала мир за иллюминатором самолета. Но там было лишь небо такого же цвета, что и ее глаза и белоснежные облака. Земля… где-то недостижимо далеко. Лучше бы на нее и не возвращаться и продолжать этот полет, замкнув его в бесконечность. А еще лучше — исполнив свою мечту, обрести крылья и стать свободной от всех и всего. Увы, прекрасные Дети Ночи все же не ангелы. И нет у них ни белых перьев, ни «нетопыринных» перепончатых крыльев, как в фильмах…

— И у тебя бьется сердце, — задумчиво добавил оборотень, — Это еще Кармина заметила, хотя я и не сразу понял, что она тогда имела ввиду… — он замолчал, выжидательно глядя на блондинку.

— Если хочешь знать, почему я такая… ненормальная — я и сама не знаю, — улыбнулась Долл. Да, она улыбалась, как умела уже давно — одними губами, не вкладывая никаких чувств. И лишь приглядевшись, на дне холодных озер ее глаз можно было увидеть нечто, что пряталось за кукольным равнодушием. Но желающих делать это, всегда было очень мало.

— А что ты можешь сказать о себе, мальчик-волк? — решила перевести разговор в другое русло наша героиня, — Я, честно говоря, раньше сомневалась, что… оборотни существуют.

Тут она немного не договаривала. Или, просто сразу же постаралась отогнать от себя воспоминания о зеленоглазом юноше, второй ипостасью которого был крылатый пес. Хотя, строго говоря, семаргл не являлся оборотнем, как минимум потому, что не был порождением темных сил. Но Долл не особенно вникала в такие подробности.