Алёна Малышева - Радужный венец. Время потерь

• Название: Радужный венец. Время потерь
• Автор: Алёна Малышева
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Время всё лечит, но оно же и стирает. Правда забывается, а ложь становится истиной. И как быть, когда именно ты являешься той, кого коснётся старая-престарая легенда? Как быть, когда всё, что ты знала, окажется ложью, а кого считала врагами откроют тебе правду? Как быть, когда лишь от тебя будет зависеть будущее родной страны? А ты ведь всю жизнь мечтала лишь об одном — летать.

---

Казалось, сейчас войдёт отец, с улыбкой взъерошит волосы Ару, сядет в это своё огромное кресло и спросит, как прошёл день… Вот только этого не будет. Никогда! Отца больше нет.

В горле появился ком, глаза защипало. Ар прикусил губу. Помимо воли вырвался всхлип, затряслись плечи. Рыдания застряли в горле, горели в груди, просились наружу. Ар не выдержал.

Упал на колени, уткнулся в кресло и тихо заревел. Совсем как в детстве. Только сейчас пришло понимание. Отец больше не вернётся. На этот раз он не ушёл в долгий поход, не путешествует по стране. Он присоединился ко всем тем, кто уходит раз и навсегда туда, откуда не возвращаются. В Золотой град Богини. Они больше не увидятся. Ар никогда больше не услышит его голоса, добродушного смеха и не почувствует молчаливой поддержки. Не увидит золотистые волосы, удерживаемые от беспорядка королевским обручем, доброй улыбки и гордости в тёплых карих глазах. Не будет больше тренировок с мечом, поездок на лошадях, разговоров по душам. Отца больше нет…

Сколько он ревел, сказать бы не смог. Но наконец Ар втянул в себя воздух и резко выдохнул. Сердито смахнул слёзы. Хватит разводить сырость! Принцы не плачут.

Желая отвлечься от мыслей об отце, резко дёрнул ящик стола. Едва успел его подхватить, чтобы тот не свалился на пол. Не рассчитал сил.

В столе находились бумаги, бумаги и ещё раз бумаги. Письма, донесения, черновики указов, речей… Среди них мелькнул бирюзовый медальон. Ар выхватил его и, держа перед собой на цепочке, другой рукой вытянул из-за пазухи второй. Они были почти полной копией. Только тот, который принадлежал леди, горел ярче. А вот портреты внутри ничем друг от друга не отличались.

Предположение Ара оправдалось.

Отца и незнакомую леди что-то связывала. Лишь те, кто близок друг к другу будут у самого сердца носить портрет дорогого человека. Неужели отец любил кого-то, кроме мамы? Может поэтому Ар не видел между ними того тепла и доверие, как в семье у Окса? Как же он завидовал другу…

Не хочет Ар верить, что отец мог изменять маме! Что он такой же, как многие из аристократов. Но другого объяснения не видел.

Как медальон леди оказался в поместье князя Зимирия? Кто такая эта леди с фиалковыми глазами? Причём здесь князь? Почему он прятал леди в потайной комнате? Что произошло семнадцать лет назад?

Не пора ли навестить тётушку Пеланию?

Ар сидел, стараясь не шевелиться. Ему казалось, что соверши он какое-либо движение и софа под ним развалится. Да и руки скрестил на груди от греха подальше. Ещё смахнет какую-либо статуэтку или вазочку, многочисленно расставленных на изящных хрупких столиках, полочках, подоконнике и комоде.

Скрип двери слился с его вздохом облегчения. Ещё бы немного и он не выдержал. Даже эти десять минут без движения вымотали его донельзя.

— Её светлость, графиня…

— Ах, Фенисий, замолчи! — прервал дворецкого звонкий голос. — Мы не на приеме. Это просто мой любимый племянник, наконец, решил навестить свою тётушку…

— Но ваша светлость…

В гостиную влетело кружевное яркое облако. Невысокая леди. Но в каком наряде! Ярко-синее платье с множеством красных, малиновых, оранжевых оборок и бантиков округляло и так нехуденькую фигуру. На золотистых, как золотая россыпь, волосах сияла диадема, которая сдерживала длинную развевающуюся вуаль серебристого, словно дождь, цвета.

Большие синие глаза сияли, яркая радостная улыбка преображала лицо. Годы не отразились на бывшей принцессе. Ни единой морщины, кроме как в краешках глаз, хотя, насколько Ар знал, тётушка лишь на год была младше брата.

— Арлишек, дорогой. Какой ты безобразник, — защебетала она, приближаясь. — Совсем забыл свою тётушку.

Ар с улыбкой встал, крепко обнял её и поцеловал в щёку:

— Тётушка, вы прекрасны как никогда! Появись во дворце, весь двор лежал бы у ваших ног.

— Скажешь, тоже! — отмахнулась она, засмеявшись. Подтолкнула к креслу и сама легко приземлилась напротив. — Рассказывай! Что же заставило тебя наведаться ко мне, — громко в сторону двери. — Фенисий, прикажи принести чаю… — и снова Ару, заговорчески: — А может что покрепче? У меня тут случайно одна бутылочка от старого графа Полье завалялась. Он хотел вместе со мной её распить, а я поспешила выпроводить его. Ты бы видел, как он спохватился и заволновался, стоило мне упомянуть, что его матушка собиралась меня навестить. Его тут же как ветром сдуло… Так и зачем же ты пришёл? Почему не говоришь?

Ар просто наслаждался болтовнёй тётушки. Рядом с ней ему всегда было легко и весело. Именно сестра отца проводила большую часть времени с принцами. Богиня не дала ей детей, и любимый муж рано ушёл. Так она посвятила всё своё время племянникам.

— Тётушка! — рассмеялся он. — Сами без умолку говорите. Когда же мне хоть слово вставить?

— Ты меня не слушай и начинай говорить. Будто первый раз со мной общаешься. Как там твой брат? Ещё не вернулся? Эдриан был бы недоволен им… Бедный брат. Пусть его место будет под самым крылом Богини… Уверена с Китом всё хорошо. Он не позволил бы себе расстроить свою любимую тётушку…

Ар молча достал из-за пазухи медальон и положил на столик.

— Что это? — сразу же схватила его тётушка. — Помню-помню. У меня был совершенно такой же. В моде когда-то были. Я уговорила Кения приобрести их. Пусть и с ворчанием, но он всё равно купил два одинаковых медальона. Как же он меня любил… Хотя и показывать этого не умел! А мне и не надо было. Сама могла сказать всё за нас двоих. Где-то тут защёлка должна быть… — щелчок. Медальон раскрылся. — Ах! Эдриан и Алисия. Какая же пара была. Представляешь, они пытались скрыть свои чувства от всех и вся. Но стоило им появиться в одной комнате, как, казалось, искры начали от них лететь. Они не сводили друг с друга глаз, если даже находились в разных концах зала. И почти одновременно исчезали с бала. Весело было за ними наблюдать. Я таким счастливым твоего отца и не видела больше. Эта девушка из семейства Прометиев совершенно очаровала нашего короля… Ах, как они танцевали! А какие балы в те времена были. Не то, что сейчас…

— Почему они расстались? — успел вклиниться Ар.

Тётушка помрачнела и вздохнула:

— Алисия погибла. Пожар. Говорят, в доме, где они встречались с Эдрианом… Подожди, зачем тебе знать? Неужели хочешь разузнать, что произошло семнадцать лет назад? Не смей осуждать отца! Любовь — эта дар Богини нам, простым людям. Мы должны её беречь как самую драгоценную из своих сокровищ. Найти любовь тяжело, а потерять легче лёгкого.

— Тётушка, где этот дом был, не знаете?

— Я-то не знаю?! Я, которой было ведомо всё, что бы ни происходило во дворце?! Знаешь, Аришек, меня ведь никто не воспринимал всерьёз. Да и сейчас тоже. А мне это и не надо! Рядом со мной говорят не таясь, уверенные, что я не пойму их завуалированных разговоров. Ну я их и не расстраивала. Единственный, кто знал, что я всё запоминаю и замечаю — это Эдриан…

— И где? — не вытерпел Ар.

— Зачем перебиваешь? Ты сам хочешь там побывать? Без охраны? За семнадцать лет Старый район совершенно изменился. Там засели воришки, убийцы и бедняки. Те, которым не приходится выбирать. Тебе придётся следить за каждым своим шагом, за каждым словом. Кровь будет бурлить внутри. Опасность осветлять голову… Я с тобой хочу! Давно у меня не было приключений. Подожди, я сейчас… — вспорхнула с кресла тётушка.

Только этого не хватало.

— Тётушка, подождите. Можно я сам? Вы правы, это такое приключение! А одному будет ещё интереснее. Под вашим крылышком вся острота исчезнет.

— Эх! — снова села в кресло тётушка, тяжело вздохнув. — Хорошо, не буду тебе мешать. Только обещай, всё-всё рассказать, когда вернёшься. Ты ведь сейчас отправишься? Тогда давай быстрее. Мне не терпится услышать твою историю!

— Тётушка, вы неподражаемы! — рассмеялся Ар, вскочил с кресла и чмокнул её в щеку. — Я вас обожаю. Вы единственная, кто не станет читать нотации о риске и безопасности.

— Всё равно бесполезно. У тебя своя голова на плечах. Иди давай, пока не поздно.

У дверей Ар едва не столкнулся с невозмутимым дворецким с подносом с чаем.

— Ваше высочество, вы уже уходите…

— Не задерживай его, Фелисий. Вечером мы услышим презамечательную историю! И, может, даже поучаствуем…

Последние едва слышные слова донеслись до Ара, когда он уже был у входной двери. Он решил, что не так понял тётушку.

* * *

Стук копыт Молнии по щербатой мостовой отдавался эхом в окнах без стёкол. Покосившиеся дома, словно старики, поддерживали друг друга стенами. Среди хижин возвышались двух— трёхэтажные, которые когда-то наверняка были красивыми и богатыми, но время и запущенность сделали своё. Краска облезла, лепнина отлетела, двери покосились и висели на петлях. Тихо поскрипывали, словно жалуясь.