Александр Бромов - Игры богов

• Название: Игры богов
• Автор: Александр Бромов
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Осталось совсем немного: вернуть императрицу, решить проблему с императорским креслом, разобраться с ангелами, побегать по мирам в поисках пути домой, поругаться с богиней лжи и, наконец — прийти к завершению этой истории (и со спокойной совестью отпраздновать старый Новый год). Это я к тому, что осталось совсем немного.

В игру вступают боги. Драться будем или миром разойдемся?

Ой, женитьба! Ой, дети! Ой, ангелы! Везде успели. Даже не знаю: то ли от судьбы не уйдешь, то ли от глупости, но как демоны теперь будут разруливать эту ситуацию — ума не приложу?! Но хоть на Создателе отыгрались в какой-то степени. А какова мораль? Меньше надо пить, и проблем не будет!

Вызов демона — это всегда страшно опасно для всех без исключения: и для людей и самих демонов. А если они не хотят подчиняться? А если один из них — полукровка? А если не получилось их удержать? И почему потом кто-то недоволен? Сами же в гости звали, звали….

Все пути когда-нибудь сходятся на перекрестке, чтобы продолжиться, ответы находятся, чтобы можно было задать новые вопросы, а когда-то невесомое время становится неподъемной ношей, проверяя на прочность любовь и дружбу. Надо только никогда не сдаваться.

Пора вспомнить, ради чего затевалась вся эта история, и закончить то, что когда-то началось. Сколько уже можно идти к этому?

---

— Зачем? — фыркнул Сантилли. — Поохотиться я могу и на Ри Мари-Но, кстати, гораздо интереснее, чем на это быдло.

Грубое слово резануло слух, и Лас недоуменно вскинул на друга глаза. Он не ожидал, что тот станет настолько резок и жесток. И сразу вспомнились старые страшные истории про Кровавого герцога. «Голыми руками на части рвал, никого не жалел», — всплыли в памяти слова испуганного очевидца-крестьянина, чудом оставшегося в живых. Принцесса, тайком от всех пробравшаяся на кухню, чтобы послушать путника, несколько ночей после этого не могла уснуть.

— Сами прибегут, надо только пряник предложить правильный, — ашурт, выбиравший камешек, не заметил замешательства друга. — Наши хотят некоторым людям предложить повысить статус, сам понимаешь, понадобится много жертв, — очередной «блинчик» зарылся в волну, — Думаю, за год управимся, а попутно займемся почвой и атмосферой. Но это уже забота магов и ученых.

— Ты думаешь, они согласятся? Тот же Марк встанет на дыбы, — по возможности спокойно спросил Лас, старательно отгоняя неприятные мысли.

— А кто-то хочет посвятить их в тайну ритуала? — хитро прищурил глаза Сантилли. — Знание для Повелителей, — и, видя сжатые в нитку губы принца, напрямик спросил, даже не пытаясь спрятать легкую насмешку. — Изменился? Не нравлюсь?

— Нет, — Лас решительно тряхнул головой, — не в этом дело. Мы все меняемся.

Ашурт вопросительно изогнул бровь, молча требуя продолжения.

— Там же люди, а ты о них, как о домашнем скоте.

— Скот, мой принц, — тяжело усмехнулся Сантилли, — я буду холить и лелеять, а это, извини меня, быдло, отбросы. Люди…, - он посмотрел на море, — люди, Ласти, стремятся к лучшему, меняют себя, совершенствуются. За примерами далеко ходить не надо, ты согласен? — йёвалли кивнул — А те — проститутки, наркоманы, убийцы…, - и ядовито спросил, — целоваться прикажешь с ними? Ах, нет — перевоспитывать. Извини — не ангел. Но этот мусор даже им не нужен, — он равнодушно пожал плечами и запустил в море следующий камешек.

Они немного помолчали. Да, друг сильно изменился, но все равно это Сантилли. Таамир вчера обмолвился, что теперь все наладится, потому что к ашурту вернулась душа. Тогда Лас не обратил на его слова внимания. Что дракон имел в виду? Что душа — это он? Не слишком ли?

Из раздумий его вырвал ироничный вопрос Сантилли:

— Не разучился еще играть за семь дней?

— Джуни новую группу набрал? — сразу оживился принц. — Кто?

— А ты догадайся с двух раз, — ухмыльнулся друг и продолжил. — Инженерная академия с отличием, консерватория с отличием, уже имеют защитников. Везде успевают.

— А где выступают? — спросил удивленный Лас, не ожидавший от их сыновей такой прыти. — На Земле же война была.

— Далась тебе эта Земля, — поморщился ашурт, — их и у нас на руках носят.

Йёвалли недоверчиво покрутил головой, глядя себе под ноги, и машинально начал сгребать носком кроссовки небольшую кучку песка, переваривая информацию. Сантилли его не торопил, давая время, все обдумать и разложить по полочкам. Сейчас друг утрясет все, «перезагрузится», и начнутся вопросы о главном, или он его плохо знает.

— Ты о чем-то молчишь, Сан, — Ласайента поднял гальку и покатал ее между пальцев, — что все-таки случилось?

— Каша какая-то заваривается, — неохотно ответил тот. — Все крутятся вокруг меня, но морды держат кирпичами. В доме не продохнуть от магов и богов. Они чего-то боятся, Ае, боятся, но молчат, — он задумчиво покусал губу, подбрасывая на ладони плоский кругляш.

— А поговорить начистоту?

— Ах, эти круглые невинные глаза! — с сарказмом воскликнул ашурт и с силой бросил очередной «блинчик». — Как они меня умиляют! Явились, заговорщики, — он кивнул головой в сторону дома, от которого к ним шли друзья.

— Мы тогда совсем забыли про Праздник Мира, — негромко рассказывал Сах, когда они вчетвером сидели на причале возле шхуны, — и никто не напомнил. Таамир меня чуть не сожрал.

— Почему? — Лас не сводил с воды отрешенных глаз, думая о своем.

— Он за несколько лет плешь всем проел, — пояснил Мишель. — Говорил, что тебя могут убить. Он всегда такие вещи чувствует.

— Ничего не происходило, и все расслабились, — Сах пожал плечами, — а он перед гонками просил меня присмотреть за тобой. Надо было поехать вместе с тобой на эти чертовы испытания.

Лас вздохнул: и что бы друг успел сделать? Ничего бы он не успел.

Но Сантилли увел разговор в сторону от неприятной темы: Ольга ушла с завода и теперь в черном замке появилась прекрасная экономка (Мишель сказал «замкоправительница», заставив всех расхохотаться), едва не погиб на охоте Шали, Ирина смирилась с гаремом мужа, Серж у Ин Чу — чуть ли не министр, а заодно и наставник своего короля.

— Таамир ему титул графа дал. Скоро не хуже нас с тобой будет во всем разбираться, — усмехнулся Сантилли, — уже советы дает.

— Хватит с ним гавкаться! — рассердился Мишель.

— О! — удивился ашурт. — Тебе можно, а мне нельзя?

Оборотень буркнул: «Мы по делу», — и замолчал.

— Как тебе наша прислуга? — резко переключился Сантилли. — Рино сначала пыхтела.

Лас пробормотал: «Давно пора, сколько уже можно стоять у плиты?» — но спросил как всегда совсем не то, что хотел:

— А эта… моя сестра, она всегда такая, — он поморщился, — высокомерная?

— Без понятия, — пожал плечами Сантилли, — близко не сталкивался. Я думал — мама вернется, но…, - ашурт подавил вздох, — зато отец и Чарти на десятом небе от счастья.

— Красивая у него жена, — кивнул головой Лас и спохватился, — а как же Дэниэлла?

— А никак, — Сантилли поболтал ногами, — сам знаешь. «Твой образ жизни…», — передразнил он кузину Ласайенты. — Зачем тогда целовалась с ним и на свидания бегала? Условия стала выдвигать дурацкие, вот Чарти и разозлился. Зато теперь не жалеет, что развязался с ней.

— Зато Шон…. Вау! — рассмеялся Сах. — Андерс сначала испугался, что они раздерутся, у йёвалли же никогда не было больше одной жены, но девчонки — молодцы! Парочка — не разлей вода. Бедный Шон.

Лас хмыкнул — он тоже вчера растерялся, когда узнал, что вернулась первая жена брата.

Мишель потыкал друга кулаком в бок:

— Ты, кстати в курсе, что гестехиды нам корабли заказали?

— Откуда? У меня уже голова кругом, — пожаловался тот.

— Да, кстати, голова, — вспомнил Сах и начал подниматься, — пошли домой красоту наводить, — и загадочно добавил. — Я там еще кое-что принес. Ты оценишь.

Принц хмуро рассматривал мага, глядящего на него затравленными глазами. Украденную им силу уже вернули, Сах высветлил кожу до обычной загорелой и привел в порядок волосы, взявшись потом за ашурта. Сколько уже можно ходить седым и лысым?

Человек же выглядел неважно. Плохо, если честно: худой, в истлевших лохмотьях. Обычный дряхлый старик со слезящимися глазами и дрожащими руками.

— Помнишь меня? — спросил Ласайента, и маг торопливо закивал.

— Это все тот, — забормотал он, — обещал власть… обещал силу… золото….

Йёвалли поморщился и равнодушно отвернулся, не слушая его. Для демона прошло несколько дней, для человека — вся жизнь. Каждый получил то, к чему шел, так пусть уже сдохнет.

Странно, что отец не пошел в башню. Отказался наотрез, как и Шон. Лас уже хотел уходить: подземелье было знакомым, а ему хотелось никогда не вспоминать то, что здесь когда-то произошло, но Сантилли распахнул тяжелую дверь той самой камеры и поманил его ладонью.

— Сюда, — он небрежно прислонился к стене, засунув руки в карманы потрепанной кожаной куртки, — тебе должно понравиться.

Ласайента несколько мгновений недоуменно всматривался в безногого неровно обстриженного калеку, сидящего на низком топчане. Здесь было не в пример чище и светлее. Заботились, сохраняли. Для чего?

— Ты? — Лас, наконец, узнал его и нехорошо усмехнулся. — Здравствуй, брат.

— Ноги порталом обрезало, когда пытался проскочить вслед за драконами с Тер? Ри, и выкинуло в другой мир. Как-то выжил и попал в плен к тому идиоту, — объяснял Сантилли, когда они поднимались вверх по лестнице. — Остальное ты должен сам додумать: пытался купить свободу и выдал тебя. Вот в принципе и все. И что ему не жилось? Андерс же все ему дал: титул, высокую должность при дворе. Не понимаю, — ашурт пожал широкими плечами и толкнул дверь.

Принц подставил лицо свежему ветру и закрыл глаза: жизнь и свобода, свобода и небо, крылья за спиной и друзья. Что еще надо?

Казнили Наргизе в этот же вечер в каком-то заброшенном мире. Лас сменил ипостась, с удовольствием наблюдая, как белеет лицо брата, который им так никогда и не стал. Найири забрал черный меч у Андерса и сам снес предателю голову. Он никогда не вернется и не родится вновь, и это справедливо, думала Ласайента, глядя, как король ашуртов сжигает останки. От предателя ничего не останется.