Джессика Марчент - Любовь выше страсти

• Название: Любовь выше страсти
• Автор: Джессика Марчент
• Издательство: Издательский Дом на Страстном
• Жанр: Любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7847-0022-7

Эми Хаммонд, главная героиня романа, стопроцентная деловая женщина. Увлеченная работой, она ревностно оберегает свою жизнь от посторонних вмешательств, не желая связывать себя никакими обязательствами, в том числе — и в первую очередь — узами брака. Однако это отнюдь не означает, что Эми ведет аскетический образ жизни. Будучи женщиной темпераментной, она достаточно часто меняет любовников. Пока не встречает Пола, в которого неожиданно влюбляется.

Так Эми оказывается перед выбором — любовь к мужчине или ее всегдашнее стремление к независимости?..

---

— Я готова, — крикнула она. — Мы едем?

Пол взял чемодан и присоединился к ней.

— Подожди тут. Я выйду первым.

— Спасибо.

Эми отступила, чтобы освободить для него место. Какой же он все-таки хороший, обо всем думает, ничего не забывает. Я в сравнении с ним полное ничтожество, ругала она себя. Он уже осмотрел сад, но на всякий случай решил загородить ее собой от возможной опасности.

Оказавшись в саду, Эми не заметила ничего необычного. Дождь все еще не прекратился. Шелестели ветки. Запах стоял такой, как всегда бывает поздней осенью во время дождя.

Эми чувствовала, что поступает по-предательски, когда запирала дверь и отворачивалась от дома, но тут дождь хлынул с новой силой, и она переключилась на другое — как поскорей добежать до машины, чтобы не промокнуть до нитки.

Пол шел впереди, подлаживаясь под ее разболевшуюся ногу, но больше ничего необычного не случилось. Он открыл ворота, потом дверцу автомобиля — как всегда быстро и аккуратно. Эми забралась в машину и застегнула ремень, пока Пол укладывал ее чемодан в багажник.

Когда он включил зажигание, Эми еще раз подумала о том, что нехорошо бросать свой дом. Она закрыла глаза, чтобы помолиться о его спасении…

Прошло совсем немного времени, прежде чем Пол заглушил мотор. Эми закрыла глаза и огляделась, но во тьме увидела только ворота и зеленую изгородь.

— Почему мы остановились? — зевая, спросила она. — Мы не проехали и пяти ярдов.

— Пять миль, — поправил ее Пол, открывая дверцу. — Надо забрать Джима.

— Ночью?

— Мне сказали, что кто-нибудь обязательно дежурит.

Пол вышел из машины, и Эми, вздохнув, опять закрыла глаза. Дождь как будто стал тише, но все еще стучал по крыше: кап-кап-кап…

— Уже? — спросила она, услыхав, как открылась дверца. — Тебя не было всего одну минуту.

— Не меньше пятнадцати. Там дежурит компаньонка Фелисити, и ей захотелось поболтать. Я рад, что ты спала, пока меня не было.

— Я не спала…

— Давай, Джим.

Эми почувствовала запах мокрой собачьей шерсти, и холодный нос коснулся ее руки.

— Здравствуй, здравствуй, Джим. Ложись. Приятно видеть тебя снова, — сказала Эми и бессильно закрыла глаза.

Собственно, она его не видела, но это ничего, они оба поняли друг друга. Пол сел за руль, и они отправились дальше. Теперь до самого Хита без остановок…

— Проснись, Эми…

Она открыла глаза и мигнула. Пол стоял возле открытой дверцы машины. Рядом с ним Джим.

— Что значит проснись? Я же тебе сказала, что не сплю.

Пол взял ее сумку и выпрямился.

— Добро пожаловать в «Близнецы».

ГЛАВА 12

— Наконец-то пятница, — сказала Эми и со всего маху плюхнулась в старое кожаное кресло, после чего погладила Джима, который бросился к ней через всю комнату. — Временами мне казалось, что эта неделя никогда не кончится.

— Мне это тоже знакомо.

Пол взял у нее сумку и положил ее на стол в углу.

— Не…

Но у нее не было сил отстаивать свою независимость. Неделя выдалась тяжелой. Отчеты, репетиции, встреча с родителями потребовали от нее куда больше сил, чем обычно, если учесть навалившиеся на нее другие проблемы. Эми сама не понимала, как она продержалась, но сейчас у нее было только одно желание — сидеть в кресле и совсем ничего не делать. Никогда больше ничего не делать.

— Как вкусно пахнет! — сказала она, вдыхая теплый, насыщенный специями аромат из кухни.

— Джилл приготовила для нас ужин.

— Она еще и готовит!

— Готовит она лучше, чем убирает.

— Чудесно! — Эми захотелось хоть одним глазом посмотреть на бесценную Джилл, которая приходит три раза в неделю. — Только теперь я поняла, как хочу есть.

— Подожди немного, — донесся до нее ласковый голос Пола. — А пока я принесу тебе чаю.

Не открывая глаз, Эми улыбнулась:

— Ты веришь в целительную силу чая, да?

— Да.

— Спасибо.

Ничего не ответив, Пол ушел, и Эми услышала шум воды, а потом Джим высвободился из-под ее руки и, по-видимому, направился на кухню в надежде что-нибудь получить там. Или он уже ел? Может, Пол кормит его днем? Только сейчас Эми поняла, что совершенно не знает, как проходит у Пола день, хотя живет в его квартире уже двое суток.

Впрочем, не так уж много она бывает здесь. Скорее, она провела тут две ночи в маленькой комнатке для гостей. Каждое утро в восемь часов она уезжала и возвращалась такая усталая, что у нее хватало сил только дотащиться до кровати. Ей казалось, что она уже никогда в жизни не справится с усталостью и ей придется терпеть ее вечно.

Эми мысленно вернулась к тому моменту, как приехала сюда в первый раз. Пол помог ей вылезти из машины и перейти улицу, а ночной воздух немного освежил ее. Эми вспоминала мокрый асфальт и витрину магазина и вопрос, который не могла не задать Полу:

— Почему «Близнецы»? Это твой знак?

Эми твердо помнила, что он сказал «нет», просто ему нравится это слово, но все остальное полностью вылетело у нее из головы. Наверное, они вошли в боковую дверь и поднялись по лестнице, но этого она не помнила. Пол, видимо, показал ей ее комнату, но была ли уже расстелена кровать, или ей пришлось делать этой самой, Эми не могла вспомнить.

Наверное, она все же распаковала чемодан и почистила зубы, но… Первое ясное воспоминание связано у нее с утром, когда она обнаружила, что проспала.

Дальнейшее походило на бег вверх по идущему вниз эскалатору. Эми приготовилась к рабочему дню, торопливо позавтракала в оказавшейся на удивление просторной кухне, а потом Пол отвез ее в своем фургоне в школу. Никогда еще уроки не проходили хуже, чем в тот первый день.

На перемене она напилась крепкого кофе, и он немного взбодрил ее, а во время ланча позвонили из полицейского участка и сообщили, что машина нашлась на соседней со школой улице, и Эми проснулась окончательно. Она немедленно связалась с гаражом, куда полицейские пока поставили машину, потом позвонила Полу и сказала, что у него нет необходимости заезжать за ней, как они договорились.

— Хорошая новость. Я рад, — отозвался Пол. — Она здорово поломана?

— Да нет. Замок сломан, какие-то неполадки в моторе. В гараже обещали сегодня все исправить. Еще они сказали, что внутри пахнет маслом и шариками от моли.

— А… понятно. — Пол помолчал. — Только пахнет?

— К сожалению. Похоже, вор украл твою куртку и увез ее в моей машине.

Глупость какая-то, подумала Эми, неожиданно ощутив себя сообщницей неведомого вора. Машину-то ей вернули, а куртки как не было, так и нет.

— Похоже, куртка им нужнее, чем машина, — пошутил Пол.

— Странно, правда? — Эми не могла понять логику вора.

— Ну, мне не странно, — с иронической важностью отозвался Пол. — Разве только то, что у вора оказался хороший вкус.

Однако Эми не приняла его юмора.

— Мне жаль, что они не вернули ее тебе.

— Зато приятно, что они оценили ее по достоинству, — философски заметил Пол. — Я вроде дал тебе ключ от квартиры, да?

Эми подтвердила это, нащупав ключ в кармане жакета. О Господи! Ведь из кармана он легко мог выпасть. Надо не забыть переложить ключ в сумку.

— Хорошо. Значит, мне не нужно спешить, чтобы встретить тебя.

— Ты уезжаешь? — огорченно спросила Эми.

— Если у тебя есть ключ, то мне бы хотелось навестить мою… — Он замолчал, словно сказал лишнее. — Мне нужно нанести визит.

Как Эми ни устала, она сразу сообразила, что Пол хочет навестить свою девушку, и с трудом удержалась, чтобы не разрыдаться в голос, не закричать, не разбросать вещи в учительской. К счастью, она вспомнила, что не знает главного.

— Я совершенно не помню, как к тебе ехать, — холодно проговорила она, стараясь держать себя в руках. — Дай мне свой адрес.

Вышло к лучшему, что Полу не пришлось ждать ее после уроков и собрания в Чосеровском центре, которое началось поздно, и около семи часов она еще только выясняла насчет освещения, звука, костюмов… и т. д.

До этого, чтобы попасть в гараж, ей пришлось попросить учителя столярного дела Тома Берчилла подвезти ее, и, когда они наконец оказались в Чосеровском центре, там было не просто жарко, как всегда, но жарко, как в парилке, и ученики сидели совсем разморенные.

— Пойду ругаться, — заявил Том Берчилл. — Они совсем с ума сошли.

Вернулся он через четверть часа и сообщил, что кто-то включил отопление на всю мощь.

— Верно, детишки балуются…

Вскоре в студии стало легче дышать, и работа пошла веселее. Хорошо, что Полу не надо ждать, а ей торопиться. В восемь Эми организовала для ребят сандвичи и горячий чай, устроив двадцатиминутный перерыв, а в половине десятого распустила всех по домам.

Довольная, она вышла из школы, но тут плохое настроение вернулось к ней. Сначала она испугалась, что опять не найдет своей машины. Но страх оказался напрасным. Машина стояла на месте. Тогда она задумалась о своем доме.