Джессика Марчент - Любовь выше страсти

• Название: Любовь выше страсти
• Автор: Джессика Марчент
• Издательство: Издательский Дом на Страстном
• Жанр: Любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7847-0022-7

Эми Хаммонд, главная героиня романа, стопроцентная деловая женщина. Увлеченная работой, она ревностно оберегает свою жизнь от посторонних вмешательств, не желая связывать себя никакими обязательствами, в том числе — и в первую очередь — узами брака. Однако это отнюдь не означает, что Эми ведет аскетический образ жизни. Будучи женщиной темпераментной, она достаточно часто меняет любовников. Пока не встречает Пола, в которого неожиданно влюбляется.

Так Эми оказывается перед выбором — любовь к мужчине или ее всегдашнее стремление к независимости?..

---

— А что еще? — трепеща спросила она.

Пол пожал плечами.

— Одна из проблем была актуальна вчера…

— Ты имеешь в виду Роберта? Ну, с ним покончено.

— Не знаю. Но если это не он… — Пол прямо посмотрел ей в глаза своими синими глазами. — Тогда у нас есть еще одна проблема.

— Ты имеешь в виду «взломщика»?

Он кивнул.

— Ты знаешь, кто это может быть?

— Не имею ни малейшего представления, — воскликнула Эми. — Хотелось бы думать, что все происходящее — простое совпадение, — продолжала она, высказывая то, к чему пришла за несколько дней бесконечного обдумывания своих неприятностей. — Сначала Джим…

Пес поднял голову, едва услышал свое имя, и Эми погладила его.

— Машина, куртка, ночной визит, ключи да еще эта жара в студии…

Пол подался к ней.

— Что за жара?

— В среду кто-то решил нас поджарить. — Эми вспомнила, что ничего не рассказала Полу. — Возможно, один из моих учеников подшутил…

Она умолкла, слишком удрученная, чтобы продолжать. Ей не хотелось портить тот первый вечер, когда ей не надо было никуда спешить, не надо было думать о работе, когда она наконец-то хоть что-то узнала о Поле.

Пол словно угадал ее мысли. Когда он заговорил, его голос звучал еще мягче, чем прежде, и Эми даже показалось, будто она успокаивается.

— Ты должна еще кое-что узнать обо мне. Это важно.

— Да, — сразу же согласилась Эми. — Сейчас?

— Кое-что сейчас. — Пол помолчал, видимо собираясь с мыслями. — Я тебе говорил, что Харолд и его семья живут в Хите?

Эми покачала головой, не понимая, к чему он клонит. Ей понравился Харолд, и она с удовольствием узнала, что Пол ладит с ним и его семьей, но какое это может иметь отношение к ней и Полу?

— Завтра вечером здесь работает Амината, — продолжал он, — и мне бы хотелось, чтобы мы с тобой зашли к ним.

ГЛАВА 13

— Не могу я все утро ничего не делать, — возмутилась Эми. — У меня полно работы.

— Важнее всего отдохнуть. Вот. — Пол подал ей субботний выпуск газеты. — Почитай пока.

Эми неохотно взяла газету. Она никогда не читала газет, тем более многостраничных субботних выпусков, поэтому положила ее сразу же на столик рядом и принялась гладить Джима, который положил голову ей на колени и даже заглянул в глаза.

— Видела? Лапа у него совсем зажила, — заметил Пол. — Постарайся быть не хуже. К понедельнику ты обязана выздороветь.

— Мне тоже лучше, — ответила все еще недовольная Эми. — Вчерашний отдых…

— Очень хорошо. Но ты хромаешь.

— Немножко.

Однако Эми понимала, что он прав. Конечно, ей стало лучше, но колено все же ныло и совсем не мешало хотя бы полдня провести спокойно в кресле, тем более если вспомнить все неприятности последней недели… Отдых ей необходим.

— Я могла бы поработать с отчетами.

— Нет. Это не отдых.

— Но их все равно нужно писать.

— Завтра.

Окончательно осознав его правоту, Эми не стала больше спорить. Если она сейчас примется за работу, то наверняка потратит на нее много времени, да еще наделает кучу дурацких ошибок.

— Пожалуй, я передвину твое кресло к окну, чтобы ты совсем не заскучала, — сказал Пол. — И оставлю тебе Джима для компании.

— Прекрасно. — Тем не менее Эми понимала, что для Джима не самое большое удовольствие сидеть в тесной комнате. — Бедняга Джим, — сказала она, поднимаясь с кресла и глядя, как Пол двигает его, стараясь не задеть собаку. — Он слишком большой для твоей квартиры.

— Ему нужно бегать в саду, — согласился Пол. — Я как раз думаю об этом. Иди сюда и сядь, — позвал он, поставив кресло возле окна.

Он говорил тихо и спокойно, но Джим, который стоял, пока Пол занимался креслом, сел на задние лапы и застыл в ожидании.

— Вот видишь, как ты затерроризировал нас обоих? — улыбнулась Эми. — Иди сюда, милый, — позвала она собаку. — Он не тебе приказывал.

Пол тем временем посмотрел на старинные напольные часы, видимо тоже семейную реликвию, и направился к двери.

— Пора открывать. Позвони в случае чего. — Он оглянулся. — Если я услышу твои шаги… — Он помолчал, соображая, чем бы напугать ее. — Ты перестанешь мне нравиться.

— Только не это! — воскликнула Эми. — Все что угодно, только не это!

Пол рассмеялся, но все же сказал:

— Да, да. Теперь мне понятно, сколько неприятностей ты сама на себя накликала.

— Так и есть, — неожиданно посерьезнев, ответила Эми. — Не знаю, что бы я делала без тебя, Пол.

— И я не знаю. Так что сиди тут тихо.

— Грубиян, — пробормотала Эми, но решила быть послушной.

Два часа она читала газету, потом стала решать кроссворд. Но неудачи преследовали ее, и она оставила это занятие. Присмотревшись к книгам Пола, она не нашла для себя ничего интересного. Его полки были забиты биографиями и книгами о путешествиях, которыми она никогда не увлекалась. Еще она обнаружила несколько богато иллюстрированных фолиантов по истории мебели и архитектуре.

Так что Эми ничего не оставалось, как смотреть в окно, и хотя она оценила заботу Пола, но Хоп-лейн не представляла интереса для наблюдателя. Напротив располагались склады и безлюдные конторские помещения. Кирпичные дома золотило ноябрьское солнце. Редкие прохожие торопились в направлении Хай-стрит. Прошла пожилая женщина с детьми, наверное с внуками. Скорее всего они отправились за рождественскими подарками…

— Да уж, с развлечениями тут не очень, — пробормотала Эми, поворачиваясь к Джиму.

Пес тотчас поднял уши и вновь опустил их, заменяя этим человеческое пожатие плечами.

— Ладно, ладно, — устыдилась Эми. — Я знаю, это мне же нужно. Больше не буду хныкать.

От нечего делать она стала перебирать в уме события последних дней. Оказалось, что богатство Пола совсем не радует ее, а, наоборот, вызывает недовольство. Зачем нужно столько денег? Эми не только не видела в них смысла, но даже боялась их как преграды между ней и Полом. И без них хватает преград, думала она.

Наверное, он сожалеет, что вчера так разоткровенничался. Они еще долго сидели в гостиной, но Пол старался не затрагивать личных тем, а когда наступило время ужина, то они переместились за кухонный стол, где, по мнению Пола, просторнее и потому приятнее наслаждаться изысканным ужином.

Пол не пожелал ей сказать, зачем нужен визит к родственникам Харолда, а Эми решила не спрашивать, но забыть об этом не могла. Она считала, что это как-то связано с его подружкой. Может, Пол влюблен в одну из сестер Харолда? Он же сказал, что очень привязан к ним…

— Они же ему двоюродные сестры, — сказала она Джиму. — А это плохо, когда двоюродные вступают в брак.

Боже, о чем это она? Ведь о браке и речи нет!

Тут Эми сообразила, что это ее собственные мечты. Ей хотелось стать женой Пола.

Но это же безумие, возразила она себе. Мы и знакомы-то всего шесть дней.

Ну и что? Только вчера Пол рассказал ей немножко о своей семье, но все его поведение в течение недели позволило ей отлично изучить его характер.

Он добрый, разумный, сильный, храбрый и стопроцентно надежный. Из него получится отличный муж… Но тут Эми запретила себе думать об этом.

У него уже кто-то есть. Ни разу в своей жизни с тех пор, как покинула дом, Эми не имела отношений — кстати, теперь казавшихся ей ненужными и бессмысленными — с мужчинами, формально связанными с другими женщинами. Это было ее твердым правилом.

Я никогда не врала, говорила она себе, и не собираюсь начинать сейчас. Я бы не смогла, даже если бы захотела.

Зачем? Какое счастье, что Пол и поцеловал-то ее всего один раз, да и то вполне братским поцелуем, чтобы вселить в нее силы перед свиданием с Робертом. А если она приняла его совсем за другое, то это ее вина. Надо смотреть правде в глаза, говорила себе Эми, я понятия не имею, как он относится ко мне.

Эми сидела в кресле, закрыв глаза, и отчаяние накатывало на нее тяжелыми черными волнами. Напрасно она говорила себе, что никогда не собиралась замуж. Сейчас это ровным счетом ничего не значило.

Я не хотела замуж, потому что не знала Пола…

Неожиданно послышался какой-то шум, и Джим насторожил уши. Легкие шаги слышались на лестнице. Пол? Вряд ли. У него тверже шаг, да и обычно он перепрыгивает сразу через две ступеньки. Тогда кто это?

В ту же секунду дверь открылась, и Эми, мигнув, покачала головой. Поглядев еще раз, она убедилась, что не спит и что ей ничего не мерещится.

И ей сразу же стало ясно, во-первых, что она видит Аминату и, во-вторых, что таинственная девушка Пола — она и есть. Если Пол каждый день работает с такой женщиной, он не может не влюбиться в нее.

Эми воображала ее индианкой, а она оказалась африканкой с красновато-коричневой кожей, огромными глазами, высоким чистым лбом и великолепным овалом лица. Волосы она спрятала под сине-алым шелковым шарфом, завязанным узлом на макушке и открывавшим высокую стройную шею. Под синим расстегнутым пальто Эми заметила нечто яркое и очень сложное, доходящее почти до пола.