С. Пинард - Лотус

• Название: Лотус
• Автор: С. Пинард
• Жанр: Городское фэнтези

Лотус росла сиротой. Не зная, кто ее настоящие родители, она целый век кочевала по стране. Ей требуется кровь, чтобы выживать, а значит, кто-то из родителей определенно был вампиром.

Лотус работает детективом в Денвере. Последнее ее расследование — серия убийств бездомных, и это не ритуальные убийства и не случайности. Каждая жертва обескровлена, и Лотус знает без всяких сомнений, что здесь замешан вампир.

Поиски приводят ее в Лас-Вегас. И тут начинается настоящее веселье, ведь, как оказывается, не только Лотус разыскивает преступника… Кое-кто разыскивает саму Лотус.

Рейтинг: 18+

---

Я кивнула.

— Ладно, спасибо.

Я развернулась и побежала прочь. Взгляд парня буквально сверлил мне спину. Скорее бы попасть домой и сесть за компьютер.

* * *

Я бегом поднялась по лестнице и, в два шага преодолев коридор, добралась до своей двери. Вот я уже внутри. Душ подождет, а пока я направилась прямиком к ноутбуку, открыла крышку и включила его. Ожидание показалось слишком долгим, поэтому я пока смочила кухонное полотенце в холодной воде и приложила к шее и лицу, чтобы немного охладиться. К счастью, за это время ноутбук загрузился. Я уселась и набрала в строке поиска «Киллджой Вегас».

Вскоре на экране появилась веселая заставка сайта-магазина, продающего парфюмерию для мужчин.

«Киллджой» — это аромат для мужчин и женщин, который можно приобрести только у нас, в нашем магазине в Лас-Вегасе, штат Невада. Я попыталась заказать аромат онлайн, но у меня не вышло. Что ж, отлично.

Я поискала еще. На сайтах, продающих косметику и парфюмерию разных марок, я «Киллджоя» не нашла. На еBay продавалась полупустая бутылка, но по невероятной, просто запредельной цене. Удовлетворенно я подумала о том, что бегун меня не обманул. Улыбка растянула губы. Это, конечно, не бог весть какое достижение, но уже что-то. Я начинала задумываться о том, что придется мне, видимо, все-таки наведаться в Город Греха.

Закрыв ноутбук, я пошла в ванную. Стащила с себя одежду и встала под душ. Часы на тумбочке показывали 11.30 утра, а значит, я снова становилась одинокой девушкой, у которой не было планов на день. Я решила, что неплохо бы наведаться на работу и попробовать через наши, полицейские компьютеры поискать кое-какую информацию.

Я была чистой, волосы снова собрала в конский хвост, и, надев джинсы, сапоги до колен и голубое худи с логотипом «Бронкос» на нем, приготовилась к выходу. Еще немного макияжа, сумочка на плечо — и я вышла из дома.

Торопиться было некуда. Я решила поехать на лифте, нажала кнопку вызова и стала ждать. Слава Богу, в кабинке никого не оказалось, и я вошла внутрь.

Вот, почему ты такая одинокая, Лотус. Ты социопат. Хватит ненавидеть людей! — принялся причитать внутренний голос.

Двери уже закрывались, когда сильная рука остановила их и заставила снова открыться. Это был Дрю. Его красивое лицо расплылось в улыбке, отчего на щеках появились милые ямочки.

— Привет, Лотус.

Я кивнула.

— Дрю.

— Едем вниз? — его рука застыла над кнопкой.

— Ну, судя по тому, что я уже нажала кнопку первого этажа, можно сказать, что да, едем вниз.

Он хмыкнул.

— Как скажешь, девушка из коробки.

— Можно не называть меня так?

Усмешка вздернула уголки его рта.

— Если настаиваешь.

Я заставила себя поглядеть на него. Его голубые глаза напомнили мне цвет воды Карибского залива. Мне захотелось подойти к нему и очертить пальцем контуры его красивого лица, но, конечно же, я этого не сделала. Слава Богу, на этот раз он был полностью одет, и я уже не с таким трудом справилась с желанием оглядеть Дрю сверху донизу.

— У тебя красивые глаза. Я никогда не видел такого оттенка зеленого, — сказал он мне.

Любая нормальная девушка растаяла бы от такого комплимента, но не я. Нет, у меня и в самом деле были необычно зеленые глаза, что-то между зеленью лайма и газонной травой. Если он считал мои глаза странными уже сейчас, ему стоило бы увидеть меня, когда я: 1) ем или пью кровь, 2) дерусь или преследую подозреваемого, или: 3) хм, нервничаю. Они светятся зеленым, как огонек зарядника в темной машине. Не особенно заметно в дневном свете, но в полутьме лифта вполне, и это может напугать.

Я отвела взгляд, чтобы он не испугался. Я нервничала в его присутствии, и глаза наверняка светились. Лифт остановился, двери открылись. Дрю жестом предоставил мне право выйти первой. Я намеренно быстро вышла из кабинки, и уже в холле, обернувшись, подарила ему улыбку.

— Спасибо, голубые глаза.

Боже, я что, флиртую с ним? Я сглотнула и пошла прочь, а Дрю позади меня беззвучно смеялся.

Глава 5

По пути в офис я заскочила в «Старбакс» за кофе. Я любила современные кофейни, они удобные, и кофе в них просто отменный. И еще там бывает много интересных милых людей. Я любила этот магазинчик еще и потому, что бариста здесь знали меня по имени. Да, мое имя не сразу забудешь.

Я часто задумывалась над тем, как же меня звали на самом деле. Меня подкинули на ступеньки местной пожарной станции совсем ребенком, и очевидно люди, которые меня вырастили, вовсе не планировали когда-либо заводить детей. Может, они надеялись получить за это деньги, не знаю. Может, я была настолько необычным ребенком, что напугала их. Кто знает? Никто никогда не узнает. От меня отказались настоящие родители, да и те, что меня приняли, не очень меня любили, но чего еще я могла ожидать? Я была рада уже тому, что имею имя, даже если оно совсем не отражает моей сути.

Я забрала кофе и направилась к офису. Конечно, там кипела жизнь, но коллеги совсем не обратили на меня внимания, они уже привыкли видеть меня по выходным. Все знали, что у меня нет личной жизни.

Я добралась до своей секции, поставила кофе на стол и положила сумочку на месте. Компьютер загрузился быстро. Я запустила программы, которые мы используем для того, чтобы разыскивать самых опасных преступников. Сначала я попробовала отыскать информацию о владельце фирмы, продающей «Киллджой».

Генеральный директор был бизнесменом со Среднего Востока, он проживал там же, и в Штатах появлялся редко. Я нашла профиль менеджера магазина и проверила его. Тоже чисто. Ни следа вампира.

Я уже знала эту базу, и иногда могла вычислить вампира просто по описанию. Короткая и бурная карьера, внушительный банковский счет. Обычно это были или торговцы наркотиками, или владельцы трастовых фондов, или вампиры. Фальшивые номера страховок или страховки мертвецов.

Но, похоже, менеджер был честным налогоплательщиком.

Моя система, Лексус-Нексус, выдала мне список покупателей «Киллджоя», и он, сука, был длинным. Мне придется потратить часы на то, чтобы просмотреть каждого клиента в поисках Денверского следа. Я поняла, что трачу время. Скорее всего, наш вампир не имеет документов. С чего бы иначе он прятался в заброшенных складах. Наверняка у него нет своего жилья. Это заинтересовало меня еще больше. Что ему надо в Колорадо? Почему он использует офигенно дорогой одеколон, но живет при этом как нищий бродяга?

Я почти на 90 процентов была уверена в том, что парень, который шнырял под моими окнами, и есть тот самый «Кровосос», но доказать это было очень сложно. Мне нужно было ехать в Вегас, но каким образом я смогу объяснить эту нужду своему боссу?

Постукивая ручкой по подбородку, я задумалась над тем, как заставить денверское отделение полиции оплатить мне путь в Город Греха. Я знаю, я на верном пути, но не могла же я просто подойти к боссу и сказать: «Эй, Джон, я уверена, что наш убийца из Вегаса, оплати-ка мне билет туда, ладно?». Не могла. Я бы вылетела с работы на счет «раз».

Похоже, придется ехать на свой страх и риск, и даже денежки выложить из собственного кармана. Деньги не были проблемой, но у меня должна быть законная власть на случай, если мне будет надо произвести арест. А потом я вспомнила Правило Миранды и еще кучу полезных вещей, и улыбка растянула мои губы. А что, если мне просто «отдохнуть» в Вегасе? Плевать на правила — это ведь просто весело, а моей жизни веселья так не хватает.

* * *

Уотерс разглядывал меня одним глазом, ведя машину в направлении места преступления.

— Ты собираешь в Вегас? Одна?

Я поморщилась.

— Ну а что, свободная девушка не может позволить себе отдыхать в одиночестве?

Мы затормозили на светофоре. Без экстренного вызова, мигалки и сирену мы не использовали.

— Ты лесбиянка, да? Серьезно, просто скажи мне. Ничего не изменится, я за свободу нравов. Просто хочу знать.

Я уставилась на него в ужасе. Ничего себе, вопросы. Не ожидала такой смелости, Уотерс.

— Нет, я не лесбиянка. Я просто люблю бывать одна.

Свет сменился на зеленый, и он нажал на газ. Я отпила кофе, пока ждала, что он скажет.

— Ну, наверное, это твое дело. Но тебе стоит найти себе мужика.

Я поставила бумажный стакан в держатель и скрестила руки на груди.

— Почему? Думаешь, мне нужен мужчина?

Он заколебался.

— Да, думаю. Ты какая-то дерганная.

— Нет, я не дерганная! — рявкнула я, на этот раз задетая за живое.

Уотерс нервно хмыкнул.

— Да, дерганная, точно говорю.

— Ну, может, Вегас поможет. Посмотрю шоу, схожу на аттракционы. Может, найду занятие получше, чем эта тупая работа с хреновой зарплатой и кусками дерьма в офисе.

Я позволила себе внутреннюю усмешку. Я работала в полиции не из-за денег. Платили и правда, мало. Но я накопила себе на пенсию за предыдущие годы службы в Техасе. Я работала там копом пятнадцать лет. Мне просто нравилось пробовать новое, и, наверное, так будет всегда.