Брендон Сандерсон - Сплав закона

• Название: Сплав закона
• Автор: Брендон Сандерсон
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2016

Прошло триста лет со времени событий, описанных в трилогии «Рожденный туманом». Скадриал уже на пороге современности: появились железные дороги, загорелось электрическое освещение на улицах и в богатых домах, выросли и устремились к облакам первые стальные небоскребы.

Теперь Кельсер, Вин, Эленд, Сэйзед и другие — это часть истории. Или даже религии. Несмотря на развитие науки и технологий, старинные магические искусства — алломантия и феррохимия — продолжают играть значительную роль в возродившемся мире. А в приграничных землях, известных как Глушь, магия остается главным инструментом отважных мужчин и женщин, пытающихся установить здесь закон и порядок. Ваксиллиум Ладриан — один из этих людей. Он рожден с редким двойным даром: способностью как разжигать металлы при помощи алломантии, так и при помощи феррохимии по желанию изменять свой собственный вес. После двадцати лет, проведенных в Глуши на границе, из-за семейной трагедии Вакс вынужден вернуться в метрополис Элендел. Теперь он должен отказаться от верных револьверов и принять на себя обязанности главы благородного Дома. Но Ваксу только кажется, что об оружии можно забыть, поскольку уже очень скоро он убеждается, что роскошные особняки и элегантные городские аллеи могут быть намного опасней, чем пыльные равнины пограничных земель..

---

— Она из Внешнего Эстатеса и ужасно хотела получить шанс учиться в университете здесь в городе. Мой отец сжалился над нею, поскольку у ее собственных родителей нет средств поддержать ее. Он позволил ей жить с нами в течение всего срока учебы.

Правдивое объяснение, хотя, казалось, оно выкатилось изо рта Стерис слишком быстро. Действительно ли это было опытным оправданием, или просто Ваксиллиум предполагает слишком много? Так или иначе, дальнейшее обсуждение было прервано, поскольку Лорд Хармс поднялся, чтобы приветствовать дочь.

Ваксиллиум обменялся рукопожатием с Лордом Хармсом, взял руку Марази и поклонился, затем сел. Стерис заговорила с отцом о людях, которых она отметила, как присутствующих или отсутствующих, а Ваксиллиум положил локти на стол, слушая в половину уха.

Комната была трудна, для защиты, он подумал рассеянно. Снайперы на тех балконах работали бы, но вам понадобится несколько на каждом, которые будут наблюдать, удостоверяясь в том, что никто не подбирается с низу. Любой с достаточно мощной пушкой — или правильной Алломантической силой сможет снять снайперов снизу. Коллоны под балконов также будут хорошим убежищем.

Чем больше тут укрытий, тем лучше ситуация для тех, кто будет в меньшинстве. Не то, чтобы всегда хочется оказываться в меньшинстве, но ему редко приходилось сражаться по — другому, где бы он ни был. Таким образом, он искал укрытия. Открытая перестрелка сводится к тому, кто сможет выставить большее количество людей с оружием. Но как только появляется возможность укрыться, навык и опыт компенсируют остальное. Возможно, эта комната будет не таким уж плохим местом, чтобы сражаться, в конце концов. Он колебался. Что он делает? Он принял свое решение. Он должен был продолжать переделывать его каждые несколько дней?

— Мараси — сказал он, пытаясь завести беседу. — Ваша кузина говорила мне, что вы поступили в университет на учебу?

— Я нахожусь на заключительном году обучения — сказала она.

Он ждал дальнейшего ответа, но не получил его.

— И как идет ваше обучение?

— Хорошо — сказала она, и опустила взгляд на салфетку державшую внизу.

Это было полезно, подумал он со вздохом. К счастью, показался, приближающийся подающий. Худощавый мужчина начал разливать вино для них.

— Суп будет чуть позже — объяснил он со слабым Терриским акцентом, высокими гласными, и немного с произношением в нос.

Голос привел в оцепенение Ваксиллиума.

— Сегодняшний суп — подающий продолжал — это восхитительно пикантный креветочный суп с оттенком перца. Вы должны найти его весьма приятным, я думаю.

Он взглянул на Ваксиллиума, глаза, весело мерцали. Хоть он и носил ложный нос и парик, это были глазами Уэйна.

Ваксиллиум тихо застанал.

— Моему лорду не нравятся креветки? — Уэйн спросил с ужасом.

— Креветочный суп весьма хорош — сказал лорд Хармс. — Я пробовал его на вечеринке у Йоменов прежде.

— Это не из‑за супа — сказал Ваксиллиум. — Я только что вспомнил кое‑что, что я забыл сделать. Это касается очень важной персоны.

— Я скоро вернусь с вашим супом, мои лорды и леди — пообещал Уэйн.

У него даже была поддельная линия сережек Террис в его ушах. Конечно, Уэйн был частью Террис, как был и сам Ваксиллиум, что свидетельствовало о их способностях в Ферухимии. Это была редка популяция; хотя почти одна пятая Создателей была Террис, они не были склонными к бракосочетанию с другими нациями.

— Кажется тот подающий вам знаком? — Мараси спросила, поворачиваясь и наблюдая за его уходом.

— Он, должно быть, прислуживал нам в прошлый раз, когда мы были здесь — сказал лорд Хармс.

— Но я не был с вами, в прошлый …

— Лорд Хармс — Ваксиллиум вскочил — что‑нибудь, слышно о вашем родственнике? Том, которого похитили Исчезающие?

— Нет — сказал он, делая глоток вина. — Разрушенье на тех воров. Эти вещи абсолютно недопустимы. Они должны ограничить такое поведение Пустошами!

— Да — сказала Стерис — это несколько подрывает уважение к констеблям, когда происходят такие вещи. И грабеж в городе! Какой ужас.

— Каково это было? — внезапно спросила Мараси. — Лорд Ладриан? Жить там, где нет никакого закона?

Она казалась искренне любопытной, хотя ее комментарий заработал пристальный взгляд от лорда Хармса, вероятно, вопрос был задан для того, чтобы поднять прошлое Ваксиллиума.

— Иногда это было трудно — признался Ваксилиум. — Просто там, некоторые люди считают, что могут взять то, что захотят. Их действительно удивляло, когда им пытаются противостоять. Как будто я некая помеха, единственный, кто не понимает игру, в которую они играют.

— Игра? — сказал лорд Хармс, хмурясь.

— Фигура речи, лорд Хармс — сказал Ваксиллиум. — Видите ли, все они, казалось, думают, что, если вы более искусны или лучше вооружены, то можете взять все, что захотите. У меня было оба этих качества, и все же вместо того, что бы брать, я останавливал их. Они нашли в этом затруднения для себя.

— Это было очень храбро с вашей стороны — сказал Мараси.

Он пожал плечами. — Это была не храбрость, честно. Я просто отчасти провалился в это.

— Даже остановив "Верных"?

— Они были особым случаем. Я… — Он замер. — Как вы узнали об этом?

— Просочились кое — какие известия — сказала Мараси, краснея. — Из Пустоши. О большинстве из них былу написано кем‑то. Вы можете найти их в университете или в правильном книжном магазине.

— Ох. — Сконфуженный, он взял свой бокал и отпил немного вина.

И тут, что‑то скользнуло ему в рот. Он чуть не сплюнул все содержимое от удивления. Но сдержал себя. Едва.

Уэйн, я действительно задушу тебя. Он переместил объект в свою руку, прикрывая это действие кашлем.

— Ладно — сказал Стерис — надеюсь, констебли скоро возьмутся за этих хулиганов, и мы сможем вернуться к миру и закону.

— На самом деле — сказал Мараси — я не думаю, что это возможно.

— Дитя — строго сказал лорд Хармс. — Этого вполне достаточно.

— Я хотел бы услышать то, что она хотела сказать, мой лорд — сказал Ваксиллиум. — Ради беседы.

— Ну… хорошо… Я полагаю можно.

— Это — просто моя теория — сказала Мараси, краснея. — Лорд Ладриан, когда вы были хранителем закона в Везеринге, каково было население города?

Он перебирал пальцами изделие в руке. Это гильза, отверстие, которой было забито воском.

— Ну, оно начало быстро расти в последние несколько лет. Но большую часть времени, я бы сказал, что состовляло приблизительно полтора тысячи.

— Вместе с его окрестностями? — спросила она. — Со всеми местами, которые патрулировали вы, но на них не было собственных хранителей закона?

— Может быть тысячи три всего — сказал Ваксиллиум. — В Зависимости. В Пустоши много временных работников. Люди уходят в поисках, минеральных приисков или запуская ферму. Рабочие, двигающиеся с места на место.

— Скажем, три тысячи — сказала Мараси. — И сколько вас было там? Тех, кто помогал вам поддерживать закон?

— Пятеро или шестеро, в зависимости — сказал он. — Уэйн, я и Барл большую часть времени. Остальные приходили и уходили.

И Лизи, он думал.

— Скажем, шесть на три тысячи — сказала она. — Легко получаем число для работы. Один законник на пятьсот человек.

— Каков смысл этого? — спросил лорд Харм, со страдальческим видом.

— Население нашего октанта — приблизительно шестьсот тысяч — объяснила она. — По тому самому, описанному лордом Ладрианом, отношению, у нас должно быть примерно одна тысяча двести констеблей. Но у нас нет столько. По последним моим наблюдениям их где‑то около шестисот. Так что, лорд Ладриан, Ваш "свирепый" дикий край, фактически имеет в двое большее количество законников, следящих за ним, чем мы имеем здесь в городе.

— Ха — сказал он. Странной, для молодой женщины, информацией вы обладаете.

— Я не пытаюсь уменьшить ваши достижения — сказала она быстро. — У вас более высокий процент правонарушителей, а также, репутации Пустошей притягивает таких типов. Но я думаю, что это — вопрос восприятия. Как вы сказали, в городе, люди предпочитают избегать неприятностей связанных с преступлениями.

— Здесь, они более осмотрительны — и многие из преступлений меньше по размаху. Вместо ограбленного банка вы получаете дюжины людей ограбленных ночью по пути домой. Характер городской обстановки облегчает возможности скрываться, если вы сохраняете свои преступления ниже определенного уровня видимости. Но я бы не сказал, что жизнь в городе действительно более безопасна, даже, несмотря на то, что люди так думают.

— Держу пари, что процент убитых здесь людей, от общего количества населения, больше, чем в Пустошах. Происшествий происходит гораздо больше в городе, однако, люди меньше обращают на это внимания. С другой стороны, когда человек был убит в маленьком городе, это — очень подрывной случай — даже если это — единственное убийство, которое произошло за последние годы.