Налини Сингх - Во власти чувств

• Название: Во власти чувств
• Автор: Налини Сингх
• Жанр: Любовно-фантастические романы

В мире, где эмоции под запретом, где Совет Пси сурово карает за любые душевные переживания, Саша Дункан вынуждена скрывать свои чувства, иначе ее ждет ужас «реабилитации» — полное стирание личности.

Лукас Хантер — альфа стаи вер-леопардов, привыкший относиться ко всем Пси с презрением. Две расы и так много лет уживаются с большим трудом, а теперь несколько кровавых убийств и вовсе толкают их к войне. Лукас готов на все, лишь бы поймать среди Пси маньяка, который жестко расправился с женщиной из его стаи. Саше отведена роль пропуска в их закрытое общество.

Однако вскоре Лукас обнаруживает, что эта ледяная Пси легко тает от жара страсти, а его внутренний зверь сходит по ней с ума. Разрываясь между воюющими мирами, Саше и Лукасу придется решить: остаться им самими собой… или, пожертвовав всем, сдаться темному искушению.

Перевод сайта http://www.best-otherside.ru/

---

— Верно.

Заерзав, Саша вдруг задала вопрос, которого Лукас совсем не ожидал:

— Эти ваши пары. Возможно ли выбирать партнера, как это происходит в человеческом браке?

— Вообще-то веры могут найти пару и среди людей. Кое-кто из моей Стаи повязан с человеком.

Дети, рожденные в таком браке, всегда могут перекидываться.

— Я слышала, что в прошлом возникали брачные узы между верами и Пси.

— Моя прапрабабушка была Пси. — Лукас посмотрел на Сашу. — Как думаете, из меня вышел бы хороший Пси?

Саша выдержала паузу, затем сказала:

— Наверное, вам стоит внимательнее следить за дорогой.

Холодная, расчетливая и практичная. Если забыть, что о ее ботинок совсем недавно точил молочные зубы маленький леопард.

В этот раз Лукас решил послушаться.

— И отвечая на ваш вопрос: нет, партнеров не выбирают, по крайней мере, леопарды этого не могут. Как только мы находим свою пару, весь выбор сводится к одному: делать или не делать последний шаг. И назад дороги уже не будет.

— Что за последний шаг?

— Сперва расскажите мне о ПсиНет.

Саша помолчала.

— Это секрет?

— Это личное.

— Как вы находите пару? Откуда узнаете, что это именно он или она? — Ее тон был безразличным, но сами вопросы говорили о невероятном любопытстве.

Интересно, во всем ли Саша проявляет подобную любознательность. Пытливая возлюбленная — именно этого жаждала его кошачья душа.

— Вряд ли я смогу ответить — я не повязан.

Лукас видел, как смерть матери разбила сердце отцу. И он вовсе не желал становиться таким же уязвимым.

Поэтому-то он никогда, ни с одной женщиной — ни из людей, ни из веров, — не завязывал серьезные отношения. Сопротивляться брачным узам нельзя, а вот свести к минимуму возможность встретить свою пару — вполне реально.

И все же если бы Лукас попался, то сделал бы эту женщину своей и никогда не спускал бы с нее глаз. Он забыл бы о своей свободе, потому что его пара должна каждый миг жизни быть в безопасности.

Заехав на парковку возле здания Дарк-Ривер, Лукас заглушил двигатель и открыл дверь автомобиля.

— А вы хотели бы?

Неожиданный вопрос заставил его обернуться и встретить взгляд звездных глаз. Ни одна Пси не должна была спрашивать об этом. Ни одна Пси даже не расслышала бы в его голосе сомнений.

— Или это тоже личное?

Саша склонила голову набок. Движение было едва уловимым, но таким нехарактерным для ее расы.

Лукас вытянул руку и погладил костяшками пальцев Сашу по щеке, просто чтобы посмотреть, как она отреагирует.

— Я отвечу вам, как только у вас будет право на прикосновение.

Саша сперва застыла, затем стремительно выскочила из автомобиля. Идя рядом с Лукасом, она старалась сохранить между ними расстояние как минимум в один фут. Лукасу же так сильно хотелось преодолеть эту дистанцию, что это желание пугало. Слишком уж манила его противница, слишком много чувств вызывало прикосновение к ее коже, ароматной, нежной и темно-медовой, совсем как теплый золотой бархат.

Пантера в нем жаждала большего, а мужчина… мужчина начинал верить, что Саша Дункан — особенная, непохожая на других Пси. Не то чтобы это делало ее менее опасной или более доступной, но очевидно, что она равно притягивала и человека, и зверя.

В зале заседаний их ждал Кит.

— Привет, Лукас.

Парень был высоким — чуть-чуть не дотягивая до шести футов, — но по-подростковому тощим. Хотя в его возрасте это не имело никакого значения. Со своими густыми темно-рыжими волосами и синими глазами он никогда не испытывал недостатка в девчачьей компании. А еще Лукас знал, что Кит — не просто смазливый паренек: от мальчишки пахло будущим альфой.

— Саша Дункан, позвольте вам представить Кита Монагана.

Кит расплылся в медленной многозначительной улыбке, которая завоевала сердце уже не одной девушки.

— Рад познакомиться.

Саша кивнула:

— Вы принесли эскизы?

Лукас едва не фыркнул при виде растерянности, проступившей на лице парня.

— Кит всего лишь подрабатывает в компании на полставки. Дизайнер у нас Зара, — сказал он, стягивая с плеч пиджак.

Едва он произнес имя, как в двери за их спиной прошла невысокая женщина с туманно-серыми глазами и кофейного цвета кожей. Саша тут же подвинулась, чтобы избежать любого контакта, но движение было столь непринужденным, что Кит и Зара ничего не заподозрили.

— Простите за опоздание, — извинилась Зара. — Копир не вовремя сломался.

В руках она держала несколько свернутых в рулоны эскизов. Лукас помог ей выложить их на стол и жестом пригласил всех занять места.

Саша села слева от него, рядом с ней оказалась Зара, чуть дальше — Кит. Лукас обратил внимание, какие пристальные взгляды Саша несколько раз бросала на Зару, и та, очевидно, тоже их заметила.

— Если считаете, что со мной возникнут какие-то проблемы, скажите сразу. — Зара была не их тех, кто держит язык за зубами.

Внешне Саша никак не отреагировала, но Лукасу почудилось, что от нее запахло смущением.

— Почему у нас с вами должны возникнуть проблемы? Вы не справляетесь с работой?

— Я отлично справляюсь с работой, — огрызнулась Зара. — Но некоторых смущает, что моя кожа слишком темная.

— Подобная реакция берет корни в человеческих эмоциях. А я не человек. — Саша закатала рукав пиджака. — Если вас это успокоит, то можете убедиться, что моя кожа тоже… весьма темная.

Ее медовая кожа, казалось, мерцает в свете люминесцентных ламп.

Лукас почуял, как встрепенулся зверь Кита, но он не мог винить парнишку за то, что тот захотел прикоснуться к Саше. Ее тело манило, и дотронувшись до нее единожды, Лукас теперь никак не мог отделаться от желания повторить.

Зара фыркнула:

— Если вас не волнует, какого я цвета, почему вы на меня так смотрите?

— Я могу ошибаться, но, кажется, вы не леопард?

Лукас замер. Пси никак не могли об этом догадаться. Ни в коем случае. Только веры умели распознавать чужого зверя. Кто, черт возьми, Саша такая? Неужели он, пытаясь проникнуть в ее мир, невольно провел шпиона в свой собственный?

Зара не отвечала, пока Лукас едва заметно не кивнул ей.

— Верно. Я их дальняя родственница — рысь.

— Тогда почему вы работаете вместе с леопардами?

— Потому что она в этом деле лучшая.

Лукас заставил Сашу снова обратить к нему внимание. Отчасти оттого, что считал ее слишком опасной, чтобы позволять общаться с остальными, но во многом потому, что ему не нравилось, когда она отвлекалась на других. Учитывая, что Лукас делиться не привык, подобное отношение к Саше обещало стать проблемой. И весьма значительной.

— Вы позволили ей здесь работать?

Веры никогда не выбалтывали Пси свои секреты, от этого зависело их выживание. Тем не менее, эта информация тайной не была.

— Раз уж я заманил Зару к нам, то должен был обеспечить ее безопасность.

Для этого Стае Дарк-Ривер пришлось на время ее «удочерить». Лукас и его стражи пометили рысь своим запахом, так что все — и друзья, и враги — отныне знали, кто за ней стоит.

Если бы они этого не сделали… Тому, что хищные веры всегда с большой осторожностью действовали на чужой территории, были причины. Полиция никогда не вмешивалась во внутренние споры веров, а те улаживали свои проблемы весьма жестоким и кровавым образом.

Из-за этого Пси значительно опережали их в деловой сфере. Впрочем, в конце концов все компенсировалось: в отличие от Пси веры всегда четко разделяли друзей и врагов. Они не терпели вероломства и интриг. Сородичи Лукаса предпочитали не бить в спину, а сразу вцепляться в горло.

— Зара, давай взглянем на эскизы, — предложил он, желая сменить тему. Большинство Пси считали веров низшими существами, которые каким-то образом умудрились накопить достаточно сил. Лукас еще не встречал среди них тех, кто испытывал бы к верам уважение и желал бы узнать о них больше. Интересно, Саша расспрашивает его из присущего ей любопытства или тонко выведывает информацию, тут же докладывая обо всех мелочах Совету?

Зара развернула первый рулон.

— Вот проект первого дома.

— Первого? — переспросила Саша. — Разве они не будут одинаковыми?

Кит изумленно округлил глаза:

— Нет, конечно! Кто захочет жить в инкубаторе? Тогда будет слишком похоже на эти могильники Пси… — Вспомнив, с кем он, собственно, разговаривает, Кит покраснел как помидор.

— Кит, за языком следи. — Лукас пытался не рассмеяться. — Саша, веры не похожи на Пси. Мы предпочитаем уникальность.

Он встретил взгляд звездных глаз, и спросил себя, чувствует ли Саша то же, что и он. Их словно соединила тонкая нить, вибрирующая от взаимного интереса.

— Мы не любим делиться.

А Лукас — больше всех. Что его — то только его.

— Это я поняла. — Саша сделала небольшую паузу. — Вы не отстанете из-за этого от графика?