Налини Сингх - Во власти чувств

• Название: Во власти чувств
• Автор: Налини Сингх
• Жанр: Любовно-фантастические романы

В мире, где эмоции под запретом, где Совет Пси сурово карает за любые душевные переживания, Саша Дункан вынуждена скрывать свои чувства, иначе ее ждет ужас «реабилитации» — полное стирание личности.

Лукас Хантер — альфа стаи вер-леопардов, привыкший относиться ко всем Пси с презрением. Две расы и так много лет уживаются с большим трудом, а теперь несколько кровавых убийств и вовсе толкают их к войне. Лукас готов на все, лишь бы поймать среди Пси маньяка, который жестко расправился с женщиной из его стаи. Саше отведена роль пропуска в их закрытое общество.

Однако вскоре Лукас обнаруживает, что эта ледяная Пси легко тает от жара страсти, а его внутренний зверь сходит по ней с ума. Разрываясь между воюющими мирами, Саше и Лукасу придется решить: остаться им самими собой… или, пожертвовав всем, сдаться темному искушению.

Перевод сайта http://www.best-otherside.ru/

---

Саша подняла руку, но тут же замерла.

— Нет никаких оснований, чтобы это делать.

Лукас спросил себя, кого из них она пытается убедить.

— Считайте это экспериментом. Вам уже доводилось прикасаться к веру?

Покачав головой, Саша преодолела разделявшее их расстояние и провела ладонью по его волосам. Лукас почти что замурлыкал. Он ждал, что она тут же отступит, но Саша удивила его, повторив свой жест. И еще раз. И снова.

— Какое необычное ощущение. — Помедлив еще секунду, Саша резко опустила руку. — Ваши волосы прохладные, мягкие и по текстуре похожи на натуральный шелк, который я однажды трогала.

Долг Пси — проанализировать все, даже такую мелочь, как прикосновение.

— Можно теперь мне?

— Что?

Лукас провел пальцами по ее косе. На этот раз Саша не отшатнулась.

— Можно ее расплести?

— Нет.

Пантера в нем замерла, учуяв в ее голосе намек на панику.

— Почему?

Глава 3

— У вас нет такого права.

Рассмеявшись, Лукас выпустил косу из своих пальцев. Оказавшись на свободе, Саша тут же отступила на шаг. Время для игр истекло.

— Я выбрал под застройку этот участок, — начал Лукас, отвечая на предыдущий ее вопрос, — из-за его месторасположения. Пусть большинство веров и живут городской жизнью, мы наполовину звери, и потребность быть наедине с природой у нас в крови.

— Так кем вы себя считаете? — спросила Саша. — Человеком или животным?

— И тем, и другим.

— Кто-то все равно должен доминировать. — Совершенство ее лица омрачила хмурая складка на лбу.

Саша хмурится? Однако уже в следующий миг морщинка исчезла.

— Нет. Мы единое целое. Я пантера так же, как и мужчина.

— А я думала, вы леопард.

— Черные пантеры — это не отдельный вид. Это лишь окрас.

Лукаса не удивило, что Саша не разбиралась в деталях. Пси считали всех веров одинаковыми, и в этом заключалась их главная ошибка. Волк не имеет ничего общего с леопардом, а орел — с лебедем.

И вышедшая на охоту пантера смертельно опасна.

Лукас подошел к автомобилю, чтобы забрать телефон и позвонить волкам Сноу-Данс. Воспользовавшись тем, что он повернулся к ней спиной, Саша ослабила самоконтроль, оценивая мужскую красоту альфы. Он выглядел таким… аппетитным. Саша еще никогда прежде не использовала этого слова — просто не встречала что-то или кого-то, кому оно подходило бы. А вот для Лукаса Хантера это определение казалось как нельзя более естественным.

В отличие от холодных замкнутых мужчин Пси, Лукас был игривым и открытым. И из-за этого еще более опасным. Она видела хищника, скрывающегося внутри него — Лукас мог прикидываться безобидным, но когда придет время показать клыки, он вцепится прямо в горло. Никто не сумел бы в столь юном возрасте возглавить стаю хищников, не находись он на самой вершине пищевой цепочки.

Это ее не пугало. Может быть, потому что в лабиринтах ПсиНет Саша видела истинный ужас, нечто столь извращенное и жестокое, что на фоне этого нескрываемая звериная природа Лукаса казалась чем-то вроде глотка свежего воздуха. Пусть альфа и старался всеми силами ее очаровать, но, по крайней мере, вовсе не думал при этом прикинуться кем-то другим — не охотником, не хищником в душе и снаружи.

Лукас будил в Саше голод и желания, угрожавшие сломить и без того хрупкую ледяную маску Пси, которую Саша носила, чтобы выжить. Ей следовало бы бежать от него как можно дальше. Вместо этого она невольно пошла ему навстречу, когда Лукас направился к ней, прижимая к уху плоское серебристое устройство — изобретение Александра Белла претерпело за эти годы немало изменений.

— Они хотят двенадцать миллионов.

Лукас остановился в паре футов от Саши и жестом дал ей знать, что его собеседник все еще на линии.

— Это вдвое больше рыночной стоимости участка. — Саша не собиралась выслушивать издевки. — Я предлагаю шесть с половиной миллионов.

Лукас поднес телефон к уху, но не стал повторять ее слова, и Саша поняла, что собеседник-волк ее расслышал. Это еще раз напомнило, что, какого бы высокого мнения ни были о себе ее сородичи Пси, у веров тоже имелись кое-какие замечательные способности.

— Они отвечают, что не собираются набивать карманы Пси. И ничего не потеряют, если вы не купите участок. Они с радостью продадут его вашим конкурентам.

Саша хорошо подготовилась к этому разговору.

— Не продадут. Семейная группа Рика-Смайт уже вложила все доступные им средства в проект в Сан-Диего.

— Тогда волки оставят участок как есть. Двенадцать миллионов, или они отказываются от сделки.

Зеленые глаза Лукаса пронизывали ее насквозь, и Саша спросила себя, не пытается ли он заглянуть ей в самую душу. Наверное, стоит предупредить его, что это бесполезно. Она же Пси — у них нет души.

— Мы не можем позволить себе такие расходы. Они никогда не окупятся. Найдите другой участок, — ровно произнесла она, пытаясь держать себя в руках, хотя присутствие Лукаса выбивало ее из колеи.

На этот раз Лукас повторил ее слова в трубку. Выслушав ответ, он сказал:

— У них есть встречное предложение.

— Слушаю.

— Они отдадут землю за пятьдесят процентов от прибыли, при условии что ни один из домов не будет продан Пси. И они хотят подписать соглашение, по которому будущие владельцы также не смогут перепродать здешнюю недвижимость Пси. — Лукас пожал плечами. — Земля должна оставаться во владении веров или людей.

Такого Саша никак не ожидала, но взгляд Лукаса выдавал, что альфе все было известно с самого начала. И он ее не предупредил. Саша насторожилась. Уж не пытается ли он спровоцировать ее, чтобы вызвать эмоциональную реакцию?

— Дайте мне несколько минут. Я не уполномочена самостоятельно принимать подобные решения.

Отойдя на пару шагов, хотя в этом не было особой необходимости, Саша связалась с матерью через ПсиНет. Обычно они прибегали к телепатии, но Саша была слишком слаба, чтобы посылать сигнал на такие дальние расстояния. Очередное напоминание о ее бессилии, означавшее, что Саше надо быть все время начеку. В отличие от других кардиналов, она пустышка.

Никита ответила сразу же.

— Что такое?

Часть ее сознания переместилась в замкнутую зону ПсиНет.

Саша пересказала ей предложение Сноу-Данс и добавила:

— С точки зрения веров это место идеально для жилья. Если волки отдадут участок, наши издержки уменьшатся, а значит, возрастет прибыль. Вычет их процента не должен сильно сказаться на конечном результате. Возможно, мы даже выиграем.

Никита медлила с ответом. Саша понимала, что мать проверяет данные.

— У волков есть дурная привычка: если дать им палец, они откусят всю руку.

У Саши было подозрение, что эта привычка водится за всеми хищными верами. Взять хотя бы Лукаса: он явно пытается возобладать над ней с той самой секунды, как впервые увидел.

— Насколько известно, волки Сноу-Данс не вкладывают средства в недвижимость. Возможно, это эмоциональная реакция: они не желают, чтобы их земли попали в руки Пси.

— Скорее всего, ты права. — Еще одна пауза. — Но соглашение с волками все равно оставит в силе наше условие: за нами сохраняется контроль над всеми этапами, от проектирования до маркетинга. Стая Сноу-Данс должна быть пассивным партнером. Мы разделим с ними прибыль, но ничего более.

— А как насчет их требования не продавать дома нам? — Нам. Пси. Расе, которой на самом деле Саша не принадлежит. — По законам рынка это условие вполне легально.

— Проект возглавляешь ты. Что думаешь?

— Пси не захотят жить здесь. — Для ее сородичей это слишком открытое место. Они предпочитают тесные помещения с надежными крепкими стенами. — Так что не стоит ради этого ломать копья. А еще нам не придется платить Лукасу последний миллион, если он не успеет продать все объекты.

— Убедись, что он это осознает.

— Хорошо. — Интуиция подсказывала, что на самом деле альфа опережает их как минимум на один шаг.

— Сообщи, если возникнут проблемы.

Присутствие Никиты перестало ощущаться.

Саша повернулась к Лукасу и увидела, как он потирает затылок, словно у него зудела кожа. Сашу зачаровала игра мускулов, ничуть не скрываемых черной курткой. Движения были текучими и грациозными, словно у крадущейся кошки.

И только когда Лукас вскинул брови, Саша поняла, что беззастенчиво пялится на него. С трудом сдерживаясь, чтобы не залиться краской, она сказала:

— Мы согласимся на их требования, если они будут пассивным партнером. То есть они не должны ни во что вмешиваться.

Лукас опустил руку и поднес телефон к уху.

— Они согласны. Я подготовлю контракт. — Он захлопнул маленькую плоскую раскладушку.

— И мы не забыли, что вы получите последний миллион лишь в том случае, если продадите все дома в срок, — добавила Саша.