Анастасия Киселева - Феникс, восстающий из пепла

• Название: Феникс, восстающий из пепла
• Автор: Анастасия Киселева
• Жанр: Прочие приключения

Тебе пятнадцать лет, и ты сирота? Твой наставник — простой деревенский маг, а ты грезишь о подвигах и славе? И даже когда покажется, что весь мир против тебя, ты пойдешь напролом к цели, не считаясь с потерями, своими и чужими. А бывает и по-другому. Тебе пятнадцать лет, и ты одинока. Тебе кажется, что ты живешь по инерции, сворачивая туда, куда ведет дорога. Что ты станешь делать, если она приведет тебя в чужой мир? Спрячешься еще глубже в свою раковину, или попытаешься как-то изменить свою жизнь? И что произойдет, когда столкнутся два таких разных человека?

---

Венджер устало мазнул взглядом по открывшейся панораме. Красиво, да — возможно в другой момент у него бы дух захватило, но сейчас он слишком устал, чтобы восхищаться. Тем более что еще свежа память о ходе «для своих», да и каменный свод вместо неба, мягко говоря, давит на плечи. Если просто представить сколько тонн камня у них над головой… Брр!

Келья внутри была маленькой, теплой и уютной. Все убранство сводилось к низенькому ложу, столику и двум стульям. В нише за деревянной дверкой скрывался умывальник с удобствами — изобретением труб и канализации гномы облагодетельствовали всю Нарванну. Свою котомку юноша пристроил под кроватью. Подумал и навертел над ней пару охранных заклинаний. Едва ли хозяева полезут шерстить его вещи, но лучше перестраховаться.

Кровать оказалась мягкой и удобной. Вытянуться во весь свой немаленький рост юноша, правда, не смог — немного свисали ноги, но в целом было неплохо.

Умывание и короткий отдых освежили юношу. Да, над Копями уже наверняка взошла луна, но ложиться в такую рань юноша не привык, тем более, что во дворце он частенько зачитывался за полночь. Кроме того, гостеприимные хозяева могли бы и покормить гостя.

Словно в ответ на его мысли в дверь постучали. Юноша вскочил, мельком глянул в отполированную поверхность зеркала и впустил посетителя. Посетителей.

На пороге стоял гном. Наверное, среди своих соплеменников он мог считаться великаном — Венджер был выше всего головы на две. Высокий рост дополнялся могучим телосложением, и, несмотря на седую бороду и общий благообразный облик, от фигуры посетителя веяло силой. Простая рубашка без знаков отличий, тяжелый плащ и отсутствие украшений (кроме пояса с массивной пряжкой) не могли скрыть ни прямоту осанки, ни внимательный острый взгляд.

Временное пристанище Венджера соизволил посетить сам мастер-гном Гортемиус, один из членов Ковена.

— Мастер Гортемиус? — Вежливо склонил голову юноша, отступая вглубь комнаты и пытаясь скрыть замешательство.

— Здравствуй, Венджер, ученик Владычицы Клэнетеры, — степенно кивнул в ответ гном, проходя внутрь. — Приятно удивлен, что мы заочно знакомы.

— Владычица предупреждала, что вы будете курировать меня в Каукортаге, — рассеянно ответил парень.

Сейчас мастер Ковена отступил в сторону, устраиваясь на одном из низеньких стульчиков, и за его спиной обнаружилась гномка с подносом в руках.

— Это моя племянница и ученица Горада, — с гордостью представил девушку гном.

— Очень приятно, — склонил голову юноша, одновременно жадно рассматривая гостью. Горада была первой гномкой, которую он видел так близко и, более того, с которой он говорил. Невысокая, всего лишь по пояс юноше, совсем еще девчушка, в простом желтом платье, передничке и аккуратных ботиночках. Однако она отнюдь не хрупкая, более того, легко представляется, как такая девчушка помогает отцу в кузне, легко удерживая тяжеленный молот. Темные жесткие волосы скручены и подняты наверх. Глаза темные, почти черные, внимательные. Она бросала на юношу короткие взгляды, но особого интереса в ее глазах Венджер не увидел. Перед ней сидел не юноша с далекой и загадочной поверхности, а обычный гость, которого надо напоить и накормить.

— Ты к вечерней трапезе опоздал, — проговорил мастер-гном, глядя, как споро маленькая хозяйка расставляет по столу утварь и еду. — Поэтому думаю, что поужинать удобней будет здесь. Не возражаешь?

— Что вы! — Улыбнулся юноша. — Я тут уже немного отдышался, и во мне проснулся интерес.

— Интерес — это хорошо. Вот за едой и побеседуем. Садись, Горада.

Гномка присела на кровать, есть она ничего не стала, но задумчиво обнимала ладонями большой кубок. Юноша и Гортемиус устроились на стульях.

Беседа поначалу не клеилась. Мастер-гном разлил по кубкам какой-то шипучий напиток, отдаленно напоминающий вина эльфов, но куда крепче. Снедь, стоящая на столе, слабо подходила под определение «ужин». Скорее, «закусь». Какие-то овощи, от которых почему-то пахло кисленьким. Впрочем, достаточно вкусные. Хлеб — тонкая большая лепешка. Сыр, нарезанный ломтями и солонина. И какие-то грибочки в маленькой мисочке.

— Попробуй, — перехватил взгляд юноши Гортемиус. — Это наше национальное блюдо. Больше так готовить грибы не умеют нигде.

— Спасибо, — осторожно прожевал предложенное угощение юный маг. — Вкус очень… своеобразный.

— Кушай-кушай, — усмехнулся гном. — Завтра будет официальный прием у короля, но там сам понимаешь: не то, что деликатесы попробовать — поесть нормально не дадут.

— Вам передали лекарство? — Спросил юноша, зажевывая деликатес полоской мяса.

— Младшим шаманам, — гном отхлебнул из кубка. — Они у нас целителями работают. Не переживай, теперь наши болящие за пару дней на ноги станут. Спасибо тебе и Владыкам за помощь.

— Не стоит благодарности, — вежливо кивнул юноша. — Это наш долг.

Гортемиус остро взглянул на него, но промолчал.

— О тебе я особо не расспрашиваю — Клэнетера уже рассказала. Завтра во время аудиенции тебе все равно придется излагать свою биографию. Поэтому, если у тебя есть вопросы — задавай.

— Вопросов много, но сформировать что-то конкретное пока не могу, — пожал плечами парень. — Расскажите, что будет завтра.

— Король ждет нас часам к пяти. Поэтому все утро в твоем распоряжении. Ты уже успел посмотреть Каукортаг?

— Только пару коридоров по пути сюда.

— Значит, завтра погуляем, — кивнул гном.

— Здесь есть, где погулять? — Вскинул бровь Венджер. — Прошу меня простить, перехватил он взгляд Горады, но я понимаю — на поверхности. А здесь — пещеры и камни, камни и пещеры.

— Горы — это не просто груда камней, — веско ответил Гортемиус. — Это рудные жилы, друзы природных камней, драгоценные породы. Это гроты и тоннели, пещеры и провалы. Это уникальные сокровища, доступные лишь посвященным. Это вечная ночь и яркий свет, это древняя могучая сила, выбравшая нас своими жрецами.

— Посвященным? Я слышал, что у вас мало магов. И тех, кто владеет силой, вы называете шаманами. У эльфов, например, дар имеет каждый второй-третий, а до уровня неплохого мага поднимается каждый десятый. Специализация у них, правда, узкая, но зато уровень воздействия может зашкаливать.

— У нас немного по-другому. Как таковых, магов у нас практически нет. Но здесь в земных недрах любой гном будет сильнее эльфа или, тем паче, человека. Гномы и горы говорят на одном языке.

— Как это? — Удивился юноша. В его восприятии дар либо был, либо отсутствовал, и местоположение на этот факт никак не влияло.

— Вы сегодня шли какой дорогой? — Задал встречный вопрос мастер Ковена.

— Там, через гору. — Венджер неопределенно махнул рукой. — Один из проводников прочитал заклинание, и в горе раскрылся проход. Не боитесь, кстати?

— Чего именно?

— Ну, — неопределенно пожал плечами юноша. — Здесь вблизи жилые пещеры, а у вас там как таковой и стражи нет. Я понимаю, Нарванна тихий уголок, но все же! Так любой придет, прочитает заклинание и проникнет внутрь.

Гортемиус заливисто рассмеялся, а гномка тихо пояснила.

— Горы только гномов слушаются. Не во всем, конечно. Но гора пропускает только, если ее просит гном. Ни человек, ни эльф, ни демон, ни бог не смогут приказать скале. Только гном.

— Как это? То есть у вас в горах и колдовать нельзя? — Удивился Венджер. Он зябко поежился.

— Ну почему нельзя, — улыбнулся Гортемиус. — Можно. Другое дело, что здесь чужая сила ограничена, поэтому маги у нас собираться и не любят. Тесно им тут, давит. Зато наша магия в разы возрастает.

— Есть даже старинная пословица, — серьезно произнесла Горада. — Камень гнома слушается — летящий застынет, надежный обрушится.

— Серьезно тут все у вас, — присвистнул юноша, крутя в пальцах кубок. Вилка давно лежала забытая в стороне.

— Горы, как ничто другое, учат просчитывать шаги и последствия своих поступков. Например, — гном наставительно поднял палец. — Ты можешь скинуть камень с вершины горы одной мыслью. Но вслед за одним камнем сойдет лавина, остановить которую невозможно.

— Я понял ассоциацию, — кивнул юный маг, — Хотя пример и не совсем хорош. Достаточно сильный телекинетик «заморозит» оползень, а маг-хронист сможет вернуть все на исходники. Вопрос только в силе.

— Да, — задумчиво кивнул гном. — Все дело в силе. Чувство времени — великая власть. Жаль, что оно почти никому недоступно. Возможность все исправить — не для смертных. Хотя, когда речь идет о спасении чужих жизней, редко думаешь о своих способностях.

Он вздохнул и продолжил:

— Все дело в силе, мальчик. Точнее в уровне силы. У каждого мага есть свой предел. За великую магию приходится платить соответственно.

— Скажите, мастер Гортемиус, — осторожно спросил юноша. — Разве можно потерять силу? Действительно, по-настоящему? Навсегда?